“明早就过来吧，我和汤池这边的负责人说一声，你也收拾收拾随身物品。”郁子小姐说。

    祁究：“好的，那我明天一早就过去报道。”

    交代完毕，郁子小姐就沿着石叠朝「郁之汤」负责人所在的长屋走去。

    苍白的月光照亮白雾，死寂中，木屐敲打石叠的声音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲击着祁究紧绷的神经。

    直到郁子小姐的身影消失在浓雾里，祁究才缓缓松了口气。

    祁究还注意到了一件事，这次和郁子小姐短暂的会面过程中，他手中的鬼火竹灯燃烧得一直很稳定，鬼灯也没持续给他提供阴气转化的愉悦值。

    这说明郁子小姐出现时周遭的阴气值并没有增加。

    反过来推，现在的郁子小姐并非阴灵鬼怪，很可能只是普通的人类。

    可如果是这样，作为人类的郁子小姐为什么要伤害在汤池工作的杂工呢？神社幻境里她表示想要喝一口自己的血，那是成为邪灵后郁子小姐延续自身能量的需求，还是她一直以来的癖好呢？

    祁究回忆不久前关于男花魁的梦境，梦里那家伙亲自为他沏了盏猩红的血酒。

    还有那把摆在染血屏风下的长刀，是否是那家伙给自己的暗示？

    幻境里郁子小姐的嘴开裂至耳根处，浓稠腥臭的血源源不断从她的裂口处溢出……

    ——“血”似乎是一个很重要的意象。

    郁子小姐的办事效率很高，约莫过了十分钟，负责温泉招工及运作的中年女人拉开祁究的纸推门：“郁之屋那边的人发话了，你明早就可以直接过那边工作，天一亮就过去，可别耽搁了。”

    祁究颔首：“好的，我明白了。”

    中年女人朝屋里探了个头，房间实在太局促了，她并没有要进屋的打算。

    此时祁究已经摘下脸上的「万媚」面具，屋中灯火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。

    她没认出来这张脸，但不妨碍她感到微微震惊。

    她似乎没预料到这个从乡下来找工作的男孩子生得这般白净标致，这完全不像是常年需要暴露在烈日下、干着粗重体力活的脸蛋。

    中年女人微眯起眼，别有意味地看了祁究好一会儿，用种暧昧不明的语气问道：“我说，你没在那位花魁小姐面前摘下员工面具吧？”

    祁究摇头：“郁子小姐也算我们的顾客，我会遵守规矩，绝不会在客人面前摘下面具的。”

    中年女人看他这幅认真解释的模样，没憋住咯咯咯笑了：“没想到啊，你这孩子真有点本事呢，那位难搞的花魁很少主动要人，不过嘛……”

    她意味深长地顿了顿，定定看了祁究一瞬，“劝你万事小心吧，不然这么好看的脸，可惜了呢。”

    “谢谢提醒。”祁究不动声色回答。

    说完，她替祁究重新合上纸推门。

    咯噔咯噔的木屐声消失在夜色里。

    屋子熄灯后，汤池腾起的白雾将夜晚照得明亮。

    刚躺在榻榻米上的祁究突然听到一阵脚步声从不远处的石叠路传来，他立刻坐起身，蹲在破损的纸推门边往外看。

    只见通往女汤的石叠路上，郁子小姐挽着一位穿着茶屋染制浴衣的贵族男子往里走，细碎的笑声和令人不安的木屐声回荡在浓雾里。

    原则上「郁之汤」是分男女汤池的，当然，祁究并没有忘记《员工守则》第四条——汤池分为男汤女汤，但如果看到有男客进入女汤池，请选择无视，反之亦然。

    看来隔壁「郁之汤」的游女经常会把男客带到女汤共浴呢。

    很快，暧昧的笑语声消失了，祁究重新躺回冷兮兮的榻榻米上。

    白雾透过纸推门上破损的洞漫进屋中，躺在被子里的祁究突然有个实验的想法。

    之前女巫给的引灵石还躺在道具栏里，一直没机会用上。

    既然现在对汤池失踪的员工有诸多猜测，不如用引灵石试探一下，如果能成功将那位上杉越的灵体召唤出来，那说明失踪员工已经遭遇了不测，还能顺便问问杀害他的凶手是谁。

    毕竟他现在正躺在上杉越的房间里，这里的能量场和上杉越连接很深，即使祁究没有招魂方面的天赋，在引灵石的帮助下，召唤出原本住客的难度也不大。

    祁究将引灵石悬在手指上，学着女巫的样子将灵石在雾色中晃了晃。

    长屋附近很安静，静到能听见浓雾流动的声音。

    躺在榻榻米上的祁究感觉屋内空气越发潮湿，温度骤降。

    他挂在床头的鬼火竹灯开始腾起青蓝色的火焰，祁究晃动灵石的手骤然顿住，看来他成功了。

    黑暗中，他突然听到细碎的翻箱倒柜声，像是深夜寻食物的老鼠在储物柜内乱窜。

    可汤池附近投掷了无数鼠药，郁之汤内不允许有老鼠出现打扰客人。

    鬼火越烧越旺盛，将白色的夜雾染成了青蓝色。

    窸窸窣窣的声音越发清晰，与此同时祁究的愉悦值也开始缓慢下降。

    到底是什么呢——

    “我的肖像画呢？我明明藏在这里的…郁子小姐的肖像画呢…谁拿走了郁子小姐的肖像画…？”

