说完,楚琳琅一转身，领着观棋他们就往外走。

    齐公府的管事指着干涸的石板地，气得干瞪眼。

    有这么送礼的吗？拖把是他家的拖把,水也是他家的水，她只是写了个奇丑无比的字而已。

    都这么一毛不拔了，却说齐公家的土地神明代收了大礼,真是气煞人也！

    楚琳琅可没心情安抚齐府管事，她心里想：现在要是回得早，还来得及赶去书画铺子。

    到时候，她跟掌柜的递些软语小话，说不定还能全价退了那昂贵端砚。

    她家大人生活简朴,用的砚台都是十文钱一个的大路货，可用不了这般奢物。

    换回钱银,都够府中数月花销了。若不能退，也要看看能不能换成普通些的笔墨纸砚。

    楚大管事心里盘算的都是银子花销,走得也是裙裾翻飞,很是欢快。

    可就在这时，一旁角门处却有苍老的声音传来道：“那个丫头,你且站住！”

    楚琳琅闻声转头一看，却见一个华发白须老者在一群人的簇拥下立在一旁的月门之下。

    而那先前撵人的管事，一路小跑地过去,低声道：“祭酒大人,您怎么来外院了？”

    那老者却挑着长眉高声道：“我若不来，怎知咱家还有土地公可以替我收礼？”

    原来这位就是国子监祭酒，三朝元老齐庄。

    方才齐公绕近路去前院,正好路过这外院，听到了里面的哄笑,便驻足停下，正巧听到了“神明收礼”这一段。

    他干脆走了进来，看看这个敢拿话嘲讽他的女子是何人。

    等看到楚琳琅转身，才发现伶牙俐齿的丫头竟然是个难得一见的灵秀佳人。

    可惜了，好好的模样，怎么生了钢针般的牙！

    楚琳琅原本想着司徒大人跟她说过，只要礼到就行。

    既然接了差事，却算被人当众轰撵，也好歹要送出一份“礼”交差，周全了司徒大人的面子，体面些退场罢了。

    没想到她刚要溜之大吉，却被突然出现的齐公叫住。

    她暗叫一声“坏了”，然后微笑还礼，看看这位齐公又要说出什么让人下不来台的话。

    反正观棋也说了，脸皮厚些，憋住别被气哭了就行。

    没想到齐公只是捻胡须上下打量她，然后道：“那些话，是司徒晟让你说的？”

    楚琳琅见了正主，可不敢再胡说八道了。她恭谨回答：“司徒大人备的礼是一方上好端砚，只是方才您府上的管事撵人，奴家觉得别的也送不出去，便献丑写了个大字回敬……是奴家无状失礼了，不干我家大人的事儿，还请祭酒大人恕罪。”

    齐公冷哼了一声，然后负手道：“既然我府上的土地公收了礼，老夫不让少卿来喝一杯酒水，就是老夫不懂礼数了。你回去跟你家大人说，若是诚心祝寿，就亲自拜谒，派个满嘴胡嚼的黄毛丫头，算个什么事儿！”

    说完这话，他又挥手叫来自己府里的管事，冷冷申斥：“跟你说的是少卿大人执掌律法，最看重廉洁，不宜收他重礼，何时让你撵客了？去，再看看那些礼单上都记了什么东西，无论何人，贵重之物一律谢退不收！什么大寿，不过是个老不死的东西讨天厌罢了！乌泱泱门前一堆送礼的人，像什么话！”

    说完之后，老不死的齐公便负手扬长而去。

    那管事傻眼，只能依祭酒大人行事，开始按照名单喊人退东西，于是院子又乱成一团，那些看热闹的人再也没心情理会方才的闹剧。

    至于那挑事的婆子和丫鬟，还想挤过来挑事，可那婆子太胖，却被退礼的人群一挤，一个趔趄栽倒了一旁的花坛里，她崴了脚，疼得哎呦直叫，一时找不得麻烦。

    楚琳琅不必退礼，听了齐公的话后，便急忙带着冬雪和观棋，轻巧退场走人了。

    至于祭酒大人往前院走的时候，跟在他身边的心腹幕僚却有些不解，低声问：“大人，我怎么记得您的确吩咐管事，若是有司徒少卿前来，不让他入门啊？”

