“说起来延虎大哥，和冬理先前好上的那姑娘，叫啥来着？”
姚马桀拔出兵器的动作矫健轻快，行为举止并不符合陈家人所称呼的“姚老伯”。
陈延虎回答道：“她原名潘雪莹，考中二甲进士后，改名为司方雪莹。最近陈丰县里传言很多，你或许也听说过她。”
“不过姚老弟，看你这样子越活越年轻了啊，是不是在山中得到了仙家传承，修炼了驻颜之术？”
姚马桀发出低笑，宛如一头夹着尾的狼，斜着眼睛谨慎看人：“真没有，我平日里研究医书，是把旧伤疤给治了，不然仇家以伤疤痕迹认出我来，那我可就麻烦大了。”
“对了，延虎大哥要不要也整点治冻伤、脓疮的敷药回去？这美容祛疤的玩意儿，女人指不定也喜欢，即使不用涂在脸上，涂在手上也同样有效。”
陈延虎摇头摆手：“算了吧，我不擅长这种买卖，等满熊来了你可以问问他。我只想知道我儿子怎么生病的。我现在就只有这么一个指望了，别的都不多想。”
“当初不在他娘俩儿身边，没能保护好他们，现在我想尽一点心力，即使冬理打心底一直不肯原谅我，替他办点事也能让我心里稍微舒坦点。”
姚马桀点头示意，从柜子里取出两把铁刀，点燃灯笼后一同出发。
走上路后，两人不再言语，他们的探路行动和先后顺序十分默契，看起来像是一对并肩作战多年的兄弟，而不是单纯的主仆关系。
看来陈家背后隐藏了不少隐秘，但姚马桀的形象，却与陈子笺所想象的并不相同。
自从神识窥见本人，姚马桀那种独自隐居、悬壶济世的传闻形象一下子就被颠覆了，因为他和陈延虎走在一起的时候，会散发出一股天然的土匪气场。
也难怪陈满熊先前自称说有许多仇家。他们这帮人，分明是那种能跟衙门里的师爷、山里的土匪结交并认识各种人物的家族，四处结仇也不足为奇。
只是，那座建立在落枫潭边上的文凉望风亭，其实并没有什么特别之处，只不过因为临近水源，阴气稍强一些而已。
就算真的会引发心魇病，也需要患者自己的视角才能生效，对于旁人来说是看不到的。这一点，陈子笺之前已经在鲁哥儿的身上验证过。
不过，姚马桀有一句话说得没错，那就是夜幕降临以后，山中的野兽们会变得活跃。
陈子笺的神识覆盖了四周，细心观察着阴阳气息的变化，发现许多野兽正在溪流边饮水。这些野兽大多是灰狼、老虎、野猪、狐狸等常见的类型，并非奇珍异兽。
值得一提的是，这些野兽似乎对阴气的适应能力比凡人强不少，或许初代山君在这片山河之间真有留下虎孙虎子。但这份修为是否能够传承并繁衍，以及是否会赋予后代更高的灵智，却是未知之数。
“那群野兽看见有人打着灯笼朝水边过来，全都提前离开了。”
陈子笺注视着姚马桀和陈延虎在凉亭溪流、潭水附近探索，结果两人一无所获。
“嘶！这鬼地方晚上阴气好重，还没到冬天就钻心眼的冷。姚老弟，麻烦你晚上过来和我跑一趟，我们估计是看不出什么名堂来，我回去了问问冬理再说。”
姚马桀护送陈延虎打道回府，送下山以后，姚马桀就不再跟随。
他站在山脚下，注视着陈延虎离去的方向，脸上表情有些茫然，但最终没有说什么，只是转身走向山中的小路。
夜尽天明，睡醒后的陈子笺神识微动，开始锁定鲁哥儿和他身边的情况。
这种简化版的望气术，在配合神识监视时确实非常好用。虽然观察的种类减少了很多，但耗费的能量非常低，非常适合长时间的跟踪和监督。
只见鲁哥儿多睡了好一会儿才起床洗漱，出门遇到熟识的街坊邻居，便说自己是上山去修山君庙的。那些邻居虽然没有什么神明信仰，但也落了个山君庙有被修的印象。
这种原始而有效的宣传方式，也是鲁哥儿自己的人缘和声望在发挥作用。口口相传的做法终究会给山君庙带来潜在的香火。
