离开了宁静温和的山君庙，莫桑文立刻感受到肆虐而来的刺骨阴风。

    在这阴风之中施展轻功挪腾，施展阴阳望气之术，莫桑文凝视着远方，脸上的颓丧表情终于消失，代之而来的是一丝认真：

    “老道士并非骗我，此山之中果然有人烟。如此阴森诡异的地方有阳火升腾，便如阴阳路上的一盏明灯，既能吸引追寻希望和解脱的生者，也能引来残缺不全的死物。”

    “必须调查一下。”

    莫桑文挥动手臂，飞索钩爪犹如银龙般飞出。他的身形在山间腾跃飞纵，陡峭蜿蜒的山路陡坡对他来说仿佛平坦如地。

    还不到半炷香的时间，他已经凭借望气和身法，找到了姚马桀的隐居之所。

    “奇怪，明明如同阴阳路上的灯火般耀眼夺目，周围却没有一只阴蛾出现，也没有任何僵尸之类的死物靠近？”

    莫桑文眼眸微睁、低头噘嘴，扬起靴子踢开墙边的泥土，蹲下身来用树枝一挑，药材和药渣焚烧后的灰渣都被他发掘出来：

    “我说这明晃晃的阳气是怎么来的，原来是个学炼药的？想必是常年在宅院之中炼丹熬药，又有阴阳机巧之术隔绝气息，才能维持阳火不散。”

    莫桑文站起身来，他握住涂过油的歪铁门环，叩门询问：“有人在吗？”

    院中传来人声：“来者何人？”

    莫桑文自我介绍：“吾乃巡捕司莫桑文，前来陈丰县山河岭调查阴气复苏、僵尸作祟一事，这山野之间阴气森森，你也一个人住得踏实？还望阁下能开门配合调查。”

    姚马桀听到名号，心中顿时一惊，额头紧箍微微打颤。他立刻就有一种被人发现、事情败露的感觉，仿佛随时有人从暗中杀出，要将他捉拿归去斩首示众。

    ‘不行，我必须立刻逃走，我的身份已经暴露了！如果再继续逗留下去，一定会发生糟糕的事情！’

    ‘不对，他不是来找我的，这么多年过去了。也许那些悬赏令早就撤下来封存到府库里了，只要我没有主动提及往事，应该没有人知道我的过去……’

    ‘别怕，这种时候越是害怕，越容易露出马脚，我只是在偿还罪恶。’

    姚马桀不断在心里安慰自己，努力稳定住内心的恐慌。

    他强迫自己保持镇定，直到最终成功控制住情绪。姚马桀才慢悠悠地打开院门，脸色难看地装出一丝笑容，试图转移话题：“你真的是活人吗？”

    莫桑文瞥了姚马桀几眼，立刻就辨认出他是个懂武功的人：“当然是真人啊！如果我是个被阳火引来的死物，还用得着在这里和你卖关子吗？”

    “废话少说，这地方阴气过重，不适合活人居住。就算你炼药习武闭门不出，也难免阳气的损耗和泄露，所以我劝你在天黑之前赶紧去县城躲一躲。”

    “另外，我还想了解一下，最近你是否曾遇到过任何可疑的人物？毕竟在我看来，正常人这会儿就不该进山了。”莫桑文直截了当地表达了自己的想法，同时目不转睛地盯着姚马桀的眼睛。

    姚马桀被眼前散发出的威压所震慑，他低声回应道：

    “近来，我并未遇到任何陌生人。唯有陈家的延虎与我是结义好友，常常来我这边探望慰问。因为他家里经常有人生病，有些药材在坊市难以买到，所以我一直在山中替他们采药和炼药。久而久之我习惯了在山中独居，便很少去县城。”

    莫桑文点了点头：“那么在过去的三个月里，你是否还有见过过其他人？即使只是远远的一瞥也算看见。”

    姚马桀微微一愣，他顺着莫桑文的引导开始回忆和思考，然后说道：“因为前段时间天降流星，有不少江湖人士来到山河岭附近采集陨铁，山中确实来过许多陌生人。”

