28
“什么？”
萧琰愤怒地一掌拍在桌上,手心生疼,他却没有功夫在意，一双眼睛满是血丝，盯着站在面前的幕僚：“萧瑜死了？！”
他的表情不知是惊是怒还是怕，又或者兼而有之,显然如今的局势已令他无法掌控自如,如果说先前萧琰还觉着自己是天命之子，那么从年后的赈灾风波开始,他便感觉到似乎有一双手在推着他往前走，不着痕迹地诱惑着他去向往那个位子。
连外家强大的九皇子也在他手中没的悄无声息,再次全身而退的萧琰胃口越来越大,他开始渴望更多，一次一次的一帆风顺助长了他的贪念，尤其是当他逐渐成长茁壮，曾经如大山般只能仰望的父皇，如今他竟能俯视对方的头皮——皇帝老了,而他正年轻。
其它几个兄弟不足为惧，真正是他对手的也就太子萧琀与六皇子萧瑜,比起名正言顺的太子，萧琰更忌惮这位出身高贵又有能力的六哥。
初入宫时，萧琰的确在这对兄弟手上吃了点亏,虽说他总是能找补回来，但被这样的人盯着,谁会不厌烦？尤其是九皇子，仗着年龄相仿,又有强势的母族撑腰,几次三番设计陷害于萧琰,险些置他于死地，手段一次比一次狠辣。
只有千日做贼，哪有千日防贼，连老天都站在萧琰这一边，九皇子贪玩成性，仗着有厉害的母兄便乔装打扮出宫游玩，他装作普通人的样子，连衣裳都换成了普通锦缎，腰间却系了块价值连城的玉佩，简直是将我是肥羊快来宰这几个字写在脸上。
之后的事情便顺理成章起来，萧琰愉快捡漏，从那绑架九皇子的蠢货手中将人换走，之后便一直蒙着眼睛用铁链关在地牢之中，一开始萧琰并未想过要他的命，只是教训教训这个不知天高地厚的小子。
谁知这事竟被胡娴妃闹开了，萧琰不得不将九皇子换个地方，想着等风声过去再放人，这一拖就拖了快三年，九皇子于地牢中咬舌自尽，萧琰当机立断，令人将其尸体处理干净，扫清所有痕迹后，他原打算让这件事成为永久的秘密，可九皇子死后，胡娴妃竟变得神神叨叨的，最后还找到了曾囚禁过九皇子的地方。
萧琰虽派人善了后，却也不敢保证没有留下一点线索，毕竟母子连心，果不其然，在这之后的一年里，胡娴妃像条疯狗般见人就咬，再加上六皇子亦在暗中寻找弟弟下落，继续这样下去可能要出事，于是萧琰决意一不做二不休，利用九皇子之死扳倒胡娴妃——这个想法在很久之前便有了，可惜总是功亏一篑。
从前是想利用那位假公主，谁知对方却被送出了宫，那种感觉就像蓄满了力拳头却没能挥出去，于是萧琰想，这一次决不能再失败。
为了成功，他连母亲都算计上了，当然，那一点点的剂量不会让她真的受伤，顶多是卧病一段时日，母妃什么都愿意为他做，这点小小的牺牲，相信她不会在意。
奇怪得是，他生辰那日，子母羹刚端上来，曹妃尚未开口，胡娴妃便嘲笑起她，说她往日最会装善良，养猫养狗，还为病死的兔子流过泪，今日却堂而皇之的吃起兔肉——这番话令萧琰不得不打消原本的计划，事后一查方才得知，竟是尚食局将肉换了，且不知为何传到了胡娴妃耳中。
萧琰忍住怒气，才没有问罪胆敢擅自助长调换食材的樊珈，尤尚食又坚持请罪，说尚食局从不用不新鲜的肉，尤其这菜还要上给主子食用，更是不敢怠慢，而宫中不曾备有狗肉，她才擅自做主，以兔肉代替。
萧琰本怀疑她刻意作乱，之后才查清楚，原来他让人去尚食局送食材，恰好胡娴妃宫中有人来拿汤。
此计不成，萧琰只得暂时偃旗息鼓，留待日后再做打算，岂料胡娴妃却又冲进万真宫发疯，非说是他害了九皇子——这反应是对的，可时辰不对，地点也不对！
萧琰是要她在众目睽睽之下失控，令其颜面扫地，再借此机会彻底洗清自己，这样日后即便查到他身上，他也能推脱干净，同时亦让父皇厌弃胡娴妃，再在前朝打击势大的六皇子。
人算不如天算，老天似是忽然不站在萧琰这边了。
