克莱恩本想去咖啡馆随便点些什么，听听这些不太一样的东区居民在聊什么，可他把事情想复杂了，那些流浪者从咖啡馆后门换到热水后，就很是熟络地挤在背风街角边吃边聊起来。

    偶然听到的“红砖巷”，“赛丽亚医生”和“祈祷”几个关键词让他改变了主意。

    尤其是闻到飘散在风中的淡淡清香，他才知道咖啡馆提供的是某种茶水，和之前少年换到的普通热水有本质的不同。

    默默跟在他们后面去到那个街角附近，克莱恩看见了更多。

    这些人吃的也是压缩饼干，只是颜色不一样。

    有的混着红黑多种杂色，也有淡绿夹杂着白色，其中有个青年手里拿着的甚至是肉干，看到同伴都忍不住反复打量自己的肉干，青年不知说了什么，笑着从身侧布包中拿出把剪刀，把肉干剪出部分小块，和同伴们交换了部分饼干。

    克莱恩就是在他把剪刀递给愿意交换的同伴时，默默在街角另一边蹲坐下来，假装成在休息的流浪者偷听他们说话。

    原来那些颜色不同的方片并不全是压缩饼干。

    他们根据自己的身体状况，可以得到不同口味和原料的食物，能够被兑换的食物有很多，像这样交换食物的事情也已经发生过很多次。

    现在的东区，这是交朋友最快的方法。

    而他们手中都是带着盖子的相似木杯，似乎说明他们就是朋友。

    交换一小块肉干的人们，从自己食物上分出的份量各不相同，但那位青年并不在意，等剪刀走过一轮带回各种零碎食物，他小心擦拭剪刀的刃口然后收进背包，就笑着主动和众人聊起最近的话题化解尴尬：

    “嘿嘿，听说了吗？前几天欺负老菲力他们的几个兹曼格党坏蛋都死了，说是突然发疯的自相残杀，但我觉得不是，肯定是惹怒了神灵。”

    一听是这个话题，某个泡着滚烫茶水吃饭的老者像是打开了话匣子，立刻盖好盖子用力拧紧，急忙笑着说道：

    “我知道，我知道，我特地跑去看了，那帮警官都被吓坏了，屋子里全是背对背坐在地上冲着门口笑的尸体，如果不是看警官身边几个陌生人不好惹，我就看完热闹再回来了，啧啧啧，死得好啊，叫他们欺负我们。”

    听到这个现场目击者展开话题，一个满是担忧的声音响起：

    “呀，原来你这个老混蛋那天看热闹去了，真是不要命，一个人到处跑，不怕被那些病人袭击吗？”

    这声担忧获得了许多附和，但其中一个沙哑声音吸引了所有注意：

    “那些可怕家伙又出现了吗？我之前有看到他们杀了好多向神灵祈祷的人，他们很厉害，一脚能把人踹飞3米远，警官都很怕他们，这段时间还是小心些吧，祈祷的时候留意些周围。”

    说起那些经常和警官一起出现的人，流浪者们都显得有些害怕。

    只有人群中唯一一位中年妇女神色平静地说道：

    “害怕有什么用，谁知道我们会什么时候死，运气好还能吃饱了再死，不如想想今天结束工作后去红砖巷市场买些什么，就快10月底了，等下了雪，躲在下水道里也是会冻死人的。”

    本来以为这么丧气的话会让气氛更加糟糕，克莱恩没想到这些流浪者不仅没有情绪低落，反而重新变得笑呵呵的，最开始那个喜欢凑热闹的老者对着妇人说道：

    “这可跟我没关系，我肯定活不到下雪的时候，辛迪啊，已经说好的，等我存够了钱，你要给我收尸，要给我洗个热水澡，收拾得干干净净的。”

    咬了口已经被泡软的食物，名为辛迪的妇女没什么情绪的“嗯”了一声。

    其他人也不觉得吃饭的时候讨论这种事情有什么不对。

    还有几个年纪颇大的流浪者同样聊起类似话题。

    “你说我要不要也存点钱以后去墓园里下葬，活着的时候没有家，死后有也不错，这样神灵的天使来接我时，也比较好找。”

    “想什么呢，你还不如去买几件衣服和毯子，死了还能留给我。”

    “去去去，我没你这么老的儿子。”

    “嘿嘿，也别说，是该去红砖巷市场买点过冬的东西，听老科勒说有人学会了用那些回收的垃圾制作取暖物，我们在下水道搭的屋子里还有个小火炉，可以买一些用来取暖，就是不知道烟大不大。”

    “应该还好吧，红砖巷市场可都是些和我们差不多的家伙，我倒是想买条毯子，都是用从红砖巷废墟里找到的零碎材料重新缝的，晚上睡觉盖着很暖和，这样也能多活些时候。”

    “我觉得我还能再活几年，赛丽亚医生说我现在很健康，只要不再喝没有烧开过的水，不再去捡垃圾堆里已经腐烂的东西吃，完全可以组建新的家庭，再拥有新的孩子。”

    “那你可要努力些工作呀，下水道搭的房子可不能常住，对了，赛丽亚医生他们是今天过来吗？得通知旧公寓那边没找到工作的家伙们早些去排队，赛丽亚医生可能会教我们更多知识。”