    “其中不乏一些身手不凡的人，我为了避免与他们争夺陨铁而引发冲突，那段时间便很少出门。不过，有些江湖人士总是怀疑我知道什么，并不停地询问我。因此，我也听说了一些奇奇怪怪的事情。”

    说到这里，姚马桀勉强露出一丝苦笑：“许多人只愿意相信他们想要相信的事情。如果我不提供一些情报作为交换，他们反而会认为我在给假线索陷害他们。”

    “因此，我通过交换得到了一些情报，知道了一些本来不感兴趣的事情。到现在我还记得其中一些内容。莫大侠，真的只是听听就好了，毕竟我也没有亲自去验证这些消息的真实性。”

    莫桑文：“但说无妨。”

    姚马桀：“那些江湖人士说，流星雨是天命，是苍天的使者，替上天向人世传授天帝的旨意。大流星带来大天命，小流星带来小天命，升星是人间谪仙回归天道，陨星是降世神怒祸害苍生，奔星是暗世幽光指引世人。”

    “总归来说，流星所带来的噩兆远远多于吉兆，因此，那些降落在人间的陨铁才具备着凡人难以想象的锐利和坚韧，非地戾之火不能锻造。”

    “那些人坚信，天降流星就意味着星朝国运的转变、民生的祸福之日已到。因此阴气复苏在在下看来，也没什么好奇怪的，说不定就是那些流星带来的变数。”

    “不过，他们又说，流星陨落的地方必定会涌现出王侯将相的天命。这座山河岭陈丰县原本是一片贫瘠偏僻之地，只有通过州府派遣人手兴建才成了一个县城。如果在这里找不到任何王侯将相的踪影，那就意味着山中可能隐藏着古老的大墓葬。”

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    “也就是，那些已成往事的前朝帝王。”

    姚马桀迅速说完，莫桑文的脸上却看不出喜怒，反而微微噘着嘴，摆出一副怀疑姚马桀的模样：“你的意思是，有些江湖人士以搜集陨铁的名义，在山河岭一带进行盗墓？”

    “你说的有道理，江湖人士确实很有可能参与其中，但这只是一种可能性。”

    “不过，你竭力为自己的存在做开脱，将责任归咎于那些行踪难寻的江湖人士，反而使我开始怀疑你是否与此事有牵连。”

    “因为陈丰县的城防未被攻破，衙门也未遭覆灭，但僵尸却能够绕过城防潜入城内，我还是比较相信有人在暗中协助僵尸入城，而你这样的城外居民就有很大嫌疑。”

    姚马桀并不害怕：“那莫大侠到底想怎么样？”

    莫桑文半睁着眼睛，看向他说：“虽然我曾经到过陈丰县，但对山河岭的具体情况并不十分了解。你若愿意与我一同前往调查，我便为你洗刷嫌疑。”

    姚马桀眉毛微拧，有些愠怒地笑道：“哼，真是朝廷走狗般的无稽之谈！明明我与此事毫无关联，你却要借机威胁我去承担风险，找些子虚乌有的借口要挟我替你卖命，你就不怕事情传出去之后丢了乌纱帽？”

    莫桑文眨了眨眼睛：“哦，你要是坚持这样说，那就是这件事确实与你无关。”

    “不过我若埋伏在你这小院周遭，等待陈延虎前来与你密谋，你又将如何应对？”

    “你！”姚马桀额头紧箍一缩，他当然知道陈延虎要是来探问他，无意中被莫桑文知道了陈家的秘密，那将会导致不可预料的灾祸。

    那一瞬间，姚马桀想到了杀人灭口。

    莫桑文将这一切看在眼里：他那细微的表情和肢体语言泄露出了一个令人震惊的事实——姚马桀不仅杀过人，而且次数可不止一次，绝对不是一个纯粹隐居在山上，修炼武艺的普通人。

    不过，姚马桀明显又不是那种丧心病狂、唯利是图的山贼土匪，他的一举一动都带有顾虑和谨慎，尽管陈家人将他安置在外似乎是为了撇清麻烦，但他并不计较这些事情。换言之，他可能掌握着陈家的情报，但他们之间的关系更像是奇怪的主仆。

