“很好。”被父亲问起这样的问题，叶筱锦难得的生出一些羞赧来，迎上父亲探究的眼神，加上有为萧墨晔在岳父面前拉好感的成分，她便给叶凯旋说了许多与萧墨晔之间的事情。

    有些事情叶凯旋其实是已经听叶鸿和老庄说过的，只是那时他们说的要么是萧家小子，要么是姑爷，他才理所当然地以为女儿嫁的是萧墨辰。

    如今看着女儿说起萧墨晔时，眉眼里都是柔情，便知女儿的确是幸福的，心里对萧墨晔多了几分好感。

    萧墨晔不知叶筱锦在给他刷好感，他与大哥比试后，出了一身汗便回了墨竹院沐浴，人在浴桶里泡着就听得大吉的声音在门外响起，“世子。”

    “进来。”

    大吉推门进去，反手关上门，恭敬道，“世子，属下刚得到消息，越国公府请媒人去朱家了。”

    萧墨晔蹙眉，越国公府没有适婚待嫁的姑娘，倒是有两个年龄正当却未娶妻的孙辈，“可知他们要提亲的对象是朱家哪位姑娘？”

    大吉看了眼萧墨晔，道，“表小姐，您的表妹，对方是越国公二子家的幺儿。”

    表小姐身子不好的事情在京城几乎是无人不知，甚至私底下许多人都说表小姐子嗣艰难，这也是朱阁老府门第不低，却没人上门求娶表小姐的原因。

    虽然表小姐后来跟着去了赣北府身体好了许多，可自打回京后就一直在王府里，唯一出去的一次就是前些日子去了大觉寺替小主子们祈福，她身体好转的事情外人很难知晓，如今，越国公府要求娶表小姐，恐怕也是想拉上镇南王府这门关系。

    越国公府此时有动作，怕是真不如表象那般退隐不问朝堂事。

    哎，不简单哪，大吉心里暗暗替自家世子爷辛苦，又要多一个劲敌。

    大吉都想到的事情，萧墨晔怎么会想不到，示意大吉继续关注后续情况，他自浴桶里起身，穿戴整齐，准备往老王爷那边去。

    事关表妹的终身大事，在姑母和朱家靠不住的情况下，还得祖父替表妹打算。

    人还没走到老王爷的院子，就看到萧墨辰与朱曼凝在一处凉亭里说着什么，萧墨晔眯了眯眸，心思一转便拐了个弯，往程大夫那边去了。

    可怜萧墨辰远远的看着弟弟走过来，心里高兴弟弟来了能帮忙打破眼前的尴尬，就见他似是没看见两人一般转身就走了。

    还是揍少了，一点没有兄弟之间的默契，萧墨辰心里暗骂，面上却不显，依旧是冷肃着一张脸。

    朱曼凝对着萧墨辰严肃的脸，心里是有些惧怕的，尽管这个大表哥从没对她凶过，甚至对她还较为关照，可他身上那股子战场上杀出来的气势，总会令人莫名又敬又怕。

    但，再害怕有些话她今日也得说，否则怕是就没有机会了。

    “表哥若是没有心仪的对象，也没有更合适的人选，可否考虑一下我刚刚的提议？”这话说出来，她能想象得到自己原本就红的脸，如今是红到了什么程度，不能退却，她逼着自己抬头看着萧墨辰的眼睛。

    萧墨辰也不知以往看着柔柔弱弱像没长胆的表妹，竟会说出这般胆子长毛的话来。

    他和萧墨晔比试完就要回自己的院子，被表妹半路拦下，带到了这个凉亭里，他以为表妹是有什么事情要找他，没想她开口就是问他，有没有心仪的女子，他不知她要作何，摇头说没有。

    却不料，她下一句便是问他，愿不愿意娶她。

    萧墨辰从前只想娶叶筱锦，叶筱锦变成弟媳后，他就没想过自己娶妻的事情，虽然身为镇南王府唯一亲生儿子，成亲生子是他躲不掉的宿命，可他从没想过要娶自己的表妹，这个他不是很熟悉却又是亲人的姑娘。

