“这就是你这样的小畜生应得的，永远都不会有人来救你！”

    青衣修士冰冷残酷的声音回荡在整个昏暗的地宫。

    少年的眼睛猛地瞠大了。

    他像是被什么东西狠狠击沉了最后一根稻草。

    祝灵昭分明看到，少年神色扭曲，目光狠戾，但他眼底的最后一丝光，却熄灭了。

    他沉入了漆黑无尽的水底。

    一时之间。

    少年黑漆漆的眼睛里空洞得可怕。

    他像是彻底绝望了。

    “陛下，开始吧。”青衣修士满意地松开手，朗声道。

    地宫中其他的人都跪拜下去。

    除了少年，所有人的脸上都浮现着期冀亢奋的笑意，翘首以盼。

    帝王走上前，将祉兰神果硬生生塞进少年的嘴巴里。

    然后。

    “啊啊啊啊——”

    祝灵昭听见了一声撕心裂肺的，简直不像是人类能发出来的凄厉惨叫。

    但是所有人都在笑。

    跪倒在地的人群震声高呼着什么。

    少年剧烈挣扎起来，宛如一条濒死的鱼。

    他的身体诡异地拱起。

    褐色的根须从他的身体里生长出来，刺破他的血肉，刺破他的皮肤。

    祝灵昭从没有见过一个人的身体里能流出那么多的鲜血。

    少年几乎被内部长出来的根须变成了一个“刺猬”。

    树根从他的皮肤、他的嘴巴、他的眼睛里不断生长。

    但是他没有死。

    他一直在非人的痛苦中挣扎惨叫，但周围的人却充耳不闻。

    从穹顶上方扎进来的老树根也包裹住少年，仿佛毒蛇一般吞噬着他的四肢。

    然后老树根与少年身体里长出来的根须融为了一体。

    祝灵昭看到少年的身体在不断重生，又不断被破坏，被吃掉。

    “啊啊啊啊——”

    少年那不成人形的、破碎的身体里发出了野兽一般的哀嚎。

    “芷兰神树，亘古长存。”

    但青衣修士却目光灼灼，他跪伏下来，激动高呼。

    “芷兰神树，亘古长存！”

    众人也跟着一起欢呼。

    祝灵昭脸色煞白。

    她明白了这些人在干什么。

    古籍里有记载过“人牲”。

    是将活生生的人作为像猪牛羊一类的牲畜那样宰杀，献祭给神做祭品。

    那么“根牲”。

    ——就是将活人制作成神树的“树根”，为神树源源不断地提供养分。

    不。

    根本就没有什么庇佑着圣荒大陆的神树大人。

    因为，就连着所谓的“神树”，都是人们一手缔造的。

    那只是一棵名为“祉兰神树”的具有一些奇异特性的树，不是什么神，也并非永垂不朽。

    当提供养分的“根牲”支撑不下去时，祉兰神树就会死亡。

    它结出祉兰神果。

    杜渐升恐怕是误会了。他误以为“祉兰神果”是什么天下至宝。

    但其实，果实，本身也是树的种子。

    “祉兰神果”是芷兰神树的种子。

    它种在人的身体里，蚕食人的血肉，生根发芽，茁壮成长。

    祝灵昭知道了这是哪里。

    这里是万年之前的般罗宫。

    是曾经盛极一时的修士之国——景国。

    那个帝王，就是景国的王。

    而那个青衣修士，大概就是创立归原宗的第一任宗主，韩圣之。

    就是景国与归原宗联手编织出了这个弥天大谎。

    他们说祉兰神树是自古以来就庇护圣荒大陆的神树大人，引人叩拜信仰。

    再借由“根牲”这样残忍肮脏的手段。

    将整个圣荒大陆的信仰都攥在自己手中，维护着自己崇高的地位。

    祝灵昭看到地宫中的画面飞速流动着。

    少年那不断流淌的血液从殷红一点点变淡，最终化为了明亮的金色。

    “成了，成了！”景国的帝王激动地大声道，“快拿玉鼎来！”

    太监抬着硕大的玉鼎放置在少年身下。

    他金色的血液不断流入玉鼎。

    地面之上，阳光之下。

    无数人对着神树大人焚香叩拜。

    而地宫深处，阳光照不到的地方。

    一滴、五滴、十滴……

    少年的金血盛满了玉鼎。

    浓郁的禅香味充斥在整个地宫。

    那是香火的味道。

    越浓郁，便意味着信仰越旺。

    神树汇集起来的灵力也就越纯粹越盛大。

    种植着神树的般罗宫是最大的受益者。这也是景国皇室人人修为高深，最终建成了这个修士之国的原因。

    而神树散逸出去的灵气，也哺育着整个圣荒大陆。

    地宫中少年已经不再惨叫了。

    老树根蚕食着他的血肉，他又不断复原。

    还是痛的，但他垂着头，像是木雕似的了无生机。

    人们从玉鼎中舀出金血。

    拿去制作可以腐蚀一切的锋利武器，绘制防御力绝顶的符箓。

    甚至制成奢侈的熏香，放在般罗宫的每一个角落，让充沛的灵气滋养着他们修行。

    后来。

    景国帝王命人在少年身下挖出一个玉池。

    整整一池金血，用来藴养可以治愈万物的果子。

    ——那就是，祝灵昭曾经吃过的，酸涩的小绿果子。

    祝灵昭突然明白了那果子为什么那么酸，那么涩。

    因为她伫立在这段过去的回忆之中。

    恍然间，好像听到了很多声音。

    “神树大人，我想提升修为。”

    “神树大人，请庇佑小民来年大丰收吧。”

    “神树大人，我想……”

    那是圣荒大陆的人们向神树许愿的声音，通过这些树根传达进少年的脑海。

    然而少年却在漆黑阴冷的地宫中，日复一日地饱尝着喰骨噬肉的痛苦。

    “凭什么……”

    “你们凭什么拥有这些？”

    “恨。”

    “好恨。”

    一滴金血落入玉池中。

    恨。

    又一滴金血落入玉池中。

    恨。

    恨。

    好痛。

    ‘我恨不得你们所有人全都去死！’

    那小绿果子是由少年的痛苦与绝望藴养出来的。

    所以祝灵昭每次尝到的，其实是司烛黎滔天的痛苦与恨意。

    时间流逝，地宫中的人来来去去。

    祝灵昭忽然发现自己可以动了。

    她几乎是下意识地跑向地宫中央，扇动翅膀，飞到了少年的面前。

    “司烛黎……”

    小魅魔有些难过地伸出手去。

    她并不是真的在这段过去，她半透明的手轻轻落在少年脏污的脸上。

    如果这时候奇迹昭昭在就好了。

    祝灵昭一定能想到办法帮司烛黎摆脱这个命运的。

    但一动不动的少年却突然抬起眼来。

    重重狰狞的老树根缠绕着他。

    那双耀眼的金眸中没有祝灵昭的身影，但却像是直直看到了她。

    或者说，他看到了谁呢？

    那个曾经想要来救他的河神吗？.

    因为这时候的他本不认识祝灵昭的。

    但少年却露出一丝恍惚的微笑。

    “你来啦。”

    他虚弱地做出这样的口型。