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    玄甲军、北川军、西楚军联合的三军打完北戎，回到西楚境内，又开始闭门集训，搞各种演练，而吴中那边也传来了好消息。

    昭颜看着吴中那边快马加鞭送来书信，心中大定。

    早在之前，她让石室中一部分暗卫出去布点，在五国各地开店，另一些人走遍大江南北，绘制中原地形图，实时更新。开店是为了布全国各地的联络点，方便消息传递，而绘制中原地形图，不单单是为了行军打仗，主要还有个作用——寻找矿藏。

    昭颜翻找原身的记忆，这个朝代火药还没有被发明，更别提在战争中被用到。

    而火药的杀伤力和震慑力，毋庸置疑，所以她命人走遍大江南北，绘制中原地形图的同时，务必留意下黄铁矿和硝石矿的分布点。

    火药的主要成分是硝石、硫磺和木炭，按照一定比例合成的混合物，点火后能够速燃或爆炸。而原料一的硝石，在吴中有大量的硝石矿，可采集提纯后备用。硫磺可从黄铁矿中提炼，黄铁矿主要分布在江南的南部边界处。而木炭自是很常见，不足为奇。

    这也是她为什么一出石室，便直奔吴中边界，因为暗卫传递回来的消息上说，吴中境内有大量的硝石矿，她便顶着白氏一族的名头，去了硝石矿最多的吴中边陲小镇和顺。

    之后，因为江南李南熙想要稀世软玉的事，逼得她去了趟江南，又阴错阳差地和万贤之成了忘年交。有了万贤之这个江南第一富商作靠山，她在江南的生意，可谓如鱼得水。

    渐渐的，她和万贤之便有了些生意上的往来，她甚至将符叔以前亲自带队的西域路线，分了一杯羹给万贤之，而这样做收到的回报便是万贤之名下的黄铁矿的开采有了她的一份。

    万贤之开采黄铁矿，主要是提取硫磺，而昭颜也是为了硫磺。万贤之提取硫磺，是为了入药。硫磺既可以防治病虫害，又可以用于治病，硫磺性酸、温、有毒、归肾和大肠经，可以杀虫止痒，也可以去疥疮、烂头疮等，还能有缓泻的作用。

    而昭颜想要硫磺，纯粹是为了制成火药，从而制成火药类的武器，用来抵御外敌，保护自身的安全。

    所以，在这大半年里，吴中的硝石矿和江南黄铁矿中的提取出来的硫磺，被秘密地运往吴中边界，一处山谷之中，由符叔亲自带着当初古墓中的冶炼师一起配制，尝试制造出这三种主要成分不同比例的火药。

    符叔亲自前往吴中辅佐萧慕登位是一方面，更重要的是吴中山谷中隐藏的火药冶炼处需要他实时看守在那，容不得出半点差错。

    之所以将火药的研发地建立在吴中，一来是就地解决硝石矿的问题，减少运输带来的不便；二来便是她本身就要迅速解决萧成远的，推萧慕上位的。而萧慕掌控下的吴中，她完全有信心将其收为己用。

    火药研发地，何等重要，自然是要放在自己的地盘上的。

    当时，燕都被北川把控，西楚由楚曜掌管，江南还在李南熙手上，东湖、北川暂且不提。那时，只有吴中是最适合的。

    而眼下，就更为合适了。

    萧慕在符叔的帮助下，已经接手吴中，吴中现在等于她的大本营。

    即使半年多前，从万贤之手中得到硫磺后，昭颜就立即将自己知道的火药配置方法和比例告诉了符叔，但火药从配置成功，到维持燃烧稳定性和规律性，以保持发射的精准度和足够的杀伤强度，还有考虑到使用、运输、生产、贮存等方面的安全，达到可运用到战场上的程度，他们这些人尝试了无数次的试验。

    期间，受伤更是在所难免。

    但在这些人眼里，如痴如狂，毫不在意，他们马上就要见证一种神奇的杀伤性极强的武器的诞生。

    最终，昭颜收到符叔传来的书信，多少研究人员的不断尝试和试验，终究汇聚成了一行字——火药已可以投入使用。

    而此时的燕都城外，东湖军和北川军之间还打得如火如荼，原本北川军的内外夹击让其占了上风，而裴稷本人又是难得一见的凶悍大将，冲锋带兵都是首屈一指的。

    魏清离的东湖军原本是想趁着裴稷率军征讨北戎，无暇顾及燕都之时，以迅雷不及掩耳之势，拿下燕都。之后哪怕裴稷率大军返回燕都，但与北戎经历过恶战的北川军，是否还有实力与东湖军再行开战，可就不好说了。

