檐下的铁马轻响。
谢九郎随苍怀走入屋中,几个蒲团乱堆在地上，苍鸣等人正在互相上药。
“郎君让我拿来的，用这个药伤也能好得快些。”
苍鸣看见苍怀放下的药瓶,那瓶身上有着特殊的标志，他吃惊道：“如此贵重的药,郎君怎么……”
九郎在旁语重心长道：“兄长罚你们，是你们有错,治你们是兄弟们都是历经磨炼出来的真汉子，兄长让你们卸任停职也仅是敲打。”
几人纷纷低下头。
“九郎说的是。”
苍怀拍了拍苍鸣的肩膀,“兄弟，有错就认，没什么大不了的，不过你心思一向简单，又怎会做出这样事？”
苍鸣苦笑一下，按住袖子里已经褪了色的五彩绳,默默道：“就当我是鬼迷心窍了吧。”
苍怀与九郎对视一眼。
苍鸣虽然是有些莽撞,但是这件事背后只怕另有隐情，可他至今依然是一人揽下，不肯说出真实情况,他们也没办法。
苍怀送完药准备离开，苍鸣从后面赶上来叫住他。
“不日我就要出发了，替我向罗娘子道个歉，我本是郎君的近卫,自当听郎君命令保护好她,她……她是个聪慧的女郎，非但没有计较我的算计，还想尽办法为郎君示警,令人钦佩，是我心存偏见了，还有……”
苍怀等他的话，却见他脸上露出一抹纠结，最后还是握紧手腕，道：“望罗娘子能尽快康复。”
苍怀点了头，掀帘出去。
/
罗纨之的伤大多是皮外伤，按时换药加上静养十天半月也好得差不多。
只是过程相当不容易，她用的药正是那次她为谢三郎用的。
虽说好用，但是实在是疼，光上一层薄薄药粉，她就有止不住的眼泪。
想起她给三郎下的大分量，不由佩服他居然能生生忍住喊疼。
这段时间罗纨之几乎没出院门，或看看书，或摆弄摆弄她的蜡烛模具。
至于外边的事情有清歌、南星在，即便足不出户，她也能知道个七七八八。
谢三郎的处境完全不用她担心。
丁老头等人威胁皇帝是真，被谢三郎杀了无可指摘。
谢昀非但没有过错，反而有功。
皇帝要表示嘉奖，赏了一堆用得上、用不上的玩意下来，素心、清歌这几日就帮着管事收拾登记入库。
让人意外的是，这里面居然还有一部分是皇帝指明要赏赐给罗纨之的。
好在他这次靠谱许多，赏的都是些上好的药材，譬如千年的人参、百年的首乌、天山的灵芝等等，还有诸多疗伤祛疤的膏药，光装药的瓶子就雕花嵌玉，价值不菲。
罗纨之即便用不上，也可以出手赚上一笔。
然而这一特殊对待，外面的传闻就沸沸扬扬，说是皇帝看上这罗九娘，不日要纳妃云云。
罗纨之知道一切都是无
稽之谈()，皇帝那日见到她第一眼可不是惊喜而是惊吓。
皇帝当她是个烫手山芋还差不多?()，对她哪有半分想法。
小道消息传了几天，清歌就替罗纨之骂骂咧咧几日，想必若是让她寻到那乱传话的小人，她极大可能会抄起扫帚把人痛扁一顿。
“好在是郎君出手了！”清歌信誓旦旦道，“事情才能这么快摆平。”
“……”罗纨之用左手轻摇刀扇，没吭声。
清歌转身坐到她对面，隔着桌子撑起下巴问：“怎么感觉你和郎君自从覆舟山回来就怪怪的？生分了许多？你都不去文渊阁看书了！”
“……我伤着呢。”罗纨之手停了下，又轻轻摇了起来。
“你没伤腿也没有伤着眼睛啊！”
她指着罗纨之面前摊开的书。
“清歌，你有没有觉得自个比夫子还严苛？夫子都许我休息了……”罗纨之企图用打趣的语气让她饶过自己。
“你就是怪，你在躲着郎君是不是？”
清歌犹如闻到腥味的猫，目光炯炯盯着她，仿佛终于让她逮住了不对劲的地方，她提了声音：“这几日郎君早出晚归，你也缩院里不出去，刚回来的时候不是还好好的吗？！”
那日罗纨之伤重发热，在回来的途中就昏了过去，还是郎君把她抱了下来，送回屋。
她和素心都看直了眼，头一回发现郎君也有如此耐心温柔的一面。
要知道从前别说郎君会抱谁了，就是碰都不会碰一下。
