日落时分，天色渐暗，华灯初上。
朱祁连兴冲冲地拎着一块尚在滴血的牛肉，踏进狗子的小院。
“阿彪，开饭啦！”
然而，回应他的只有秋风席卷下的落叶，院子空荡荡，连个狗影都没有。
“奇怪……”
朱祁连挠了挠头，随意把牛肉放在一边，踏进屋内。
废弃的短塌上堆着一条棉被，充作阿彪的狗窝。
他伸手进去探了探，触感冰凉，想必阿彪离开已经有一段时间了。
他又将院子里里外外都翻了个遍，问了其他屋的下人，都说没看见。
突然，他想到一个可能性，顺着杂草丛生的小径，找到了一堵院墙。
果然，在联通外界的后院墙根处，他找到了几根狗毛。
扒开乱石堆，一个半米高的狗洞赫然入目。
“奇怪，阿彪竟然能找到这条秘密通道……”
这是他隐瞒下人偷溜出去玩的必经之路，全世界应该只有他和姐姐知道。
朱祁连嘟囔着弯下腰，顺着狗洞往外瞅。
天色已然昏暗，小巷子里黑洞洞的，他的心头浮上些许担忧。
阿彪此时究竟身在何处，它还好吗？
……
朱祁玉现在不好，一点都不好！
她现在正趴在凌波池畔树林下的草丛里，胳膊酸疼，浑身挂满了污泥。
都怪这身该死的白毛，在暗夜里无比明显，逼得她不得不先在泥潭里滚一圈，才能搞潜伏。
毛打成了结，凝固在身上，隐隐发痒。
时不时还有小虫子钻进皮肉里，狠狠咬上一口。疼得她狗脸扭曲，想疯狂尖叫，为了不暴露，只得硬生生忍住。
她从天色大亮时就躲进了草堆，开始潜伏，观察池畔来来往往的可疑人员。
等天色完全黑了下来，她还是没能在池畔瞅见任何商队中的人。
她看了看天色，心中焦虑。
该死的，戌时一刻快过了！
就在这时，“砰”得一声巨响，凌波池中央的一艘画舫上，点燃了一束烟花。
“咻——砰”
烟花如流星般划破夜空，绽放出万朵繁花，瞬间点亮了整片夜空。
池畔的行人纷纷驻足，或惊或叹。
朱祁玉的视线掠过一池波光粼粼，锁在了画舫边一个戴着银色面具的男子身上。
他长身玉立，斜倚在栏杆上，手持一把玉扇，端得是风流潇洒。
和记忆里那个面色枯黄的中年男人大相径庭。
但她的直觉告诉她，一定是他！
只是，那人身在水中央，该如何神不知鬼不觉地潜伏过去？
就在朱祁玉蹙眉苦苦思索时，身后的草丛传来一阵骚动。
“砰——”
一个黑影从天而降，死死地压在她身上。
“妖孽！把我的阿彪还回来！”
是段鸣鹤！
朱祁玉回头，见段鸣鹤一袭黑衣，黑巾蒙面，近乎隐没于夜色之中，身上应该是用了什么药，一点气味都没有。
怪不得这么久都没发现他！
她的脖颈被段鸣鹤的一双大手牢牢卡住，几欲窒息。
她的整个身子被压在地上，动弹不得，狗嘴也被一条汗巾塞住，无力反击。
这个疯子！
朱祁玉气急败坏，眼看着那条画舫已经离开水中央，往对岸停泊，急得胡乱蹬腿。
段鸣鹤冷笑一声，从怀里掏出一捆粗麻绳，将地上的狗子从头捆到尾，嘴里还念念有词：
“妖孽，心虚了吧？我看你往哪儿跑？”
朱祁玉被绑了个严严实实，只能怒睁着黑葡萄似的小眼睛，心里咒骂这个龟孙子。
段鸣鹤好不得意，蹲在一边，拍了拍狗子的脸：
“你这妖孽，李代桃僵，几次三番地咬我，我已向青云观道长求了符，必要灭了你，换我的阿彪回来！”
说着，他将捆成一团的狗子扛上肩膀，往小树林外走。
然而，还没等他走到小树林外，就嗅到了一丝危险的气息。
“哗啦”
头顶的枝叶颤动了两下。
段鸣鹤微微眯起眼。
下一秒，几道冷光从茂盛的枝叶间窜出，段鸣鹤急忙闪身避过。
“谁？”
他大喝一声。
回应他的只有更迅疾的风声。
冷光四射，段鸣鹤左躲右闪，扛着一条大狗，更显吃力。
他迅速地躲到一棵大树后，很快，作为掩护的树干被无情的短刀射成筛子。
朱祁玉冒出一身冷汗，她可不想陪着龟孙子一起死。
于是她更加拼命地扭动身体，给段鸣鹤增加阻碍，以期望他能够放下她。
段鸣鹤果然恼了，恨不得一棒子给这妖孽打晕。
“你再乱动就把你扔出去，让你被人射成刺猬。”
他压低了声音，恶狠狠地威胁道。
朱祁玉丝毫不慌，这龟孙子爱狗如命，她笃定段鸣鹤绝不舍得这么对阿彪的肉体。
冷光再度袭来，段鸣鹤无奈，把狗子往树洞里一塞，自己制造了些动静，引着追兵往他的方向去了。
朱祁玉拼命地啃咬堵住嘴的汗巾，很快就咬出了一个洞。
她嫌弃地吐出汗巾，紧接着开始啃咬自己身上的绳子。
终于咬断了！
她长舒一口气，见四周已经空寂无人，悄悄地爬出树洞，往凌波池畔爬去。
那艘画舫已经停泊到了对岸，船上熄灭了灯火，黑漆漆一片，没了客人。
该死的龟孙子，耽误她的事儿！
就在她焦急万分时，月亮爬上了夜空。
透过银白色的月光，能隐约看到对岸有一艘小舟，悄悄入了水。
“扑通”
朱祁玉咬着牙，一个猛子扎进了水。
冰冷的湖水灌了上来，她慌乱地摆弄着四肢，无师自通地学会了狗刨。
她回头望了一眼，池畔的小树林黑黢黢的，没人知道里面正发生着一场生死的搏杀。
真不知道那个龟孙子上哪里招惹的仇家。
想了想段鸣鹤的身手，朱祁玉呸了一声，自己作的孽自己受，她才懒得担心他。
她不再犹豫，继续往那艘小舟的方向凫水。
小舟的速度很快，一转眼间已经晃到了湖面西侧的芦苇荡里。
绵密茂盛的芦苇是作奸犯科的绝佳掩护，那人倒是会选地方。
朱祁玉跟在后面，默默保持着距离，见小舟驶入芦苇的深处，停下了。
她轻轻扒开苇叶，原来芦苇荡的中心是一片小小的绿洲。
戴着银色面具的神秘男子下了船，身后跟着一个妆容艳丽的女人，一个头发花白，身形佝偻的老妇。