建炎元年九月二十二

    在金东路军主帅完颜兀术统御之下，浩浩荡荡三万女真铁骑强渡两道水障，终于出现在青州守军的视野当中。他们铺天盖地——带着大量驮马与辅兵，遮断了城北的旷野，也切断了青州与港口的联系。

    好在，刘洪道早早地将刘光世打发去撤离那些滞留在港外的难民，将他们向莱州和密州疏散。

    不得不说，这位长腿将军在撤退这方面确实有着某些非同寻常的天赋……虽然一时间整个青州都是一片背井离乡的哭嚎。可他硬是在缺兵少将的情况下，用两天时间将接近十五万人成功疏散！当女真铁骑踏及之时，那座巨大的盐港居然已经空无一人……只剩下些许不及撤离的宋军舟师和少量歇脚的轻骑。

    这一次，大金国四太子没有再约束自己麾下铁骑。

    那些女真精锐骁骑分出大约两个猛安，呼啸北上，冲入港区，将那些宋军舟师、野地里不知为何未撤走的民夫驱逐出战场，或者干脆屠杀一空。久违的喊杀之声震天响起，那些沾了血的女真骑士怪叫着、呼哨着，耀武扬威地肆意屠戮。

    明明是只有不足百人规模的交战，却被那些纵马上前的女真轻骑给烘托得如同两支骑军在旷野决战一般的声势。

    不过完颜宗弼根本不想理会这些细枝末节的东西。他带着自己身边三员亲信万户，策马驰上青州城西北一处丘陵。

    那小丘不过才几丈高的样子，即便登上坡顶也无法俯瞰战场全貌，可却已经是这附近唯一一处制高点了。

    “咱们当面这支宋军是什么来头？之前摆出一副寸土必争的模样，与咱们纠缠厮杀许久，怎么等过了济水就变成这般模样……说是望风而逃也不为过吧！”说话的自然还是赤盏——他这万户在女真军将之中资历不深，因而被完颜兀术提拔起来。

    此次南下，两人已经被利益死死捆绑做一体，哪怕剩下两员万户对这位四太子的决断多少有所保留，唯独这位赤盏万户是再没什么异议！

    “四太子！你看儿郎们的士气都很高……照这样子看，咱们今日直接攻城，须臾便踏平了这青州城——到时候看那顾渊再有什么诡计，没了这座大城做支撑，他还能使出多少！”

    他只希望这位年轻的元帅速胜、大胜！好让他也如那些老资格的女真军将一般，带着整车整车的财货，再抓些柔情似水的宋人女子回去侍奉自己，自此再不用做这些马上奔波的日子。

    “休要轻敌，这京东路的宋军与我们打了半年多，可不是汴京那些废物……”完颜兀术瞪了他一眼，而后将目光投向青州城外……作为女真宗室有史以来最年轻的统军大将，他对于战争有着一种近乎本能的直觉——宋军自济水之后明显不正常的退却引起了他的警觉，尤其是那绵延几百里的狼烟，明显是某种约定好的讯号，一路向西，却不知道会召唤出来什么……

    为此，在今日早些时候，他还颇为持重地向两翼张开了骑兵搜索幕，不过却一无所获。

    他勒住自己座下颇有些不安的战马，望着远处的青州城，迟迟难下决断。

    有时，他甚至觉得这顾渊是不是老天爷派到这世上专门磨炼自己的——两个人明明差不多年纪，那顾渊之前听说还是个私盐贩子出身，连官位都是买来的，怎么就在这眼看着便要击灭大宋的战场上冒了出来，覆军杀将，不到半年便成了如今大金的眼中钉和肉中刺！

    ——以至于与他沙场对弈，总觉得被玩弄于股掌之中！

    如今，他完颜宗弼明明带着绝对雄厚的兵力，却还是打得束手束脚，如行在黑暗迷雾之中，看着周围重重鬼影，哪里似乎都藏着那可恶的顾渊！

    而他正犹疑不定间，赤盏却似乎看出来他的不安，凑上来出言劝慰道：“四太子可是还在担心顾渊的胜捷军？要我说，这顾渊手中兵马虽然比淮水当日要多了许多，却再也不是那种宋军精锐中的精锐，其中义军、盗匪、还有些厢军改编成的，多少都会拖累他们战力……四太子……咱们这一仗，便是拿不下这些坚城，却也不用担心野战吃亏！”..

    剩下两员万户，虽然多少有些看不上这一位跟在四太子身后的年轻万户。可听了他的话也纷纷点头，表达认同……

    在他们看来，自己这三万铁骑，堪称野战不败，宋军就算调十万兵马来围，他们照样也走得脱。

    “我倒不是怕野战……”完颜兀术见了他们的神色，忍不住喃喃分辨了一句，而后又猛地挥了挥手，像是想摆脱自己那些若有似无的担忧，“罢了……赤盏，你是说，觉得今日能拿下这青州城？”

    “是！”赤盏毫不犹豫，朗声说道，“咱们儿郎憋了两日，从济水行来，都快要憋疯了！就盼着能杀一杀宋人，出一口恶气！此时士气可鼓、不可泄啊！”

    而完颜兀术听到此，也不再犹豫：“那便进军！”

    他扬起自己马鞭，朝着青州城下指了指：“咱们有的是时间去等那只顾狐狸！今日，某不要你拿下青州城！出动三到四个猛安——先把青州城北那座怪异的堡垒给某拿下！”

    赤盏顺着他所指看了过去，只见青州城北和城西各有一座突兀的小城垒作为遮护。

    这些城垒的城墙算不上多高，可也并非他们这些战兵可以轻易攀缘而上，筑城位置更是讲究得很，刚刚好在宋军弓弩遮护的极限范围上，他们强攻这些营垒，必定会同时承担青州守军的攻击，可若是放着不管强攻青州城，这些守军自城垒上以弓弩支援，袭击他们侧背，他们也是承受不起这样的伤亡。

    “打了这么久仗，还是头次见宋军如此守城……”他看了看，粗声粗气地道，“——不过，这等临时筑起的城垒，里面最多只能装个三五百兵马！想着城墙也算不上多么坚固，便是顶着守军弓弩，给我两个时辰，也给他拿下了！”

    完颜宗弼见他跃跃欲试，也没再说什么，而是一打马，自顾自地驰下山丘。

    赤盏见他如此，先是一愣，进而反应了过来，在马上拱手，大声应道：“谢四太子！”

    而后，这位年轻的女真万户，匆匆与自己的两位同僚作别，向着自己那些已经开始列阵的甲士健儿飞驰而去。