乘船而下，这就是吴王刘濞开挖的上官盐运河。

    逐波千帆，枕河人家，烟柳画桥，风帘翠幕，百里运河流淌着几多繁华。

    我国的地势西高东低，决定了河流大都是东西走向。古代交通运输不发达，借助河水运输成了最便当的方法。但东西向的河流只能解决东西向的交通，南北向交通成了最大难题。

    春秋时期，吴王夫差开挖了史上第一条运河——邗沟，将长江、淮河连在了一起，是南北向人工大运河的滥觞。

    吴王刘濞，继之开挖了上官盐运河。上官运盐河西通扬泰，东达海滨，沟通了江淮东部，连接江海平原，是跨地区的水上通道。

    之后陆续延伸的大运河，更将海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系连在一起，最终成为我国南北交通的大动脉。

    至今千里赖通波。运河除了军运、漕运、盐运、货运等运输的基本功能，又在防洪、排涝、灌溉等方面发挥了不可替代的重要作用。

    “季将军，你看那运盐船，吃水很重。这一船盐得多少钱呀！”王娡叹道，“来来往往，这么多运盐船！难怪吴国富庶。”

    “吴国富庶，却不感圣恩，妄自尊大，凌驾于朝廷之上！”季布阴着脸说。

    “非是朝廷不容吴地富裕，而是吴王富生骄横，觊觎天下。如吴地兴盛，天下共骧，那将是大汉之幸！”王娡也心有遗憾。

    吴王骄奢，文帝简朴。若以吴之财富达济天下，大汉帝国必定稳固昌盛。对匈奴，还用以和亲换和平？打死他个破落户！

    “王公子，是去看盐场，还是直接到广陵？”季布问。

    “先去盐场看看吧。”王娡想大概摸摸吴王的盐底。

    吴国会稽郡，就是江浙，包括福建沿海一带。

    这里到处都是盐场。制盐方式简单粗暴。主要是通过直接加热海水制盐，俗称“熬波煮海“。

    吴王命人做了巨大的铁锅，叫“牢盆”。类似学校食堂炒大锅菜的铁锅，只不过是平底的。就在海边支锅架灶，锅里加满海水，烧起薪柴开煮。

    在常温下（20摄氏度），氯化钠水溶液的饱和溶解度约为36克（每100克水），换算成分比，就是氯化钠饱和水溶液的含盐量为26.47%。而我国近海海水含盐量仅2.4~3.4％之间浮动，不仅远未达到饱和，且里面还有多种盐分。

    烧一锅海水，要把约九成水分蒸发后，盐才开始析出，耗费的薪柴太多了。可见效率多低！

    海水里的主要盐分是氯化钠，氯化钾，氯化镁。除了氯化钠可以食用，氯化钾、氯化镁稍微过量，会影响人体健康，而且口感苦涩。

    王娡他们站在海滩上，看海边依次排开，几十口牢盆在煮海水。柴火冒起滚滚浓烟。

    秋日的海风飒飒，艳阳高照。这片海滩上，烟气蒸腾，人群忙碌，热闹翻天。

    忽然，几个牢盆前打起来！

    季布忙命人前去察看，是有恶人在闹事。

    吴地人本就彪悍，再加上别国罪犯流寇的加入，争斗之事时有发生。

    “爹！～～娘！～～”

    一个小孩子的尖叫大哭响起，引得王娡急忙冲过去。一个做母亲的人，最听不得小孩子的哭叫！

    原来打斗的人推翻了牢盆，滚烫的海水溅到一个四、五岁的小孩身上！

    小孩半边身体上的衣服都是湿的，哭叫着拿手去扯衣服。

    王娡一把抓住小孩就往海水里跑，郅都和一个侍卫也跟上来接过小孩。

    “快把衣服扒下来！”王娡喊着，郅都和侍卫把小孩按到冰凉的海水里，顺势把衣服脱掉。

    “柱儿！柱儿！你们干什么？！”一个女人追过来愤怒地嘶喊。

    “慢！”王娡拦住她，“小孩一身热水，皮都烫伤了！泡凉水里降温，不然起一身水泡，会要命的！”