    他低头看着朱曼凝的巴掌大的小脸红得像是傍晚时分天边的晚霞，分明脸上有掩饰不住的害怕和羞涩，又强装镇定的看着自己，萧墨辰一时不知该如何是好。

    唯恐自己处理不当伤了亲戚之间的情分，也让祖父为难。

    朱曼凝见他从始至终不说一句话，以为萧墨辰是看不上她，她接着给自己加砝码，“我请郭老和程大夫替我调养身子，他们，他们，他们说我身体能好的，我，我知表，表哥是王府长子，必定不会娶一个身子不好，不能，不能生养的女子为妻，所以，所以，我在很用心的调养身体……”

    萧墨辰听着她结结巴巴声音发颤的说出这些话，手里的帕子也快要被扯破了，也不知这小小的个子里是哪里生出这么大的勇气与他说这些，女子名节何其重要，他虽与表妹关系没那么亲近，但也知她不是孟浪的性子，今日说出这番话，想必是有缘由，“为什么要嫁给我？”

    她的眼里对他没有任何情愫，他很确定表妹并不心悦他，甚至她的这个念头从前是没有的，许是最近才冒出来的。

    朱曼凝终于等到了萧墨辰开口，暗暗松了口气，开口了就还有机会，她握了握拳，用力吸了一口气，道，“我想真正成为镇南王府的人，我喜欢萧家人的团结，喜欢王府里的简单，更贪恋萧家给我的温暖，放眼京城，我找不到比萧家更好的去处。”

    “你是王府的外甥女，便是不嫁给我，也依旧萧家的人。”

    “不一样的。”朱曼凝急急摇头，“表哥，我终究是要嫁人的，嫁出去了萧家就只是我的外家，就像表哥逃不开要娶妻，我也逃不开要嫁人。

    如果表哥有心仪的人，我不会起这种想法，可表哥没有心仪女子的话，或许我比其他人更合适，我知表哥最近被许多人家惦记，比起他们，我至少是一心向着王府的，盼着王府好的。

    我来到这个世间十八年，可真正体会到活着是从我来到王府，而这一年是萧家是你们给我的，我，我不想离开萧家，所以才有了这般自私的想法，若是表哥着实看不上我，就当我今日是说了胡话。”

    萧墨辰都不知道自己该高兴还是该发愁，表妹想嫁他，只是为了留在王府，他语重心长道，“表妹，婚事不是儿戏，你我之间无男女之情，为了成婚而成婚，难免将来会成怨偶。”

    朱曼凝鼓足了勇气才大着胆子，连女儿家的清誉都舍下了，不甘心就得这样一个敷衍的结果，急得眼泪都要出来了，脱口道，“这世间的婚事有多少是先有感情再成婚的，无论是朱家为我选夫婿，还是皇上或者外祖舅舅他们给表哥寻摸妻子人选，都也是没有感情，甚至婚前都不曾见过的，至少你我见过，从年前接触到现在，表哥这般优秀，想要喜欢上表哥并不难……”

    意识到自己说了什么，朱曼凝羞窘的眼泪直接掉了出来，她今日当真是什么脸皮都不要了，话已说到这个份上，她索性破罐子破摔通红着一张脸倔强地看着萧墨辰，成或者不成她都接受，就想表哥给一个明确答复。

    表哥愿意，她高兴，余生会尽心对他好，表哥不愿意，她会难受，但本就是她为了达到自己的目的自私在先，她不能强求表哥。

    萧墨辰也知道表妹说的是事实，盲婚哑嫁才是常态，甚至像他们这种身份的，不能自主选妻是小，婚事被拿来笼络关系，平衡朝局更是寻常不过的事情。

    他只是一时接受不了，自己原先是当妹妹看待的人，突然想要嫁给他，成为他的妻子，原因还是因为她喜欢自己的家庭氛围，没有其他人选才考虑的他，想到表妹并不知道叶筱锦的假死，他试探道，“如今你二表嫂出事，你想要留在王府，不是只有我这一个选择。”

    朱曼凝气恼，“表哥若不愿意，直接拒绝我便是，何苦那般戳人心窝子，二表哥与表嫂的感情岂容我亵渎，表嫂对我那般好，她一出事，我便惦记着她的位置，那我成什么人了，若我做出那般畜生不如的事情，我有什么脸面呆在萧家。”

    萧墨辰没想到她反应这般激烈，倒是对她多了丝好感，原本想要拒绝的话在看到她红透的脸上，挂着大颗的泪珠子时，拐了个弯成了，“事情太突然，表妹容我考虑考虑。”