“没有，是你多想了。”罗纨之略不自在地转过视线，“我与郎君没什么。”
自那天谢三郎答应她，与她保持距离，两人的确许久没有说过话。
按理说，她应该安心才是，可逐日心浮气躁，好像怎样都无法使内心归于平静。
是她求来的，偏生又觉得委屈，这般矫情让自己都要唾弃自己了。
她摇了摇头，把脑海里纷乱的思绪摇散。
“那你日日看着外面发呆是在想什么人？”清歌还不肯死心，胳膊肘往前一滑，把俏脸怼近了，啧啧称奇：“这么久，你都还没有问起三郎呢！”
“……”
罗纨之随手用刀扇把她探究的眸子挡住，随口问：“你怎么知道是郎君摆平的？”
听见这话，清歌马上来了精神，笃定道：“上回就是因着一些流言，云桐才不得不嫁给那个老痞子，郎君肯定不愿意这样的事再发生！”
“云桐是发生什么事了？”罗纨之还没听过有关云桐的事情。
只知道是谢三郎的婢女之一，几年前被人要走，就离开了谢家。
“嗐，只不过是那老色鬼来府上参宴，偶然撞见云桐，我保证云桐连一个眼神都没有给他，不知道怎的就被人传成了她处心积虑想攀高枝！要知道，云桐可是和素心姐姐一样，在郎君身边待的久，怎么会看得上那种货色？！”
清歌想起来还来气，“老夫人眼里揉不得沙子，觉得
() 云桐留在郎君身边会败坏郎君的名声，可我觉得郎君才不在乎，他明明给过云桐选择的机会，但那不争气的小妮子偏偏就此认命，含泪嫁了！要不是她现在过得实在不好，我才不想为她说一句好话呢！”
清歌恨其不争。
罗纨之也替云桐惋惜，同时她也意识到发生在自己身上的事非独有偶。
“这么说，三郎身边的人已经第二次被人传这样的消息了？”
“是吧？”清歌单纯，并未深想，只是觉得摊上这事就是倒了大霉，怅然道：“云桐和你还不一样，她在那之前还从未见过那老侯爷呢！”
罗纨之默默想。
只是三郎身边的婢女罢了，何况三郎对她们也没有什么特殊……
清歌看她又在发呆，忽然玩心大起，装作惊慌道：“呀！郎君来了！”
罗纨之猛地站起身，就对上清歌弯弯的笑眼，立刻知道被骗了，恼得抬起手中的扇子做样子要打她。
“好你个清歌，吓我一跳！”
清歌笑嘻嘻躲开，两人笑闹了好一阵，清歌又故伎重演肃然站直，这次还更逼真地睁圆了双眼，喊道：“郎君……”
“还骗我？”罗纨之手撑着石桌上往后翘着脚，要去拍清歌脑袋，但还没等她碰到清歌，脚就先踹到了什么东西。
她回头一看，笑脸僵住了。
竟真是谢三郎！
罗纨之万没有料到这个时候会看见他，忽然就脚软了，没能撑住身，险些从侧边摔倒，谢三郎就在她身后，及时拽住她的小臂下扶住她。
那只手大而有力，圈住她的腰都绰绰有余，如今握着她的小臂，玉般的长指都叠在了一块。
罗纨之的心漏跳了一拍，“多谢郎君……”
谢昀把她的手腕一转，垂眸看了几眼。
罗纨之伤这几天差不多好了，脸上也养回她白里透着红的好气色，刚刚和清歌那打闹的劲也说明身体无恙。
罗纨之抽回自己的胳膊，轻声问：“三郎有事？”
奇怪，她心跳得有些不正常。
是因为太久没有见面了吗？
谢昀收回视线，语气如常：“陛下想传你进宫。”
罗纨之听到这句话没忍住抬头，两眼懵懵，道：“现在？”
前段时间流言还传得乱七八糟，这会谢三郎居然会接她进宫见皇帝。
不该避嫌？
“你若不想见，也可以不去。”
他用的是“陛下想传”，事实上，皇帝召人的命令都不是那么灵，十有八九会落空。
罗纨之却不知这内情，她微蹙秀眉。
要是可以这样，他大可叫南星或者苍怀来问她，没有必要亲自来。
而且，她又不是谢家人敢在皇帝面前拿捏架子，说不去就不去。
苍怀很难忽视好奇的清歌对他做出一堆挤眉弄眼的小表情，但他佯装看不明白，迅速把脸扭到一边去。
郎君在别
的事上从来雷令风行说一不二，唯独对这女郎的心思扑朔迷离。
一时放下，一时放不下。
