“猫老大…”
看着相片挂坠上的照片，许燃一时间陷入了沉默。
给猫老大进行过彻底的洗护，他对猫老大的身体特征自然不会陌生。
就算同为怒战猫，不同个体之间的差异也是很大的。
所以，他能够肯定，这只怒战猫一定是猫老大。
那么站在它身前的陌生男人，身份也就呼之欲出了。
他就是猫老大那位已经陨落的御兽师。
对于猫老大曾经那位御兽师的事情，许燃没有主动去探寻，但通过张贺年偶尔提到的只言片语，他也了解到了一些。
猫老大的御兽师，并不是统领级御兽师，而是精英级。
未曾失去御兽师的猫老大在精英阶圆满的层次停留了许久，却因为二阶契约之力无法继续突破。
在一次出城的任务之中，猫老大的御兽师与协会中其他数人遭遇了兽潮的突然袭击，为了掩护同伴，猫老大的御兽师身先士卒，最终战死。
另一只后契约的宠兽与他一同陨落，而更早与猫老大的御兽师契约的猫老大却活了下来。
这不是猫老大贪生怕死，而是它的御兽师刻意而为。
在御兽师陨落的那一刻，猫老大再无桎梏，瞬间突破了统领阶，爆发出了更强大的力量，从兽潮之中撕开一道口子，带着其他御兽师活着走了出来。
这些御兽师之中，就有张贺年。
从那以后，失去御兽师的猫老大就独自在青州城之中流浪，成为了青州城流浪宠兽的老大。
猫老大最大的遗憾，就是未能在那混乱的兽潮之中，找回自己御兽师的尸体。
而现在，许燃似乎歪打正着，找到了。
深深地看了一眼眼前无法辨认的凌乱尸堆，许燃清楚，将猫老大御兽师的尸体带回去，已经是不可能的了。
但至少，他可以做一些力所能及的事情。
“灿灿，挖个坑，把他们埋在一起吧。”
“恰~”（明白！）
虽然并不清楚许燃手中那一块吊坠意味着什么，但看到眼前的一幕，刚刚出生没多久的灿灿同样心灵遭受了不小的冲击，此刻情绪低落了不少。
它乖巧地点点脑袋，而后朝着大地拍了一爪。
磅礴的土系力量涌动，大地迅速凹陷下来，如同一个大碗将尸堆盛装，而后边缘部分的土壤迅速往中间蔓延，将尸堆彻底覆盖在大地之下。
身为土系宠兽，这样的手段对灿灿而言实在太简单了。
“你们去找找有没有好东西，出去之后，我们该回城了。”许燃用衣角将照片吊坠仔仔细细地擦干净，轻声开口。
“喵~”（我去吧。）
紫云的兴致也因为刚才的小插曲变得低落起来，它身形一闪而逝，以最快的速度将看得上眼的东西带走，几个呼吸后重新回到许燃身边。
“我们回去。”许燃翻身骑在星辰宽厚的肩背上，抱起紫云和灿灿，在漆黑的夜色之中悄然失去了踪迹。
——
“啾~”
城外的另一处区域，一只约有足球大小，身体圆滚滚、毛绒绒的小家伙一摆一摆地踱步。
它洁白的羽毛在月色下隐隐闪动着光泽，和身形比例不太相称的小翅膀偶尔扑扇两下，帮助它更轻松地在山石间跳跃。
花了不小力气，这个小家伙终于踩在了乱石的最顶端。
它那双即便在夜色中依旧显得明亮无比，蓝得像海洋一般深邃的双眼之中，涌现出人性化的得意之色。
只需要略施手段，那些想要把它抓回去的可恶家伙就被它耍得团团转！
它微微踮起爪子，遥遥望着地平线尽头隐约可见的一座城池。
那就是人类御兽师居住的地方吗？
阿爸总说人类很危险，它才不相信呢！
去看看！
“吼！！”
一声嘶吼，将小家伙的思绪打断。
它扭头望去，很快看到一只实力远超过寻常精英阶，身长足有十米的红色雄狮，朝着自己飞速冲来，眼中还带着焦急的神色。
看着这个熟悉的家伙，小家伙眼中浮现出几分厌烦与不耐。
“啾~”
