“这好像…不是镇星石吧？”
许燃将灿灿挖出的石头捏在手中，脸上露出意外而疑惑的神色。
没想到在镇星石已经被带走数百年之后，这里还能够发现新的东西。
但眼前这件资源和镇星石显然有不小的区别。
按照暗魔狮的描述，镇星石是晶石，而眼前的石头质地上更像是玉石，并且镇星石有着强烈的星之力，这枚石头上星之力固然有，但不多。
而且，两者的体积也不太一样。
那个容纳镇星石的凹坑足以放下一个拳头，而此刻这块小石头却只有指节大小。
“喵？”（会不会是还没成长起来的镇星石？）
紫云猜测道。
按照暗魔狮的说法，镇星石是会成长的。
或许，这是一枚刚刚萌生出来，还没长大的镇星石呢？
“有这种可能性，但不大。”许燃摸了摸下巴，“而且以寂静深渊现在的星之力含量，就算它真是没长大的镇星石，也没有长大的机会了。”
“啾~”（不管怎么说，这枚石头和镇星石肯定存在着一定的关联。）
十二表达了自己的看法。
“确实，所以也算是有收获了。”许燃呵呵一笑，将这枚指节大小的石头小心收好，“我们再看看其他地方有没有线索吧。”
一人五宠分头行动，将附近的区域掘地三尺，就连岩壁都没有放过。
然而除了这枚石头之外，他们再没有其他的收获。
“看来探索只能到这里为止了。”许燃略显遗憾地开口，“回去之后，我们再研究一下这枚石头的来历。”
“唏律~”（好！）
星辰嘶鸣一声，带着几分期待。
不知道为什么，那枚小石头给它的感觉很特别。
虽然其中蕴含的星之力不强，但却给它一种特别纯净的感觉，而且仔细感受的时候，它自身的星之力也会有所触动。
所以，这件资源应该不简单。
再加上它存在于镇星石诞生的地方，或许凭借着它，真的能够找到镇星石呢？
——
回去的路比来时更好走，因为对黑雾有了了解，星辰全程施展着驱拒星环，顺利逼退了黑雾，让一人五宠能够顺利看到彼此和身旁小范围的区域。
离开寂静深渊，在星辰的急速下，撷云城恢弘的城墙很快便出现在他们的眼前。
而刚进入撷云城星火寄养店的大门，许燃就看到了一个意料之外的身影。
“方会长？您怎么在这儿？”他大步走到方沧海面前，露出惊讶的神色。
“知道了回来的消息，我特意等着你呢。”方沧海呵呵一笑，饶有深意地看了一眼许燃身后的紫云，“若是我再来晚些，只怕又要和你错过了吧？”
“这…”许燃干笑一声。
的确，他原本是打算回到撷云城之后直接传送到玄星城的。
“恭喜你，拥有了一只帝皇种族的宠兽。”方沧海笑了笑，“我本以为自己已经对你的潜力有足够的预期了，没想到还是低估了你变强的速度。”
作为帝皇级御兽师，方沧海很清楚，拥有帝皇种族的御兽师与只有君王种族的御兽师之间，实力差距有多大。
哪怕许燃目前只有一只帝皇种族，甚至还有三只宠兽没达到君王阶，也可以轻易横推君王级御兽师这个层次了。
“可能是我运气比较好吧。”许燃笑呵呵地应了一声，下意识地摸了摸紫云的脑袋。
运气好…
方沧海的嘴角微微抽动了一下。
眼前这個青年什么都好，就是搪塞人的时候太过敷衍了，连换个理由都懒得换。
“我倒是也希望有你这样的运气。”方沧海自嘲一笑，而后表情微微严肃了几分，“我这次过来，主要是请你帮我做一件事。”
“什么事？”许燃露出惊讶的神色来。
方沧海寻求自己的帮助？
难道有什么事，他这个帝皇级御兽师都做不到，反而自己却能够做到的么？
“这件事情，不是现在就要做。”方沧海看了看四周，“在交流战结束，城市联盟成立之后，才会进行。”
他的话音微微停顿了一下，“你知道，玄光甬道么？”
“这个我当然知道。”许燃点了点头。
玄光甬道，是47号兽域之中，范围最大也最古老的一处超凡地带，足足占据了47号兽域十分之一的范围。