    可没曾想，裴稷打北川打得异常顺利，他们预估的一年半载，没想到短短一两个月就打的北戎军节节败退，加上来回路途，北川军将北戎军打回老家，竟然只用了三个月时间，打北戎军之余，还顺手将西楚给收了！

    仗已经打起来了，此刻后悔已是无用。只有一鼓作气，将燕都打下，收编北川在燕都的驻军，占领燕都才是正道。

    此时的谋士徐言，早就追悔莫及，他当时说什么来着？就该将白姑娘拐回东湖，不管是用强的，还是美男计，坏就坏在他东湖王不给力，白姑娘瞧不中。

    燕都城外，魏清离和徐言还在营帐内研究第二日攻城之术，营帐外，就听有士兵禀告说，帐外来了三男一女四人想要求见东湖王世子魏清离。

    来者何人？

    正是无处可去的西楚王楚曜，白倾雪，还有白氏一族小辈中排行老五的白宗胥及其随行的小童。

    楚曜和白倾雪，魏清离不以为意，但听楚曜说他们先回的西楚，但眼下西楚已经让白昭颜一手掌控，西楚军的兵权牢牢被她拽在手心，而朝堂之上，文武百官唯她马首是瞻，压根不理会他这个昔日的西楚王找到他们时，魏清离倒是露出了诧异的表情。

    楚曜好歹掌管西楚数年，怎么的，也有些亲信的，白昭颜才收编西楚军多久？这就上下一心，让她收买了个干净了？

    其实，不单单是昭颜本身能力出众，且一上来就让西楚一扫前耻，打以前把自己打成狗的北戎，打回了老家，龟缩皇城不敢露头，这让西楚绝大多数武官都对其信服。

    而文官呢，他们曾无数次的力鉴——希望西楚王能励精图治，回归朝堂，不要被儿女情长所左右，跟着那位白倾雪姑娘来回折腾。可楚曜从未将他们这些老臣地话放在心上！他迟迟不立妃这一点，就气得丞相几日都不上朝！当初，明明是楚曜亲自求娶他家宝贝女儿的，可那位不知道哪来的白倾雪姑娘一出现，堂堂西楚王竟然想悔婚！婚期一拖再拖，让他宝贝女儿成了众人眼中的笑话！

    想利用他稳固朝堂，替他卖命的时候，便私下称呼他一声岳丈，一旦站稳脚跟，翅膀硬了，便想一脚踢开他和他女儿，给白倾雪让位！

    世上哪有这么美的事！

    他要是还死心塌地地站在楚曜一侧，那才是真的蠢透了，以后楚曜和白倾雪上位，他们一家怎么死的，都不知道。

    丞相乃文官之首，既然他都倒戈了，其余文官大多以他为尊，哪有不从的。

    所以，楚曜的倒台也不能全归于昭颜，楚曜自己之前也没少作死。

    不知其中的弯弯绕绕，但不妨碍魏清离认定楚曜此人无用。至于毛遂自荐，要给他作军师的白倾雪，魏清离更是半点瞧不上，正要赶人走，从进了营帐，就一直未出声的白宗胥总算是说话了。

    先是客观分析了如今东湖和北川两军的优劣势，东湖想要取胜，必做到以下几点，一二三点的罗列，侃侃而谈，让魏清离终是正视起眼前之人了。

    眼前之人极其瘦弱，脸色也是不自然的苍白，唇色极浅，精神不济，从进帐到现在，都被身旁的小童小心搀扶，魏清离见他言之有理，且一阵见血指出两军之间的问题，便对他礼遇几分，赐坐。

    当听白倾雪喊那人师哥，魏清离更为不屑白倾雪此人了。

    方才她与楚曜两人亲亲我我，毫无芥蒂，可是一点没在意她这位师哥摇摇欲坠的状态，身旁伺候的小童都比白倾雪上心得多。

    眼下见那人说出些东西来了，瞧着他对他另眼相看了，才施施然上前，表示关心，这女人不单无用，还极其势利，也不知怎么的，看着那人挺聪慧的一人，竟然也被这女人给蒙蔽了双眼。

    白宗胥并不知道魏清离为他不平，就算知道，他也不在意。他与倾雪一起长大，小时候，他身体便不大好了，倾雪曾多次为他采药、煎药、亲自照顾他，此次出山，权当还了她小时候的这份恩情吧。

