京城，皇太孙看完了赵大人单独传过来的书信，眉毛微挑，将信件放到书桌上，意味不明道：“咱们这位程将军骁勇善战，他的两个孩子倒也不是池中之物，不过十岁多的年纪，竟然就能双双中了举人，其中一个还是头魁解元，难怪他不要京中这些世家贵女，还心心念念着老家的妻儿。”

    太孙妃卫氏给他递了一盏热茶，闻言不屑道：“那程将军说到底是小地方来的，能有如今这番成就多是占了运气，一遭得势有些成就，但那眼界和见识到底跟不上，不晓得一个得力的妻族对他以后的仕途会有多大的作用，这样的人，我看往后也不会再有什么大的成就，殿下又何必将他看得这么重？”

    皇太孙握着茶盏，眼里的光晦暗不明：“之前我朝和鞑靼的一战，让二皇叔在民间积累起了声望，更在军中有了非比寻常的地位，武将地位攀升，我们在军中却不怎么插得上手，威北将军有战功，也有军权，他若一直和二皇叔铁板一块，你说他重不重要？”

    太孙妃虽然看不起程家博的出身，到底也是世家名门出来的嫡女，细一想自然也知道这里面的严重性，忠辅王现在无论是在民间还是在军中，都有着极大的声望，而程家博作为握有军权的武将，若能拉拢他，就相当于是分了忠辅王的权。

    所以才会有之前他们想从程家博的婚事上做文章的事，可惜的是，不管皇太孙乃至老皇帝如何暗示，都被程家博以糟糠之妻不可弃这样义正言辞的理由拒了回来。

    便是之前强硬送去他府里的两个侍妾，到如今也没有派上什么用场。

    皇太孙盯着手里茶盏，眼里幽光暗沉。

    太孙妃见他这个样子，心里倒是有了主意，正要说话的时候，门外突然传来急急的拍门声，

    “太孙殿下，不好了，太子爷他呕血昏过去了！”

    闻言屋内两人都是脸色大变，皇太孙霍地站起身来，绕过书桌急急往外出去。

    太孙妃此时也顾不得其他，紧紧跟在后面。

    等夫妻两个赶到太子和太子妃的住所，便见里面灯火通明，伺候的丫鬟太监都是脚步匆匆，人人脸上都带着惶惶之色。

    当今储君和安太子，乃是皇帝和皇后的嫡长子，从出生便是光芒万丈，名正言顺的皇位继承人，深得皇帝陛下的宠爱，十五岁便被册封为太子。

    奈何和安太子因为早产，从小就身子孱弱，后来更是被诊断出肺病，常年卧病榻间，这样的人，本不适合为一国储君的，但皇帝一向厚爱自己的这个儿子，从未有个换嗣的想法。

    好在太子身子虽一直不好，但和太子妃成婚后也成功诞下子嗣，皇帝和皇后更是把对太子所有的期望都寄托在了这个孩子身上，孩子一出生就被立为皇太孙，后面皇帝更是把皇太孙接到身边亲自教养，可见其重视和期许。

    虽说太子才是下一任储君，可满朝文武心里都清楚，真到那一天，以太子的身体情况根本不可能继承大统，那能接棒的，自然是这位集万千宠爱于一身的皇太孙。

    此时皇太孙脚步匆匆，一进太子的寝殿，满屋都充斥着中药的气味，太子妃坐于太子床前，抬手不住地拭泪。

    “母妃，父王怎么样了？”

    皇太孙急急上前，便见太子躺在床上，紧闭双眼，原本就因为常年卧病苍白的脸色，此时更是见不到一丝血色，胸口急促地起伏，呼吸间露出痛苦的神色。

    太子妃双眼通红：“刚刚才喂你父王喝了两勺汤药，他却全都呕了出来，后面更是开始呕血，太医他们都说...说你父王只怕要不好了！”

    皇太孙身子一怔，浑身气压一下就低了下来，转头看向一边跪着的几位太医，眼中盛着盛怒：“大胆，你们身为太医不思其职，还敢危言耸听，好大的狗胆！”

    太医们心里叫苦，和安太子这些年，本就是靠着汤药吊命，如今已是油尽灯枯，便是大罗神仙在世，也已经无能为力。

    可面对太孙的怒火，他们不敢争辩，只能竭尽所能地想着办法。

    皇太孙虽然又气又急，却也明白当下处境，不敢耽搁，还是连夜派人去通知了皇帝皇后。

    ......

    东宫一夜兵荒马乱，连皇帝和皇后都惊动了，特别是接下来几天，皇帝陛下每日朝会时都阴沉着脸色，众位大臣心里都清楚，只怕是太子殿下快要不行了，一时间，朝内风云暗涌，各班人马各怀心思......

    ......

    朝廷那边的暗潮涌动，阳安县这样的偏远小城自然是什么都不知道的，到了鹿鸣宴这天，向佑向泽准时到场。

    兄弟两个虽然是第一次参加这样官方的宴会，却一点都没有露怯，陶老将他们教导得很好，这些官宴上的流程两个小家伙虽是第一次接触，但心里早已经门清。

    这鹿鸣宴，实际上也是举子们和京里来的那些京官一个很好的接触机会，若是能得到某位大人的青眼，日后入了朝廷，其中的好处自然不言而喻。

    而这些，陶老也一早给向佑向泽警告过，如他们这般年纪和家世，不可贸然站队，朝廷局势瞬息万变，虽说中举不易，可在京中那些世家大族、豪门权贵面前，一个小小的穷举子，又算得上个什么，不要糊里糊涂被人当成了马前卒，最后怎么死的都不知道。

    是以进了宴会，向佑就拉着向泽，直接找了个偏僻不引人注意的角落坐了下来，并没有要出头的意思。

    向佑向泽这般年纪中举，在满场举子中，也只有这么两个，本就是引人注意的存在，更何况向佑还是解元，在座的各位举子虽然在谈笑说话，但眼角余光可是一直在注意着他们。

    见那小兄弟俩坐在不起眼的位置，只对面前的点心茶果感兴趣的样子，心里都是松了一口气，同时又有些轻蔑，到底是小门小户出来的，不知道这宴会的重要性，眼里只有吃喝，只要这两个小子没有争风头的意思，那他们还是有很大希望在两位主考官面前出风头的。