它神秘无比，不仅人类强者难以进入，超凡生物也很难在其中生存，如果其他超凡地带被称为人类禁区，那么玄光甬道就是生命禁区了。
“达到帝皇阶之后，我曾经进入过玄光甬道的最深处。”方沧海的话音，微微停顿了一下，“那里，有一些我从未见过的东西。”
“我怀疑，玄光甬道的最深处是一片遗迹。”
“一段，从未被人知晓的过去的痕迹。”
许燃的脸上浮现出惊愕的神色来，“这是什么意思？”
“嗯…”方沧海沉吟片刻，而后缓缓开口，“我想伱应该知道，超凡生物的最早出现，大概是一千年前。”
“最初只有少数，后续一百多年的时间里却以极快的速度增加，到最后彻底占据世界的所有，鸠占鹊巢成了世界新的主人。”
“但超凡生物的繁殖却十分困难，理论上不该有如此夸张的增长速度。”方沧海话音停顿了一下，“所以很早就有一种假说，那就是超凡生物并非来自这个世界。”
“它们或许来自另一个世界，只是被某种力量迁移到了这里。”
“甚至…直到现在，还有我们不曾知晓的通道，联通着两个世界，让超凡生物源源不断地出现。”
“还有这种说法？”许燃心头一惊。
穿越到这个世界的他很确定，这个世界之外，必然还会有其他的世界存在，但这还是他第一次真正接触到这样的秘闻。
“所以…方会长你刚才说的遗迹？”隐约想到了什么，许燃眼睛逐渐瞪大，“不会吧？”
“没错，就是你想的那样。”方沧海缓缓点头，“那片遗迹，很有可能来自超凡生物存在的另一个世界。”
“这是危机，也可能蕴含着极重要的机缘。”
“在联盟成立后，我会邀请所有霸主级御兽师一同前往，不过君王级御兽师，你还是第一位。”
方沧海认真地看着许燃，“所以，你的想法是？”
“去！”许燃毫不犹豫地开口。
有这样的机会，傻子才不去。
对于可能存在的另一个世界，许燃充满了好奇。
哪怕什么也得不到，长长见识也是好的。
“那就好。”方沧海笑了笑，“到时候我如何联系你？”
“额…”许燃眨了眨眼，而后看向不远处正在招呼客人的店长钓鱼佬，“您通知店长吧，他有办法联系到我。”
“好。”方沧海微微点头，而后话音一转，“戮血城那边，我已经派人去警告了。”
“虽然他们的性格有其他因素的影响，但这并不是他们在撷云城胡作非为的理由。”
“如果有下次，我会亲自去找他们的会长聊聊。”
“谢谢前辈。”许燃笑容越发灿烂了几分。
离开撷云城，他唯一的担心就是青州城的众人。
戮血城的御兽师性格不好相处，有可能事后报复。
之前出手的时候，他已经出言威胁了对方，但这种威胁终究没有撷云城出面威慑力那么大。
有方会长亲自出手，事情也就简单多了。
“客气了。”方沧海笑了笑，“不过是举手之劳，有其他需要帮忙的地方，也可以找我。”
“八号兽域随时有可能派出强者，这个时候多一位强大的御兽师，就多一份对抗的底气。”
“好。”方沧海都这么说了，许燃也就不再客气。
恰好，他此刻就有一件事情请教对方。
“方会长您听说过镇星石么？”
“镇星石？”方沧海眉头一挑，“数百年前寂静深渊有一块，被玄星城的二代城主夺走，成了现在的护城星阵。”
“现在我倒是没有听说过其他镇星石的下落了。”方沧海看了一眼许燃，而后目光自然地落在了星辰身上，“你打算用镇星石，给它做进化材料？”
好歹也是帝皇级御兽师，方沧海一眼便看出，星辰身上的暗系力量有些特别，其中掺杂着星之力。
这样的宠兽顺利进化为帝皇种族，成圣的潜力极高。
能用上镇星石作为净化材料，也算是大手笔了。
“的确有这个想法。”许燃挠了挠头，“现在唯一的问题就是找不到镇星石。”
