“今天收获不错啊，老比尔谢谢你啦。”
名叫老比尔的老者笑吟吟用左手地接过养父给他的回收品。
而后他目光偏移，一下子就看到了躲在拉车后面的伽呙。
“这就是你收养的小家伙？快过来让老比尔看看。”
老比尔热情地摆动着左手，招呼着伽呙过来。
看见养父微微点头，伽呙便顶着防毒面具从拉车旁边探出半个小脑袋，而后慢慢走到了老比尔面前。
老比尔咧开嘴笑着，伸出左手摸了摸伽呙的小脑袋。
可能是因为营养不良，也可能是因为疾病，他那干瘪的牙床上只有两三颗散兵游勇驻扎其上。
“你的名字，某种意义上是我给你起的，毕竟你养父会写的几个字都是我教的，哈哈哈。”
“哦对了，来，吃糖。”
伽呙看着他将手伸到自己的衣服内袋中，掏出了一个白净的手帕，而后灵活的用一只手解开上面的活结，将其摊开在了手心。
这手帕中摆放着三块大小不一的浊黄色糖精块，散发出阵阵难闻的工业合成气味。
伽呙正在成长发育的身体在看到糖精这种高能量的食品后下意识地开始分泌唾液。
没有谢绝老比尔的好意，她一股脑地将三块糖精抓起，而后塞到防毒面具下的嘴里。
虽然这玩意有一股煤油的怪味，但是对于在底巢生活了一年的伽呙来说简直算山珍佳肴。
伽呙一边回味糖精的美味，一边注意到了老比尔手帕上的一行娟秀的字绣——
“莎莉to比尔”
她不禁抬头看了看老比尔。
这个有着重度残疾的老人似乎有故事啊。
看着大快朵颐的伽呙，老比尔嘿嘿一笑，开口道：
“喜欢吃吧，那这样，从今往后，只要你来听老比尔讲故事，老比尔就给你一块糖。”
说完这段话的老比尔眼中闪过一丝期盼。
作为一个废人，他在底巢的这些岁月里一直忍受着孤单。
几乎没有任何一个人关心他——除了那些在等待他死后分掉他一把老骨头的“食肉动物”。
所以在得知伽呙的养父收养了她之后，老比尔充满了羡慕。
如今见到小家伙可爱的身影，他心中对陪伴的渴求便愈发强烈起来。
看着主动提出这个要求的老比尔，伽呙人都傻了——
还有这种好事？
不仅能够帮助她完成目标，还给她食物？
本来她想说不要糖精都行，但她不争气的唾液腺和泛起胃酸的肚子还是让她默默地点了点小脑袋。
看见伽呙答应了下来，老比尔眼中的喜悦简直要化作实质的光亮。
他连忙用左手支撑起自己残破的身体，仿佛担心伽呙反悔一般，开始讲述一个下巢工人之子的故事：
像无数被困在巢都这座金属坟墓的灵魂一样，切西尔在出生的那一刻便注定要成为滋养钢铁森林生长的养分。
他出生在下巢的工人家庭，成年后也自然而然地接替了死于硅肺病的父亲的工作，化作下巢管道中的一名工蜂。
但与他父亲不同的是，他有着名为天赋的神皇赠礼。
他短短十年就成为了当地区域的工头，还拥有了属于自己的名气。
而这份名气，带给了他人生的转折，让他被一位高贵的行商浪人的舰队在补员时收入了麾下。
从此下巢的工蜂跟随虚空舰飞上星巅，拥有了航行在寰宇的资格……
“然后呢？”
伽呙听得有些入迷，却发现老比尔不再继续开口了。
老比尔眼中露出一丝狡黠，笑着回答道：
“咳咳，今天有点晚了，想听后面的故事就明天早点过来吧。”
伽呙被老比尔的操作整傻了。
这么会断？
你是从3k时代穿越过来的扑街作者？
但是伽呙看了看昏沉的天空，确实到了应该回家的时候了。
夜晚的底巢，其危险程度堪比巢都范围之外的近郊地区。
就这样，带着对老比尔后续故事的渴望，伽呙恋恋不舍地跟着养父踏上了回家之路。
在路上，伽呙突然有点好奇，为什么养父要送回收品给老比尔呢？
在她如实地问出心中的疑问后，养父借着周围其他拾荒者的垃圾棚的灯光，慢慢地用手语回答道：
“仁善是最大的美德，而美德是人类最宝贵的财富。”
“不因弱小而摒弃美德，不因强大而忽视美德。”
“作为神皇的子民，我们应当平等地爱着我们的兄弟姐妹，正如神皇平等地爱着我们一样。”
做完这些手语后，他又摸了摸伽呙的头，继续说着：
“老比尔是个可怜的人，也是一个孤单的人，我很高兴你能答应陪伴他，我的孩子，神皇会为你而骄傲的。”
伽呙愣愣地看着养父。
他的那些话语更应该从一位热爱子民的高领主，一位高尚的审判官，亦或是一位骄傲的行商浪人口中说出。
而不是从一个能不能稳定温饱都纯靠运气的底巢拾荒者口中说出。
她看着养父丑陋的外表，看着他干瘦的四肢和浮肿的皮肤。
此刻她真切地看到了养父那被掩埋在残疾身体下的高尚灵魂，它热烈而虔诚，仁善而坚韧。
她曾经抱怨重生的悲惨，认为出生在底巢是自己最大的不幸。
而现在她明白，拥有这位养父或许是她最大的幸运。
……
从遇见老比尔之后，伽呙便开始了规律的生活——
早上跟随养父出门利用自己的天赋寻宝，路上锻炼身体刷刷属性。
傍晚回来给老比尔送物资，顺带听他讲故事。
夜晚回家进行婴儿般的睡眠。
老比尔，或者说切西尔·比尔，曾经是一个见多识广的虚空舰船员。
在一次下层甲板的叛乱镇压中，他被诬陷为叛乱者，四肢被废其三，最后将其留在了这颗名叫奥特安塔的巢都星球上。
通过他的故事，伽呙得知了很多重要的信息。
比如他们所在的星域是朦胧星域。
随着时间的流逝，伽呙需要聆听的故事仅剩一个。
而就在这一天，老比尔微微一笑，开口道：
“今天的故事，是在奥特安塔流传已久的一个传说——”