四月十二日，方用罢午膳，卫琼便准备往御膳房去了。虽说宴席是在日暮时分才开始，但该准备的还是得早早预备好来。

    就是还没来得及出门，卫琼这西侧殿就来了个“不速之客”。

    “慎才人！”

    卫琼脚下一顿，不由扶额，这大嗓门子，不是祁安还能是谁？

    说来这小公主好久没来永寿宫蹭饭了，也不知道在忙些什么。

    温柔一笑，卫琼弯腰给小公主顺着气，“跑这么急，可是有什么事？”

    祁安嘿嘿一笑，一脸骄傲，“我知你今日事情繁重，所以本公主特地来帮你。”

    卫琼表示不信，她站远了些，上下打量起祁安来，这小身板真能帮上什么忙？

    卫琼皱鼻眯眼，下了结论，“这不是你的真实想法。”

    祁安被戳穿，没有半点不好意思的样子，粘了上来，“嘻嘻，慎才人最好了嘛。”

    “我保证不会给你添乱的！”

    怕卫琼不允许她跟着，急哄哄地就要起誓。

    这孩子的心思，卫琼怎么可能猜不到，“陛下知道这事吗？”

    “知道知道，”祁安点头如捣蒜，“皇兄特地给我告了假的。”

    “是么？”卫琼半信半疑，她倒不是嫌弃祁安，主要小孩子家家的，总免不了出些什么差错，到时她两边不是人。

    见卫琼还是不信，祁安急得直跺脚，拉过身边的小内侍就要证明，“真的！你不信问小山子。”

    小山子不敢撒谎，“回小主，陛下确实允了的。”

    见状卫琼才信了，牵上祁安的手，“那行，但是你可是给我保证过的，不许捣乱。”

    “否则我可就要去陛下那说道说道了。”

    得到卫琼的同意，祁安立即乖乖点头。

    公主有步辇，但祁安就是要跟着卫琼一路步行至御膳房。

    卫琼也没强求让她坐步辇过去，小孩子，得多走动走动，身体才好。

    “慎才人，你都不好奇这几日我去哪了吗？”

    祁安有点安静不下来。

    “你之前不是说陛下允你告假么？定是陛下让你跟着夫子或宫仪嬷嬷学习去了。”

    还知道她成了才人，看来公主也没学多认真，这小心思没少往永寿宫飘。

    卫琼太聪明，祁安不满嘟嘴，“不算数，是我自己说漏嘴了。”

    “是是是，”卫琼觉得有些好笑，哄小孩子般，“若非公主自己说了，那妾身是猜不出半点的。”

    “哼。”祁安嘴翘得老高，傲娇一哼。

    果真还是小孩子。

    卫琼无奈摇头一笑，带着祁安进了御膳房。

    御膳房早已是一片忙天抢地之景象。

    卫琼平易近人的形象早已深入人心，他们见着卫琼都是口头上行礼，然后各忙各的事，哪想视线往下移去还有另外一人，看清是谁，御膳房简直是如临大敌。

    “公主殿下！”

    御膳房众人惊讶之余，连手里的东西都来不及放下，拿着手上还在胡乱摆尾的鲤鱼就跪下行礼，这小祖宗，好久不见，怎么今天又来了？

    难道又有什么新奇的想吃的东西了？

    祁安要是知道御膳房的想法，指不定怎么嗤他们，有了卫姐姐，可就不想吃御膳房的东西咯。

    但是好在她不知道，还心情颇好地叫着他们起身。

    她虽然不知道卫琼想的什么菜式花样，不过用脚趾头想想都知道差不了。

    不好意思，她的口水已经有点止不住了。

    卫琼轻拍公主的脑门子，打断了祁安的幻想，再三叮嘱道，“那我可就忙去了，公主可以在旁边看，但谁都不能打扰哦。”

    祁安重重点头，“本公主知道的。”她又不是坏小孩。

    卫琼放心了，留下祁安在一旁，然后娴熟地站到了御膳房为她预留的锅灶面前。

    前几日卫琼经常往御膳房跑，目的是为了分工，顺带指导一下他们的厨艺，她可不想在今天自己一个人累死累活。

    正如俗语言道，一个好的统领者，是不会自己一个人做完所有事的，要不然下场就是累死。

    因此卫琼还特地向庄嫔的小厨房借了人，美名其曰，人可以忙，但不能忙死。

    几日下来卫琼特训的成果就是，对于要做的菜式御膳房已经掌握了九成，至于差的那一成，就是卫琼的独特之处。

    然而有九成已经是极好的了，比以往他们做出来的好吃了不知道多少，拿到寿宴上绰绰有余。

    卫琼气沉丹田，沉着声开始一个个吩咐道，“该腌制的食材按照我之前说的先腌制出来。”

    “是！”有三人齐声应道。

    “各类佐料，先切好备齐。”

    “明白！”