    突然，祁究听到模模糊糊的念叨声，似响在耳边，又似从很远的地方传来。

    祁究在黑暗中睁开眼睛，他用余光看去，一道半透明、看起来十分虚弱的灵体正漂浮在夜雾中。

    这大概就是已经变成灵体状态的失踪打杂工——上杉越。

    此时灵体状态的上杉越躬成半圆的弧度，正趴在储纳箱边寻找已经被祁究扔掉的郁子小姐肖像画。

    果然，温泉场失踪的员工已经了遭遇不测，卷钱逃跑可能只是掩人耳目的说辞。

    “你回来啦，”祁究枕着手臂，闲聊般跟前代住客开口说，“抱歉啊，那些画像已经被我扔掉了，负责人告诉我，说你不会回来了。”

    祁究早有打算，他用引灵石试探失踪员工的存活情况，一旦归来的灵体暴走，他就召唤暴走的罗塞蒂暴力压制。

    规则上只说不能伤害原住民，但没说不能伤害原住民变的鬼。

    灵体保持匍匐的姿态愣了数秒，随即发出低低的呜咽声：“呜呜呜明明是我收集了好久的肖像画…呜呜呜我的郁子小姐…你怎么可以这样…睡了我的房间还扔了我的宝贝…”

    “抱歉呢，确实是这样。”

    祁究暂时松了口气，看来和上次在汤池遇到的污秽物一样，眼前的灵体是个不会主动攻击人的游走怨灵。

    “呜呜呜你还把我存了好久的工钱拿走了对不对……”

    祁究不动声色地看向他：“你告诉我你是怎么死的，明早我就把那些肖像画给你烧过去。”

    “真的吗？”灵体在黑暗中兴奋地扬起脖子。

    借着窗外的月光，祁究隐约看清灵体可怜的模样。

    上杉越死前似乎经历了什么巨大的痛苦和极端的恐惧，他灰色的脸上五官极度扭曲，一双暴突的眼睛几乎瞪出眼眶，瞳孔不正常地缩成一枚细小的黑点，脑袋以一种诡异的弧度向右侧倾斜着，他的右手按在脖子上，从指缝渗透的血已经变黑结块。

    “真的，我保证，”祁究坐起身，郑重道，“上杉越，你是怎么死的？”

    突然被直呼姓名，灵体猛烈地颤抖了一下。

    而后他像汤池里那个污秽物般突然剧烈抽搐，就好像回忆起临死前极端的恐惧和痛苦般，嘴里发出撕心裂肺的呜咽声：“是郁子小姐…郁子小姐…郁子小姐！”

    “是郁子小姐咬了你，对吗？”祁究追问，放轻语气，“她把你弄得很疼吧？”

    他记得汤池污秽物说过类似的话。

    灵体脸上的迷雾瞬间散去，突然激烈点头：“是、是郁子小姐，她咬得我好疼好疼…呜呜呜…救救我…呜呜呜。”

    看来汤池那位污秽物也是当年失踪的杂工之一，郁子小姐是失踪事件的罪魁祸首。

    祁究忙追问：“她为什么要咬你？她一直这样吗？”

    “她……”

    就在这时，从屋外的浓雾里传来一道男性压抑的惨叫声。

    “又来了…她又开始了…”这位可怜的上杉越灵体实在过于虚弱，被外边的惨叫声吓了一跳，随后整个灵体就像接触不良的电视屏幕，滋啦滋啦地闪了几下后，就彻底断电消失了。

    祁究立刻将耳朵贴着窗户仔细听。

    一阵急促的脚步声从石叠处传来，又消失在汤池深处，紧接着是压得很低的争吵声，女汤方向似乎发生了什么事情，祁究记得不久之前，郁子小姐挽着一位贵族男性少年朝女汤走去。

    难道郁子小姐又下手了？

    但脚步声和争吵声很快就被压下去了，整个汤池又恢复了死寂。

    祁究再也听不到任何动静，不知道是不是错觉，他深吸了一口气，空气里的腥味似乎更重了。

    可如果他的推断正确，郁子小姐作为一个人类，为什么要咬人喝血呢？

    看来更多的因果和线索，只能进入郁之屋去探索了。

    祁究点开新获得的道具查看——

    原来是辅助型道具。

    祁究思考了片刻，他认为系统推荐的道具使用方法有些浪费，这款道具或许能发挥更大的价值。

    祁究对“不辞而别”的上杉越感到遗憾。

    他拉开纸推门，将放在门外没来得及扔的垃圾重新拿回屋中，垃圾里是原本被自己扔掉的郁子小姐肖像画，他重新将画像翻了出来，打算明早去郁之屋报道前给这位可怜的郁子迷烧过去。

    不过祁究现在有些不确定，回忆起死前的一切后，上杉越还想要咬死自己的凶手的肖像画吗？

    *

    后半夜很平静，躺在榻榻米上的祁究迷糊睡着了。

    或许因为在汤池忙了一晚上，梦里祁究同样置身在白雾弥漫的汤池中。

    他褪去浴衣走向牛奶般浓白的池水，池中温度正好，浓郁的天然硫磺味充斥鼻间，一盏小小的油灯在夜色里摇曳。

    月亮升至中天，苍白月光悄无声息照亮蒸腾的白雾。

    很安静，静得仿佛时间已然停止流动。

    直到浓白的汤池水面掀起细小波澜，透过浓雾，祁究感觉身后有一双眼睛在凝视他。

    危险的气息正在逼近。

    此时此刻祁究无法动弹，就好像自己被枪杀那晚，站在十字路口的他同样没办法回头。

    但祁究并不惊慌，无需回头他也清楚，那位悄然接近的家伙是谁。