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    过了年,三姐失踪就足足两年半了，不知道她身在何方,如今过得怎样,家里现在都不怎么提起她了，年纪小的梅花甚至不再记得曾有过这么一个姐姐。

    菊花其实也没有很想念她，因为两人关系很一般,没说过几次话,可不知道为什么，她总是时不时想起来，也许是看在那只被自己独吞的烤鸡面子上。

    不确定生死，又是未出嫁的女儿，按照于家村的规矩,亡故的未嫁女不能进祖坟,家里甚至连块碑都没法立,只能逢年过节偷偷烧点纸钱。

    大姐桃花在去年已经嫁了，日子过得还行，就是快两年了没能怀上，婆家娘家都跟着急，大姐自己也急，上次回来时整个人显得有点浮肿,菊花偷听到大伯娘跟二伯娘说想去邻村求个生子的方子，也不知管不管用。

    二姐杏花如今也开始相看人家，幸好自己年纪还小,暂时不用嫁出去。家里条件虽普通，可到了婆家日子更难熬，连大姐夫家那种厚道的，都能因为怀不上孩子折腾儿媳,各种偏方一样一样来。

    菊花曾隐晦地跟大姐说，让她硬气点儿，成亲后好几年怀不上的人家多得是，何必被婆家这样拿捏？

    大姐却捏着手帕抹眼泪，说她不懂。

    菊花不知道自己有哪里不懂，但大姐说她不懂那她就不懂吧，反正每次大姐跟她哭哭啼啼，等姐夫来了就立刻跟没事人一样了。

    桃花的日子确实不难过，甚至可以说是处处舒心，惟独怀不上孩子，这几乎要成了她的心病。

    村里谁家要是怀不上孩子，或是一直生女娃，往往都会叫人瞧不起，那家的女人连头都抬不起来，菊花不知道孩子是怎么生的，但她想，既然两个人搭伙过日子，成了两口子，那生女娃还是男娃，能不能生，就不应该都找女人吧？

    她们家在村子里对女娃算是好的了，除了农忙，大姐在家都没干过什么重活累活，在菊花的记忆里，大姐很少生病，瘦是瘦了些，但却健健康康。有没有可能大姐一直没怀上，是大姐夫的原因呢？

    当然了，这话菊花也就自个儿心里想想，可不敢往外说。

    “二堂姐，你也来捡柴火吗？”

    到了熟悉的地方，菊花主动跟三爷爷家的堂姐打招呼。

    于老混家五个孙女，分别叫来蛋抱蛋有蛋求蛋，剩下那个叫满蛋的，早在很久很久之前便被卖掉做童养媳了，那会儿毛蛋都没出生。

    穷人有穷人的活法，人穷志不能短，总之谁家要是好端端的把孩子卖了，肯定会被人戳脊梁骨。但于老混脸皮厚，他才不管这个，赔钱货孙女能卖掉才好呢，满蛋被换了两袋粗粮，从那之后，菊花就再也没见过她。

    说到于老混家，自打他们家的宝贝独苗于宝蛋溺水死了，他们一家的大人就变得有点疯。村子里的人都沾亲带故的，见他们家可怜，也都睁一只眼闭一只眼，直到于老混抢了于宝珍的糖，被于宝珍的哥哥们狠狠揍了一顿，这才稍微收敛一点。

    大堂姐来蛋也嫁了，被于老混嫁给个死了好几个媳妇的老鳏夫，从大堂姐嫁出去到现在便没有回来，于老混一家也不想，他们完全把闺女当成物件，能买能卖，像猪像狗，惟独不是人。

    二堂姐抱蛋的年纪跟大姐桃花差不多，但一直没嫁人，因为她小时候被亲爹把腿踹断了，于老混不给她看，是其它几个堂姐妹拼了命给她找吃的挖草药，这条命才没被折腾掉。

    她很少说话，总是闷声不吭，常年低着头，村里调皮的小孩子常常会学她一瘸一拐的走路，还会骂她是个瘸子，拿石头扔她，但抱蛋不会骂回去更不会还手——在外面惹了祸，甭管是不是她们姐妹的错，于老混都只会打她们。

    来蛋嫁了，满蛋去做童养媳了，家里大部分的活都落到了抱蛋身上，她干活很卖力气，其实乡下人找媳妇不看长得俊俏与否，主要看能不能干，勤不勤快。

    可惜抱蛋腿瘸，又有那么个娘家，谁沾上谁倒霉，除非是死了媳妇的鳏夫或是娶不到媳妇的光棍，否则稍微条件好点的人家都不会考虑她。

    于老混似乎死了把二孙女嫁出去的心，换不到多少彩礼，还不如留在家干活，吃得少干得多，挺好。

    抱蛋没有理会菊花，不知为何，菊花不大敢再上去跟她讲话，匆匆捡好了柴火，跟抱蛋说了声便先一步走人。

    临走前她似乎瞧见抱蛋的背篓里装了些菌子，也不知是在哪里挖到的，菊花没问。

    她一如往常的回到家，不是农忙的时候，柴火是不用她去捡的，但菊花很喜欢上山，或者说，只要靠近那片山脉，她就有一种很安心很亲近的感觉，也或许是她总觉得三姐没死，就在山里头，胆子大的话，往深山里走，说不定还能找到三姐。