    第二日，北戎军和东湖大军再度开战，东湖大军一改往日被动的风格。

    原本，裴稷的战略是和燕都城内的北川守将合股，两面夹击东湖大军，试图使其腹背受敌，东湖大军自打裴稷所率的北川军赶到后，一直深受其扰。

    可今日，策略变了。

    东湖大军变被动为主动。一大早，东湖大军率先对燕都较远的北城门发起了进攻，而此时，裴稷的大军还驻守在南城门处，南城门离皇宫最近，听到消息说燕都北城门被袭，裴稷直觉不可能！

    一南一北，相差甚远。

    这东湖大军的主力军队都在南城门这，魏清离也在这，怎么可能还有什么主力部队去攻击北城门，多半是魏清离放的烟雾，用来迷惑他的。

    可不等他反应，北城门那边的求援信号已经发出来了。

    一个时辰内，连发三下，而北城门距离南城门还有很长一段距离，奔赴过去也需要时间。

    裴稷心里拿不定主意了，难不成东湖还有后手？魏清离的援军到了？

    等到第四个求援信号发出的时候，裴稷咬了咬牙，一声令下，分出一半的兵力，由手下副将带着前去支援北门。

    手下副将带着士兵支援北门，走了约莫一炷香时间后，魏清离便带领着东湖大军对裴稷和剩余的北川军发起了进攻。

    眼下，裴稷明白，不管北城门的攻城是不是虚晃一枪，不管是不是为了牵制他北川军的力量，而东湖军调集兵力围攻他，他们在积极反攻是事实。

    而东湖军的布阵也有了明显的不同，他们选择了左右翼互相斜插两军的战术，对阵时，又利用斜线战阵，从北川军侧面发起进攻，阵法多变，时而左右交叉杀敌，时而前后合歼，就在裴稷以为魏清离的目的是为了剿杀他北川军之时，殊不知他北川军已渐渐地被东湖大军驱赶着进入了预设地包围圈，切断骑兵和步兵的联系，让其相互来不及合力。..

    裴稷眼见东湖强行将他北川军分成一小股一小股，割裂开来，再挨个蚕食，他挥舞着大刀，誓要为骑兵和步兵杀出一条血路来，然而针对他的围杀才刚刚开始。

    东湖大军围成一个八卦阵型，将其团团围住，不断变换阵型。

    裴稷抬头，便见到东湖大军的后方，搭建了一个简易的瞭望台，而瞭望台上站着一个身形瘦弱的白衣男子，由弓兵和步兵守护着，正用令旗指挥着阵法。

    环形的围攻路线，使得裴稷不断地与身边的东湖骑兵交手，眼前似乎是无穷无尽的对手，直接对其进行冲杀，不断消耗他的体力，他们这是要耗光他的体力。

    “王爷——”一声怒喝。

    北川军副将、都尉们也发现了这阵法的存在，眼见自家王爷被数千士兵团团围住，如今还能应付自如，可谁也不知道下一刻会如何？只要是人，哪怕王爷力大无穷，也终究会有体力耗尽的那一刻。

    北川的副将和都尉们带上兵将，纷纷不要命地杀向八卦阵，冲击围困裴稷的阵法。

    可砍开一道口子，立马就让其余的东湖士兵给围拥堵上了，再劈出一条来，八卦阵一角又迅速变换出锥型阵，直插他们中心，左右厮杀，他们不但没给八卦阵开出一道口子，还有不少北川军因为躲避不及，而被连续击杀。

    战争极其惨烈，直至余晖的最后一道光芒被吞噬，裴稷已连续厮杀八卦阵内兵将达三个时辰，而之前的一员副将带军前去支援北城门的，也一去不复返，生死不知。

    期间，裴稷在心中默数，阵型变换了十四次，东湖为了杀他也算是费尽心机了。

    面前的锋芒，他应接不暇，一个分心，便可能让自己万劫不复，他不敢轻敌，只能被迫应对，和八卦阵内的东湖兵将们比拼谁的体力更好，只要露出一个破绽，他便可以厮杀出去。

    终于，他揪准一个机会，趁着八卦阵被外面不断想要冲杀进来的北川军破了一个口子，他便挥舞大刀，横批竖砍，死命朝着那一个方向砍杀，连续击杀数十个东湖骑兵，才到达八卦阵最边缘。

    眼看就要逃出生天，只听离开自己数尺远的副将马朔不可思议地望着他身后，痛心疾呼：“王爷，小心身后！”

    那一支利箭，自东湖大军中而来，穿梭人群，直指裴稷后心处——

    裴稷回头，只来得及看到不远处的魏清离左手持弓，刚刚放下，那箭矢闪着冷芒，冲自己而来，避无可避。