一身黑色冕服的李承德倒是多了几分帝王的威严之态。

    几人跪地行礼，却被年幼的皇帝制止，“不必行礼。”

    李承德上前扶起李凤鸾，埋怨道：“皇姐，你这是作甚。他们俩本来就跪不得，你更跪不得了。”

    李凤鸾笑着起身，回道：“如今你是九五之尊，我有何跪不得的。”

    李承德坚持道：“皇姐对朕虽没有养育之恩，但有知遇之恩、救命之恩。文华殿种种，弟不敢忘。无论何时何地，皇姐见朕都无需行礼。今日请皇姐来，是为内阁首辅一事。方家已被流放，涉案官员尽数被贬。按理说，内阁首辅最好的接任人选是次辅刘元羡，可他今日却递了告老还乡的奏本。”

    李凤鸾和陈鸣和对视一眼，刘元羡是已故苏妃刘瑕丽的父亲，刘瑕丽为皇帝养蛊多年。如今新帝登基，刘元羡放着唾手可得的首辅之位不要，要辞官离都，是否为了保守蛊虫一事的秘密？

    李凤鸾思忖后，开口道：“他既要走，留不住。内阁斗争激烈，如今首辅和次辅位置空虚，倒是可以好生利用一番。内阁十几年未大查过了，正好可趁此机会清一清蛀虫。至于人选，我倒是有一人推荐。只是……”

    李承德见她犹豫，接道：“皇姐，但说无妨。”

    陈鸣和笑着说道：“翰林院典簿赵逢春，倒是可行。无氏族，无党派，刚正不阿。”

    李承德沉思了一会儿，“赵逢春？那个新科状元？”

    李凤鸾笑着点点头，“我看过他的文章，是栋梁之材。正是因为他不涉及汴梁的世家大族，才最合适。虽说官阶晋升过快，不合律法，但过一两年，未必不可行。”

    “朕明白了，皇姐的意思是，他不属于任何一方势力，才最有可能成为朕的人。”

    李凤鸾回道：“正是如此。朝中的党派之争，不过是为了一家独大。帝王之术在中庸，在求公。前朝如此，中宫亦是如此。你不可能事事躬亲，分权是一定的。制衡，便能稳。至于诸大臣的利益关系，魏大监最清楚，拿不定的主意的事可问沈老先生或是晋国公。”

    李承德若有所思的点点头，“二哥那边，可能要皇姐费心了。朕只能将他暂时看管在文华殿，但他从昨日到现在不吃不喝，上药都是捆着才行。”

    李凤鸾轻叹一声，“我一会儿去看看他吧。时至今日，他这般不过是折磨自己。”

    “皇姐……”李承德犹豫道：“出嫁的日子定在九月十八……”

    李凤鸾一愣，缓了片刻才回道：“我知道了。”

    陈鸣和偏头看向她，那低垂的眉眼紧紧攥着他的心。

    二人出了建极殿，往文华殿去。

    陈鸣和打破寂静，“累吗？我背你？”

    李凤鸾摇摇头，“我自己可以的。”

    二人一路再未说话。

    文华殿内，李承衍躺在床上，双目无神。

    李凤鸾敲了敲门，许久无人回应，她直接推门而入。

    看着床上平摊着人影，她冷声道：“不想活了？那为何不直接撞死？如此惺惺作态是做给谁看。”

    听见李凤鸾的声音，李承衍转头看向她，“是阿姐啊，来当李承德的说客吗。”

    “说服你什么？好好活着？承衍，你想要皇位到底是为了什么？成为父皇那般的人？”

    李承衍撑起身子，坐在床边，“自古成者为王，败者为寇。若我做了皇帝，我是什么样的人还不是我说的算。皇子，有的选吗？不要皇位活的了吗？”

    李凤鸾垂头，低声道：“我马上要离开汴梁了，你的生死只取决于你自己。承衍，你不是只有一条路能走。胡卿卿呢？”

    李承衍看向她，眼眸有些波动。

    她继续说道：“你二人的婚约依旧作数。或许，不做皇帝才是最好的。失了皇位，并不是全部。只要你想，该是你的，还是你的。”

    “阿姐，恨我吗？”

    李凤鸾红着眼看向屋顶，“恨，更恨自己不能狠心看你送死。事已至此，说什么都晚了。一个公主换几年和平，我想，应该是个划算的买卖。”

    泪水从他面上滑过，他犹豫问道：“承德，是你的亲弟弟吗？”

    李凤鸾坦诚答道：“是，皇兄才是母后的亲生儿子。但是若有的选，我不想他做皇帝的。那个位置，也意味着牺牲。我们各自都不得不担起一些责任，想不想，愿不愿意，并不是我们能选择的。既然没的选，那不如顺其自然，坦然接受。承衍，可你还能选。能不能活，得看你自己想要什么。”

    李承衍紧握着床边的被褥，“我于他而言，是隐患，当真还能活吗？”

    她正声道：“回答你这个问题前，你先回答我，若你觉得必死，为何还活着？”

    “我不想死，我想活着，我想……卿卿她……会想我活着……可我恨我自己……”

    “承德若是想杀你，就不会放你进汴梁。他虽然只有十二岁，远比你我有胆识。李承衍，要活便好好活，要死便果断死，摇摆不定，折磨自己，你心里好受了？我恨你，可我就是不忍心看你死，所以我来了。我们自幼一同长大，有什么不能大大方方的承认。我要死了，可是你还能活，好好的活。若是你觉得愧对我，就永远别做伤害承德的事。”

    李承衍哽咽唤道：“阿姐……”

    李凤鸾目光柔和了些，“承衍，替我守着他，护着他，我便原谅你了。”

    他几次动唇，终是应道：“好。”

    深吸了一口气，李凤鸾平复了情绪，才转身出门。

    陈鸣和靠在院中的柱子上，见她笑着出门，开口道：“阿月，强颜欢笑，能骗得了我？难过就不要笑，舍不得要说。”

    她抿了抿唇，收起笑容，轻哼道：“我想过了，到时就绑着你一块去。”

    他上前几步，拉过她的手，“那倒是不用你绑，我长腿了。”

    她小声嘟囔道：“我又没看过，谁知道你长没长……”

    陈鸣和：“……”

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