    “好了好了，不开玩笑了，只是想请你陪我去山里转一转，毕竟你足不出户又隐居山林，可能不太了解最近发生了什么事情……”

    莫桑文那种刻意强迫对方言听计从的态度，令姚马桀感到很不舒服。不过对方不断变换态度的试探风格，姚马桀在牢狱之中曾经也领教过不少次。

    因为他们不管怎么乱说怎么犯错，都有身份和令牌护身。而寻常人只要在他们面前犯错一次，就会被他们抓住破绽一直追问。

    莫桑文越是展现出那种神秘莫测、反复无常的态度，姚马桀对他的看法也越不好。然而，姚马桀已经不再是过去那个性情急躁、冲动行事的山贼了，他需要考虑陈家的利益，因此多少还是要顾及一下说话做事的后果。

    “帮你我有什么好处？”姚马桀不咸不淡地问着。

    莫桑文：“银子和酒，或者是你感兴趣的事情，同时不违背巡捕司原则和我的个人准则，我可以满足你的要求。要不然，我又不了解你，我怎么知道你想要什么东西？”

    姚马桀神情复杂地盯着对方，片刻之后，他走进屋内取出一把铁刀，然后戴上了一个能够遮住鼻子的蒙面黑布：

    “行，那暂时愿意作为你的助手陪你逛逛，只要你别太过分，我们还能算是点头之交的朋友。”

    莫桑文故意笑着问：“脾气这么能忍，有没有考虑过来我们巡捕司做事？”

    姚马桀低笑了一声：“以前我确实幻想过，不过现在嘛……”

    “我觉得独来独往也挺好的，官场的权谋、兵家的纷争，那些束缚并不适合我。”

    莫桑文点头答应，算是不再打算提及这件事。

    正当他们考虑着从何处开始调查时，两人走出院子，却突然发现陈延虎焦急地提着一壶酒水爬上山来：

    “呼，他奶奶的，今天真是巧了鬼了，走到天黑都没走出这座山，明明转过身往山下走的路就是陈丰县，但那个假陈丰县里居然连根人毛都没有！”

    “这不成，姚老弟，你……”

    陈延虎的步伐和声音一起停滞：“这不是莫大侠吗，你怎么找到这里来了？”

    举手投足之间，陈延虎的动作充满怀疑，看起来是真的撞见怪事，这会儿已经开始疑神疑鬼地怀疑他们不是活人了。

    莫桑文微微皱眉：“陈延虎，你身上阴气很重，你先别说话，我来帮你解决。”

    “真奇怪，要不是之前见过你，我还以为你是刚从死人坑里爬出来的。”

    旋即，莫桑文打开一壶酒，挥手将酒水引燃，那豁然燃起的酒火和酒香驱散了阴风削骨的寒意。

    陈延虎感觉那酒火并不烫人，而眼前有一道火光闪过，那种冰敷在眼皮之上的异样感觉瞬间消失，再度睁开眼睛的时候，他才发现暂未入夜。

    莫桑文挥手之间打出一道劲风，刮落陈延虎双眼皮夹缝里的纤细柳叶：

    “阴气障眼法，黑柳沾水一叶障目。”

    “这不是死物害人的路数，更像是旁门左道在从中作梗。”

    “虽然对方不希望你返回城内，却也没有直接对你造成伤害，那人在让你在山中四处转悠，怎么好像故意让你来找我们汇合一样？”

    陈延虎苦笑着说道：“我记得当我下山往回走的时候，周围的人越来越稀少，最后竟然一个人都没有了。一进那个假陈丰县城，我就感觉浑身上下都不对劲，无论怎么走都找不到其他活人，所以才找到了这里。”

    莫桑文点了点头，淡然道：“无妨，虽然我们不清楚对方的真实意图，是故意要我们离开还是误导我们，但我们现在必须先去一个地方。”

    “我对司方先生说的落枫潭棺材比较在意，不能把时间浪费在来来回回的赶路上，你们要是不知道这里面的情报，我也可以在路上顺便给你们讲讲。”

    “毕竟你们陈家人当初参与了那件事情，必然了解其中的细节。与其绕弯子去找其他人，不如直接问你们。”

    “你们应该没有忘记，当初到底干过什么事情吧？”

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