    可惜去年又有狼群冬季下山，还吃了人，菊花不敢往里头去。

    回到家后，于老蔫正式宣布了过完年便送毛蛋去学堂的消息，这对老于家来说不是什么新闻，因为大家早已默认要供毛蛋读书了，以前丁芬芳还盼着自己能再怀上，这两年肚皮没动静，她便渐渐死了心，决意一心供养侄儿。

    毛蛋在饭桌上表达了自己对家人的感谢，并保证自己一定会努力念书，将来光宗耀祖，还要给他奶和他娘挣诰命，听得大房跟三房羡慕极了。

    转念一想，侄儿这么有良心，难道真发达了还能不管他们？于是又将心放了下来。

    农村没什么食不言寝不语的规矩，好些村里的八卦，菊花都是在饭桌上听长辈们讲的，今天也一样。

    刘春花先给所有人分了饭，然后说道：“我今天瞅着有个包头巾的女人进了于老混家院子。”

    这稀奇吗？放在别人家，谁家没个走亲戚来朋友的，不稀奇，但于老混家可不一样，他们家不说是亲朋好友避如蛇蝎，也绝对没人会上门，除非那人想不开。

    “那是来干啥的？”于老蔫问。

    明明是在自己家，刘春花却还是压低嗓音，这让大家有种莫名的兴奋：“别人兴许不认识那人，我可是见过的，老头子，你也见过。”

    包头巾的女人，于老蔫在记忆中寻找一番无果：“是谁？”

    “是个牙婆！”

    牙婆。

    于老蔫一愣：“牙婆上于老混家干啥？他不会是又要卖孙女吧？”

    菊花手中筷子一攥，耳朵竖得老高。

    这刘春花就不知道了，她之所以认得出那个牙婆，是因为村里那个去做丫鬟的女娃，就是走的这牙婆的手，当初牙婆来村子里带人，那家人虽藏着掖着，但还是叫刘春花看见了。

    接下来，老于家展开了热烈讨论，都在想于老混想干啥，是不是又要卖孙女，以前满蛋就是被卖的，说是给人做童养媳，可拿了好处送走孩子，不就是卖？来蛋也是，那老鳏夫前头死了好几个媳妇，有人说是打死的有人说是病死的，不管怎么死的，绝对不是个好人家，可对方愿意给钱，于老混直接把孙女给了出去。

    好好个于家村，偏偏出了于老混这等人，叫人出门在外抬不起头。

    菊花这顿饭吃得难以下咽，她以前也觉得被卖掉不一定是坏事，像那户做了有钱人家姨娘的姑娘，生了儿子站稳脚跟，还能帮衬家里兄弟，人家大瓦房都起了好几间！

    可就在去年，有家丁打扮的人来了家里，硬是将那大瓦房给拆了，闯进去一顿打砸，后来才听说，做姨娘的姑娘犯了错被大夫人发卖了，孩子也已病死，至于那姑娘被卖给了谁，卖去了哪儿，无人知晓。

    能做丫鬟已是不错的了，倘若被卖去烟花之地，更是被吃得骨头不剩。

    菊花每每想起这件事，都觉得不公平，凭什么当爹当娘，就能随意卖孩子？人怎么能像牲口一样被随意买卖？

    好不容易熬到吃完饭，菊花谎称肚子疼，借着钻茅厕的功夫溜出了家门。

    她得去跟二堂姐她们说一声，免得她们无知无觉便被卖了。

    冬天天黑的早，再加上冷，几乎没人在外头遛弯，整个于家村都很安静，菊花还没走到于老混家门口，就闻到了一股极为诱人的肉香。

    她小时候馋肉，常常站在做了肉菜的人家门口使劲闻，现在长大了不好意思那么做了，但偶尔闻到还是有点迈不开脚。

    跟三姐一起吃的那只烤鸡，是菊花长这么大吃过的最好吃的肉。

    她吸了吸鼻子，闻出这是菌子炖鸡的味道，于老混家的二堂姐抱蛋做菜很香，于老混常常在村子里吹嘘，说他这个孙女就是黑了点丑了点瘦了点，但能干活会做饭，不给二两银子是绝对不嫁的。

