第十五章关山3

    正如做小本生意的陈二所言，天高皇帝远。

    所以就地方而言，皇帝的权威远不及父母官的命令来得直接与有效，更何况是兵荒马乱之际，地方官上下沆瀣一气，糊弄的只能是高高在上的皇帝。朝廷要想真正能够控制帝国的每一片土地，只能是削弱地方节度们的权力，而在此之前，只能是历史惯性的延续。

    新任昭义节度使兼同平章事韩奕一入了泽州，便直入刺史府视事，第一道命令便是要求各县县令、主簿与县尉之流来见他。各地官员接到命令，纷纷赶赴泽州，唯恐比别人慢了半步。

    在泽州话事的，其实是韩奕的心腹刘德，不过他现在已经是昭义节度副使兼泽州刺史了。前泽州刺史已经被砍了头，他的头颅正盛在城门外新筑的大石瓮里。一州刺史的职位已经不小了，但韩奕杀一个刺史都如杀一个小卒般简单干脆，更不必说那群县令、主簿之类的小官了。

    以杀止贪，或许并不是一劳永逸的办法，但在边关告急百姓逃离的情况下，这是韩奕不得不采取的做法。或许应该说，杀人以立威！

    泽州是昭义一镇支郡，可以看作是潞州的后方，并且关系到对外防御作战军需通道的通畅与否。所以，按照韩奕的计划，刘德将会留在泽州，代表韩奕直接掌控泽州大小诸事，这样韩奕也好安心坐镇潞州，全力与犯边的汉兵对阵。

    前昭义节度使常思，既无帅才，更无治民之心，他只知道搜刮百姓——在这方面他属自学成才。让他镇守潞州，还要与汉兵作战，戍守边关，也着实为难了他。一接到朝廷将他移到更富裕与更安定的宋州的命令，常思想都没想，连夜便带着家眷细软乐滋滋地赴任去了，给韩奕留下一个烂摊子。

    常思也不是没有给韩奕留下什么，他遣人给韩奕留下几十本谬误百出的帐本：

    “请转告韩相公，老夫贷给泽、潞百姓五万石粮食，二万两生丝，还有三万石解盐，这都是官府的财产，全当是老夫留给韩相公的赠礼！”

    常思说的好听，偏偏不敢见韩奕，过太行时，望见义勇军先锋的旗帜，连忙躲得远远的，唯恐被韩奕截住质问。他留给韩奕的所谓官府财产，不过是他见收回无望，顺手推舟地送给韩奕，韩奕其实一个子也不见得能得到。

    泽州府衙内，十七八位刀笔小吏正在忙着整理本州钱粮帐目，韩奕就坐在他们面前盯着，让他们个个不得不表现出忙碌与认真的模样来。

    “呼延等人到了何处？”韩奕问郑宝。虽身在泽州，因职责所在，韩奕挂念边关局势，便遣呼延弘义先领义勇军大部人马赶赴潞州，与向训一部会师，稳定受制于外的局势。

    “据呼延大哥最近一次遣人回报说，他在今日辰时已过了高平，若是今夜连夜行军，约摸明日午时，便可抵达长子县。”郑宝顿了顿，“那是潞州的地界。”

    “命他抵达潞州后，各部抓紧时间休整，再命向训原地待命，未得我的军令，各部均不得无故出击！再命向训多派斥侯、细作，打探敌情。”韩奕命道。

    “若是敌军不安份，主动来挑衅呢？”郑宝问道。

    “相较而言，潞州方面压力不大，敌军不过是虚张声势，敌军注意力全在晋州方面，在我方并未投入较多兵力。我暂且按兵不动，待我处理好自家后院琐事，自会北上寻找机会。”韩奕道，“况且我军新来，并不知敌情如何，又不熟悉地形、人情，万万不可轻举妄动。”

    “是！”郑宝应道，领命出去传令。

    掌旗官吕福搬来一个大火盆，韩奕当着小吏们的面，将常思留下的帐本一古脑地扔了进去。帐本在火中熊熊燃烧起来，很快化作一堆灰烬，这意味着那些被官府强贷的百姓欠帐一笔勾销。

    昭义观察使沈义伦匆匆走了进来，他原本因为漕运一事被罢了官，韩奕此番出任昭义节度使，表沈义伦为本道观察使。

    “相公，本州各县官员皆已经到齐，他们已经在府门外等了一天两夜了，今日是否召他们入见？”沈义伦禀道。

    “帐目都弄清吗？”韩奕冲着小吏们高声问道。

    胆小的小吏闻言忍不住哆嗦了一下，纷纷收起反复算了七八遍的帐本，恭敬地递到韩奕面前。韩奕自入了泽州城，足不出门，但部下四出，一边奔赴各县清点县府府藏，一边解来各县帐簿，他想知道自己治下到底有多穷。