幸好他一如既往抽身而出，之后也安分了一阵子，直到民间谣言四起，天灾降临人祸不断，派去赈灾的钦差频频出事，三兄弟的人都折了，谁也甭笑话谁，可随着弁州叛乱，胡大将军率军前往，皇帝将萧瑜派去，意思便很明显了，这是要借六皇子补偿胡家！
如此一来，萧琰与太子势必要受冲击，因此萧琰才想，总得给萧瑜找点事做。
像这等阴损之事，萧琰向来不爱自己动手，他安插在太子身边的眼线稍稍挑拨两句，太子便铤而走险，使得萧瑜被感染。
萧琰知道萧瑜的情况还算可以，毕竟是金尊玉贵的皇子，发现得早，本身身强体壮症状不严重，又有太医随侍，肯定能被救回来。
可现在幕僚却说，萧瑜死了？！
这完全是意料外的突发状况，萧琰心中难以平静，萧瑜怎么能死？胡家如日中天，父皇离不了胡家，胡娴妃心狠手辣，她若知道萧瑜的死讯……
然而萧瑜之死与九皇子不同，九皇子死得悄无声息，给了萧琰足够的时间去掩盖真相，萧瑜却不然。
樊珈在尚食局听说六皇子萧瑜的死讯时，震惊的无以复加，正在啃的梨子险些掉下来，她对六皇子印象不深，记忆中那是个看一眼就感觉很不好惹的人，所以除非必要樊珈根本不往人跟前凑，再加上尚食局跟胡娴妃关系素来淡淡，就更没什么接触机会了。
宠妃系统说：“外面越来越乱了。”
“你不说我也看得出来，宫里同样没好到哪去。”樊珈捏着梨子紧张兮兮，“你说我会不会有危险啊？”
宠妃系统：“……宿主未免太看得起自己了，除非有人屠宫，否则宿主应该是能保住性命的。”
这话说的樊珈一点不爱听，她哼了一声，决心再多叮嘱叮嘱尚食局的宫人，非必要不开口，千万把自己的嘴给管住了！
原本民间便有妖物横生的谣言，宫中人人自危，惟独皇帝不以为然，在他看来这不过是后宫争宠的小把戏，因此派人查了查，没查出源头，谣言便渐渐消失，之后他就没放在心上。
直到六皇子死了，这谣言居然卷土重来，且愈演愈烈，较之前面一次那是更上一层楼，走街串巷都能听见。
“朝纲不振，黎民难兴。假龙真虺，天道不容”，孩童们四处传唱着他们也不懂是什么意思的歌谣，歌谣传进皇帝耳朵时，他才明白，先前那妖物横生的谣言，哪里是后宫女人的争风吃醋，分明是针对的他！
而他太不当回事，派人粗浅一查便不再放在心上，如今再想追查到底，为时已晚。
虺是蛇，这歌谣的意思便是说，当今皇帝并非真龙天子，而是冒名顶替的蛇，只要他在位一天，朝纲便不能兴振，百姓也不会有好日子过，而假龙承受不住福气，亦不被神明庇佑，所以他的儿子才一个接一个的死。
人祸不止，天灾不断。
像是为了证明这首歌谣的真伪，春去夏至，东南河坝垮塌，无数良田被水淹没，百姓死伤无数，流民四起，许多州府都有人揭竿起义，谁叫这龙椅上坐着的是条假龙？大右诸多灾难皆因其德不配位，当有能者居之！
胡大将军疲于奔命，说来也是奇怪，这些造反的地方都相隔千里，刚平定极北之地的弁州，大右最南面的华州便起了叛乱，等华州叛乱平定，隔着天堑的碧州也有人反了！
他手下的大军再如何骁勇善战，也吃不住这样昼夜奔波，此后两年间，胡大将军几乎跑遍了大右每个地方，将士们身心俱疲遍体鳞伤，朝廷军饷又因路途遥远无法及时送配，因此胡大将军每到一州，便会令当地刺史负责军需提供。
只是这襄州未免太穷了些，瞧瞧这送来的粮饷，比喂马的没好多少。
襄州刺史姓卫，瘦长条哥个头配上一颗锃光瓦亮的脑袋，如此模样着实不雅，胡大将军想，怪不得陛下不愿重用此人，朝中脱发者不在少数，可旁人都知道悄悄做顶发包戴上，这位卫刺史可倒好，竟光着一颗无毛的脑袋，真是难登大雅之堂。
胡大将军忧心粮饷，没心思与卫刺史攀扯，谁知他刚将话题转到粮饷上，卫刺史嗷的一声，抱住他的腿便嚎啕大哭，边哭边诉苦，主要是哭穷，哭皇帝是个负心汉对他不管不问，哭襄州穷山恶水没钱没粮……总之中心思想就一个，要钱没有要命一条。