“你这一次出城，就是去了寂静深渊吧？”方沧海笑了笑，“可惜那里应该无法诞生第二块镇星石了。”
“的确，但我们在寂静深渊找到了这个。”许燃将找到的石头拿出，“方会长，您知道这是什么吗？”
“我看看。”方沧海神色微微一动，接过这枚石头仔细端详了片刻，而后遗憾摇头。
“这枚石头，我看不出底细。”
——
“居然还有这样的石头？”
玄星城御兽师协会内，属于会长祁远的书房中，祁远脸色惊讶地看着眼前一张古旧无比，字迹斑驳的手稿。
他这两日恰好将书房之中的书籍收拾整理了一下，将各种武学和其他杂书分门别类摆放好，而后意外在一本书中看到了夹带的这一张手稿。
只一眼，他便通过手稿上的字体，认出了它的主人。
不出意外的话，这应该是玄星城的第二任城主留下的。
玄星城的第二任城主，也是一位奇人。
在他活着的岁月，47号兽域之中最强大的二级重镇并不是撷云城，而是玄星城。
作为整个47号兽域之中唯一的帝皇级御兽师，也正是他带走了镇星石，制作出了守护玄星城数百年的护城星阵。
在看到手稿上出现镇星石三个字的那一刻，祁远完全按捺不住自己的好奇心，直接阅读起来。
而将手稿看完，他的心情却是跌宕起伏。
因为手稿之中记录着与镇星石的来历有关的一个秘密。
镇星石，是种出来的。
想要诞生镇星石，需要两个条件。
第一，是附近的环境之中蕴含着海量的星之力。
第二，则是埋下镇星石的种子，一种叫做星之源的特殊资源。
星之源本身，没有太大的价值。
但它却可以牵引四周的星之力，让它们按照特殊的方式汇聚成根系一般的细线，从环境中汲取大量的星之力，凝聚成镇星石。
它是镇星石诞生的催化剂，没有它，哪怕星之力再浓郁，也无法诞生镇星石。
而镇星石诞生之后，星之源却不会受到影响。
它们可以继续影响周围的星之力，汇聚出第二枚甚至更多的镇星石。
当然，前提是四周的环境之中，星之力足够供应。
不过这几乎是不可能的。
光是汇聚出一枚镇星石，就让曾经的星渊变成了现在的寂静深渊，祁远想不到有什么地方可以支撑两枚以上的镇星石诞生。
除此之外，这篇手稿之中，还提到了星之源的诸多其他特性。
缓缓将手稿放下，祁远脸上露出思索的神色来。
他想起前一段时间，许燃曾经询问过镇星石的线索，而他在翻阅资料后，告诉了许燃镇星石诞生于寂静深渊。
今日，玄星城星火寄养店又恰好暂停营业了。
有没有一种可能，许燃去寂静深渊寻找镇星石的线索了？
若是这样的话，他有没有可能找到星之源呢？
脑海中冒出这个想法，祁远忍不住哑然失笑。
都过去这么多年了，星之源应该早就被人发现带走了吧？
祁远拿出电话，想了想，给许燃发了一条短信。
“镇星石有了新线索，回城之后记得来找我。”
——
玄星城星火寄养店。
许燃身形一闪，出现在店门紧闭的店面内，下一秒身后六芒星光阵闪烁，能量风暴之中五小只迅速走出。
从方沧海那里没有得到这枚小石头的线索，许燃倒也没有太灰心，和对方又聊了几句，敲定了后续一同探索遗迹的一些细节之后，方沧海因为事务繁忙告辞离开。
而许燃也没有继续在撷云城停留，回到了玄星城中。
知名度任务还没有完成，既然后面要跟方会长一同探索遗迹，总要在这之前将玄星城的知名度提升到50%才行。
不过，这并不是眼下最重要的事情。
许燃错愕地拿出放在怀中的小石头。
这么之前平平无奇，质感如玉的石头，此刻爆发出明亮无比的光芒，与之直视竟有些刺目。
这一变故，瞬间吸引了一人五宠的全部注意力。
“恰？”（它怎么忽然亮了？）
灿灿瞪大眼睛，惊讶地望着许燃手中的石头。
十二露出思索的神色，缓缓开口。
“啾~”（似乎是我们来到玄星城后就开始了。）
