开什么玩笑！楚氏虽美,却出身粗鄙，更是嫁过人的妇人，并非娇嫩青葱的二八芳华少女。
想那司徒晟,相貌出众，为人才情又甚高，如今受陛下重用,前途不可限量，若是以后入阁，娶丞相之女也不为过。
当初谢二小姐倾慕着这司徒晟，都是落花流水一场，足见其人眼光之高。
司徒晟尚未娶妻,又身居五品，就算是填充府宅空虚,也会有大把相宜女子为妾侍。
他这么个心思甚重之人，又岂会败坏自己的名声,而与同僚的下堂妻生出苟且？
想来,就是看在寂州相识一场，司徒晟看楚氏可怜,给她一个容身之所罢了。
如此想定，周随安想着，虽然他不耻司徒晟的酷吏官风,可容了时间,他还是要摆酒酬谢司徒替他暂时照顾楚氏。
她如今一人流落京城，容貌又是不俗，难免要招惹狂蜂浪蝶占她的便宜,住在少卿府里，倒是短少了这些无谓骚扰。
至于做少卿府里的妈子,让她寄人篱下过过苦日子也好。
这几年，周家将养着她过惯了锦衣玉食的日子、楚氏大约忘了人于低微处的百味心酸。
她留在京城，浸染这里的繁华，感受一下人之高低落差，更可以想明白，她舍弃了跟自己这么多年的夫妻之情，是对还是错。
若有一天楚氏后悔想要回头，他不妨看在多年的夫妻一场，收下这难收的覆水……
如此想来，周随安的心里舒服了很多。
只是周随安回头看见未来岳丈铁青的面庞时，脑中遐想顿散，他知道自己一会还要挨了谢胜的一顿训。
想到这，他又不由得恼起了谢悠然——她难道不知自己那个姨母是什么货色，居然把这种惹祸精往周家引，若不是安姨母惹是生非，他又何必丢人如斯？
而那位安姨母，却不知这场谢府官司，只是依着往常屁颠地来到谢家，准备帮着姐姐操持嫁妆。
姐姐向来对钱银不甚精明，她帮着选买，又是一笔油水。
岂不知这次她来，没见姐姐，却是姐夫虎着一张脸，横在门口瞪着她……
那日，谢胜叫来了自己的妹夫，然后连着夫人苏氏一起，关起了房门审安氏。
仆人虽然都远远散开，可隐约也能听到里面呼喝打骂，求饶声不断。
等安家妹夫扯着惹事婆娘走的时候，那安氏的面皮都被她的夫君打得青紫一片。
而苏氏也被谢胜骂得狗血喷头，直说她不知自己妹妹是个什么眼皮子清浅的货色吗？这等家丑居然也敢让安氏搅和？
等谢悠然知道了姨母的勾当，也是气得在房里骂个不停。
她又是想到，自己的事情被那楚氏闹到了司徒晟那，竟然半分情面不给她留，又是暗恨不已。
身边的小丫鬟少不得要劝她，何必跟个下堂妇人置气。如今不管怎么样，周随安算是没有老婆的了。她只管静心等着做新娘就是了。
再说楚琳琅，这几日倒是无暇去想别的。
如今她阴差阳错地成了大理寺少卿家的管事婆子，总不能白拿人钱财，这屋里屋外要收拾的地方太多。
司徒晟早出晚归，一般不在家，她就寻工匠修补屋子，外带选买些府宅要用的日用物品，还得雇车清理一下后院堆放的破烂，真是没清闲的时候。
这一日，到底是累着了，就起得略晚。本以为司徒晟和观棋应该像前几日那般，天不亮就走了。
可没想到她起床往后院子走了走，却看到司徒晟正穿着短衣薄衫，在后院的一小块平底处练功夫。
楚琳琅以前见过他在连州搏杀拦车凶徒的样子，不过像这样近距离看一个英俊逼人的男子挥拳腾跃，却是第一次。
他半露在衣袖外的胳膊紧实有力，挥舞之时甚至隐隐带风，腾挪跳跃间，竟有气吞山河，杀伐千里之势。而敞开的衣襟里，那胸膛也挂满了汗珠，蒸腾着热气。