别说他这个贴身侍卫了，只怕郎君自己都还没有理清楚。
不过他清楚一点，郎君来找罗娘子，绝不是想要带她去见皇帝，料想罗娘子应该也不会愿意进宫。
不过这次苍怀还是猜错了。
罗纨之思考了须臾，回道：“陛下既召，岂敢不去。”
反正她也不是头一回进宫，而且皇帝那人似乎没有她从前想的那样坏，他还给她赏了那么多药。
“你要去？”谢昀意外她同意。
罗纨之奇道：“郎君不是来叫我去的吗？”
苍怀偷瞟了眼谢昀。
郎君怕只是拿这个当借口了好跟罗娘子说话。
眼下骑虎难下，没有理由拒绝罗纨之了。
这不就是搬石头砸自己脚？
谢昀思索须臾，“那走吧。”
罗纨之没有料到皇帝会召见她，也没有想过谢三郎会和她一道进宫。
虽然三郎口里的说法是进宫探望他的姨母，生病的萧太妃。
他们一前一后往外走，罗纨之只顾着低头跟随他，像是不敢有丝毫僭越，更别提主动搭话。
谢昀听着身后轻缓的脚步声，眸光微凝。
他从起初的郁怒到冷静再到失悔，差不多花了半个月的时间。
这女郎呢？躲他倒成了习惯。
谢昀忽然止步转身，身后的人埋头走路，没注意，紧跟了两步才猛然顿住，踩着仅剩一步的距离，差点钻进他怀里。
罗纨之诧异抬头。
谢昀看着她在阳光下璀璨明亮的眸子道：“那日的侍卫我全都问过，苍鸣说是他一时着急，未能考虑周全，所以才让你进去向陛下求助。”
罗纨之怔了怔。
原来三郎不是没发觉他的侍卫有问题。
“他并未威胁于你，是否？”
罗纨之摇了摇头。
“那就是，你听信了他的话，自愿进去的？”
事实如此，罗纨之也不想在这上面扯谎诬陷旁人，所以她点了下头。
“为什么愿意进去涉险？”
罗纨之傻傻看着他，没有反应。
为什么？
在谢三郎认真的注视下，她脑子变得一片空白，抓不到任何可以当做借口的理由。
谢昀竟在这个时候又朝她笑了下，眉眼尽弯，幽深的眸光中似是漾起了亮光，他没有再追问，一笑之后便抬脚往前走。
“？”
罗纨之被他这笑弄得抓心挠肺，想知道他在笑什么，又或者看透她什么了？！
可谢昀却一个字也没有告诉她。
偏这时苍怀走了上来。
罗纨之不好再问。
苍怀经过她的身侧停下，又补充道：“那日带着罗娘子的六名侍卫全都吃了戒棍，卸了牌闭门思
过，苍鸣也被郎君发配去了边境，他让我给女郎带句话，说他知道错了，那日确是带有偏见，不想女郎对郎君情深义重，令他们折服钦佩，羞愧难当。”
给她道歉？
罗纨之微微一愣，又扭头望着谢昀的背影，心中五味杂陈。
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进宫后，罗纨之刚登上高台，就见到轩鸟静候在旁边，他是来接她前去见皇帝的。
谢三郎驻足对他们道：“半个时辰后，我要出宫。”
罗纨之刚想点头，轩鸟已经机灵道：“奴婢一定会把罗娘子按时带出来。”
原来那句话是对轩鸟说的。
事实上，谢三郎肯带罗娘子来见皇帝已经让他惊恐万分，他本是想皇帝怕不是痴心妄想，还想从谢三郎手上要人，没想到谢三郎不但允了，还亲自把人带了过来。
罗纨之看着谢三郎往另一个方向而去，便随轩鸟去见皇帝。
短短半月，皇帝似瘦了不少，往常圆润的脸上都露出颧骨的踪迹，他一看见罗纨之就努力睁大两只小眼，上下打量。
“你这女郎！怎么还养胖了！”
罗纨之深深吸了口气，决定不和皇帝一般见识，“……陛下倒是消瘦了不少。”
皇帝揉了揉脸，叹气：“那是，我是吃不好睡不着，还想着那天的事。”
“对了。”他一抬头，又问：“吾给你的药可都收下了？”
“多谢陛下赏赐。”说到这个罗纨之微微一笑。
那些药不说昂贵，就是市面上都难以购到，她偷偷送回去给月娘调养身体。
罗纨之趁机问起那些被绑女郎的下落。
听苍怀的意思是，这些人都给皇帝安排走了。