一声清脆的鸣叫声划破深邃的夜，它那双海蓝色的眼睛在黑暗中如同两枚蓝宝石一般闪烁着璀璨的光芒，遥遥朝着追来的野生超凡生物凝望而去。
“轰！！！”
上一秒还在狂奔的强大超凡生物，下一秒轰然倒地，表情沉醉，呼吸平缓，好似陷入了美妙的梦境之中。
小家伙满意地点动着圆乎乎的小脑袋。
它可是族中唯一在精英阶就达到满月级熟练度的天才。
想抓它？省省吧！
借着月色欢呼一声，小家伙扑棱着肥肥的小翅膀从乱石堆的最高处落下，大摇大摆地朝着之前所看到的城池方向前行。
——
“你们在店里等我，我先出去一下。”
天刚拂晓，逆着出城的人潮进入青州城，许燃在御兽师协会兑换了从两只强大精英阶那里搜刮来的资源，小赚了一笔御兽师积分之后，带着三小只回到店里后叮嘱道。
“喵？”（需要我跟你一起去么？）
紫云眼睛眨了眨，露出询问的表情。
“不了。”许燃微微摇头，摸了摸胸口处的口袋，“只是将它还给猫老大，这样的场合，我一个人去就好了。”
紫云露出思索的神色，点动着脑袋。
安顿好三小只，许燃不再停留，转身离开。
看着他离去的身影，灿灿终于没忍住，将一路上憋在心里的疑惑问了出来。
“恰？”（猫老大是谁？）
“唏律~”（这是一个很长的故事了…）
星辰低声嘶鸣，开始缓缓讲述这个它全程参与的故事。
听到猫老大的御兽师已经死了，而他们刚才找到，被许燃珍而重之放在胸前口袋里的，可能是对方的遗物，灿灿的眼中迅速浮现出同情的神色。
呜呜呜，猫老大太惨了！
等到星辰讲述完这个故事，灿灿抬起一只爪子抹了抹眼泪，提出了灵魂疑问。
“恰？”（紫云大姐是猫，猫老大是不是大姐的老大？）
紫云：(w)——
“猫老大！”
熟稔地穿越大街小巷，走到一处早已荒废闲置的僻静街区，许燃走入巷道的深处，大喊一声。
听到他的动静，巷道中发出一阵“窸窣”的声音，很快一只只形态各异的超凡生物冒出头来。
场中的气氛只凝滞了一瞬，就迅速回暖。
这里的每一只流浪宠兽，都被许燃洗过。
和过去相比，流浪宠兽的数量明显减少了，但并不是每一只流浪宠兽都愿意重新再与人类契约。
想要完全消除它们，很难做到。
在正确的引导下，它们已经对人类友善了起来，御兽师协会也就索性听之任之了。
“好久不见。”许燃随意地朝着流浪宠兽们挥了挥手，“猫老大呢？”
流浪宠兽们没有作声，只是看向许燃的身后。
“喵呜~”
猫老大的声音，从许燃身后传来。
“啊？”许燃扭过头，看着扛着一麻袋食物的猫老大，脸上多了几分笑意，“伱去给它们找食物去了？”
“喵呜~”
猫老大点了点头，当着许燃的面将麻袋打开，从中取出适合各种宠兽的食物，逐一分发给围拢上来的流浪宠兽们。
很快，获得食物的流浪宠兽各自离去，而猫老大则在从之前鼓鼓囊囊变得有些空瘪的麻袋里翻找了一下，摸出一袋食物递给了许燃。
“我也有份？”
许燃哑然，接过后看了一眼，脸上浮现出惊讶的神色。
那并不是宠兽食物，而是一袋散发着香味，刚刚烘焙好没多久的面包。
“刚好还没吃早餐。”许燃打开包装袋，咬了一口，有些含糊地询问起来，“你怎么会买人类的食物？”
“喵呜~”
猫老大眼中带着几分笑意，从麻袋之中摸出另一袋同样的面包，熟练地打开，坐在许燃的身旁吃了起来。
看着猫老大的动作，许燃懂了。
它是买给它自己吃的，刚好他过来，就分了一个给他。
只不过，这样的普通食物对于已经是统领阶的猫老大而言，只能满足一下嘴瘾，根本吃不饱吧？
许燃咀嚼着口中香甜的面包，咀嚼的动作忽然变慢，而后停了下来。
他想到了一种可能。