    卫琼环视一圈，严肃吩咐着宴席中最重要的菜式，“需要先行熬制的药膳先抓紧弄着。”

    “按照我与你们说的来，不可熬制过头，也不要不达火候。”

    “正弄着呢！”回答的小宫女抬起头脆声答道，连脸上的灶灰都来不及擦。

    ……

    祁安立在一边，完全呆住了。

    她从没见过御膳房这个阵仗，忙中有序又架势十足，完全找不到可以往里站的地儿。

    “公主，咱往旁边稍稍吧。”小山子弓着腰劝道。

    “好。”公主默默地挪出了一小块地。

    见公主乖巧地站在一边，卫琼非常满意，现在，她该做自己的菜了。

    作为首献登席的一品寿桃。

    这道菜不仅寓意好，亦是药膳中的一道，食材主薯蓣（yu四声），脾肾双补，为延年益寿佳品。

    它所需的材料很简单，只要用到薯蓣、青梅、红枣、淀粉、山楂糕，但是其做法却大有学问。

    要把洗净的长红枣拿来，放入开水锅中，耐心等到煮烂。到枣煮烂后，还要将枣皮除去，把核挑出，制成枣泥。

    要说这下锅的枣，都是宫女细细挑过的贡枣，一个个粒大饱满，红艳非常，哪怕直接入口都是一道美味。

    卫琼亲自做这道佳肴，用心得很。看到枣在沸水中翻腾鱼跃，热气滚滚而出，卫琼便将火停了，把枣皮、枣核处理，耐心捣起枣来。

    一边捣枣泥，一边看着御膳房内众人干得热火朝天，不放过任何可能会出错的步骤，把一切可能发生的错误扼杀在襁褓里。

    幸而早先让他们都练习过，不需时时监督也能干好。

    收回视线，手下的枣泥已经捣成，卫琼收了杵臼，将枣泥同熟猪油、白糖一同下锅。

    这三样混在一起，要将其内的水分炒干，而不至于焦糊，用以做寿桃的“桃心”。

    卫琼掌勺，用小火仔细翻炒，不多时就完成，这有点考验火候，但不十分难。

    卫琼心中自得，不表现出来，将其放在一边，又把洗净蒸烂的薯蓣取出。薯蓣的毛根斑点早已除尽，白白净净的，甚是喜人。

    将凉些的薯蓣放在案板山，虽然还是烫手，但也忍得。取刀入手，将山药用刀抹成泥。

    又把山楂糕拿来，切成适当的条状。这山楂糕也是卫琼预先做好的，既然自己做这道菜，自然尽心尽力，努力做到最好。还有红丝、青梅，也切成条。

    这些都已材料都已处理备好，便到成型的步骤。

    卫琼拿来一个盘子，双手神奇滑过，将枣泥放在盘中摆好抹匀，再把薯蓣泥覆在枣泥之上，两者作心，摆成桃形。

    桃蒂两边，又制两片桃叶，叶面抹的光滑透亮，把切好的青丝点点嵌好，做出叶廓叶络。

    那切好的山楂条，则放在桃身，摆成工整大气的“寿”字。

    卫琼对自己的书法工画如何心里有数，还好预先找了帖子与老师，用十几天仔细、苦学了一番，虽说长进不多，但这“寿”字却已有些神韵。

    将将是能上桌的程度。

    “希望这不仅仅是太后的寿，也是我的寿罢。”

    就怕做得不好直接掉脑袋，或是如此卫琼才学得认真。

    然寿桃工序还未完。那桃尖以及整个下半，还要用红丝点缀。这复杂之处真是难为卫琼，若非这菜的意义实在不同，她还真想放弃。

    一步一步做得稳当，卫琼将红丝层层摆好，再小心把颜色区分，还真有些渐变表现出来。

    把青梅放在桃蒂，就只剩那最后一道工序了。

    前面的步骤实在新奇，祁安终于是忍不住了，趁着空档钻到了卫琼的身边。

    “喔～”

    卫琼看她一眼，小公主眼里的惊奇之色难掩，连带着看向卫琼的眼睛都带着崇拜。

    “真厉害。”

    祁安现在乖得很，知道正是关键时刻，夸完便一动不动地看着。

    卫琼看她这可爱模样，心都差点跟着糖一起化了。

    她快速把糖放在锅中用中火化开，用湿淀粉勾芡成晶莹剔透的糖汁，小心翼翼地倒在寿桃上，生怕功亏一篑。

    那糖汁缓缓流出，铺在寿桃上，这道一品寿桃终于成了！

    “呼！”

    擦掉额头上的细汉，卫琼轻出一口气。

    做菜倒好，就是这工笔书法太难。幸而这也是烹饪的一部分，得到系统的加持，再加上卫琼自己努力，才得到这完美的作品。

    君不见卫琼卧室内已经铺满了“寿”的字帖和桃的画布！才换来这“一品寿桃”的神韵。