    齐老冷哼了一声：“我不与他往来，又不是因为他严格执法。实在是这小子目中无人得很！前些日子，朝中争议边关开市，明眼人都知这是给虎狼开门，偏偏太子被人蒙蔽一意孤行。群臣都反对。我入宫求见陛下商讨时，他也在场，这小子居然说一大串开市通商的大道理，逢迎着太子，驳得我一时哑口无言，实在是可恨！可方才你也见了，他派来个刁蛮丫头来送个‘法’字，倒像我跟那些酸腐文人一样，恨他严格执法……混账，这个少卿府的男男女女都是混账！这是算计拿捏着我啊，我自然要让那小子亲自来一趟，当面狠狠骂骂他！”

    齐老为人清高孤高，向来不屑于酸腐文人那一套。

    司徒晟真厉害，算无遗漏，派个女子来这么一出，专捅祭酒大人的老腰眼子啊！

    再说楚琳琅，万万没想到自己一顿胡诌，竟然让祭酒大人当面改口，邀约司徒晟去吃宴饮酒。

    不管怎么样，能出现在国子监祭酒大人的家宴，意义绝对非凡。

    最起码对司徒晟这个不为百官接受的酷吏来说，是利大于弊的。

    所以楚琳琅也顾不得退端砚了，坐着马车归府，探着书房的窗喊大人，然后让夏荷赶紧给司徒晟找衣服扮上。

    一时间，楚管事如翻飞的蝶，忙着帮司徒晟束发冠，整理衣领子，又细细说着自己在祭酒大人府上的遭遇。

    司徒晟听到最后，也猜到了齐老那倔老头能改口的缘故了，只道：“你还真能给我找事，我向来不爱应酬，更不爱去人多的地方！”

    楚琳琅手脚麻利地替司徒晟整理着衣襟腰带，嘴里言不由衷道：“是是是，我家大人最清高了，就跟山头上一根孤松，看着就十分特别……招人喜欢。”

    司徒晟焉能听不出，她暗讽自己是不合群，没人缘的孤臣，不由得抬起俊眸瞪向楚琳琅。

    楚琳琅假装没看见，只满意看着自己打扮出来的整齐行头。啧啧啧，有了劲瘦高大的身材，真是穿什么都有韵味。

    她不过是做了最寻常的白衫，愣是让这男人穿出了遗世孤高之感。

    穿得这么迷人，保管能让人一看就忘了他的手里过了多少血腥人命！

    想到这，她又搭配着素雅的玉环给他腰间挂上，嘴里说道：“这次是奴家逞口舌之快，给大人添麻烦了。可是人家到底是国子监祭酒，既然开口相邀，焉能不去？我看他年岁那么大了，应该招架不住几杯水酒。大人不爱应酬，不妨慢慢去，等酒席过半，露个脸，喝几杯，说说吉祥话就可以走了！”

    司徒晟不动声色地听着，突然问道：“你以前……就是这么教你相公为人的？”

    楚琳琅被问得一愣，脸上的笑意逐渐消失，看着司徒晟的脸不说话了。

    是啊，她怎么又忘了，自己如今不再是官家娘子。

    司徒晟更不是周随安，她怎么能像教小孩似，教人家少卿人情世故呢？

    想到这，她抿了抿樱唇，恭谨后退两步，蹲身施礼道：“奴家造次了，还请大人责罚。”

