”

    谢婉茹却?笑了?：“去年十月，芳娘，你便满了?十五。只是那时堂姐与你相隔千里，有心无力。如今终于见着了?，又岂能不把这及笄之礼补给你？”

    沉沉这才回过神来，低头看向掌心那柄喜鹊登枝的梅花金簪。

    昔年在江都城时，顾氏曾为?她?补过一次及笄礼，那时，是由谢家族老那边最长寿的婆婆为?她?鬓边簪的花。

    只是，她?没?想到堂姐还记得她?的生辰，甚至还记得她?的及笄礼：

    须知谢婉茹在宫里、在大皇子府的日?子，概都不算好过。

    这年头人心世?故，想做点什么、又都少不了?打点——她?得攒多久才能攒出这样一支有分量的金簪呐？

    谢婉茹见她?面露踌躇，唇角紧抿，知道她?是生出了?几?分推拒之意，忙伸手将小姑娘的掌心攥紧。

    “送出去的礼，哪有收回来的道理？”昔日?的谢家大小姐，如今在王府如履薄冰、举步维艰。可无论身份如何——她?总还是谢沉沉的姐姐，是这孩子在整个上京，如今唯一还信得过的亲人。

    是以?，这份礼，她?无论如何要给，也给得起。

    沉沉闻言，心头亦是长长一声叹息，不着痕迹地拭去眼角泪花，轻点了?点头。

    又道：“待我小外甥出生了?，我也给他打一把长命金锁。要最重的、最漂亮那一种。”

    “好、好，”谢婉茹拉过她?的手，“那堂姐便等着那一日?，等着我们芳娘……”

    话音未落。

    沉沉脸上的笑容未及褪去，还待要说什么。

    忽的，却?听朝华宫外、一阵短兵相接的金戈之声传来。

    第65章 朱门

    太?极殿中。

    魏峥一袭龙袍, 背手而立，抬头望向那块“允执厥中*”的匾额，久久出神不语。

    直至蓄着?山羊须、一派仙风道骨装扮的公孙渊走入殿中。

    那轻微的脚步声已压到最低, 却仍是惊动了沉思中的天子。

    “找到他了？”魏峥问。

    “回禀陛下，”公?孙渊当即撩袍而跪，沉声道, “九皇子自平西王府离开后便不知所踪，但那谢氏女如今仍在宫中——陶医士已奉陛下之命前去，领‘天’字号暗卫, 于朝华宫外守株待兔。”

    “赵莽何在？”

    “平西王……安然无恙, 眼下尚在王府中休养, ”公?孙渊道, “其?女虽受惊昏迷，亦无大碍。”

    语毕。

    见殿上人始终背手不动，模样难辨喜怒。

    公?孙渊——这位与天子识于微时，更曾伴其?征战四方、立下辅国之功的老军师踌躇片刻，终是没忍住、又低声补充了句：

    “我等前去，本已做好最坏打算，”他说，“可不知何故, 九皇子并未对平西王父女二人下手。”

    这说来实也是件怪事。

    毕竟，若非对平西王所言怨愤滔天，那九皇子昨夜怎会?突然发?狂, 将“地”字号暗卫屠戮殆尽；

    可真要说对那父女二人憎恶难平, 临到?下手时, 他偏又抽身而去——仁慈得过了头，反而不像这位九皇子的一贯做派。

    想来个?中必有玄机。

    只可惜, 唯一有可能听得风声的温臣，至今仍昏迷不醒。

    是以眼下，除了闭口不言的赵莽父女，不知藏身何处的魏弃，天下间?，再?没人知道昨夜的平西王府究竟发?生何事，引来这意料之外的“变故”。

    “今晨，平西王甚至还命前去为其?诊治的陶医士带话，”公?孙渊道，“其?称，只要九皇子点头，他昨夜的承诺，无论何时，仍然奏效。”

    险些丧命于那小儿之手，仍然一心将爱女下嫁。

    究竟该说这武夫心如铁石——还是笑他不撞南墙不回头？

    公?孙渊不禁摇头：“个?中缘由，实在难以揣摩，恐还需待温统领苏醒过后、再?行审度。但无论如何，平西王父女既安然无碍，一切便仍有转圜余地……若能不费一兵一卒取辽西兵权，想来陛下日后，定能如虎添翼。”

    世间?之道，本就是子从父，臣从君。

    自赵莽许下这以姻亲换兵权的承诺而始，九皇子的婚事，便已成了一场不容有失的交易。

    魏弃……

    九皇子，他没有选择，必须遵行。

    “所以。”魏峥闻言，不知想到?什么，忽的长叹一声。

    沉默片刻，复才低声道：“此?事绝不能再?出任何纰漏。”

    他直至这时，方才转过身来。

    一双森然而阴沉的眼，紧盯着?殿中叩首不起的白发?老翁，问：“陶朔可有万全把握，将那逆子擒住？”

    “这……”

    “朕要听实话。”

    魏峥说：“若是办不到?，便让他提头来见。”

    皇权之下，人命不过蝼蚁。

    为雄图霸业，更当不吝牺牲。

    公?孙渊跟了魏峥这么许多年，自然明白个?中道理。

    只是，想到?今早陶朔离开平西王府时的阴沉脸色，却仍是留了一道心眼，思忖片刻，方才向眼前的上位者躬身叩首。

    “金针未除，九皇子再?强大，亦到?底只是常人。”

    他说：“是人，便有力不逮时，是人，便有穷尽之日。”

    陶朔本就是“医痴”，北疆之战，莫名?失了魏弃这么一个?“得天独厚”的试验品，自回京之后，他便闭门不出，半年多来，翻遍万卷古籍，只为寻出压制失控兵人之法。

    魏弃在上京大开杀戒，扫荡奸佞。

    殊不知，悬于他头顶的利剑，亦在同时悄然落下。

    “世间?阴阳相生，万物相生相克，”公?孙渊幽然道，“岂有不败之人？九皇子……终究还是太?天真。”

    说到?底，不过是个?十六岁的少年罢了。

    揠苗助长而被迫成长的苗，注定长不成参天大树。

    可笑的是——就是这样一株脆弱而无处攀附倚靠的幼苗，却还想为另一个?人撑起荫蔽。

    ……又如何能得善终？

    如何能不冻毙于风雪，为他人鱼肉？

    公?孙渊语毕，陷入沉思之中，自始至终不曾抬头。

    自然也不会?注意到?，金銮殿上的天子，唇边忽的扯开一道并不明显的弧度。

    那笑容说不上是称心满意，又或是怔然过后失神的下意识反应。

    浅淡如斯，亦只在他面上停留一瞬，便悄无声息地掩去。

    “他太?像他的母亲，”魏峥说，“也罢，大抵这便是……他的命。”

    *

    金戈之声传至耳边，小厨房中的谢氏姐妹，瞬间?都?停下了手中动作。

    “什么声音？”谢婉茹毕竟在宫里待的日子长、反应也快。

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