入夜归房,朱氏方得机会告诉孟辉：“老爷，今儿周家，谢夫人客气特意与了竹君一对琥珀喜戒和两串蜜蜡手串做礼。”

    孟辉详细询问：“谢夫人见面礼给了几个人？”

    似谢子安可是给了不少人,连谢尚同年家的孩子都有。

    且都是一样的笔墨。

    朱氏强调：“除了周家的两个姑娘，谢夫人于今儿到场的一众女孩里就只给了竹君见面礼。”

    由此,孟辉方点头道：“若真是有意。谢世兄明儿亦必有些表示。明儿再看吧！”

    “老爷，”朱氏却等不及了，问道：“那老爷到底是怎么考虑的？”

    孟辉淡然道：“这不只是我考虑的事,还得看笎儿怎么想。”

    朱氏……

    朱氏想过孟辉会推托,但没想会推到才刚十五岁的长子身上，一下子怔在原地,半日方气道：“老爷若不愿意,直说就好。又何苦拿未成年的笎儿说事。难不成老爷以为我会为了女儿抗逆老爷的决断吗？”

    孟辉放下茶杯无奈道：“你听我把话讲完啊。”

    朱氏闻言瞪向孟辉，心说：我就听你讲，就看你这回又拿什么来蒙我！

    孟辉看到了，老神在在地讲道：“撇开门第，单论人才、品貌、家资、家风，谢奕确是竹君的良配。”

    “但咱们生在京师,人在官场，儿女的婚事能撇开门第吗？”

    提到门第，朱氏不言语了。

    圣上原就防范他们孟氏,若再跟谢家这个新贵联了姻,一准愈加猜疑。叫丈夫儿子难做。

    孟辉叹道：“谢家虽是伯爵，但谢奕却只是个嫡次子，将来又不能承爵。他的未来终还是科举。”

    “但科举，你知道的，门第对名次的影响很大——就不说我自己了。事实上,我以为，谢奕的未来不比我强。似我，但凡我自己愿意，很可以似现在这样安安稳稳地一辈子当个文官。而谢奕，他多半没得选的是文担武职，受命监军，奔赴疆场。”

    朱氏虽是女人，深居简出，但久居京师，见多识广，早前是没想到，现得男人提点，瞬间醒悟，点头道：“不错，现今的谢家不仅有文名，且还有武功，已是朝廷监军最合适的人选。”

    “而谢子安才两个儿子，长子谢尚连中六元，文名广达，圣上但有备选，都不会叫他长期守疆。由此谢奕但凡入仕，必然就是兵部效力。”

    “老爷，”朱氏决定了：“还是您思虑周祥，算及门第，谢奕果非竹君良配。”

    她就竹君这一个女儿，可舍不得她将来经年独守空房不算，还要为丈夫日夜悬心。

    这事不成。

    站起身，朱氏便往走，孟辉一把拉住：“你去哪儿？”

    朱氏道：“我去告诉竹君，明儿戴那个黄手串！”

    这事必须得黄。

    孟辉闻言一愣，转思起朱氏此前说的见面礼的事，阻止道：“你且别忙。”

    “这还有什么可犹豫的？”朱氏不解。

    孟辉不悦道：“你性子这么急，又不听我把话说完！”

    如此朱氏方想起刚孟辉说这件婚要问长子意思的事，赶紧自我检讨了：“是了，刚老爷还提到了笎儿。老爷，笎儿跟这件事有什么关碍吗？”

    孟辉瞪朱氏一眼，没好气道：“那我说，你可别再打岔了。”

    朱氏自知理亏，赶紧保证：“老爷放心，我一准都听老爷的！”

    孟辉呵了一声方道：“我燕山孟氏，已居京师百年。百年间，曾出过五翰林，三宰相，如此方成就我孟氏现今的基业。但这都是六十年前的旧事了。自我祖父一辈，到我父亲、我，整三代人，已未再出过翰林。”

    “似我祖父，一生不得志，抑郁早亡就不提了。我父亲，现虽是广东巡抚，但入仕之初才只是个大理石评事，能有今日，都是外放广东、广西这些边远贫瘠地方后从同知到知府到参政、布政，一步步殚精竭虑升迁上来的。其中苦楚实不足为外人道矣。”

    想到谢子安不到三年便连升七级，现今不仅是山东的右布政，且还封了爵，孟辉不由得叹一口气道：“现孟氏我当家。想我入仕十几年，至今还只是礼部的一个五品郎中。为将来计，不久的将来我也必是要谋求外放。不然若只是在京里苦熬，多半也是跟祖父一样，终老郎中这个五品上。”

    “而就是外放，但凡想升得快一点，亦必是得跟父亲一样去边疆远地。既然都是去边疆，我便忍不住想：为什么不跟谢家一样搏一把军功呢？”

    “毕竟跟谢家联姻后，我孟家子便也是跟谢家子一样极好的监军人选。”

    这对圣上而言，便就是一把能主宰我孟家的刀。

    孟辉苦笑道：“圣上一定喜闻乐见。由此也才是我孟家更进一步的机会。”

    所谓置之死地而后生，莫过于此。不然若只照现在这样一代代守成下去，其结果也不外乎不进则退，孟氏衰落已成必然。

    孟辉说得语焉不详，朱氏却听懂了。当下眼泪就下来了，哽咽道：“老爷！”

    偏却因知道道理，说不出一句拦阻的话。

    孟辉拍拍朱氏的肩，有些无奈道：“你啊，你看看你，我这不是在跟你商量吗？又没说马上就去。”

    “我求外放必定是笎儿入仕之后。不然我也不放心孟氏后继。所以我先说这件事还得看笎儿的态度。”

    “我今年已三十有六，待笎儿入仕，起码还得四五年，到时我都年过不惑了。”

    “参照谢家封爵，即便是马掌这么大的功劳，也历经十年。咱们家没谢家父子的运气，如此便只能依赖父子同心同德。”

    “幸而咱们竹君也还小，过年也才刚十一。四五年而已，还等得起！”

    “那谢家等得起吗？”朱氏含着眼泪问。

    朱氏实在担心男人努力拼命到头却是一场空。

    孟辉听笑了，掏出自己的帕子与朱氏掖泪道：“怎么，又赞同女儿跟谢奕了？”

    朱氏气怒道：“老爷既已决定去监军挣武功，难不成圣上还能再派谢奕？”

    真当她什么都不懂吗？

    “好了，好了！”孟辉搂着朱氏肩膀安慰道：“你放心，但凡谢尚还在翰林院，谢子安也不会开口跟咱们求亲。不然咱们笎儿一下场，他长子的三年可不是白熬了？”

    以谢子安的精明怎可能犯这样的错？

    他这回就是表个态，试探一下他孟辉的态度而已。

    没见他后儿便就要启程回任了？

    如此，即便他答应了，谢子安连借口都不用找，就可以正大光明的拖延。

    他得多傻，上赶着现在给谢子安明确答复？

    总之谢子安不急，他孟辉就更不急了。

    横竖他孟家女儿怎么也不愁嫁。

    “那明儿去谢家，”朱氏不大确定道：“那个手串还戴吗？”

    “戴啊！”孟辉笑道：“为什么不戴。一个手串而已，代表不了什么。自古婚姻都是父母之命，媒妁之言。但凡谢家没请媒人上门，就什么都不算。”

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