    韩奕认真地翻看了其中的一本，最后将帐本全都推到刘德的面前：

    “不看也罢，天下诸道恐怕就属本道最穷了。”

    “相公何必感叹，有一点总比什么都没有要好。常思借官府之财，强贷于民生利，倒也不是个小数目，只是相公怕是承受不起。”刘德轻笑道。

    “常老匹夫做出的恶事，就别再提起，污了你我的双耳！”韩奕微怒道。

    “本道粮食大半要靠（太行）山东近州输送，戎马之际，至少军粮须要保证足够。沈某以为，前任贷给百姓的粮食，不如在今秋时，按原数返还。”沈义伦插话道。

    “义伦此言虽是好意，然而老夫估摸着，就是秋收时，百姓也不见得能够还上，谁家不是新粮还旧粮？与其弄得天怒人怨，不如顺手推舟，一律减半！百姓自会没话说！”刘德道。

    巧妇难为无米之炊，韩奕略忖了一番道：“陛下也知山西本地无粮，允我便宜行事，又答应诏令怀、孟、卫三州全力供应我军军需。怀、孟、卫三州虽然不会从中作梗，但运输军粮也是一件费力不讨好之事，想必这三州也会叫苦。

    与其如此，韩某以为，不如让那些先前从官府借贷粮食的百姓，翻山越岭去山东运粮，凭汗水还清所欠粮食。辖境流民也照此办理，单靠官府救济，无异于是天方夜谭，我也变不出粮食来。弃之不顾，也非是陛下与朝廷宽简之德！”

    “相公英明！”

    陈二今天特意将生意摆在刺史府门前，他的对面街上站着一群身着官服的人。

    这些各地的官员们，被新任的节度使大人召来，等候入见，然而太阳已经升得老高，却不得门而入，他们又不敢擅自离开，只能在府门前干等着。

    节度使大人很显然没有请他们吃饭的打算，所以他们只好在陈二的摊位上随便填饱肚子，倒让陈二赚了不少钱。

    刺史府的大门紧闭，门前笔挺地站立着一群持枪挽弓的精壮军士，虎视眈眈瞪着正前方，不怒自威。不时有信使，手持金漆令牌，纵马从侧门径直驰入，传递着朝廷的文书或者来自边关的军情。

    围观的百姓也不少，只是不敢靠得太近，他们很想知道下一个丢脑袋的会是哪一个坏蛋。

    “知道吗？韩相公在咱泽州吃的第一顿便是我陈二卖的熟食！”陈二向认识的街坊吹嘘，“韩相公还赏了我不少钱！”

    “嘿，韩相公吃了你几个蒸饼和一碗豆汁，那是看你陈二顺眼罢了，还能赏你钱？”有人不信。

    陈二从随身的褡裢中利索地取出几串铜钱，炫耀似的当众展示着：

    “看，这就是韩相公赏给我的，我不收都不行。他这样的大贵人还跟我拉家常，一点也不摆架子！我估摸着，咱泽州百姓有好日子盼了。”

    众人面露一丝羡慕，仍有人不信：“天下乌鸦一般黑，这达官贵人走马似地换，就没见咱平民百姓有过好盼头！我想好了，要是没法在咱泽州做个本份人，咱只好扔掉地产，投奔卫州亲戚去了，管他谁来做官！”

    “小声点，你活腻了！没见咱们刺史大人的脑袋……跟小鸡似的！”有人比划着双手，好意提醒，引来的却是一阵会意的笑声。

    忽的，刺史们的正门洞开，吕福从府内健步走了出来，冲着涌上来的官员高声喝道：

    “晋城县县令何在？”

    官员中，一个官员费力地挤了过来，白白胖胖的脸上渗着汗珠，好似到了夏天一般：

    “下官在！”

    “相公宣你进来问话！”吕福居高临下，鄙夷地扫了他一眼，就如同在看一堆招惹苍蝇的烂肉。

    “敢问将军，不知相公要问下官何事？”晋城县令谦卑地问道。

    “不知道！”吕福扭头便走。

    晋城县令点头哈腰，跟在身后，紧走几步从怀中掏出一块红布包，硬往吕福怀中塞。吕福用冷漠的眼神拒绝了晋城县令的贿赂，县令尴尬地缩回了手。

    门外的官员与百姓们，从洞开的府门，伸着脖子往内探头探脑，只听忽得传来晋城县令杀猪般的嚎啕哭声：

    “相公饶命啊，下官上有老母，下有稚子待哺，饶……啊……”