他身边还有位上了年纪的婆子，卫刺史哭得黄瓜带雨，那婆子也蹲下来陪他一起哭，胡大将军看着就觉得真可怜，瞧这位卫刺史，身边连个年轻点的幕僚都没有，竟让个老婆子随行伺候，唉。
按照朝廷律例，途径州府时，将领不可率军入城，而卫刺史为了表明对胡大将军的尊重，自己屁颠颠主动出城前来大营问候，襄州的穷早已深入人心，否则这要真是个好地方，还能轮得着卫刺史？
“不过大将军请放心，咱们襄州虽说没有足够的粮饷，但让将士们吃顿饱饭却是够的！下官这次来，便差人带了肉跟菜，还请胡大将军做主，犒赏三军！”
卫刺史很会说话，胡大将军不忍推辞，待出营帐一看，忍不住摇头叹息，这带来的都是些什么菜哦……肉还好，新鲜的有猪有鸡，还有半车熏肉，可后头那两车，上面堆的却是一坨一坨黑漆麻乌丑了吧唧从未见过的东西。
有点像萝卜，但比萝卜黑，表面坑洼不平，大小也不均匀，甚至还沾了些不知从哪儿来的泥巴，胡大将军就觉得吧，这玩意儿卫刺史是从哪儿淘来的？将士们平日里虽也吃粗米糙面，却不会随便什么都往嘴里送，卫刺史送来的这东西能吃么？
虽说卫刺史要以他之名犒赏三军，可胡大将军不愿将士们吃了这样的食物埋怨自己，于是在派人宣布时，便将功劳给了卫刺史。
负责送菜的车夫也负责做饭，胡大将军怕他们人手不够，便让军中伙头兵跟着打下手，那边热火朝天支起了大锅，可仅过了半个多时辰，伙头营那边便闹开了，几个伍长推推搡搡进了大将军的营帐，胡大将军一看，他们都臭着一张脸，似是遇到了什么坏事，便问：“发生了何事？”
他的副将在边上皱着眉：“军中不许无故喧哗，今日你们若不说出个好歹，便自行下去领罚！”
其中一个中等个头的伍长没憋住，满脸写着晦气：“大将军！您不知道，那几个车夫，他、他们是女人！咱们军营里怎么能进来女人？这仗还没打，风水就要被她们败坏光了！”
卫刺史听了，肩膀轻轻一抖，他身侧的老婆子笑吟吟没说话，胡大将军则皱眉道：“什么？那几个车夫是女人？”
他完全没注意到这回事，主要是卫刺史带来的这批人，个头比他的兵还高，穿得也不是女子衣裙，谁能看得出是女人？
“卫刺史，你这是何意？”
要是可以，卫刺史愿意跟胡大将军把酒言欢，因为他也觉得让女人进军营不吉利，可惜现在哪里有他说话的份，所以只能干笑：“大将军何出此言呐？女人难道就不是咱们大右的子民了？要是没有女人，哪里有家，哪里有国？”
胡大将军听了他这番话，顿觉匪夷所思：“没有女人，自有男儿保家卫国！”
老婆子呵呵一笑：“想必大将军是从亲爹皮燕子里生出来的，否则怎地阳刚之气如此浓烈，都把老婆子我给熏住了。”
卫刺史眼看不妙，火速打圆场：“大将军息怒、大将军息怒！我家这位嬷嬷呀，就是心直口快，其实她没恶意，大将军您想啊，咱们男人都是女人生的，是不是该对女人友善点？怎能她们进了军营，就是不吉利呢？”
胡大将军脸色一沉，正要开口，老婆子问：“大将军，我听说你们军中还有营伎，不知是真是假？”
卫刺史差点哭出声，两方人数悬殊，自己这边势单力薄，人家一人一口唾沫星子就够把咱淹死了，您老人家能不能收敛点？别捋老虎须子？
乸婆素来喜爱追求刺激，她都活到这岁数了，死都不怕，还怕什么？
便笑得很是和蔼，对胡大将军及那几个伍长道：“嗨，早知道女人进军营这么晦气，大将军你带着手下回家多好呀，以后这军营就只招女人，再平叛时，直接让女人打头阵，让她们把晦气传给敌人……老婆子没读过什么书，兵法里是不是管这个叫，不战而屈人之兵？”
眼看胡大将军手都握到了刀柄上，卫刺史生怕下一秒血溅当场——别误会，他不是担心乸婆被人砍了，这老太婆一张嘴跟淬了毒一样，一百句话都没一句好话，实在是欠砍，要是可以，卫刺史也很想砍她一刀，他主要是为胡大将军着想，要是乸婆在这把胡大将军给毒死了，他还怎么活着回去呀！
这次他可是带着主子的任务来的！