皇帝贼眉鼠眼朝两边看了看，才偷偷跟她道：“我跟你说，你可千万别告诉皇后……”
罗纨之心想她都不一定会跟皇后打交道，又怎么存在告状的机会，遂点头。
皇帝低声道：“我把她们送到千金楼了。”
“千金楼？！”
“你小声点！”皇帝不满地瞪她，“千金楼怎么了，千金楼很好啊，那些女郎在里头吃饱穿暖的，又不会死……”
罗纨之居然反驳不了。
凡事都是比较出来的，在她的角度看来千金楼里的女郎没有自由，还要陪权贵纨绔作乐，水深火热，可是若换到和沦落到如常康王这样残暴肆虐的主子手上，那还不如在千金楼。
“陛下为何会救这些女郎？”
罗纨之用上了“救”字，就表示她也接受了皇帝的说法。
皇帝扭头看着她，扯起嘴角，挤着脸上的肥肉露出个灿烂的笑容，有些委屈又有些无奈道：“哎，我也就只能救她们了嘛！”
/
谢昀由宦官引着去见萧太妃。
正好萧家的长房娘子也带着子女见完太妃，出来时正好碰上，少不了要问候一下身子不适的萧夫人。
萧夫人怕热，每到夏
日就容易热病，所以懒于动弹，萧家人都知道她有这个无伤大雅的小毛病。
随意客套了几句，谢昀拜别他们，往宫院走入，耳朵听见后边一直不敢跟他搭话的萧八郎君在问送他来的内宦。
“三郎不是从宫外来的吗？怎从这个方向？”
“谢郎君刚刚送罗娘子去见陛下了。”
“罗娘子？罗娘子在宫里？”
萧八郎的声音忽然变得喜悦。
随着距离拉开，他的声音越来越小，但足以让谢三郎眸光沉暗。
萧八郎不知是在问人，还是在自语：
“……覆舟山一别，罗娘子也不知道身子好些了吗？”
/
两盏茶下肚，罗纨之放松不少。
皇帝感念她的两次“救命之恩”，又与她分享了自己多年的秘密，推心置腹之间，俨然把她当做了好友，打开心扉：
“吾承认，那日是存了不好的心思，故意想刁难谢三郎，看他不痛快来着，对不住九娘你了。”
他晃了晃脑袋，话锋一转又道：“可是吧，你想想，若非三郎，你在建康哪有今日的自在？”
皇帝是在暗示，若非如此，那常康王早把她掳了去当美人。
两人皆背对着回廊，坐在荔枝木圈手靠椅上，罗纨之与皇帝之间还隔着一个小几，她两手握着茶杯，闻言轻轻点头。
“吾还听闻，三郎他御下严格，为了你这女郎把手底下几千人的近卫、部曲又重新筛选了遍。”皇帝睁大眼睛，好奇道：“没想到你真是个有本事的，是不是谢三郎他已经为你迷昏了头，要纳了你？”
皇帝越说越乐，脸上都挤出了笑纹。
苍怀只告诉了她，苍鸣等人受了处置，没有透露这么多，不想，这十来天谢三郎已经做了这么多事情。
罗纨之摇头，道：“三郎是不会纳我为妾。”
皇帝长叹一声，“他们这些世家郎就是如此瞧不上人……”
他一顿，又道：“不过也无妨，吾不是给过你一道圣旨，你要是有心仪的郎君，吾可以给你赐婚啊！”
皇帝此刻全是一片好心，由此才能说出这样天真的话。
罗纨之没想到，皇帝还真有给她当红娘的心，好笑道：“难道建康城里的郎君都由我挑了？我可说好了，我不给人当妾，我要做大娘子。”
皇帝皱了眉，实话道：“那你可挑选的就不多了。”
罗纨之怅然道：“是啊，我能选的人不多啊。”
皇帝见女郎失落，又于心不忍，说道：“不过，虽然不多，但也能挑出一两个不错的郎君，你等我给你想想啊！”
皇帝敲了敲脑袋，还真从记忆里扒拉出几个人，一一谁给罗纨之听。
“那侯郎君是家中庶七子，虽说爵位与他无关吧，但是他家那个掌事的大娘子长斋礼佛，最是心慈面善，下面的庶子庶女个个都养得极好，就是他生母小家子气挑剔了些……”
“还有
程二郎方方面面都是极好，不过是婚事坎坷，接连吹了两门婚事……”
罗纨之本来也没有多放在心上，但皇帝兴趣盎然，说得那是唾沫横飞，她不好太拂了他的好意，便随口接话道：“那岂不是蹉跎了岁月，年龄已大？”