但另一方面，鲁哥儿也有可能是出于私心，想从其他人那里听到关于山君庙的传闻，所以会故意或无意地将话题引向这个方向。
“希望他今天不要再发癫了。”陈子笺看鲁哥儿今日状态还算稳定，能够抑制住心魇发作的冲动，便顺便看了看陈丰县的情况。
虽然阴气日益复苏，但陈丰县显得比较平静。而在学过机巧构造之术后，陈子笺能够从城墙、房屋和街道的规划中看出阴阳术法的痕迹。
这样做一方面是避免城内阴气太重，导致家宅不宁，有意地聚拢阳气，可以给活人维持舒适的居住环境。另一方面也可以避免阳气过重，出现“极阳生心煞”的情况，让活人在不知不觉中变得暴躁好斗，容易与人发生口角，容易与人争斗。
“若是朝廷有术士懂得调和阴阳，给王朝圈养好被驯化的顺民，这倒也不奇怪。”
“目前来看，凡人的一点神通终究无法抵挡天数气机的异象变幻。因此，这种阴阳术法改造规划只能通过循序渐进、潜移默化的影响产生作用，并不是将那些阳气旺盛、暴躁易怒的人强行推入其中，就能使他们变得安分守己。”
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“可是，学府里的阴气阳气比城里其他地方要强烈得多，难道里面有术士吗？”
陈子笺注意到鲁哥儿并没有急着上山，而是先买了一些茶水和馕饼享用早点，并向周围的街坊邻居打听他所感兴趣的秘密。
看到这个早点摊子地理位置还算不错，他便将自己的神识向学府的方向探去。
他的神识一探，就看到几个书生才女和司方雪莹正在走廊上争吵：
“司方雪莹姑娘，如今你也考中了进士二甲，在陈丰县也是有名的才女了，言行举止总得注意一下吧？就算你不为自己着想，也该为老师考虑一下吧？”
司方雪莹眉头一挑，收起折扇，用力拍打在走廊的扶手栏杆上：
“我的言行举止，与你们有什么关系！”
“倒是你们，得知我小时候被老师收养后，就经常利用流言蜚语来嘲笑我和老师。你们说我是别人一时风流的贱种，说老师是不三不四的人，说我和老师有染。你们以为我，司方雪莹，是个聋子吗？我走在路上，就不知道这闲言碎语是谁传出来的？”
那才女之中的为首者，听到这话竟然毫不生气，反而显得很高兴，说道：
“司方雪莹，你可能忘了老师说过的话呀。”
“文人墨客要抵挡得住唇枪舌剑的攻击，否则在朝廷里就难以存活。如果你一味地直言不讳，没有温和变通的能力，那就很容易被敌人攻击。同学之间互相嘲讽，这也是为了你好。”
司方雪莹毫不客气地嘲讽道：“我能考中进士二甲，证明了自己的实力，也为陈丰县和学府争光。而你们这副打着‘为你好’幌子的嘴脸，实在太虚伪了。”
“如果真是为了老师好的话，你们为什么不考个一甲、二甲的进士呢？说白了就是找借口教训我、排挤我，你们要是真有自己说得那么好，也不会那么多年都考不上。”
“我现在说这话，也是为了你们好，你们信吗？”
但司方雪莹越是这么直爽地反击，她就越是能够让司方雪莹陷入不利的地位。
被司方雪莹一句话暴击后，几个书生才女也面子挂不住，虽然他们是被拉过来撑人场凑气势的，但架不住司方雪莹被恶意嘲讽之后就连着对方一起骂。
“司方雪莹，你怎么能这么说柳姑娘的？”
司方雪莹看见有书生为这女人出头，当场连对方也一起骂：“你也是，你这人能不能有出息一点，像个跟着逛街捧食盒的丫鬟一样跟在柳页眉边上，你来学府是为了学习还是为了泡妞的？真以为给柳页眉当狗使唤，她就能打心眼里看得上你？”
“要不你看看你身边还有谁，他们可都和你一样，是你潜在的竞争者。你要是不能给他们全都比下去，那等柳页眉洞房的时候，你就只能站在门外拎着夜壶吹箫了！”
