二十人的年龄，差不多都是三十岁左右的青壮男子。

    大部分人已经瘦脱相，显然是受尽折磨的悲惨样子。

    一下子有二十人发病，还专门集中在祠堂中。

    我脑海之中闪现出“疫病”二字。

    我忙从药箱拿出纱布蒙住口鼻，又带上蟒蛇皮手套。

    苗宗辉看了一眼苗小宝，对我说：“祠堂重地，不许行尸进入，即便本就是苗人谷的。”

    我怔了一下，点点头，说：“春芽姐，你带着苗小宝，留在祠堂门口。里面情况还不清楚，你留在外面比较好。”

    春芽平静地说：“我知道。”

    苗小宝朝祠堂里扫了一眼，便没了兴致，也没有吵闹，就站在门口边上。

    “给这位姑娘准备椅子，另外准备瓜果茶点。”

    苗宗辉喊了一声。

    我跨过门槛，走了进去。

    祠堂共有三重，最里面一重的神龛上，摆放着各种灵牌，距离太远，看不清楚上面的文字。

    出人意料的是，苗宗辉、苗老蛇跟着我一起进来。

    两个负责照顾的妇人，恭敬地后退两步。

    天气酷热，汗味以及药材味，还有病人呕吐出来的渣子，混在一起，几乎令人窒息。

    “把所有门窗打开，呕吐物全部运出去。”

    “给他们擦洗身子，身上的脏衣服全部脱下来，烧开水煮。”

    我大声说。

    若真是“疫病”，通风、消毒必不可少。

    关着门窗，并无任何好处。

    即便不是“疫病”，闷着满屋怪味，也不是什么好事。

    苗宗辉朝两个妇人示意点头。

    “我们最开始怀疑是生了瘟疫。可这段时间，人数始终是二十个，这才确定是中了蛊毒。可我们并不擅长解蛊，常用的解蛊方子，也起不了什么效果。”

    苗宗辉解释说。

    我上前检查之后，确定不是疫病。

    不少人的肌肤开始变色，再加上笼罩着极为浓郁的蛊毒瘴气。

    这些，都是中蛊的征兆。

    我打开其中一人的眼睛，用蜡烛就近一照，

    布满金色血丝。

    也是蛊毒折磨人的特征。

    “什么时候开始病的？”

    我问。

    “大雨开始第三天，也就是老蛇回家的第二天，他们就开始发作生病。”

    “一直拖到现在。我们去蛇骨庙拜过，并没有什么用。若他们全部死了，对于人丁本不兴旺的苗人谷来说，那将是极大的损失。”

    “冬大夫，只要能救他们，我愿意奉上一笔丰厚的酬金。”

    苗宗辉说。

    苗老蛇脸色阴沉，颇为不悦地说：“村长，就事论事，别说阴阳话。你这么说，就好像是我，下蛊害了他们。这事情若与我有关系，何必请冬医生前来诊病。”

    苗宗辉说：“老蛇，你不要多想，我没有怀疑你。”

    苗老蛇咬着腮帮子，朝我看来。

    “村长，你的分析是对的，是中蛊了。”

    我说。

    苗宗辉并没有太过讶异，忙问：“那该怎么办才好？会不会有生命危险？”

    我说：“没有立刻毒发身亡，又是青壮年，短时间之内，不会有生命危险。起码要折磨七七四十九天，才会死掉，这不才过去一半。”

    “能确定是什么蛊虫吗？”

    苗宗辉沉声问道。

    没等我回答，他又开口追问：“能不能查清楚是谁下蛊？下这么重的手，简直是目中无人，欺负我苗人谷。”

    这么多人中蛊，还要折磨七七四十九天，显然是寻仇。

    我能猜到这一点。

    苗宗辉当然也可以。

    我笑了笑：“解蛊救人，是我的本分工作。要查出下蛊之人，与我无关。”

    “给我瓷碗清水，再准备一个香炉。”

    “再煮一个百个鸡蛋。”

    我点了一炷鬼香。

    我察觉，他们身上除了毒瘴气之外，似乎还有微弱的阴鬼煞气。

    鬼香点燃，可以引出并安抚这些阴鬼煞气。

    中蛊之人的身体，也会出现更多的特征。

    过了约莫十分钟。

    我在九人身上，发现隐约斑驳的蛇鳞。

    又用银针扎开手指，取了病人的鲜血，滴在清水之中，观察这鲜血的变化，以及气味。

    最终，我确定是某种蛇蛊。

    不过，我并没有马上说出来。

    苗人谷是养蛇的寨子，养得最多的就是蛇蛊。

    这么，二十人中蛇蛊之毒，指不定是苗人谷内部的仇杀。

    我心中甚至闪过一个念头，苗老蛇不顾雨季来临，急着从茶花峒赶回苗人谷，就是要回来下蛊杀人。

    毕竟，从时间讲，是行得通的。

    但是很快，我就否定这个念头。

    若真是苗老蛇动手，他不会请我入寨救人的。

    这等于是搬起石头砸自己的脚。

    那么，会是苗宗辉吗？

    在我思索之际。

    我猛地感觉到有什么东西盯着我。

    我忙抬头，朝房梁看去。

    一双血红色的蛇眼，一闪而过，快速消失。

    “冬医生，你不要有顾忌。但说无妨，我苗宗辉不会告诉任何人。”

    苗宗辉挥挥手，两个妇人退去，又自信地顺了顺山羊胡子。

    “没错，你担心说出蛊虫名字，得罪下蛊人。你放心，不会有第四个人知道。”

    苗老蛇也是拍着胸脯说。

    “两位，是一种蛇蛊。蛇蛊类别杂多，暂时无法确定具体是哪一种。”

    我看着苗老蛇与苗宗辉，平静地说。

    两人几乎是同样的反应，同时惊道：“真是蛇蛊？”

    他们两人表情凝重，相互对视了一眼，下意识后撤数步。

    我说道：“我的判断不会有错的。”

    鸡蛋煮熟之后。

    我剥掉鸡蛋壳，开始在病人身上滚动。

    白鸡蛋以肉眼可见速度变黑。

    这蛇蛊的蛊毒，非常的强。

    二十个病人，足足忙了三个多小时，方才处理好。

    我仔细捏开每一个鸡蛋。

    提防会有第二种或者第三种蛊毒。

    最终确定，他们是中同一种蛇蛊。

    黑鸡蛋捏开之后，里面裹杂着极浓的阴鬼煞气。

    我将鸡蛋倒入火盆之后，再加上干柴火，淋上火油，直接点火烧掉。

    “老蛊，你跟我说说，这究竟是什么蛊虫？”

    我走到一边，小声问。

    涉及苗人谷的蛇蛊，他应该是最清楚。

    他幻化出人形，朝祠堂里面望去，小声说：“冬医生。这种折磨人的手段，像是我老主人苗耀东养的蛇蛊，叫做金花蛇蛊。是用金花蛇养的。”

    我想到，中蛊之人的眼珠子里，出现金色的血丝。

    不过，我还是有些不信老蛊。

    金花蛇的毒性并不强，是轻毒性的后沟牙毒蛇，一般很少会危及人的性命。只是勉强把它归结到毒蛇序列中。

    又怎么会用来养成蛇蛊？