    司徒晟看她笑意渐失的样子，手不受控地想要扶她起身，可到底还是顿住了。

    他方才这话并不是想要嘲讽楚氏，只是看着她像找食吃的小母鸡般围着自己转，眼里满是兴奋与喜悦。

    他在想到她以前一定也是这般对周随安的，那话便脱口而出了。

    司徒晟其实想让这女子明白，她不必费心替他笼络人脉，因为……自己可能比周随安还要让她失望。

    毕竟周随安虽然自大愚蠢，却是一心至纯做官的，图的是一份加官进爵。

    不像他，无论做什么，都有掣肘牵制，心思并不纯净……

    这些话，在喉咙里滚了滚，还是没说出去，只是心情也如她脸上消失的笑，一路坠下，变得沉甸甸。

    楚氏今日会跟观棋一起去，实在出乎他的意料，更是没想到，她在人前被挤兑，差点成为满城笑话。那样的场景，光是想想都让人不舒服。

    怪不得都说，先成家后立业，这男子若是家里有了牵绊，倒是更能催人奋进。

    楚琳琅虽然不是他的娘子，却是他府里的人。

    他向来是不在意官声的，可是现在又在想，反正也不是很费力气，要不要稍微修饰一下臭名昭著的官声？

    最起码，可以让他府里的人不必再出门被人扔臭鸡蛋……

    想到这，他也不再多言，抬腿便出门去了。

    楚琳琅立在府门前，看着司徒晟带着观棋大步而去，微微叹了一口气。

    转头望向明净天际，她在想，晚上用不用备饭？司徒大人若是又被齐公半路轰撵回来，大约是要带个空肚子回来吧？

    那天的酒宴，司徒晟倒是很晚才回来，楚琳琅给他开门时，闻着他身上酒味，应该饮了不少。

    据观棋说，那老头比他们家大人都能喝，怎么都灌不醉。

    原来司徒大人跟齐老两个人酒宴之后，又在书房里对饮清谈了半天，据说齐老很是不尽兴，临了还扯着司徒大人的袖子，让他改日再来，就不信他辩不过一个毛头小子！

    自从那日之后，司徒晟对酒宴应酬一类，似乎不是那么一律推拒了。

    他的应酬稍微多了起来，以前的高山寒松有些沾染人气，似乎成了精，要下山走走看看了。

    大人不光是宴请多，府中偶尔也会留人吃饭喝酒了。

    这日便有人兴致勃勃地找司徒晟对饮，来者也不是别人，正是李成义将军。

    上次荆国使者被刺伤的事情闹得甚大，现在使者养伤还没走。

    陛下委派了李成义将军负责带人安防，有些事情也要随时与大理寺协调。

    只是老李家跟荆国打了半辈子的架，如今要他来保护荆国使者的安全，太讽刺了！

    李成义心里憋闷，这差事当的也有些心不在焉。

    司徒晟看了看他递来的安防图，随手一点，就指出了破绽。

    他看李将军有些漫不经心，便意味深长道：“此乃京城，并非沙场。有道是两国交往，不斩来使，如今陛下急于除弊更新，不想边关生事。李将军，你这差若做不好，只怕祸累全家！”

    李将军的眼皮微跳，再不敢吊儿郎当，郑重记下了司徒晟的安防提议，便吩咐自己的随从将这安防图拿给值班的部将调整。

    接下来，李成义跟司徒晟闲聊的便是些新近的时事了。

    京城里如今最热的时事，便是四皇子的生母——冷宫的静妃娘娘再次搬回了她的景仁宫。

    说起这位娘娘虽然年轻时，美貌非凡，可如今也是半老徐娘，按理说陛下跟前时时都有新人，哪里能想得起冷宫旧人？

    可偏偏近日天寒，陛下的老寒腿又犯了。

    宫里的御医虽然开了方子，却并不管用。

    陛下睡得也不安稳，四殿下自告奋勇，病榻前尽孝，趁着父皇睡着的时候，偷偷将一个药包敷在了父皇的腿上。

    陛下没有睡着，立刻问他如此鬼祟，偷放什么东西。

    四殿下哽咽回答，请父皇赎罪，是他身在冷宫的母妃惦念着陛下的顽疾，自己在冷宫种了没药、独活等药材，又亲收调配了药包，托他带给父皇用，她说这方子陛下向来用得好，如今她见不到陛下，却放不下陛下的身体。