皇帝连忙摇手，“欸，不大不大，就比谢三郎大一岁！你难道觉得三郎看起来年纪很大吗？”
罗纨之还没答，皇帝又马上给出下一个。
“若你不喜欢，我这里倒是有个小的，霍十郎，就是还没及冠你要多等两年。”
罗纨之还没回答，皇帝又捏着小指头，亲切地道：“说起来，这个霍郎君和三郎还有那么一丁点相似。”
罗纨之转眸对上皇帝对她眨巴的小眼睛，无奈。
莫非皇帝这是以为她得不到谢三郎难过，便给她找了个替代品？
皇帝看罗纨之没有及时出声拒绝，还当有戏，忙不迭凑近她，小声道：“你若是感兴趣，吾可以安排你们见面，偷偷的……”
“陛下。”
一道声音突然自两人身后响起。
“哎哟！骇煞吾也！——”
皇帝犹如屁股下被粗针猛戳了下。
若非亲眼目睹，很难想象一个胖子能有如此机灵的身手，生生从椅子上弹飞而去，矫健地犹如一只出栏赶着食饭的猪崽。
罗纨之看得目瞪口呆，半晌才扭动脖颈，廊上谢三郎目光灼灼，正望着她。
罗纨之的心也跟着错漏了半拍，顿时有种做坏事给当场抓住的窘迫，底下了脑袋。
谢昀转眸盯上扶着胸口急喘气的皇帝，勾着唇角，要笑不笑地问：
“竟不知陛下还有牵媒搭线的爱好？”
皇帝压根不敢跟他对视，支支吾吾，连道“没有”、“没有”。
罗纨之知道三郎过来，是要带她出宫。赶快放下茶杯，与皇帝拜别，不敢耽误谢三郎的时间。
皇帝巴不得把谢三郎快点送走，话都没多说，只挥了挥胖手。
等两人走远，皇帝把巴巴凑上前的轩鸟踹了脚。
“谢三郎都跑到吾背后了，你也不提醒一下！”
“陛下恕罪。”轩鸟不敢反抗，默默受了打。
皇帝知道也怪不了他，转身又嘀嘀咕咕，“这谢三郎也是，吾当初把女郎给她做妾他不乐意，现在吾要给这女郎找个好郎婿还给吾甩脸色！忒难伺候了！”
/
罗纨之边跟在谢三郎身后，边想这还没到半个时辰，谢三郎来得太快了些吧。
两人沿着宫道往外走，转折的地方立着一位有些眼熟的郎君，当时在覆舟山，谢九郎曾经介绍过给她认识。
只是她没记住他的名字，只想起是姓萧，那应该就是谢三郎的表兄弟。
罗纨之以为他是来找谢三郎的，可谁知那萧郎君走上前，眼睛却是落在她身上。
“罗娘子真是好巧啊。”萧八郎笑出一口雪白的牙齿。
随即看着谢三郎，讷讷道：“三表兄。”
谢昀心如明镜，轻笑着问：“八郎怎么还未出宫？”
“哦……”萧八郎挠了挠脑袋，找了个蹩脚的借口：“临时去找了陆二郎，耽误了点时间。”
罗纨之好奇地望着他，萧八郎转过目光对上她的视线，眼睛亮了起来，他打开手，献宝一样露出紧握在手心的药瓶道：“罗娘子，我听闻你受了伤，这药还是我祖父特意从西域带来的，有奇效，保准一点疤痕都不会留下，你用用看。”
“啊？”罗纨之愣了。
她想不到萧八郎是特意来给她送药的。
“你就拿着吧！”萧八郎不由分说把玉制的药瓶塞给罗纨之，怕被女郎拒绝又匆匆对谢三郎行了一礼，扭身就往外跑，跑着跑着还回头对她挥手，“九娘，一定要用啊！”
他正笑得一脸灿烂，目光忽然暼到女郎身边的谢昀。
只见三郎眸光幽沉，远远凝视着他，唇角勾着笑，但好像不怀好意。
萧八郎向来怵这位表兄，对上他这幅表情更是惊觉不妙，当即脚下一个趔趄，险些摔跤，也不敢再看，扭回头，加快速度从两人视野里消失。
不是说三郎对这女郎没有心思吗？
他就送个药至于这样恐吓他嘛！
一切都发生太快，罗纨之来不及拒绝，药瓶带着年轻郎君的温度，暖暖熨着她的手心。
罗纨之还从未深交过如此“活泼”的郎君，都看直了眼，半晌没有回过神。
“他今年十七，倒是与你年纪差不多。”谢昀忽然开口道。
“难怪……”罗纨之下意识接道，随即就听见一道极轻极柔的嗓音落在她耳边。
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