于是卫刺史又使出了他那鬼哭狼嚎的绝招，扑通跪地，抱住胡大将军的腿开始哭诉，哭自己自幼死了娘没了爹，全靠乸婆照顾长大，乸婆对他恩重如山，她性格率直不知收敛，刀子嘴豆腐心，真的不是坏人呀！
胡大将军被他烦得要命，很想一脚把卫刺史踹出去，然此人是正三品朝廷大员，哪怕自己官儿比他大，也不能羞辱于人。
有卫刺史这等为了活命不要脸皮的人从中斡旋，胡大将军总算是饶了乸婆一命，他勒令卫刺史将外面的女人全都送走，话没说完呢，外头传来一阵嘘声，动静还挺大，乸婆背着手率先走出去，卫刺史怕她出去找事，连忙去追，于是胡大将军及其它人也一并跟上。
这一出营帐，可了不得，四名伙头兵跟粽子似的被人捆起来扔在脚下，宛如叠罗汉般一个接一个，而将他们捆起来的女人正抬起腿踩在最上面那人的心口，土匪般质问：“你他爹的服不服，啊？服不服？不服老娘阉了你！”
她手里握着把乌黑锃亮的菜刀，跟耍把戏般在虎口处打转，看得人心惊肉跳，总感觉下一秒会砍到手指。
伙头兵们也是能上阵杀敌的，绝对称得上一句孔武有力，可现在他们却被人踩在脚下，还大声喊着服服服，胡大将军的老脸都被丢尽了！
“嗨呀。”卫刺史拍了下手，诚恳地对胡大将军道：“大将军莫要见怪，我们襄州啊，穷！家家户户拼死拼活干一年，也就刨点能填饱肚子的食，甭管是九十九的大娘，还是刚会走的小孩，那都得干活，不干活没法吃啊，所以襄州的女人，未免彪悍一点，还请大将军见谅、见谅哈。”
胡大将军看着那女人一只脚踩得四个男人动弹不得，还毫无羞耻心地拿着菜刀对准人家裤|裆处瞄准，似是在找方便下手的角度，他沉默了。
这叫彪悍“一点”？就“一点”？
卫刺史不敢说啥，他哪里敢说话，他就是整个襄州地位最低的那一个，只能用眼神疯狂暗示乸婆，求她赶紧收了神通。
乸婆摆摆手：“石头，干嘛呢？咱们是来做饭的，不是来打架的，别欺负人。”
石头把踩人的腿收回来，一脸无趣：“除了嘴厉害，其它一无是处，有这样的军队，我们大右可能要完蛋了。”
胡大将军怒道：“口无遮拦！竖子猖狂！”
石头看他这副模样，上下打量一番，挑衅道：“是不是大话，你敢来试试吗？你要是打得过我，我就承认你厉害。”
这话一说出来，胡大将军进退两难，他堂堂七尺男儿，怎能跟女人一般计较？更别说这女子一看便年纪尚幼，他都能做她的祖父了，输了丢人，赢了便是以大欺小。
乸婆见状，和和气气笑呵呵道：“石头休得无礼，大将军啊，您看要不这样，您跟我比吧，我这岁数正合适。”
胡大将军：……
打老人也不会显得有男子气概好吗？
卫刺史总不能真看着他们打起来，这老太婆不大能打架，但阴着呢，这黑压压一片的士兵，在主子手底下他都苟了两年，总不能今儿在这被踏成肉泥吧？
在卫刺史锲而不舍的劝慰下，双方终于各退一步，胡大将军不再追究他带女人进军营一事，乸婆则示意众人继续，但不要伙头兵帮忙了，她们自己干。
胡大将军一开始对车上的菜不以为然，直到香味儿止不住往外冒，这是他从未闻过的味道，香得他坐立难安，自大外孙死后，他还是第一次这样有食欲。
土豆咖喱鸡，青椒小炒肉，沸腾鱼加红薯焖饭，谁吃谁知道。
虽然还未与名叫樊珈的姑娘见过面，但在乸婆心里，樊珈就是她失散多年的亲生孙女儿，怎么会有姑娘这么会做饭，还这么大方，方子不要钱似的往外撒！
胡大将军一气干了三大碗，肚皮撑得溜圆，卫刺史还带来了酒，据说比大右所有的酒都烈，胡大将军不以为然，能有多烈？他长到这个岁数，喝酒那跟喝水一样！
他是不知道，古代生产水平低，酿出来的酒度数并不算高，可樊珈从宠妃系统那里弄到了啤酒的方子，之后耍赖撒泼弄来了蒸馏之法，卫刺史带来的这一桶酒，说句夸张的，多喝两杯，直接酒精中毒嗝屁都不为过。
就连空气中弥漫的酒香都令不擅饮酒的人昏昏欲醉。
扑通扑通再扑通，顷刻间倒了一地。