    菊花想了想，还是没有过去，她想，明天说也是一样的。

    这一夜村子里的狗疯狂叫不停，吵得人睡不着，天还没亮的时候，睡得迷迷糊糊的菊花被一阵急促的拍门声吵醒。

    “老三！老三！快起来！快！出事了！出大事了！”

    是二伯的声音，历经三姐失踪于宝蛋溺水死亡等事后，菊花睡得很浅，她一骨碌从床上坐起，另一边于老三也披着衣服去给于老二开门，这才发现家里竟然灯火通明，要知道平时为了省灯油，他们家都是天一黑就上床，然后再摸着黑烧早饭等天亮。

    “二哥，发生啥事了？”

    于老二恨不得拉着弟弟就走：“于老混家死人了！”

    这下菊花更睡不着了，她快速穿上衣服想跟着去，被于老三摁着脑袋推回来：“你一个小孩想干啥？老老实实在家待着。”

    于老二也不让她去，但出了这种事，谁还睡得着？最后由姜红枣带着杏花菊花梅花跟毛蛋在堂屋喝热水，其它人全出去了。

    姜红枣看起来也很想去，杏花体贴道：“二婶，你去吧，有我在就行了。”

    毛蛋也很了解他娘爱凑热闹的性格：“你去吧娘，我会乖乖的不吵闹。”

    姜红枣犹豫再三，终究是冲了出去。

    这一等就等到天大亮，各种哭声喊声络绎不绝，但大人们始终没有回家，菊花问：“要不，我去看看？”

    杏花按住蠢蠢欲动的弟弟妹妹，对菊花说：“那你机灵点儿，要是有什么事，赶紧跑回家。”

    菊花应了一声，出门去了。

    于老混家死人了，谁死了？难道是天太冷，于老混撑不住了？

    此时于老混家挤满了人，屋里屋外黑压压一片，菊花一看连里正都在，这肯定不是普通的死人，她奋力往里头挤，总算是看见了亲娘。

    丁芬芳脸色有点发白，见女儿竟敢跑来，拍了她一下：“谁让你来的？别往里头看，别看！”

    因为出了很严重的事，村里但凡能说上话的男人都在院子里，女人们则在外头，但于老混家发生了啥事，她们也都是知道的。

    之前菊花想的“谁死了”是错的，因为死的根本不是一个人，而是除了几个孙女外的所有人。

    于老混跟他老伴儿，他儿子跟儿媳，四个大人死得整整齐齐，据说面色肿胀发青，十分骇人，里正光是看一眼就说是中了毒，让人去报官了。

    这会儿城门刚开不久，官府迟迟未至，所以村子里的人都没离开。

    ……都死了？！

    菊花目瞪口呆，忍不住又问了一遍：“真的都死了？”

    丁芬芳说：“你这么好奇干什么？小心晚上回去做噩梦。”

    “娘，堂姐她们人呢？她们没事吧？”

    丁芬芳古怪地看了女儿一眼：“就是因为她们没事，所以里正才让人去报官的，一家子大人全死了，偏偏只有小孩儿没事，你说奇怪不奇怪？”

    菊花现在特别想见到几个堂姐，可惜她挤不进去，就算挤得进去，她娘也不会让她去，而且进去了也不一定看得见抱蛋她们，里正已经让人把她们姐妹全给分开了。

    菊花不傻，里正这么做，分明是认为于老混一家四个大人是被下毒毒死的，他甚至疑心是几个孙女做的，可能是其中某一个，也可能是所有人一起，所以未免她们串供，干脆将人隔开。

    不会吧？不会吧？菊花头皮发麻。

    她了无睡意，忘了姐姐妹妹还在家里等自己回去。

    等太阳悬挂到天空，官府的人到了，听说有四个人被毒死，县令大人很重视，不仅亲自到来，还带了十数名衙役。

    里正上前恭敬施礼，向其讲述了事情经过，衙役们则负责将村民们疏散，不让他们继续堵在这家。

    看热闹的人都被赶走，菊花也不例外。

    让她没想到的是，她原以为自己是进不去于老混家了，可只是回家吃个早饭的功夫，就有衙役上门，问谁是菊花，说是县令大人叫她过去问个话。

    菊花小脸一白，怯生生的害怕不已。

    杏花胆子小，但见妹妹如此畏惧，也壮着胆子将菊花搂进怀里，哆嗦着对衙役说：“大、大人，我妹妹她、她还小，什么、什么都不懂的！有什么事就让、让我去吧！”

    衙役没好气道：“你昨天见过于老混家里人？”

    杏花摇摇头。

    “那不就结了。”说着，衙役便伸手来拽菊花，菊花惨白着脸，可能是她看起来太弱小太可怜，这衙役难得动了恻隐之心，安抚道：“你别怕，我们县令大人是个好官，不会无缘无故冤枉人的，就是找你过去问个话，没别的意思，你据实回答便是。”