这男人被说到痛处，如同醉酒之间被一巴掌狠狠抽醒，脸色变幻宛如庙会夜市的旋转彩灯：“你！司方雪莹你不要太过分了！”
司方雪莹大笑：“我只是看你可怜才实话实说，你要不愿意听，那当我没说。”
柳页眉：“司方雪莹，就是因为你这样，别人说你两句你完全不知道忍让，所以大家才对你的印象很差。你要是像我们一样知书达理，你就不会得罪那么多人！”
司方雪莹歪嘴一笑，该嚣张的时候就嚣张：“好一个知书达理、冠冕堂皇，你说话阴阳怪气没道理，我凭什么让着你，谁得罪谁还不一定呢！”
柳页眉：“那你明明考取了功名，又得了赏钱，你是买不起地契还是请不起佣人，为何还要赖在学府之中住着不走？你是看我们没考取，就天天来看我们落榜的丑态，干扰我们用心读书的吗！如此看来，你才是最阴险恶毒的那个人！”
要是陈子笺此时此刻在吃早餐，这会儿怕不是要当场喷饭：这下头女人，怕是专门来找司方雪莹晦气的。就她那阴阳怪气、压制不住嫉妒的表情，任谁都看得出她恼火。
当然，司方雪莹的性格确实很暴躁，她完全不懂得如何“别和脑残一般见识”。
也许是因为她是被收养的孩子，同年没有太多温馨和稳固的经历，大部分时间都在充斥着疑虑和质疑的困境中度过。出于自我保护的本能，她选择将这些讥讽和嘲弄视为促使自己参加科举并取得功名的动力，所以她才会是这副模样。
尽管她坚强、倔强，独自面对一群人的当面挖苦也毫不放弃反击，但嘲笑和讥讽就是一根根扎入心灵的蜂刺，能防御流言蜚语并不意味着内心不会受伤。
“也不知道她脑门上戴着的两个紧箍，是否和这些成长体验有关。但我总感觉她如今的暴躁、偏执和沸腾易怒，与她在学府里的多年生活经历密不可分。”
陈子笺看了一阵，这帮人明摆着就是冲着司方雪莹来找晦气的。
理论上来说，考中二甲进士取得官职的机会很大，最差都是村官以上。
如此跳脸的主动得罪一个未来的朝廷官员，本是极度不明智的。除非司方雪莹真的笨到因为看不清形势而丢了乌纱帽，否则她新官上任以后，这帮人必定被穿小鞋。
但这帮人依旧这么做，说明他们可能是从小到大习以为常，甚至还想设计陷害司方雪莹，让她失去做官的机会，这样一来他们才能够心理平衡。
想来，司方雪莹还是考得不够高，二甲进士垫底有点危险，官职来得也不够快。
要是她能考中一甲状元，这帮人怕不是要面色铁青的过来赔礼道歉，曾经有再多的不爽和轻蔑，如今也绝对不敢这样往死里得罪。
毕竟对柳页眉而言，她是三甲进士，差十几名就能挤进二甲。如今她的风头全都被司方雪莹抢走了，她打心底还是充满了怨念和不甘心。
要是没有司方雪莹，她完全可以当个陈丰县三甲进士里的第一才女。
“恐怕这柳页眉是一直考得都比司方雪莹好，觉得别人都是跟着她蹭才气的伴读书童，结果发榜翻车以后，嫉妒使人面目全非……”
陈子笺微微感叹，只见司方雪莹骂得一帮人哑口无言后，就转身去找老师。
“老师，你从来都不让我叫你爹，是不是你觉得我不是男儿，不能为学府争光？”
“如今我终于考中二甲进士，为学府争光，但老师为什么还是如此冷淡的对待我，您就光看我一个人被他们冷言冷语的，就不能出面袒护一下女儿，帮我说句话吗？！”
“算了，是雪莹太较真，不耽误老师研究阴阳二气。不过我昨天去见了陈冬理，他真的患了心魇怪病，老师可否与我一同前去调查阴阳，看山野之中是否有妖邪作怪？”
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