这是实打实的真功夫，与街头卖艺的花架式截然不同。
楚琳琅一时看呆了，竟是忘了后退闪避。
直到那男人的招式渐缓，慢慢收拳，楚琳琅才回过神，想要避嫌躲开。
可司徒晟喊道：“你来得正好，把那边的汗巾子给我拿一下！”
楚琳琅这才恍惚想起，自己并非昔日官夫人，而是少卿家里的管事婆子，也不必再来躲避外男那一套。
她取下身旁树杈子上挂着的汗巾，双手毕恭毕敬呈递给了少卿大人，同时嘴里问道：“大人，您今日怎么没有去官署？”
“前几日太忙，便请了一日休沐，对了，一会你来我书房，有个文书须你签一下。”
楚琳琅原本以为司徒晟要走一走过场，跟她签下三年的活契。
毕竟她如今在他的府宅子里当差，代管着他的统家钱银，总要有个文书凭证才能叫主人家放心。
可直到司徒晟将那两页纸展开，楚琳琅才发现，这两张纸上竟然是前夫周随安的笔迹。
这两页，是周大人亲笔写下的和离文书啊！
司徒晟并没有细讲周家改主意的过程，只是简单道：“周大人自觉理亏，愿意出和离书，之前的休书也尽是作废，谢家为了表达歉意，之前短缺给你的银子，也会加倍补上。”
楚琳琅看到和离书倒是表情淡淡，可听闻还有加倍的银子补，两眼顿时烁烁放光。
如今名声对她来说，远没有银子来得重要！
于是她跟司徒大人表达了一番谢意后，便准备拿笔去签字。
可想到自己久没有写字，怕一时写坏，又在一旁的空白纸张上练了练。
真是太久不用，字写得七扭八歪，还隐约漏了笔画。
她从小识文断字不多，虽然会读，可并不会写，尤其是她的名字，比划太多，更是难写。
以前周随安就曾笑话她，让她莫要浪费笔墨，还是好好绣花才好。写了几个蚯蚓乱舞的“琳琅”后，她有些脸红，寻思着，要不然直接按手印，免了签字吧。
不过司徒晟涵养真好，在一旁看着竟然没笑话她，只是说：“掌握好用力窍门，写字就会好很多。我一会……扶着你的手腕教你用力，可以吗？”
他是曾经的皇子少师，居然肯屈尊纡贵，教个女子写字？
楚琳琅没有不识好歹，忙不迭答应。
于是司徒晟让她摆正姿势端坐在椅子上，而他则绕到了琳琅的身后，单手撑桌，隔着衣袖，大掌稳稳握住了她的手腕，声音在她的耳旁低沉响起：“五指执笔，手格放松，悬腕定稳，气随笔动……”
他的手握得并不紧，却带动着楚琳琅的手缓慢而坚定移动。
楚琳琅从来没有发现，自己的名字竟然这般美，提笔弯折间，带着一股子潇洒隽永的韵味。
如此几次之后，楚琳琅渐渐有了些心得，忍不住高兴地侧头问他写得好不好。
可这一侧头，却发现二人的脸竟然挨得这么近，以至于她能看清司徒晟那浓眉的睫毛，还有高挺的鼻尖。
不过司徒晟显然心无旁骛，并没有看她，只握着她的手一本正经地教学，低沉的声音似琴弦掠过。
这让楚琳琅有些不好意思，觉得此时出声提醒男女避嫌，反而太小家子气，污蔑了君子品格，于是赶紧低头凝神继续练字。
岂不知，当她凝神纸上的时候，司徒晟微微偏头，目光不留痕迹地落在了她散着鬓角的粉颊上……
这女子美而不自知，一头乌发只随便用个发钗固定，细碎的头发落下，反而增添了无尽妩媚。
轻轻嗅闻着她脖颈里溢出的淡雅馨香，司徒晟终于松开了手，缓缓站直了腰杆，让她自己再练几次。