    说是这么说，菊花还是很害怕，她含着两泡眼泪被带到县令大人跟前，先是行了礼，这位县令大人跟她说话时语气竟很是和蔼，问：“小姑娘，你叫什么名字？”

    得知她叫菊花后，又问她家里有几口人，早饭吃的什么，昨天晚上睡得好不……等菊花慢慢放松下来，显得没那么害怕了，他才问：“听说你昨儿下午去捡柴火了？于家村靠山近，山上据说还有狼，你胆子真大呀，怎么敢过去的？”

    菊花颤着声音：“我、我没进深山，就是在山脚下那里……村子里的人都会去那割猪草捡菌子。”

    县令大人了然：“这样啊，那去得晚，是不是就捡不着了？”

    菊花怯怯点头：“我去得早，就只有堂姐在。”

    县令大人眼中精光一闪：“堂姐？你哪个堂姐呀？”

    菊花：“抱蛋堂姐。”

    “哦……”县令大人拖着尾音，语气更和蔼，“那你们就只捡了柴火吗？不是说那里有菌子？你们没捡菌子吗？”

    菊花摇摇头：“冬天菌子少，捡过一茬都要等很久的，而且。”

    她的小脸变得有点生气，“不知道是谁，把还没长大的小菌子都全给摘了，所以那里不剩什么了，等再长好要好久！”

    说到让人恼火之处，菊花还打开了话匣子，县令大人笑问：“是谁这么不讲究，没长大的菌子都摘呀？”

    菊花气到跺脚：“是三奶奶！她摘的！”

    县令大人笑着又问：“你三奶奶还亲自去摘菌子啊？这些活计不都应该是小孩子干吗？那你三奶奶人还挺和气。”

    菊花闻言，眼睛瞪起来连连摆手：“菌子都是小孩子捡，可三奶奶她坏，她跟小孩子抢，还抢我捡到的！”

    闻言，县令大人对一旁的衙役使了个眼色，对方了然，哄了两句还给了块糖，之后便将菊花带出去。菊花一头雾水，她过了年也才十岁，还是小孩儿模样，再加上眼睛很圆，莫名显得稚嫩。

    衙役问她能不能自己回家，菊花乖巧点头。

    转身刹那，原本天真的小脸瞬间变得沉重不已，县令大人问她的时候，她突然想起，昨天二堂姐的背篓里好像有菌子。

    菊花不知道这跟于老混等人的死有没有关系，但她下意识便不想让县令大人知道。

    三爷爷一家大人都不着调，好吃懒做又爱偷鸡摸狗，别人捡菌子，没长好的都不碰，他们家不一样，那是恨不得连泥土都挖回来。

    中毒死的……吃菌子中毒这事儿并不新鲜，但一次性全家都毒死了的却不多见。

    说起来，昨天晚上她想去告诉堂姐她们有牙婆上门时，也闻到了三爷爷家那股做肉的香味，现在回想起来都让人流口水。

    之后的事情，菊花就没有再参与了，一问大人们，谁都不肯说，官府也一直留在于老混家没走。

    这样过了五六天，菊花走到于老混家附近时，发现前几天守在门口的衙役不见了！

    取而代之的是村里一些头戴白布的妇女，还有胳膊上缠绕白布条的男人。

    菊花知道这是要办丧事了，之前官府在时，于老混等人不能下葬，既然要办丧事，就说明案子结束了，县令大人带衙役撤走了！

    果然，等菊花回到家，也被奶奶往头上裹了层白布。甭管于老混生前怎么样，两家到底是同族，不能不管不顾。

    村里人感慨着人死为大，一个人都死了，还去想他生前，有什么意思呢？让死者入土为安吧。

    大家伤心着难过着同情着，还有人问大人都死了，剩下三个丫头日子该怎么过。

    菊花心想，三爷爷这种人死了才好呢，堂姐她们勤快能干，靠自己的双手过日子，不比伺候四个大人强？少了四张嘴吃饭，她们就能吃饱了。

    不过这话，菊花知道不能往外说。

    她也跟着母亲嘤嘤嘤的哭，只出声不掉泪，反正这种事谁哭得大声谁最悲伤，像她这样的晚辈，还是女孩，送葬都只能站最后头，随便哭两声得了。不像毛蛋，虽然也是孙辈，但男娃就是能站在前头。

    于老混孙子死了，儿子死了，他自个儿也死了，只能让侄儿给摔盆。

    摔盆时还发生了一件很好笑的事，那破瓦罐往地上一摔，愣是没摔碎，摔盆的人都傻了，又狠狠来了一下，这才成功走完流程。烧纸的时候点了好几遍，好不容易着了，烟灰不知道怎么回事，全扑坟上了，跟要把坟里的人熏死一样。

    菊花拼命忍住才没有笑出声来。