    陛下听了老四的话，倒是想起了自己做太子督军时落下的病根，当时还在太子府为妾的静妃夜夜给自己敷药，成宿不睡。

    因为这药包的引子，陛下拄拐又亲自去了趟冷宫，却看到昔日雍容华贵的静妃，一身粗衣素发，拿着药镐在临时搭建的暖房里为药材除草。

    四目相望时，就算昔日佳人风华不在，却也让人怜惜得老泪纵横……

    于是陛下开恩，一纸令下，静妃从冷宫迁回，依旧从了以前的妃位，只是陛下待她恩宠却更胜从前。

    说到这，李成义其实是替司徒晟担心的。

    当初泰王、四皇子与静妃一起倒台冷了炉灶，可有司徒晟的一份气力。

    如今静妃再得恩宠，四皇子的门庭也热闹起来。就连自认为一家独大的太子也开始惶惶不可终日，司徒晟的日子又怎么能会好？

    可司徒晟听了李成义的话，却只淡然道：“我当初不过是听从陛下的吩咐，既无私心，又何必怕攀附牵连？”

    他乃武将，一向不耐文官的婆婆妈妈，却对司徒晟一见投缘。想来，就是司徒晟这股暴风来袭也岿然不动的淡定让他折服。

    不知为什么，每次看到司徒晟，他都觉得此人的风骨像极了一个人，并非眉眼相似，可仪态和说不出的细微处，总是让他产生联想。

    算起来，再过两个月，就是那人的忌日了……李成义一时感慨，默默又饮下了一杯。

    他们饮酒说话，楚琳琅闲来无事，就回了自己的屋子，躺在床上翻着司徒晟送给她的连环画看。

    奈何屋墙单薄，所以他们的谈话也七七八八地落入了她的耳中。

    楚琳琅并不担心自己的东家被四皇子清算。

    毕竟这“在宫中使气力”的主意，就是司徒晟当初亲自指点给四皇子的明路。

    若四皇子没有傻透，应该不会太着急卸磨杀了司徒晟这头能干的驴。

    心里这么想着，手里的画册正好翻到了诸葛亮在高高的城门口上大演空城计的一幕。

    楚琳琅看了看，觉得自己的这位东家若添一副胡子，再拿着一把羽扇，还真有诸葛先生谋算天下的气韵呢！

    不过人家诸葛是拜了明君而鞠躬尽瘁，可司徒晟谋算的又是什么，楚琳琅却一时也看不清。

    她以前觉得司徒晟是官迷，一心踩梯子往上爬，应该是野心私欲膨胀之辈。

    可如今到了他府上当差才发现，这位日子过得淡薄得很。

    平日里除了看书写字，练练拳脚，就是捏捏泥人，压根不是贪图享乐之人。

    他本人对官场人脉的经营也是能省则省，够用就行。

    她起初做饭偷懒，偶尔会随便拌些小菜配粥，他也不声不响地吃，不会因为菜色简单而沉着脸训人。

    从仆役的角度来说，这样的主子真是好侍奉，怪不得将那个小厮观棋养得如此惫懒。可这倒让楚琳琅有些不好意思，觉得如此白拿他的月钱太不厚道，反而一日餐饭更加用心。

    不过他从容在诸位皇子间游走的不动声色，又绝非清心寡欲之人该有的表现。

    难道他不注重享乐名声，却喜欢权力倾轧的刺激？

    就在她看着书页出神时，就听见司徒晟送走李将军的声音，再然后就听司徒晟开口唤道：“楚娘子！该练字了！”

    听了这话，楚琳琅的表情微微一垮，她还忘了一样，司徒先生除了喜欢权力倾轧之外，更好为人师！

    司徒晟如今不再教六皇子，却在家中开辟了私塾，正儿八经地教授起他新聘的管家来。

    当然，这祸端也是要从楚琳琅在祭酒大人府上写了个“法”字说起。

    据说那日，祭酒大人拉着少卿饮酒，二人从诗文到朝纲，斗嘴不断。

    祭酒大人以前没有跟这位少卿深谈过，可是斗酒几轮之后，他老人家当时说了这么一句：“依卿之才，原该是状元韬略，为何偏只考了探花？”

