姜舒虽眼光独到有行商天赋，但毕竟年轻，众掌柜心有忐忑。

    营商多年的姜父，素来以稳为主，而姜舒此举过于大胆，姜父沉思了好一会儿。

    “听王妃的。”最终，姜父还是选择相信姜舒。

    退一万步讲，今年一切如常，囤下的货物最多也就是低价售出，算起来也不会亏的太厉害。

    反之若真如姜舒所预测那般，那姜记必定大赚，成为上京商号之首。

    这是一场豪赌。

    众掌柜心有担虑，但两位东家都已拿定主意，他们也只能照做。

    去岁各地丰收，余存颇丰。但近来朝廷大肆筹粮，使得上京各大粮铺销售一空，粮价隐有上涨之势。

    四月十六，周泊序押着第二批钱粮出发。

    此去端州路途遥远，往返需得月余。

    而他和郁澜大婚，也只剩一个多月。

    临行前一日，郁澜同周泊序在公主府见了一面。

    “你要快些回来，平安回来。”郁澜哽声嘱咐。

    她没有离开过上京，不知外面天地是何模样，但也知此去危险重重。

    山匪强盗，意外人为，总归此行不会平静无波。

    周泊序伸手将她拥入怀中，缓声道：“别担心，只是押送钱粮，没你想的那般危险，我一定会在大婚前回来。”

    “嗯。”郁澜回揽住周泊序的腰，眸眶湿热。

    她虽担忧不舍，却也明白这是不可推卸的责任。

    “等我。”

    周泊序留下的这两个字，成了郁澜的日日盼望。

    周泊序走后，礼部开始筹备大婚。

    因端州大灾，百姓遭难，国库支出庞大，原定盛办的婚礼改为简办。

    郁澜对此并不在意，只盼望周泊序能如期平安归来。

    四月二十，城北李府夜里失火，府中上下烧了个干净，无一活口。

    这本是一桩大事，但眼下所有人的心思都放在端州上，因此没有引起多大轰动。衙门查验过后没有发现蹊跷，以不慎失火草草结案。

    深夜，李旭在城外与家人告别，目睹着家人坐上马车离去。

    夜色浓沉，马车很快便没了踪影。

    李旭沉重转身，跟着追云回了城西巷院，着手收集曹骞党羽罪证。

    白日的上京依旧热闹繁荣，端州大灾成了百姓茶余饭后的唏嘘谈资。

    既为端州百姓悲叹，也为自己居于上京感到庆幸，最后赞颂太子仁明，亲临端州赈灾，是大昭百姓之福。

    四月二十五，沈长泽押送第三批钱粮离京时，朝廷又收到了急报。

    端州已起疫病。

    算算时间，郁承刚到端州。

    曹骞和皇后急的不行，生怕郁承染上疫病，连夜写了信快马送往端州，催促郁承发放完钱粮尽早回京。

    郁承收到信时，刚与端州官员商讨完下一步的疫病防治举措。

    此次疫病来势汹汹，虽早有防患，但面积太广，备下的醋水根本不够洒，只能组织医师熬了药，各处分饮。

    然百姓实在太多，备下的药材只撑了几日。眼下最要紧的，是大肆购买疫病所需药材，招纳医师人手。

    郁承疲惫的揉着额角看完皇后的信，拧眉思忖片刻，提笔写了回信。

    顺带，给朝中写了一份奏报。

    要钱，要人。

    原定的一百万白银，根本不够。

    而太医院中，有擅长根冶疫病的太医，端州急需。

    郁承写完奏报，同给皇后的回信一起，交给信使快马送回京中。

    过了三日，周泊序带着第二批钱粮到了端州。

    郁承不在官邸，同地方官员巡查灾民情况去了。

    一直到傍晚时分，郁承才眉头紧锁的回来，得知周泊序到了，他面色一喜。

    郁承带的第一批钱粮都已殆尽，眼下就等着周泊序押送的第二批救急。

    “殿下。”周泊序恭敬见礼。

    郁承离远道：“我方从外回来，等我洗沐换身衣裳再说。”

    防患于未然，宁可麻烦繁琐些，也不可大意半分。

    郁承清洗完天色已沉，同周泊序一道用过晚饭后，召集所有官员议事。

    周泊序跟着郁承进屋，闻到了一股药材燃烧后产生的烟味。

    有官员道：“这是苍术和红枣等物研磨成粉，焚来防治疫病的。”

    周泊序点头，在郁承下首坐下。

    都坐定后，官员们开始汇报。

    “经这几日的观察来看，药汤和焚烟能有效控制疫病，只是所需量太大，周边城镇已无药可购。”

    “此次受灾者众，从药商手中购药量少，且价格高昂，最好的办法是直接去大磐城购买。”

    大磐城盛产药材，有药材之乡的美誉。直接去产地购买，不仅能满足所需，还能节省不少银钱。

    “端州到大磐往返需多少时日？”郁承问。

    有人道：“约十日左右，加上购药所需的功夫，最少要十五日。”

    “可我们现存的药材，最多只能支撑十日。”

    这十日，都得是药渣反复熬煮才勉强够用。

    郁承听完重重拧眉，沉思片刻后道：“兵分两路，一路去大磐城，一路去最近的云城先购一批应急。”

    “那派谁去大磐城？”

    此去大磐城任务艰巨，所带银钱甚多，又要与当地官员药商打交道，需可靠聪睿，又官位高重之人。

    在场众人中，郁承和周泊序，以及知州三人官位最高。

    可知州熟知端州事宜，若他去了大磐城，那处理端州事务会多有不便。而郁承是主心骨，所有决策都需他定更不能去。

    思来想去，唯有周泊序最为合适。

    然郁承知晓周泊序和郁澜下月大婚，不能在端州久留，心有犹豫。

    屋中沉寂了片刻，周泊序凝声道：“我去。”

    民陷危难，身为大昭臣子，义不容辞。

    眼下是五月初四，离六月初六尚有一个月的时间，足够去趟大磐城。

    “有担当，那就交给你了。”郁承满脸欣慰敬佩。

    周泊序前去，他很是放心。

    “是。”周泊序沉容应下。

    商讨至深夜，将所有事宜都定下后，众人各自回去休息。

    天一亮，便要各司其职，投入硬仗。

    次日一早，天刚蒙蒙亮，周泊序便整装待发，郁承亲自相送。

    “路上小心。”郁承拍着周泊序的肩膀叮嘱。

    此去大磐城，山道较多，必有山匪出没，而周泊序带了二十万两白银，定会被人盯上拦截。

    人和钱，都不能有半点闪失。否则，他无颜回京面对郁澜，也无颜面对端州百姓。