“玄星城…难道这里有什么特殊的？”许燃眨了眨眼，而后忽然眼前一亮。
不过，星辰比他反应更快。
“唏律！”（是镇星石！）
这枚石头存在于镇星石诞生的地方，自然很容易将两者联系到一起。
玄星城和他们之前走过的地方最大的区别，无非是这里有护城星阵的存在。
而镇星石，是护城星阵的核心。
“果然，这枚石头和镇星石存在着联系。”许燃脸上露出欣喜的神色来，“可惜玄星城的镇星石不能接触，否则倒是可以试试，两者之间究竟存在着什么样的联系。”
“叮咚——”
一声清脆的短信提示音响起，许燃下意识拿起了手机。
“镇星石有了新线索，回城之后记得来找我。”
看到这条来自祁远的消息，他的眼睛瞬间亮了起来。
镇星石有新线索了？
这可真是双喜临门。
他立刻给祁远打了个电话，确定祁远此刻有空之后，二话不说站起身来。
“走，我们去拜访一下祁远前辈。”许燃将这枚发光的石头小心地放在一个隔绝光亮的盒子里，塞入怀中，“正好，问问看祁远前辈知不知道这枚石头的来历。”
“唏律~”（出发吧！）
星辰嘶鸣一声，眼中满是振奋。
它觉得自己距离镇星石又近了一步。
——
“你们回来得还挺快。”
会长办公室内，祁远抿了一口茶，惊讶地看着面前的一人五宠，“我还以为你们出城需要好几天才能回来呢。”
他之所以发短信，就是考虑到许燃并不在城内。
只要回到玄星城，玄星城内发送的未读短信都会在联上网络的瞬间发送到许燃的手机上，不会出现遗漏。
“没去太远的地方。”许燃笑了笑，“一来一回，半日足矣。”
如果不算上玄星城传送到撷云城的距离的话。
祁远微微点头，心中否定了自己之前的猜测。
能够一天内回返，看来许燃并没有去寂静深渊，倒是他误会了。
不过这也是一件好事。
将镇星石的隐秘告诉许燃，他未来去寂静深渊的时候就会更仔细地发掘，万一运气好，真的让他找到了星之源呢？
“我这次叫你来，是因为它。”祁远小心地拿起第二任城主的手稿，放在桌上，“这张手稿，出自护城星阵的创造者，与镇星石的来历有关系。”
“哦？”只一瞬间，许燃就被勾起了浓烈的好奇心。
“我从这张手稿中，了解到了一些之前没有了解过的信息。”祁远话音微微一顿，而后开口，“有一种特殊的资源，叫做星之源…”
他简单将星之源与镇星石的关系讲述清楚，而后继续开口。
“这种星之源，据说与星之力最初的起源有关系，除了能够催生镇星石，掌控星之力的超凡生物长期携带还能够提纯星之力。”
“除此之外，它还有一个很重要的特点。”
“星之源与镇星石之间距离很近的时候，它会发出明亮的光芒，这光芒永远不会熄灭，直到两者远离。”
“如果得到了星之源，你们找寻另一枚镇星石的难度会大大降低。”祁远介绍到这里，表情认真了几分，“过去这么多年，我也不知道星之源是否还在寂静深渊。”
“你们如果要去，记得留意一下星之源的下落。”
祁远说完，许燃和五小只的表情都变得格外古怪。
在祁远讲述星之源与镇星石的联系时，他们就觉得莫名熟悉。
如根系一般搬运星之力的细丝，埋藏在镇星石之下如同种子一般的石头…
这一切的描述，都和一人五宠获得的那一枚石头如此符合。
而最后让一人五宠确定的，还是星之源接近镇星石会发出刺目的光芒这件事。
真相了，他们从寂静深渊挖出来的，正是星之源。
有了这枚星之源，他们就能够种出镇星石来。
当然，这个过程需要十几年的等待时间，还需要一个星之力浓郁程度不逊色于星渊的环境。
这么一想，种出镇星石显然不具有实际操作的可能。
还是把星之源作为探测器，寻找另一枚镇星石来方便。
就算47号兽域没有，去其他兽帝级兽域转转，说不定会有呢？
