肖婉最是懂事，从紫竹手里接过了茶盏，亲手递到夏书颜手边。

    “婶婶这一行辛苦了，身子可还受得住？”

    夏书颜接过茶喝了一口放在一边，摸了摸肖婉的头发。

    “婉儿放心，不过是奔波些，也没什么。”

    肖灵也把小脑袋凑过来。

    “那事情可还顺利吗？”

    夏书颜也笑着摸摸她的头，还没开口，肖昱就接过了话。

    “自然是顺利的，如今咱们府里谁不知道婶婶能干，她亲自去，怎么可能不顺利！”

    夏书颜干脆把肖昱拉到自己怀里，捏了捏他的小脸，看着几个孩子。

    “婶婶一切都好，也算顺利，还从庄子上给你们带了一些小玩意，不是什么值钱的东西，但胜在有野趣，一会让丫头们送到你们院子里。你们呢？一切可还好？”

    几个孩子都点点头。

    肖婉回话：

    “我们也都好，我和灵儿都跟着姚先生和刘嬷嬷学了不少东西，祖母日前还夸我们来着。”

    肖灵俏生生地接过姐姐的话。

    “对，祖母说，腹有诗书气自华，女孩子还是要多读书、多长本事的，说这样我们以后才能像婶婶一样。”

    “那昱儿呢？”

    肖昱不太好意思自夸，但也想在婶婶面前表现一下，便故作矜持道：

    “我就……一般吧，只是最近的随堂考拿了甲上的成绩。”

    夏书颜闻弦歌而知雅意，立刻顺势把三个孩子都夸了一遍，尤其表扬了一下肖昱小朋友。

    小大人的嘴角压都压不住。

    为了奖励孩子们的进步，夏书颜晚上给他们安排了烤肉。

    这还是夏书颜没出嫁之前找石匠给自己打造的烤炉，下面挖空了专门用来放炭火，上面是打磨平整的石板。

    在家的时候祖母和父亲还调侃过她，说她要不是把一半的心思都花在研究如何吃上，会比现在更加聪明能干。

    青竹在家里不止一次伺候过夏书颜吃烤肉，自然知道她要什么，便亲自去厨房安排下人准备材料。

    老樊作为夏书颜的后勤主力军，主动请缨给夫人腌制各种肉食。

    几个孩子从没吃过这么新鲜的东西，以前府里虽然也有炙肉，但都是厨下烤好了端上来的，远没有这样自己现吃现烤有趣。

    眼见着一盘盘腌制好的肉食和新鲜蔬菜端上桌，孩子们的馋虫都被勾出来了。

    夏书颜也不假他人之手，亲自给几个孩子烤肉吃。

    眼看着鲜嫩的肉片在石板上被烤得滋滋冒油，浓郁的香气肆意地钻进大家的鼻子里，肉片慢慢褪去娇嫩的粉色，纹理开始变得紧致而清晰，等边缘变得焦脆卷翘，夏书颜就夹起一片，用新鲜脆嫩的蔬菜包好，再蘸上浓香的酱汁，塞进孩子们的嘴巴里。

    简直幸福到不知所以！

    几个小朋友从来没有吃过这么好吃的东西，就连一向胃口不大的肖婉都比平时多吃了不少。

    眼看着差不多了，夏书颜也怕孩子们吃多了积食，便让人撤了烤盘。

    几个孩子眼巴巴地一直目送烤盘被端走，还有些意犹未尽。

    夏书颜觉得好笑。

    “你们喜欢，以后我们再做就是了，哪能一次就吃到撑呢。”

    又吩咐人给几个孩子炖了些银耳莲子羹，清甜爽口，也降一降烤肉带来的火气。

    翌日，夏书颜又召见了宁岫。

    “宁先生，我曾经跟您承诺，不会困于京都这方寸之地，外面的广阔天地自有您发挥的地方，如今，便正是时机。”

    宁岫之前就听辛茂说过夏书颜的能耐，如今跟她去巡了一次庄子，更是对这位深不可测的夫人十分信服。

    他心中有数，巡庄之后，夏书颜必会有重要的任务交给他。

    “夫人请吩咐。”

    夏书颜对于外祖父推荐的人还是十分信任的，索性开诚布公。

    “先生，我想要您在京都到擎州这一路上，帮我做三件事。

    第一，找地，要一个近擎州却不起眼的地方准备屯粮；

    第二，找人，我想选几个合适的地方建厂，周围要有足够的工人；

    第三，找物，帮我找找纸上的这些东西。”

    宁岫神情严肃，心中却是一凛，老国公的这个外孙女，若是生个男儿身，又逢乱世的话，必定成就一番霸业。

    “夫人，属下可否问问屯粮为何，建何种厂，以及那纸上的东西到底是什么吗？”

    用人不疑，夏书颜也不瞒着。

    “将军率二十万边军镇守北疆，先生是行万里路之人，不用我说您也知道现在各州府送到北疆的粮食并不充裕，偶尔还有宵小贪污克扣。

    北狄虎视眈眈，我不能让将军腹背受敌，他身后的粮仓，我无论如何要握在自己手里。

    先生随我巡过庄子，应该知道我提供的堆肥之法，明年府里的粮食收成至少会翻四番。

    这多余的粮食，我会以卖掉的名义偷偷运出京都，在靠近北疆的地方囤起来以备不时之需。

    至于建厂，不瞒先生，我手里有一些纺纱机和织布机的图纸，照此打造出的机器，是现在人工效率的十倍不止。

    北疆苦寒，我要为将士们多准备一些御寒之物。这也就涉及到了我让先生找的东西。

    我给先生的这张纸上，其实是几种植物，准确地说，有可用于保暖的宝贝，也有耐寒高产的粮食。

    先生见多识广，应该见过一些外族参与交易的集市，那里或许会有我要的东西。”

    现在的宁岫已经不能用吃惊来形容了，他们家夫人到底是什么神仙转世，怎么会这么多旁人闻所未闻的知识。

    再说听听她刚才说的内容，字字句句都叫人心惊。

    就夏书颜准备的这些东西，治她个谋逆之罪都算证据确凿了。

    但很快宁岫就冷静下来，他这么多年走南闯北，能安全无虞地游走于各方势力之间不是没有原因的，不过片刻，他就把夏书颜对京都的不信任想明白了。

    其实震惊之余，他更多的是激动。

    夏书颜交给他的事，如果办成了，那都是名动天下的大事。

    夫人甚至直接把这么有价值、这么重要的图纸交给他，足见对他能力和人品的信任。

    面对等待他答案的夏书颜，宁岫面色凝重。

    “属下定不负夫人所托，必竭尽全力，万死不辞！”