第二天，李艾入宫面圣。
到了内宫，李艾苦笑一声，半晌无语。
刑部、吏部的主官，因为胆小怕死，全都没来。
九门提督叶开倒是来了，当他与卫伯玉的事情，实在是没什么关系。
李艾整了整衣冠，请求皇帝召见。
每天散朝之后，皇帝李扩都在勤政殿或者御书房审阅和批示奏章。
太监进去通报之后，不多时便宣叶开和李艾进去参见皇帝了。
叶李二人进了勤政殿之后，跪伏在地上山呼万岁。
两人头顶上传来李扩淡淡的声音：“起来吧，赐座……你们稍等，朕看完这份奏折再说。”
李艾起身之后，他偷眼看了看皇帝。
李扩坐在龙椅眉头微锁，面前堆积着厚厚的一大堆奏章。
李艾心中暗暗感慨。
以勤政的水平来说，李扩比他的父亲强上十倍。
但李扩的将来呢？
如果李扩驾崩之后，换了个昏君继位呢？
其实，皇帝平时比李艾想象中更忙。
早晨起床、参加朝会之后，李扩便开始在批阅奏章、接见大臣。
午膳之后，李扩稍稍休息半个时辰，然后便是整个下午的忙碌，直到晚饭。
夜里，李扩一般会休息。
但如果遇到政务繁忙、或者有什么突发军务，这位勤政皇帝可以忙到深夜。
在李扩的忙碌之中，皇权渐渐凌驾于百官之上，官员们处在一种隐隐的惶恐不安之中。
过了片刻，李扩轻声问道：“两位爱卿，找朕有什么事情？”
李艾上前，将明岳的出师表递了上去。
李扩展开表文，脸色变得极为古怪。
“今南方已定，兵甲已足，当奖帅三军，北定幽燕。庶竭驽钝，攘除奸凶。”
“受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二年矣。俯仰天地，问心无愧，然修短随化，终期于尽，古人云：死生亦大矣，岂不痛哉！”
李扩冷电一般的目光朝李艾看了过来：“爱卿，这是什么意思？”
李艾沉声说道：“陛下，听说您将以畏战避战的罪名拘捕卫伯玉，微臣与明岳联名上表，请陛下……”
“胡说八道！”
皇帝重重一拍桌子，随手将桌上摆放整齐的奏折全部扫落在地上：“这种欺君犯上的事情，你居然也敢联名？你眼里还有没有朕？！”
李艾吓得连忙跪倒在地上。
皇帝指着李艾厉声喝道：“皇家有皇家的法度，朝廷有朝廷的章法！卫伯玉的事情尚且没有定论，你们就拿着这份表文来威胁朕吗？你们俯仰天地、问心无愧，那就是朕心胸狭隘了？你们这么说，是确定我要残害忠良了？”
李艾磕了几个头，他低声说道：“陛下，那卫伯玉的事情，到底是真是假。”
李扩瞪了对方一眼，然后淡淡说道：“卫伯玉在北伐的紧要关头，止步于定州，朕觉得颇为不妥，已经派人去责问他了。”
“陛下！”李艾梗着脖子说道：“这表文上说，宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理。卫伯玉若是有罪，陛下应该交给枢密院和刑部共同审理，陛下直接派人去定州斥责卫伯玉，那我们枢密院和刑部又算什么？”
李扩怒极反笑：“你们算什么？你们算朕的臣子！朕对卫伯玉有疑问，但又想秘密询问，以保全卫伯玉的名节……难道把老将军交给刑部审讯，就能算得上是公平公正了？”
李艾淡淡说道：“法亦不可废也！”
李扩颇为愤怒，他瞪着对方，然后用力挥挥手：“你下去吧，此时我自有定论！”
然而李艾没走，反倒噗通一下跪了：“陛下，微臣想……辞官！”
“哼，你在威胁我吗？”李扩冷冷说道：“既然要辞官，那你就回去吧，我自然会选新的枢密使！”
李艾磕了三个头，然后将官帽丢在地上，转身就走。
叶开在旁边看傻了。
李扩朝叶开怒目而视：“还不滚？！”
叶开吓得转身就跑。
李扩瞪着叶开的背影，他随手抓起一个杯子，重重摔在地上。
大殿里的宫女太监吓得纷纷离开。
片刻之后，李扩自言自语的说道：“是朕错了吗？连先生都上表来嘲讽我？”
大殿的屏风后面，一个声音淡淡说道：“陛下，三年之乱，源于皇权动摇。安旭山、赵林甫、史四明、陈友方……逆贼一个接着一个，权臣前仆后继。陛下之有把大权握在手里，才能确保江山永固！”
李扩苦笑：“但先生似乎生气了。”
屏风后面的人似乎在冷笑：“陛下，明岳自己军权在握，北伐的大小事务皆由他在前线定夺，他自然对拘捕卫伯玉的事情极为不满了。”
李扩嗯了一声，他无奈的说道：“既然如此，朕只好厚着脸皮无视先生的指责了。”
皇帝回到书案前，他稍稍整理了一下桌面，然后又沉吟着问道：“卫伯玉罢免之后，由谁继任他的位置？”
那个声音平静的说道：“将军项宠，性行淑均，晓畅军事，可以为帅。”
皇帝点点头：“行，朕现在就下旨……”
忙完了圣旨之后，皇帝又把自己亲信的酷吏米俊臣叫来，让他去审查李艾。
派出了米俊臣之后，皇帝又让太监刘景，去江南的赣州担任镇守太监。
忙忙碌碌的皇帝一直工作到傍晚，这才伸了个懒腰，让太监过来打扫房间。
半个月后，钦差拿着圣旨，来到定州前线，当着众将的面，斥责了卫伯玉的消极避战，并将卫伯玉免职。
又过了十多天，新任的北伐统帅项宠来到定州。
跟着项宠一起过来的，还有两万官兵。
定州的官兵总计有五万五千人，项宠清点人马、筹集兵器，准备向幽燕之地发起最后的决战。
然而，大地震动、狼烟四起。
定州城北数十里的范围内，一道道狼烟冲天而起。
随之而来的，是狂风暴雨般的马蹄声、遮天蔽日的尘土，还有猎猎飘扬的军旗。
大量的骑兵自北方南下，他们绕过定州，直取定州南方的官兵大营。
这一年的初夏，不等新任的官兵主帅项宠再次北伐，史昭义就带领幽州军杀过来了……