小玉的母亲用手指压着衣袖，擦了擦眼角未落的泪，低头哽咽。
卫琼没有打断她的倾诉，小玉今年二十，按照宫规，确实是再过两年便可离宫归家了。
“一切都要从两个月之前说起……”
——两个月前
京城。
小玉照例与邱姑姑出宫采买，承诺一定会在宫门落钥之前赶回去后，邱姑姑这才放心一个人先走了。
她相信小玉知道分寸，不会出什么差错的。
小玉也知道自己的时间很紧，能送个银子回去便不错了，还有其他小姐妹托办的事，忙得很。
她快速朝家那边方向去，却在路过一条巷子时驻足。
巷子里一群人正围着一个身穿青色麻衣的少年拳打脚踢，那少年不住痛呼，仍勾不起他们半点怜悯。
小玉有些犹豫，她看了看周围，并没有很多人，倒是有一驾低调的马车停在几米开外，那帘子半掩，似乎是为了好观察外面的情况。
她不确定该不该管。
然而就在小玉犹疑不决之际，一把明晃晃的刀映入眼帘。
小玉大惊，然而更令她心头一颤的是那个被围攻的人。
弟弟！
小玉叫不出声，本能地向秦刚奔去，却挡不住暴徒已经落下的刀。
秦刚也只能抬手一挡，刀很锋利，瞬间刮开皮肉，鲜血汨汨流出。
“你们住手！”
小玉的出声使得众人齐齐朝她看来，她忍住恐惧，快步跑到秦刚身边，奋力撕下裙边，试图包住还在流血的伤口。
然而无甚作用。
秦刚因为疼痛，唇上已无血色，他看着小玉，冷冷地问她，“你怎么来了？”
小玉才没有回他这句废话的时间，她得想着怎么带着秦刚脱出身来。
那群人明显不知道这种情况下还能有人掺和进来，又看她是个女子，眼里带着蔑视，轻佻道，“小娘子，我可劝你别瞎掺和，要不然你的命也得跟他一起交代在这里了。”
小玉扶着秦刚，皱眉厉声问道，“天子脚下，也容你们这般草菅人命吗？”
其中一人嗤笑道，丝毫不慌，“草菅人命？小娘子可不要乱说，是这小子先冲撞了我们家主子，再者你知道我们家主子是谁吗？”
小玉没想到这群人这么嚣张，情急之下只能说道，“我可是宫里的人，要是真的在宫外出事了，你们的小命怕也不保了！”
她在赌。
那群人面面相觑，听见小玉说她是宫里的人，一下竟都不敢动作了。
“宫里的人？”
一道清脆如银铃般的声音在那群人身后响起。
那群人见着来人，立即恭恭敬敬地让出一条道，簇拥着来人而立。
小玉有些茫然地抬头，“你是谁？”
来人肤如凝脂，墨发如瀑，一双眼睛风情万种，可是说出的话却让人如临寒天。
“宫里的人又如何？”她转着自己的皓腕，打量着小玉，真要是什么重要人物，还能穿这么——寒碜么？
“这个登徒子，想要玷污我，我不过是给他一个教训罢了。”
秦刚咬着牙，一字一句道，“我，没，有。”
他只不过是帮着母亲拿了绣品来卖，这女子却毫不讲理，不过与她争辩几句，哪想到竟惹得她报复至此！
弟弟是她带大的，小玉自然也不信自己的弟弟会做出这种事来，盯着女子的同时死死地护着他。
那女子秀眉一挑，不置可否，笑着命令着旁边的人，“继续打，打到他认为止，还有这个小娘子看得我不舒服，眼珠子一并剜了吧。”
“你敢！”秦刚怒道，把小玉拉到自己身后，因为牵扯到伤口痛得倒吸了一口气，汗珠大滴大滴地往下落。
女子勾唇一笑，并没有离开的意思，她要亲自看着这两人向她求饶。
小玉见跟来人说不通，急中生智之下掏出邱姑姑留给她的令牌，尽着最后的努力，“姑娘，这个东西你应该认得吧？”
宫中各局各司关系着宫里的秩序，虽都在宫里，地位虽比不得正经官职，但能拿到令牌的也都是些有头有脸的人物，真正的是“宫里人”，并且为皇亲贵族所知，平日见到是不看僧面也是要看佛面的程度。
看这女子气焰嚣张，分明不是普通老百姓，想来对这令牌也是清楚的。
果不其然，那女子一愣，止住了就要上前的那群人，她眼里有些慌乱，却又很快镇定下来，只是眼底的不甘心表明着她并不会善罢甘休，“呵，还真看不出来，此番算你们运气好。我们走。”
从小到大，还没有人敢看不起她！
小玉松了口气，来不及等他们先出巷子，便带着秦刚急急去了医馆，还好仅仅只是失血过多，没伤到要害，多休养休养就能好。
……
小玉的母亲说到这，涕泗横流，“当时我们看见刚子那样子好悬没晕过去，但是老天有眼，小玉与他都没出什么事，小玉又在宫里当差，也不会有太多危险，哪想到……没想到啊！”
小玉回到宫里没多久，父亲做工便总是被挑刺，最后竟直接叫他滚蛋，母亲也不知为何，再也接不到绣活，家里一时断了经济来源，生活困苦，连唯一的一间破旧小屋也被收了回去，三人只能露宿街头。
小玉在宫里接到消息，急得上火却也无可奈何，每月只有上旬及下旬才有出宫才买的机会，她不能出宫，只能托人将仅剩的银子送回家去。
可水滴哪能填海，小玉只能向别人借钱，可是这也不够。
因为没能及时换药，秦刚的伤口开始发炎化脓，一直发烧，小玉的父母无法，只能去借印子钱，就在他们总算以为能雨过天晴之时，借印子钱的人找上门来，叫他们还钱，可是明明还没到还钱的时间！
他们拿不出，只能逼着小玉想办法，小玉求来求去，才终于凑够了一些，就在她出宫送钱的时候，一驾横冲直撞的马车直奔她而去，她被轧死在了马车底下。
粗略讲完，小玉的母亲已经有些哭不出来了。
卫琼沉默地转着杯子，一边的秋荷已经眼眶红肿。
自从入宫，她见着的小玉都是笑着的，是个事事俱到姐姐一样的人，从来不会跟他们抱怨这些。
“你最开始为何不愿跟我说实话？”卫琼问。
小玉母亲伏地，佝偻的肩颤抖着，“民妇只求卫小主给刚子指一条活路，能让他到宫里当差。”
卫琼叫秋荷把她扶起来，“他入宫只有净身做内侍这一个可能了，你问过他的意见没有？”
“届时你们秦家可就断了香火了。”
“再者小玉尚且不怕，秦刚作为一个男子，难不成要做个胆小鬼，自己躲在宫里却让父母在外为他抵挡吗？”
这话问得小玉母亲哑口无言，说实话她确实没有问过秦刚的意见，连小玉的父亲她都没有说。
这问题留着小玉母亲再考虑考虑，卫琼先问了另外的问题。
“你们怎知后来的一系列事情都是那女子做的？”
小玉一家与那女子怎地就成了血海深仇，让她紧咬着小玉一家不放？
小玉的母亲这才想起来，拿出一个玉雕的圆形物件，上面刻着一条如蛇的形状，“我们也是本本分分的人，没招惹过谁，定是那女子……这是我们找到小玉时，她一直攥在手里的东西，我们也不清楚是什么，也许就是那个女子的东西。”
卫琼接过这个东西，仔细端详着，只是她也不曾见过这个东西。
蛇？
这到底是个什么东西呢？