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    “嘿，看看你们一口一个赛丽亚医生的叫着，你们那是想看医生，想学习吗？我都不好戳穿你们。”

    “……”

    来回穿插，完全没有固定目标的聊天方式，让克莱恩的偷听难度有些高，需要把人和话对上才能完全明白意思，他们非常自然地聊着自己的死亡，甚至在委托别人处理自己后事，就像死亡已经成为一件稀松平常的事情。

    克莱恩就这么一直偷听到这场午餐结束。

    本以为他们午餐后会离开这里稍微休息会儿，不会在午餐时间继续工作。

    可他猜错了。

    结束午餐后，流浪者们把仔细喝光每一滴茶水的杯子收进外套内侧的暗袋里，接着就分成了两拨去往不同的地方，他们下午有不同的工作，要分别前往工厂区和码头区。

    克莱恩不可能真的跟随他们去工作，不管去工厂区还是码头区都太远了。

    夏洛克这个身份不适合无故消失太长时间。

    如果没记错，刚才他们谈话中提到的红砖巷，塔索克日报有过报道，说是发生过一场规模巨大，情节恶劣的黑帮火拼，那个和克莱恩有着奇特缘分的兹曼格党也是参与者。

    想到报道为爆炸案实际上是超凡案件的威尔克旅馆，克莱恩决定去这个市场看看，从伊恩那里得到的情报，是因蒂斯情报机关和军情九处争夺赫尔莫修因手稿。

    他感觉事情没有那么简单。

    什么样的原因才能让官方部门允许流浪者在那里建立市场？

    而且，在使用中的下水道搭建房屋这种事，根本是理论上可行但实际上做不到的事情，那里确实不像是河滩和桥洞经常被人驱赶，可环境的阴暗潮湿，脏乱疾病，老鼠虫子等都只是基本问题，真正危险来自于黑暗中的那些未知。

    这个世界存在着超凡，超凡之外还有不知被谁掌控的各种黑帮。

    选择居住在那里，基本就等于选择死亡。

    除非是得到了庇护！

    想到“守护之神”有可能做到这种地步，克莱恩立刻站起身，拍了拍裤子上的尘土就往红砖巷，他已经知道自己忽略了什么。

    是语言！

    普通语言无法撬动自然界的超凡力量，向神灵祈祷想要获得回应，掌握一门神秘学语言是基础，这对普遍连单词都不认识的东区居民来说，几乎是绝对做不到事情。

    但之前他通灵的那个流浪者，会用赫密斯语颂念“守护之神”尊名。

    而这不是个例！

    听他们的交谈内容，这应该是个普遍现象，有某种力量让他们学会了能撬动自然界超凡力量的神秘学语言，最少是学会了颂念尊名。

    那些和警方一起出现的人很可能是代罚者。

    以风暴教会和极光会的关系，作风简单粗暴的代罚者有可能直接对信仰“守护之神”的平民出手，在脑海中出现这个想法的时候，克莱恩不知道为什么感觉有些害怕，莫名的加快了些脚步。

    从黑棕榈街去红砖巷需要穿过三条街。

    克莱恩在穿过第二条街道时，就像是被施了定身法般停在路口一动不动。

    因为他目睹了两场死亡。

    其中一场是四个孩子，两个男孩，两个女孩，不知为什么失去生命的女孩，被年纪最大的男孩背在背上，男孩把自己用大量布料碎片缝起来的外套披在女孩身上，两个更小的孩子就跟在他身边，一直在和背着女孩的男孩说些什么。

    克莱恩不知道他们要去那里。

    目的地在他们的交谈中已经说了，只是他听不懂。

    走在右边的小女孩抱着一个没有盖子的木杯，低声对大男孩说道：

    “卡尔，塞拉没有把杯子带去神灵身边，要怎么吃饭呢，我们拜托神灵把杯子带给她好不好？”

    回答女孩问题并不是大男孩，而是走在左边年纪更小的男孩，他说：

    “怎么能麻烦神灵做这种事情，安葬塞拉已经很打扰神灵了，塞拉这么好的女孩，去了那边一定用上白色的，漂亮的碗碗，你就安心用她的杯子吧。”

    “可我也想和塞拉一起去神灵那边，我工作这么认真，一定也可以的，这样的话，就能把衣服和杯子留给你们了。”

    女孩怯怯的声音让两个男孩沉默下来。

    知道塞拉的死去，让两个孩子都很难过，大男孩抽出手摸了摸女孩的头安慰道：

    “别难过，塞拉要走很长很长的路才能去到神灵身边，我们一定还会再重逢的，等我们再长大些，说不定到时候我们在路上就遇见了，神灵希望我们好好活下去，你的梦想不是做医生吗，就像赛丽亚医生……”

    正当他安慰着女孩的时候，他看见了靠墙坐在街边的孤独老人。

    老人没有穿外套，皮肤有些苍白，就像是睡着了。

    但他们都知道，老人已经死在了夜晚，他的外套已经被人拿走，只留下保留最后体面的衣物，同样看见独自死在夜晚的老人，女孩拉了拉大男孩的衣角问道：

    “卡尔，也是神灵的信徒，他们忘记安葬老爷爷了，我们要不要帮忙。”

    男孩没有回答这个问题，只是沉默地看着那个老人。

    他知道，拿走老人遗物的信徒们不是忘记了。

    只是不相信了。

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