而且星之源提纯星之力的效果，对星辰也很是关键。
若是能把暗系力量全部剔除，只留下星之力，星辰是不是直接就完成了属性跃迁这个关键步骤？
不过就算真能做到这一步，至少也得数百上千年，按照星辰现在提升的速度，这么长时间早就进化为圣灵了。
“你们这是什么表情？”说完话抿了一口茶的祁远抬起头，这才发现许燃和五小只古怪的面色。
“这个…祁前辈，如果不出意料的话…”许燃有些支支吾吾地开口，“您说的这个星之源，我们已经拿到了？”
“噗！”
祁远忍不住将口中的茶水喷出，猛地咳嗽了几声，而后差异地看着许燃，“你刚才说啥？什么已经拿到了？”
“您看吧。”许燃沉默了一下，从怀中摸出装着星之源的盒子，打开。
炫目的光芒没有了盒子的束缚，一瞬间将办公室照亮，也照亮了祁远目瞪口呆的脸。
靠近镇星石自动发光，上面还有稀薄而纯粹的星之力，表面的质地如同玉石一般莹润，还带着几分通透。
所有的描述都与手稿上一模一样。
难不成这真是星之源？
“你们不是没去寂静深渊么？”祁远忍不住询问起来。
“去了啊？”许燃眨了眨眼，“我们这次出城，去的就是寂静深渊。”
“去寂静深渊？一来一回半日足矣？”祁远感觉脑壳有点痒，好像要长脑子了。
这速度，也太离谱了。
即便是他，驾驭霸主阶宠兽前往寂静深渊，一来一回也需要半日的时间，这还是没有算上搜寻资源时间的。
许燃是咋做到的？——
“这样就搞定了！”
寄养店内，许燃将一个亲手做好的吊坠挂在星辰的脖颈上，满意点头。
这个挂坠的坠子部分由暗系资源墨云晶打造的盒子装入星之源组成。
墨云晶有吸收光亮的作用，用它打造的盒子装星之源，可以将那刺目的光芒牢牢束缚在盒子里，还不会影响星之源提纯星辰的星之力。
简直是天才的想法。
自卖自夸了一波，许燃的目光落在同样挂在星辰脖颈上的另一个吊坠。
那同样是星辰进化需要的材料，晓星之辉。
两件蕴含着星之力的资源交相呼应，许燃仿佛已经看到了星辰开始进化的画面。
镇星石，已经不远了！
忽然想到了什么，许燃抬手点开任务面板。
【主线任务4：开枝散叶
任务描述：请宿主在四座不同二级重镇成功开设分店，分店知名度达到50%以上视为开设成功，该任务为阶段任务，任务奖励分阶段发放。
任务奖励：系统技能升级符令x1，系统升级经验+600】
【当前阶段任务：在四座不同二级重镇成功开设分店。
任务进度：3/4
撷云城（已完成）
妖木城（已完成）
明晖城（已完成）
玄星城（16.2/50）
阶段任务奖励：系统店员x3】
凭借着良好的口碑，星火寄养店在过去数日的营业中也已经初步打开了局面，知名度与日俱增。
暂停营业一日，知名度的增幅非但没有下降，反而还有所提升。
许燃清楚地记得，早上离开玄星城的时候他查阅知名度情况，知名度还只有11.4%，如今已经到了16.2%。
关门反而知名度涨得更多，这让许燃有一种继续暂停营业的冲动。
当然他也知道，这样的知名度提升是不会长久的。
还得踏踏实实做生意才行。
将任务面板随手一关，许燃看了一眼窗外的天色。
他们早上离开玄星城，折腾一日此刻刚好日落月升。
许燃起身走向寄养区域，打算给寄养区域的住户准备一顿丰盛的晚餐。
无他，心情好尔。
随着二十位宠兽评审的离去，寄养区域瞬间空了一大片，只剩下真正寄养在这里的住户，看起来有些空落落的。
没有了昨日的热闹与宠兽评审的各种刁难，许燃甚至还有一些不习惯起来。
陪着五小只和住户们一起享用晚餐之后，许燃目送五小只前往训练区域补上今日的特训，而后返回房间冥想。
六阶契约之力没那么好突破，他可不能拖了宠兽的后腿啊。
(本章完)