慧妃之事，二皇子和京都的靖国公府不是没有怀疑过其他的可能。

    但是比起事实真相，此事又实在为他们创造了一个千载难逢的机会。

    只要四皇子一日不能证明自己的清白，他和他的母亲就是谋害慧妃娘娘的首要嫌疑人。

    二皇子想要讨伐京都，为母复仇就是最好的借口。

    一个“孝”字当头，任谁也不能说他是乱臣贼子。

    作为宗人府丞的宣平伯非常明白自己此时该做什么，那就是什么也不做。

    他担一个四皇子的责罚根本不算什么，四皇子当朝骂他无能，也撼动不了他分毫。

    如今慧妃娘娘尸骨未寒，四皇子若是再治罪宣平伯，是个人都会怀疑他就是真正的凶手。

    作为二皇子党，宣平伯就是要模糊真相，给足二皇子出兵的借口。

    于是在宣平伯刻意的不作为之下，慧妃娘娘遇害一案又拖了半月之久。

    此时的靖国公府内，老国公的长子，如今实际的当家人站在堂下，恭敬地看向自己的父亲。

    “父亲，慧妃娘娘遇害一事，仅凭宗人府是查不出真相了，您看……”

    老国公坐在主位，紧闭着双眼，要不是他的手指还在摩挲着指间的白玉扳指，大老爷都会以为他已经睡着了。

    半晌，老国公终于开口：

    “慧妃娘娘之事，与昭王母子无关。”

    大老爷眉心一跳。

    “那……可要真的让大理寺介入？”

    女儿不明不白地死在宫中，老国公心里不是没有怨气，但在他心中，家族兴衰更胜于女儿性命。

    说得残酷一些，当初送她入宫，便知道这个女儿大概率是很难寿终正寝了。

    她已经做得很好了，不仅诞育了二皇子，更是爬到了贵妃之位。

    如今既然人已经没了，便再为家族做最后一件事吧。

    “糊涂！此时什么是最重要的你当真不知？”

    大老爷大气都不敢喘，又把头低下一些。

    “父亲教训的是，是儿子愚钝了。

    只是……如今事情僵持在这里，二殿下那边确实不好更进一步。”

    靖国公恨铁不成钢地看了他一眼。

    “慧妃娘娘的凤体还停在她宫中，昭王既然迟迟不肯将她安葬，不如我们来安排吧。”

    大老爷听懂了父亲的意思，饶是他自诩已经足够心狠手辣，此时也不禁脊背发凉。

    “……是，儿子这就去安排。”

    自慧妃暴毙，她的贴身宫女殉主之后，曾经华贵热闹的长秋宫也萧条了起来。

    宗人府的调查迟迟没有进展，宫人只能用冰将慧妃娘娘的遗体保存着。

    原本金碧辉煌的正殿，如今冷风阵阵，萧瑟阴郁，寻常宫人根本不敢靠近，每日只有几个小太监过来续些灯油。

    这一夜，长秋宫突然走水，火势滔天，熊熊烈焰仿佛疯魔一般，随风乱窜，疯狂地想要吞噬每一个靠近的人。

    大火烧了两天才终于被灭掉，曾经的红墙金瓦、雕梁画栋都化作一片废墟。

    宫内流言四起，大家都说是慧妃娘娘的冤魂不甘，想要为自己复仇。

    颖嫔气得杖毙了好几个传闲话的宫人，但却堵不住天下悠悠众口。

    远在西南的二皇子怒不可遏，率十万西南军剑指京都，打出“锄奸邪、清君侧”的大旗，势要让昭王和颖嫔认罪伏法，为自己母亲报仇。

    四皇子慌了，连忙发旨，指责二皇子这是谋逆之罪，让对方赶紧退回西南，不要背上乱臣贼子的万世骂名。

    不过事情到了这个时候，早就不是两方骂战能解决的了，明眼人都知道，二皇子想要复仇不假，但这场战争的本质是皇位之争。

    四皇子心里也清楚，两人迟早要有刀兵相向的一天，只是他没想到是以慧妃的暴毙作为事情的开端，导致他在舆论场上处于劣势。

    鲍左的西南军作为四大边军之一，战力自然不容小觑，不过三天，他们已经南上占领了一座州府。

    四皇子大怒，当朝便要治罪靖国公府，何老太师赶紧劝阻。

    其他大臣也不赞同他这般做法，最终四皇子发了一通脾气，早朝不了了之。

    “王爷，如今二殿下扯的是为母报仇的大旗，您若是在此时治罪他的母族，岂不是又给了他现成的借口嘛。”

    四皇子眼神里全是阴狠。

    “老二已经起兵，难道我就眼睁睁地看着他打回来不成？！”

    如今肃忠伯是兵部左侍郎，他上前一步，低下头掩住眼底的嘲讽。

    “王爷放心，兵部已经通报各地驻军，在西南军的进京之路上进行阻截，一定不会让他们威胁京都安全。”

    四皇子面色不虞。

    “岳父觉得他们可能拦得住老二的西南军？”

    肃忠伯在心中冷笑。

    拦个屁！人家不过是做个样子。你们兄弟争家产，谁会因为这个为你拼命。

    更别提之前兵部是如何盘剥驻军的，没有加入西南军，已经是他们忠君爱国了。

    “殿下，各地驻军自然是有些实力的，只是毕竟力量分散，各自为政。

    而西南军人数本就有十万之众，又是多年来随鲍左镇守边陲，所以整体战力不容小觑。

    依微臣所见，殿下或可提拔一位大将军，统管各地兵马，集中调配，才能有效抵御叛军。”

    此时已经回到京都的何府大老爷任内阁侍读学士，作为未来的天子秘书，这个时候自然也是在场的。

    他听了肃忠伯的话微微扯了扯嘴角。

    他们心里都清楚，四皇子如今找不到这样的人选。

    按道理说，这个人要么出身兵部，要么出身武官。

    但兵部大多是之前鲁大人麾下的酒囊饭袋，肃忠伯并没有急着对他们动手，依旧纵着他们尸位素餐。

    而武官之中，也并没有四皇子真正信任的人选。

    他倒是想让肃忠伯直接接了这个位置，但是人家以年迈体弱、上不得战场为由拒绝了。

    四皇子无话可说，最终只能封了京都守备军的统领暂代大将军之职，命其整合各地驻军，联合截杀二皇子叛军。

    京都的安危，就暂时交给宫内的禁军守卫来负责。

    这位新受封上任的三品平寇将军姓孙，他也算出身武将世家，只是家族中最近一位上过战场的人还是他的祖父。

    孙家虽然在军功上无所建树，但却自诩孙膑后人，尤其是这位孙将军，自认将兵法研究得十分透彻。

    用肃忠伯的话形容他，就是纸上谈兵的代表。