    掌管国之大考的祭酒齐公能这么说，这话里褒奖的含金量就太足了，让闻听者不禁侧目！

    不过齐公又损了少卿一句：“依卿之才，府上请来的女管事，怎么只牙尖齿利，写出的字却如蚯蚓乱爬？”

    这一节，楚琳琅也是后来才听说的。由此可见，老头子的报复心真强，竟然在她东家面前如此挑唆！

    那日回来后，司徒晟就开始找茬，让她将府里的账本拿来看看。

    她管着司徒晟的钱银，自然要亲自记记账单子。

    可谁知司徒晟拿起她的账本一看，却眉眼定住，呼吸都微微一滞，仿佛看到了什么惊天贪墨大案。

    楚琳琅自觉清廉得很，便有些气闷委屈，问哪里不对？

    司徒晟瞟了她一眼，然后拿笔开始圈，就这么一页的账单，愣是圈出了七八个错别字。

    这下子楚大管事的脸蛋便有些红扑扑了，讪笑表示她虽然识字但是写起来有些生疏。下次报账，她去街边请先生代笔，绝不再污了大人的眼。

    可是司徒晟却表示，府中的管事乃是他的脸面，岂能眼看着楚管事这么灵秀的人物有短板？

    从此以后，每当司徒晟有空闲，就会将管事请入书房，念书习字，补一补短板。

    既然是东家的一片好意，若是断然拒绝，有些太不懂事。

    所以楚琳琅只能硬着头皮上阵，完成司徒先生授的课。

    其实她嫁入周家的头两年，周随安起了兴致时，也愿意给她讲一讲诗文。

    可惜她对诗文这类没有慧根，每每说出蠢话让周随安的雅兴全无，一来二去，他也懒散了教养娘子的兴趣。

    而司徒大人虽然先前也教了她些字，指点下字帖临摹，却基本散养，并没有太督促她上进。

    楚琳琅本想着，日理万机的司徒大人只要看出她是朽木不可雕，便会散了兴，别再耽误她绣花了。

    可惜听了她故意冒的蠢话，司徒晟却不骄不躁，依旧很有耐心地给她解释。

    这样一来，她也不好意思学顽童捣蛋，一来二去，倒是品酌出了学问的趣味。

    今日司徒晟让她临摹幼儿开智的《龙文鞭影》，四字一句，写起来很快。因为先生教得好，楚琳琅最近的字练得略有模样了。

    当她写完之后，便兴奋抬头，想让桌子另一边的司徒晟看看。

    可没想到，司徒晟却半躺在藤椅上，双眸闭合，沉沉睡去。

    入府这么久了，楚琳琅知道司徒晟有觉浅的毛病，有时候忙起来可以来连着几夜不睡。

    她可从没见过他白天睡觉。难道因为是方才吃得饱足，所以困意上来了吧？

    楚琳琅练字也乏累了，便活动着脖子，顺带欣赏一下东家的俊美睡颜。

    她知道司徒晟长得好看，可毕竟有男女避忌，每次都是匆匆瞟上那么几眼，不好直勾勾地看。

    而现在海棠春睡，她倒是可以肆意打量了。

    啧啧，这大男人可真会长！那鼻梁高高，眼睫毛弯翘得连小姑娘都不如。

    小时怎么没发现瘟生竟是这等姿色？他那时候要这么俊帅可人，自己挥出的拳头大约也会轻一些呢！

    只是书房里这么冷，统共只有一小盆火炭，他穿得不多，这么睡是要着凉的。

    楚琳琅左右张望了一下，先是将炭盆往藤椅旁边挪了挪，然后又将书房床榻上的被子拿起来，轻轻地往司徒晟的身上盖。

    就在被子覆上的一刻，司徒晟仿佛被惊到了，浑身一个激灵跃起，眼里冒出的都是渗人的凶光。

    这是生活在丛林里的野兽才会有的警惕，就算深睡也会瞬间醒来。