    求饶声嘎然而止，像声一只聒噪的鸭子被人紧紧地捏住了脖子。在门外众人的注视中，吕福又出现在府门前。他用刀尖挑着一颗头颅，身后两个壮汉抬着一具尸体，正是方才还活蹦乱跳的晋城县令。

    官员们脸色苍白。

    “高平县令何在？”吕福将挑着一颗大好头颅的刀交给手下，又开始点名。

    “哎哟！”

    高平县令捂着胸口，直接昏厥当场，吕福疾步上前探视鼻息，连忙命人抢救，费了九牛二虎之力，终于发现这位县太爷居然没气了。

    “哎，这人太娇贵了些。要是太原的汉兵都是这般，我等岂不是空耗军资？”吕福摇头笑道。

    官员们呆立当场，人人都害怕下一个会轮到自己，想到此处，个个不由自主地往后退缩。围观的百姓想笑又不敢笑。吕福喝道：

    “尔等也无需害怕，相公先前只是想找晋城县令与高平县令单独问话，前一位连自己有几房小妾都弄不清楚，更不必说自己治下有民几何了，后一位……嗯，不说也罢！既然这二位不给相公面子。那就请众位一同入见！”

    或许是法不责众的心理作用，官员们壮着胆连袂入了刺史府。

    只见韩奕踞坐在厅堂的正中央，小吏们侍立在两侧，更有一班剽悍的牙兵站在韩奕的身后。安静的厅堂内弥散着威严与肃杀的气氛，官员们心里七上八下。

    “拜见相公！”官员齐声拜倒在地。

    “起来回话！”韩奕微微点头。

    官员们刚站起身来，只听韩奕又喝道：

    “尔等知罪吗？”

    官员们闻声，又齐齐跪倒在地，众人个个不是清官，全都心虚，跪在地上磕头不已。饶是他们平日里作威作福，但他们面对的是新任节度使，这位年轻的节度使杀了他们如同捏死一只蚂蚱一样容易，保管他们无处伸张去，要伸张还得先保住性命。

    “晋城县令，身为一县父母官，胆大包天，不仅贪污公款，还巧立名目，搜刮百姓，就连过路的军粮也雁过拔毛。方今将士在外征战，九死一生，尚不得温饱，有县令如此，岂不令将士心寒？本帅今日杀一县令，不过是伸张正义罢了。”韩奕缓缓说道。

    “相公教训的是，晋城杨县令该杀！”官员们唯唯诺诺地应道。

    “既知晋城县令该杀，那么尔等相较晋城县令，是清官还是贪官？”韩奕喝问道。

    官员们面面相觑，不知如何回答。

    “既然没有人回答，那么你们就都是贪官了？”韩奕故意说道。终于有人受不了韩奕的指责，站了出来：

    “请相公明鉴！”

    “哦，你有何话说？”韩奕的目光投向那人。那人年纪已经不小，身材魁梧，看上去也是武人出身，当然不是武人出身的官也不多。

    “在下乃阳城县令张某，与开封府里的陛下曾一个锅里吃饭。观相公今日之举，摆明了是杀人以立威，张某不觉得诧异，相公既杀了晋城县令，又杀了高平县令，难不成要将我等全都杀光吗？得饶人处且饶人，相公新来乍到，可不要做孤家寡人喽！”

    张县令当真是怒不可遏，暗含威胁。官场上讲究，你好我好大家好，这张县令说的也是当今官场的实情，他恼韩奕似乎坏了“规矩”。

    “原来张县令与陛下曾一同当兵，真是失敬了！”韩奕脸上带着笑意，“敢问张县令与陛下交情如何？”

    “就差拜把子！”张县令见韩奕示弱，理直气壮地说道。

    “既然如此，那就请张县令与陛下说去！”

    “什么？”那张县令正要推辞，他自称与郭威曾一个灶里吃兵粮，也是实情，只是跟郭威同吃过军粮的，实在太多。

    韩奕微微点点头，左右立刻向张县令奔过去一班牙兵，干净利索地举刀挥下。

    又一颗大好头颅滚落在地，那无头的尸体也仆倒在地，血流满地。

    “来人，传我命令，将这张县令送到京城，请陛下一观！”韩奕冷酷地命道。

    剩下的官员，全都瘫软在地。