扭过头，许燃看到猫老大微微仰起脑袋看着天空，它一口接着一口吃着面包，眼中露出缅怀和思念的神色。
果然。
许燃露出了然的神色，继续咀嚼口中的面包，“以前，你的御兽师会带你吃这种面包么？”
猫老大看了一眼许燃，微微点头。
“喵呜~”
它眼中的回忆之色更浓了几分。
不同超凡生物种族，有着不同的种族特质。
有的种族善妒、有的种族懒惰。
虽然这不意味着该种族所有的个体都是如此，但也是大多数都具备这样的共性。
而怒战猫这个种族的特质，就是贪吃。
曾经还在超凡阶，刚刚与它的御兽师契约的时候，猫老大对所有食物都感兴趣，什么食物都想要尝试一番。
即便每天御兽师给它提供了足够的宠兽食物，它依旧会对御兽师平日里的食物感兴趣。
那个时候御兽师只有它一只宠兽，为了满足它，所有食物都会做两人份，其中一份是给它准备的。
御兽师每天早上，都会在离家很近的一家面包店买面包，每次买两个，一个自己吃，一个给猫老大吃。
从还是学生到后来成为御兽师协会的一员，这个习惯始终保留着。
所以想御兽师的时候，它就会去那家面包店买两个面包，一个自己吃，一个留着，直到快要坏了才舍不得地吃下去。
而那家面包店的老板对猫老大并不陌生，即便猫老大的御兽师陨落，他也会友好地跟猫老大打招呼，亲自挑选出刚刚做好，最新鲜的两个面包交给猫老大。
一人一宠在沉默中，吃完了手中的面包。
“面包很好吃。”许燃将包装袋整理好，丢在旁边的垃圾篓里，“你最近过得怎么样？”
“喵呜~”
猫老大同样将包装袋熟练地丢进垃圾篓，听到许燃的询问后，用力鼓了鼓健硕的肌肉，展现出自己强大的力量，表示自己一切都好。
“那就好。”许燃笑了笑。
不论是体态还是精神上，猫老大的状态都很不错。
“昨天，我去了一趟城外。”
随着许燃的话音落下，猫老大脸上的笑意收敛了几分。
城外啊…
它的眼中闪过一丝彷徨。
它已经很久很久没有出过城了。
杀害它御兽师的野生超凡生物，在它突破统领阶的时候就已经将其反杀报仇了。
御兽师的尸体，当它再一次回到那片区域时，已经彻底没了踪影。
那片曾经日夜驻留的城外区域，如今已经没有了任何值得留恋的东西，唯有痛彻心扉的回忆。
它看了一眼许燃。
看上去，许燃这一次出城并没有遇到危险。
这就够了。
正当猫老大脑海中浮想联翩的时候，许燃忽然开口，“你对一只全身燃烧着黑色光焰的乌鸦，有没有印象？”
“喵呜？”
黑色光焰？乌鸦？
猫老大的双眼陡然变得锐利了起来。
强大的格斗系力量，不受控制地从它的周身爆发，让四周的空气瞬间陷入了凝滞之中。
它忘不了在那一日兽潮之中，号令诸兽的夜焰鸦。
它忘不了突破统领阶的它欲找对方搏命，却被无数精英阶超凡生物拦截时，对方那人性化的嘲讽眼神！
“别紧张，它已经死了。”许燃轻声开口。
“被我杀了。”
“喵呜？”
死了？
猫老大瞪大眼睛，错愕地看着许燃。
紧接着，它似乎隐隐有了某种猜测，眼中浮现出激动和忐忑的神情。
“我只找到了这个。”许燃抬起猫老大的一只爪子，将照片吊坠轻轻放在它爪掌之中，“你收好。”
看着眼前熟悉无比的吊坠，猫老大沉默了。
它缓缓将吊坠凑到近前，嗅了嗅上面残存的气息，好像要从中分辨出御兽师的气息一般。
半晌后，它紧紧握住照片吊坠，宽大有力的爪掌抵在面庞上，大滴大滴的眼泪从面颊处的毛发上滑落。
“喵呜~”
低沉的呜咽，在巷道中回荡。
许燃心中一叹，转身离开。
这个时候，还是让它独自静一静吧。
——
接着写第二章。
(本章完)