如此几次，虽然她写得依旧没法和司徒先生比，却比之前写的好看多了。
楚琳琅有了自信，终于拿起那两张纸，将自己的名字工工整整地签在了上面，又按了手印。
至此以后，她跟周家也算是正式彻底的了结。
待签完了文书，楚琳琅郑重谢过司徒晟，这才有空打量一下这间她从来没进过的书房。
这处宅子到处都是主人漫不经心的潦倒，唯独这间书房却是意外的整洁。
墙壁上悬挂着的字画，衬托出几分高雅书香。
不大的书桌对面是竹子制的书架，上面密密麻麻摆满了小物件。
楚琳琅好奇地走近一看，才发现原来是些烧制的小泥俑。
这是乡下小孩子最喜爱的东西，而且式样都是成套的。有十二生肖，八仙闹海，甚至有圆目怒瞪的钟馗和一众地府小鬼。
若不是瞥见桌角还有刚捏到一半的小泥人，她还真以为这些栩栩如生的物件是买来的呢！
人前看着清雅的少卿大人，原来私下用来消磨时光的竟然是这般幼稚营生……
怪不得这么大了都不娶亲，看着人高马大一派深沉，可心思还像小孩子嘛！
疯女人的儿子是不招乡里孩子们待见的。小瘟生向来独自玩耍，一瓢水，一堆土就可以津津有味地玩半天。
那次她的新衣服被他弄脏，结下了梁子，后来两个人又落水闹了不愉快。回去后，她被楚淮胜打了一顿，自己抱着被子哭了整宿。
第二日，在院墙根下常坐着学绣花的小矮凳上，她发现了一个捏得栩栩如生的泥娃娃。
她当然知道这是谁捏的，却并不稀罕瘟生用泥娃娃来示好，便扔到地上一脚踩得稀巴烂。
结果在泥娃娃的肚子里另有乾坤，居然包着一小块油纸包的麦芽糖。
小琳琅舍不得迁怒难得的零嘴，便试着尝了一口。
小小的一块，不一会就化干净了，味道在回忆里应该是甜极了……
只是如今，曾经掐得脸红脖子粗的两小儿俱已经长大，往事也都成了不可提。
所以楚琳琅看了看后，借口要做早饭，准备出书房。
司徒晟却从泥俑一旁的书架上抽出本字贴给楚琳琅：“这本字贴适合初学者临摹，你有空可以练一练。”
楚琳琅迟疑笑道：“我一个女子又不考学，只记记账，用不到的。”
司徒晟看着她的眼睛道：“写字可以静心怡情，我看你平日喜欢绣花，绣多了总会累眼睛，偶尔写大字调剂一下，也很不错。”
陛下跟前的红人，劝人的功夫都是一流的。
楚琳琅见大人这么说了，连忙接过了字贴，表示自己定要勤加练习。
司徒晟为自己与周家的官司忙前忙后，不能不识好歹，莫说让她写字，就是让她入江擒龙也得客气地下水试一试啊！
于是她接过了字贴，哼着江南老家的小调，一路欢畅地去了厨房。
司徒晟坐在还有余温的椅子上处理公务，偶尔抬眼，透过半开的窗，可以听到厨房里传来的悠扬小调。
英俊的男人一时停笔走神，修长的手指在桌边的那张写满“琳琅”的废纸上游曳，顺着不甚流畅的笔画，一笔笔勾描……
谢家的银子很快就送到了，果真是加倍的好大一笔，虽然距离买京城店铺房宅还有些距离，可是对于楚琳琅来说却有了可以安身立命的本钱。
这么大一笔，她不好学司徒晟的样子，随便扔在破水缸里。
所以连着司徒晟给她的银子，一并准备先存在京城保靠的钱庄里生些利钱。
当她带着冬雪从钱庄出来的时候，突然发现街对面正立着胡桂娘和她的小丫鬟。
而胡桂娘的手里还牵着个小人，正是久久未见的鸢儿。
看见了琳琅，鸢儿顿时甩开了胡桂娘的手，欢脱地奔了过来，而胡氏也挺着肚子走了过来，给楚琳琅施礼。