    女人这才明白王娡他们的好意，忙扑到孩子跟前。

    郅都掂起孩子，小孩浑身通红，象煮熟的虾子。

    “娘！疼，疼死我了！”小孩哭着向母亲张开手。

    “再泡一会吧！”王娡劝说，“可能会受凉感冒。总比一身皮开肉绽好呀！”

    所幸抢救及时，小孩除了浑身皮肤通红，疼得不让摸之外，仅胸口处起了几个不大的水泡。那女人哭着千恩万谢。

    “你去药铺，买些紫草。油烧热加紫草，炸到紫草成渣。得到的紫草油，晾凉后涂烫伤的地方，慢慢就好了。”

    王娡交待了那女人，带郅都季布他们就要走。

    “恩人！”那女人扑通跪下，“你们衣服都湿透了，去家里烤火晾干衣服再走吧！”

    女人爬了几下，到王娡跟前：“公子说的什么油，我也不知哪里去弄，求恩人救我孩子！”说着她冲王娡磕头。

    “这……”王娡正犹豫，煮盐的一群人都围过来。

    他们都是这里的煮盐人，刚齐心合力赶走了闹事的恶人。

    “到家里去吧！海边风大冷得狠，你们穿这湿衣服走不行！”众人七嘴八舌地说。

    “恩人！”一个男子也跪下求王娡，他和女人是受伤小孩子的父母。

    和季布交流一下目光，王娡点点头。

    于是，王娡他们到了这户人家里。

    男子叫杜封，其妻原氏，原本海边居民，祖上打渔为生。后有了煮盐这行当，就不再下海打渔。

    王娡让侍从去药铺买了些紫草，当归，黄柏等，教袁氏用麻油炸了作成紫草油。

    当紫草油涂到柱儿的皮肤上，小孩子感觉到疼痛缓解，也开心地笑了。

    看着柱儿的笑脸，王娡想起平儿和双儿，不由得牵肠挂肚起来。

    “恩人！这是小人一点心意，请恩人务必收下！”

    杜封夫妇拿出他们煮的盐，和风干的海货，来感谢王娡他们的帮助。

    “杜封，今天和盐霸争执的原因是什么？”王娡问道。

    杜封夫妇也看出，王娡他们不是平民百姓。一肚子的苦水都倒出来。

    原来，煮盐是采取的“民制官收”。煮盐的人家，叫“灶户”，由官方发给牢盆，才能煮盐。这时的铁器很少，又容易腐蚀生锈，一般灶户自己是买不到牢盆的。

    灶户产出的盐，由官方派的盐官分等级收购。有些比较霸道的人勾结盐官，欺压灶户，按低等级低价收灶户的盐，再高价卖给盐官。

    “今日是他们来收盐，大家嫌他们给的等级低，钱少，不肯卖，他们就要砸我们的牢盆！”杜封说着咬牙切齿。

    原以为吴地富裕，人人幸而福之。现实总是比想象骨感。有人的地方就有江湖，有利润的地方就有压榨。哪有什么人间乐土？人分三六九等，从来不会更改。王娡想道。

    “你们的盐，确实不是上好。”王娡把杜封送的盐袋打开，看了看摇头。

    “在他们眼里，就没有好盐！都是把价钱压得很低很低，连买柴的钱都不够了！”杜封气愤地说。

    “你们这样煮盐，确实费柴费力。没有想过改进你们煮盐的方法吗？”王娡问。

    盐的提纯，是初中化学就有的内容。对于一个药学硕士，什么药物化学，物理化学，无机化学，有机化学，分析化学……一揽子化学。制盐真是入门级、幼教内容！

    “改进？”杜封一脸茫然，“我们一直都是这样煮盐，难道还有别的方法吗？”

    “那，我来教你们，省柴省力，煮出来的盐成色又好。你们干不干？”王娡笑着问。

    “成色好，那是不是可以卖大价钱？”袁氏给孩子涂着紫草油，兴奋地问王娡。