灭劫惊道：“怎地这般多骸骨！”

    上前仔细一看，不由松了口气：原来尽数是些牲口骨头。

    从残余颅骨上分辨，共有牛、羊、猪三种，数量不下数十头，只是时间久了，骨骼泰半风化，显得残缺不全。

    不过这崖底深邃阴冷，终年难见阳光，角落处森森积雪，至六七月不化，因此骨头腐朽速度，也远比外界为缓。

    若似那等身怀高深内功的，练得骨坚如玉，保存时间还要更长。

    灭劫叹道：“不愧一代名侠，虽然葬身崖下，终是为人铭记，似这猪牛羊三牲，当是有人在崖上凭吊祭祀，然后抛下。”

    叶孤鸿笑道：“这人倒帮了我们的大忙，这牛腿骨这般粗实，断裂处又锐利，岂不正好掘地？”

    当下自衣襟上割一副布，包住了手，去取那些断骨。

    他挑挑拣拣，找了几根粗壮尖锐的骨头取出，忽然看见白骨堆中，竟有一个小小包裹，鼓鼓囊囊，心中一动，用根骨头小心翼翼，便挑那包裹出来。

    然而那包裹材质，也不知是棉是锦，年深日久，早已朽坏，不碰它时尚好，一挑顿时糟烂一片，里面滚出一件圆滚滚的物事。

    师徒二人连忙细看，却是一件五六寸高的小小木鼎，色泽明黄如玉，木理中隐隐泛出红丝。

    这个小鼎，同那许多牲口堆在一处，牲口腐烂之时，骨肉化为尸水肉泥，不知侵染了多少年，却依旧是干干净净的精致模样，显然乃是一桩奇物。

    灭劫沉吟道：“这个小鼎，多半是那三位前辈中某位所有，又或者别有什么意义，因此后来祭祀他们的人，将之一并丢下崖来。”

    叶孤鸿心中有数：当初群豪毕集来救萧大侠，在此鼎中点燃特质香料，引来无数毒蛇，分散了守军视线，这鼎却就此失落在南院大王府中。

    以此推论，多半是辽皇耶律洪基，后来想起同这位义弟的交情，悄然潜来雁门关前，宰杀三牲祭祀，连同这鼎也丢下来物归原主。

    叶孤鸿道：“师父，这鼎历久弥新，定是宝物无疑，据徒儿看来，它和我峨眉有缘，我们把它带回去吧。”

    灭劫笑道：“不错，为师也觉得它有缘，寻块料子包了，回去慢慢研究。”

    师徒二人收起此鼎，各操一根牛骨，花了两三個时辰，挖了两个坑，将那两具碎成一堆的合葬在一处，铁头骸骨葬在旁边坑里。

    好容易忙完，师徒二人都是一身泥土，灭劫让叶孤鸿撮土为香，在坟前磕了三个头，自己也上前祷告道：“今日我师徒得了前辈们所留机缘，无以为报，权且施以薄力，助前辈们入土为安，望前辈们都能往生极乐，阿弥陀佛。”

    祷罢，闭目合十，磕磕巴巴念了一段经文。

    经文念罢，灭劫长舒一口气，算是放下了一番心事，拉起叶孤鸿来，师徒二人沿着来处返回，寻找路径出山。

    如此又过两三日，果然被师徒二人找到一条废弃已久的山路，似有如无，顺着一片孤峰蜿蜒向上。

    此路险峻无比，走了一程，那瘦马恢恢惊叫，任灭劫如何扯它，再不肯往上多行一步。

    好在这时马背物资已耗大半，灭劫抖出一条僧袍，把余下诸般物事打了个包裹，扎在自己腰间，然后将马儿的鞍鞯、笼头尽数摘下。

    思量片刻，她自袖中取出小半支用剩的紫芝，喂到了马儿口边。

    那马儿鼻孔一嗅了嗅，眼睛蓦然睁大，不可置信地望向灭劫。

    灭劫认认真真道：“你随我师徒奔波一路，着实辛苦，这半支灵芝，便算酬劳，放心吃了无妨。”

    那马儿似乎听懂，小心翼翼张嘴，衔去了灵芝，随即脑袋一扬，把灵芝抛起，一口吞进嘴里，放肆大嚼，乐得摇头摆尾。

    待它吃罢，灭劫在马儿鼻梁上一拍，喝道：“去吧，你既上不得山，大家也只好各走各路，愿你以后莫再被人捉去当了坐骑。”

    说着转身，牵起叶孤鸿小手，一步一步往山上登去，

    那马儿在下面，歪着大脑袋看了一回，眼见灭劫二人越上越高，终于知道这两人不要它了，希律律一声长嘶，扭头跑进山坳中去了。

    灭劫拉着叶孤鸿上山，先是还只需牵着，到了后来走得越发高了，那道路近乎绝壁，干脆一手抱在了怀里，一手辅助攀登，足足过了半个多时辰，才及登顶。

    师徒二人喘匀了气，四下看去，但见脚下群山自西及东，横陈如龙，将大地分为了南北两块，东边半山腰处，雁门关扼守要道，气势巍峨，一时间，慷慨之气油然而生。

    灭劫一声清啸，高声道：“徒儿，你瞧这河山大好，如今却沉沦腥膻，身为男儿活在当代，你岂能无所作为？这次随为师回山后，好好用心学艺，待得艺成，我峨眉索性也起一支义军，便由你做大元帅，把那些鞑子还有天下间的害民恶贼、无耻狗官，都杀个一干二净，还这人间一个朗朗乾坤！”

    叶孤鸿见师父豪情勃发，笑道：“师父，打仗却和江湖厮杀不同，我把武艺学的再好，不会兵法，只怕也难胜真正名将。”

    灭劫傲然道：“伱怕什么？若论用兵本事，莫过于当年岳武穆！为师这些年亦不会白等，定要找着那口宝刀……届时你学成学武穆本事，用兵如神，必然攻无不克！”

    叶孤鸿奇道：“什么宝刀？如何又能让我学会武穆的用兵本事？”

    灭决摇头道：“非是为师要隐瞒你，只是本派祖训，这桩秘密，只有掌门可以知晓，你亦不必急，早晚都会让你知道。走吧！”

    她不肯多说，带着叶孤鸿自南面小心翼翼攀下绝岭，及至下得平地，已在雁门关之南。

    师徒二人顺着关南道路前行，走了五六里，只见许多房舍沿山建在两侧，馆驿、客栈、商行、酒楼，竟是应有尽有，地方虽然不大，倒是热闹的紧。

    灭劫看看天色将暮，低声道：“徒儿，便在此处打尖，为师瞧这里有卖牲口的，明日咱们再买两头干净骡子，骑着回家。”

    正说话间，忽听身后叮铃铃、叮铃铃，传来悠扬驼铃之声。

    不过这雁门关每日出入客人在所多有，遇见西域来的骆驼客也自寻常，灭劫师太头也没回，径自带着叶孤鸿，找了个僻静的酒家，照例由叶孤鸿点了一串菜名。

    不多时，酒菜送上，师徒二人这些日子多以糕点度日，此刻放怀一嚼，只觉米香菜美，食欲大开。

    正吃得香甜，忽听得叮铃铃、叮铃铃的驼铃声，由远及近，一直来到了这酒家门外，随即门板一推，一个不高不矮的瘦汉，穿一袭风尘仆仆的白袍，手中摇着驼铃走了进来。