热闹的街上不是说话的地方，所以琳琅就带着她们一起去了附近的茶楼，开了间包房吃茶。
等鸢儿吃上了茶点，琳琅这才得了空与胡小娘说说话。
说起来，楚琳琅以前看胡小娘别扭，与她并不交心。
可如今自己出了周家，再看胡氏小娘，心态较之从前平和了不少。从胡小娘的嘴里，楚琳琅也终于知道了司徒晟替自己讨还公道的大概。
那日周随安被谢胜骂得狗血喷头后，回去便跟母亲大吵了一架，情形之激烈，简直吓坏了过门没多久的胡氏。
赵氏被儿子指责鼠目寸光，而安姨母打秋风的行径简直罄竹难书，害得他在未来岳丈面前丢人。
赵氏被儿子骂得转不开脸，便骂楚琳琅生事，这等祸水休了就对了，干嘛还要给她补一份和离书？总之是一团乱。
胡小娘说着这些时，并非只是闲说八卦，而是忧心忡忡。她身为周家妾，又怀着身孕，对那位未过门的谢家小姐更是心有忐忑。
这样能逼走原配的女子，该是怎样的厉害人物？而且，谢二小姐也怀有身孕，到时候她这个也怀了身孕的小妾又如何自处？
用胡小娘的原话讲：“我爹要是早知道周家这一团乱，他就是再大的官，也不会让我给他家做妾。”
楚琳琅听了，只是笑笑没有接话。胡氏当初肯嫁过来的心思，她一想就明白。
毕竟周家原配不能生养，胡氏虽然是做小妾，可生下的儿子能继承家业。
可如今，不能生养的楚氏走了，却来了个高门大户正怀着身孕的谢氏，胡小娘自然前途一下变得晦暗，心情难免郁结。
其实今日胡小娘领着鸢儿见楚琳琅，是小姑子周秀玲的意思。鸢儿从楚琳琅走的那天后，就时不时哭闹，想要见见母亲，可是每次都被赵氏训斥。
不过周秀玲不好意思来见嫂子，就请胡小娘代劳，领着孩子来跟楚氏正式告别一下。
这次见到了楚琳琅，鸢儿紧紧抓着楚琳琅的衣袖，小声问母亲何时回家。
楚琳琅苦涩一笑，摸着她的头道：“鸢儿，我……与你父亲已经和离了，那不再是我的家。”
鸢儿沉默了一会，又问：“那我能不能跟你一起走？”
楚琳琅看着鸢儿，摇了摇头，然后摸着她的头轻声道：“鸢儿要知道，女儿大了便要出嫁，不会跟父母长久在一处，只是你我分开的却比其他的母女要早些。你若想我，以后便如此见见，一起吃吃茶。可你要记住，不可在祖母、父亲，还有新嫡母面前再提起我……你也大了，读过许多书，该要懂得这其中的道理……”
鸢儿较之同龄的女娃，要早熟很多，她其实老早就在祖母跟父亲的话里，还有家中婆子的闲言碎语里知道，楚琳琅并非她的生母。
只是她自己的亲生母亲，在模糊的记忆里也仅存下满脸的浓妆艳抹和不耐烦的呼喝。
听了楚琳琅的话，她低声道：“我知道，父亲和祖母都欺负你，待我长大了再去找你，绝不叫你一个人在外受苦。”
胡小娘许是怀孕的缘故，加之感怀自己肚子里的孩儿，看着这样的情形，哭得不能自已，哽咽得喘不上气儿。
楚琳琅又是劝慰着胡氏，同时给她塞了银子，请她以后代为照顾鸢儿一二。毕竟谢氏进门之后，周家的孩子也会变多，到时候恐怕下人照顾不周。
若鸢儿有头疼脑热时，胡氏肯代为多费费心，她感激不尽。
胡氏哪肯收，直说大娘子客气，她照顾鸢儿是应当应分的。
不过最后，楚琳琅还是将银子塞给了她，又给鸢儿买了两包糕饼，让她们带回去。
当琳琅目送她们走后，也准备打道回府，可转身的功夫，却看见司徒晟带着观棋正立在自己的身后。
原来司徒晟今日参加了同僚家宴，饮了些酒，便一路走过来消散酒气，正好看见了楚琳琅跟鸢儿挥手告别的场景。
之前因为讨论鸢儿的缘故，楚琳琅曾跟司徒晟有过口角不快。所以这次，楚琳琅也很担心司徒晟再挑起这话头。
不过司徒晟并没有再提，只是看着楚琳琅一身素寡的靛蓝道：“……为什么穿得这么老气？不像是你的衣。”
他印象里的楚娘子，总是一身扎眼的粉红，好似翻飞的花蝶，明媚张扬，在人群里一眼就能辨出来。
楚琳琅低头看看衣服，微微一笑：“我如今是您府上的管事婆子。您看满京城哪个府里的管事在主子跟前穿红挂绿的？这靛蓝的颜色看着多沉稳干练！”
听了她的解释，司徒晟笑了一下，然后道：“过几日宫里有宴，我得走走过场，却没有合适的衣服，你正好帮我挑选些布料。”
司徒晟岂止没有适合入宫的便服，简直都没有一件新衣。楚琳琅点头应下，便跟司徒晟一起去了布行拣选。
打扮男人，楚琳琅最在行。周随安如玉公子的美名，有一半都是她的功劳。
不一会的功夫，她就挑选出了适合司徒晟的清雅布料。
可当她看到司徒晟拿起一匹湘妃色的绸子时，连忙道：“大人……这颜色不大适合你吧？”
他又不是花花纨绔子弟，怎么好穿这么艳的色？
司徒晟却说这布料子是买给她的，她年岁不是很大，不必刻意穿成四五十岁的老妈子。
这怎么使得？楚琳琅立刻摇头，可看司徒晟坚持，她便抢着付银子。
自己身上的靛蓝婆子服，因为是当差的衣着，是从少卿府账面上走的。
可这粉嘟嘟的布料子，她当差也用不上，怎么好让司徒大人付银子？
司徒晟却淡淡道：“楚娘子不必客气，这……就当是在下的赔礼了。”
琳琅眨了眨眼，有些不明白他有何事须得跟自己赔礼。
直到出了布行，司徒晟才缓缓说出他今日在同僚酒宴上巧遇了周大人。
周大人似乎心情不太好，喝闷酒喝得太多，最后非拉着司徒晟到一旁絮絮叨叨个没完，交代他一定要照顾好楚娘子。
另外醉汉的话题扯得太远，还一不小心说出了楚琳琅其实不能生养，连膝下唯一的女儿也是挂名的事实。
司徒晟这才知，那日他跟楚琳琅谈论鸢儿的归处，为何楚琳琅表示不能带孩子走了。
这看似精明不肯吃亏的女子，竟然默默替夫君养育私生的女儿这么多年，而且就算和离了，也一直隐瞒着实情，不肯作践孩子的名声。
想起那日他奚落楚琳琅冷心肠的话，司徒晟心里不甚舒服，恰好借着买布料的机会，便跟楚氏赔一声不是。
楚琳琅听了司徒晟的话，却是气得浑身乱颤。
她宁可被人误会铁石心肠不顾儿女，都不愿说出鸢儿的身世，可是姓周的二两黄汤入腹，嘴上就没有把门的了。
这幸好只有司徒晟听见，若是被旁人听到，鸢儿以后怎么嫁人？有他这么当爹的吗！
看着楚琳琅气得小脸紧绷，双颊涨红，司徒晟似乎猜出了她在气什么，又说道：“那日他酒饮得太醉，我已经提醒了周大人慎言，不要害了孩子的前程，又让他的小厮将他送回去了，并无别人听见。”
楚琳琅无奈点了点头，抿了抿樱唇道：“算了，周家的家事，已经不需得我操心了。”
说完，她抬头看向了司徒晟，却发现他正盯着自己的脸走神。她不由得摸了摸脸，疑惑地问：“怎么了？我脸上有脏东西？”
若是换了别的男人，这样的直勾勾看人当真是无礼至极。
可楚琳琅却不担心司徒晟垂涎她的美色。司徒晟知道她的底细——她是个下堂且不能生养的，有什么可值得司徒大人贪图的？