“那现在谁来做你的副手？要不，我来吧。”

    明月看小宁波出了门，问阿南。

    阿南拿出烟抽，问明月要不要，明月摇摇头表示不抽烟。

    阿南缓缓说：“合适人选有很多，我想把花姑叫过来帮我。你就别过来了，去把大钟修好，我有事会找你。”

    明月点点头，又问：“铁头哥那边，有消息吗？”

    阿南摇头：“那么久了，一封书信都没，我问师爷，师爷也说不知道。”

    “希望他，一切都好，平平安安的。”

    阿南肚子饿了，带上明月，去给夏姑问好。

    夏姑见明月也来了，开心得不得了，叫了三碗面给他们，让他们拿去管理所吃，说花姑马上过来。

    阿南端了两碗，明月捧了一碗，刚在办公间桌上放下，见花姑还是那身打扮，也进门了。

    “刚好吃饭，花姐，趁热来吃！”明月道。

    阿南拿筷子递给花姑，花姑还是一点笑容也没，冷冷看着阿南：“帮你是没问题，我依旧还是拉车。有事儿你找黄包车，他会派人来找我。”

    阿南无奈摇头：“那我直接找黄包车不就好了，干嘛来找你呢？”

    他吸了一大口面条，边吃边说：“你呢，车就别拉了，以后跟着我阿姑在海鲜店做。我知道，你不爱说话，你就帮她拿拿东西，搬搬货什么的，你力气大。我阿姑现在年纪大了，正好你帮得上。工钱我这么给你算，铁头之前的工钱，加上我阿姑再给你一份，比你拉车赚的多，给你爹治病，你俩生活开销，肯定够了。

    明月也劝：“花姐，别拉车了，夏姑的生意交给你来做，是最合适的。你看，南哥没有功夫管，我呢自己也有工作忙，铁头哥回中国了，其他几个人，自己手里都有生意在做。之前，花伯伯突然身体不好，你除了砍人打架啥也不会，去拉了黄包车养家，我们那时候都困难，啥也帮不上，也没什么话说。现在我们日子都好了，再不能看你吃这种苦，赶紧过来。南哥和夏姑都说好了。”

    花姑吃起面来，比男孩子还快，猛地吸了三口两口，就吃干净了，咕嘟咕嘟喝了半碗汤，打了个响嗝。

    她看明月碗里的面，吃了一半都没到，羞愧地拿衣袖擦了擦嘴巴，心里想着剩下的汤要不就别喝了。

    微微抬头说：“不是执拗，其他真不会干。拉车爽快，想去哪儿，多少钱，到地方了，给钱完事儿。”

    阿南也吃完了面，擦了擦嘴，一只大手伸出去抓花姑的头：“你以后不要嫁人成家？你让你爹看你一个女人，拉车给他治病，他心里好受？”

    “我爹知道我，就当我练功。”花姑被阿南抓了头，也不反抗，像个木头人一样，一动不动。

    阿南抓她头拍了下，继续说：“还跟我顶嘴？你当做生意很难吗？还不是说好多少钱，给人装好了，付钱走人。一大半都是从小认识的街坊，有什么会不会的。你在跟前，我有事第一时间好找到你，不是两全其美的么！”

    “下午把你那辆破车，拉去黄包车车行那边，钱我会给你。你吃完了，回家去换身女人的衣服，就站我阿姑边上看看学学，没多久就要收摊了，你帮着收。收完了，到我这里坐一会儿，没什么事就回家洗衣服，给你阿爹做饭。”

    花姑也不敢生气，也不敢看阿南，轻声说：“那车不卖，我扔院子里。女人衣服穿不了，不舒服。”

    “我的命是你爹救来的，你就当我给你们花家报恩，一点点还。那么多年兄弟，我现在叫你办事，你推来推去，怎么想的？换了小时候，我就是一顿打！还求你呢？”阿南威胁道。

    花姑听阿南骂人，扭过头不响。

    明月还是没吃光面条，也插不上话，看花姑不开心了，就停下筷子说：“好了，就这么定了，听南哥的。”

    “拉车拉车，好好的一个人，晒得乌漆嘛黑。我是不想跟你爹说，怕回头你爹又要骂你。有正经事儿给你做，赶紧吃完了，回家去换衣服，洗个澡再过来，一身汗臭。”

    花姑气得站起身，在门口凶了一句：“海鲜店不臭啊，又闻不出来！”头也不回就走了。

    明月正吃面，听到花姑这句话，笑得呛到了气管，拼命咳嗽起来。

    阿南见明月笑，也大声笑起来。原本三人从小一起长大，跟亲兄弟姐妹是一样的。现在长大了，都要面子，点到为止，小时候吵得更凶。

    这几个江湖儿女，花姑最是老实，他父亲花鹞子，是燕子李三一门里的，轻功当世数一数二。

    来了南洋之后，在墨门、洪门等几个帮派里，也是资历最深的前辈之一。因不适应南洋气候湿热，十几年下来，得了很严重的肺病。

    他女儿叫花菱，从小跟着他走南闯北，在他退出江湖之后，接了他花鹞子的名号。

    为保护女儿安全，花鹞子从小把她当做男孩子养，莫说别人，阿南、铁头、明月他们，也是同住了好多年之后，才知道她是女儿身。

    她“花姑”的“姑”是姑娘的意思，阿南他们一直误认为，他爹叫她“花菇”，是说她小时候，头大身子小，像个蘑菇呢！

    花鹞子不仅把女儿当男子，教女儿练功也是严格，动不动就打。

    花姑虽说不上青出于蓝，也是和他爹不相上下。阿南铁头出去办事，往往被打得头破血流，她凭一身好功夫，往往轻松出入杀阵，回来毫发无伤。

    江湖上很少人认得她，看见了也难分清楚男女，粗眉大眼，短头发，鼻子长长，鼻梁高高，下巴尖尖。

    你让任何一个眼神好的人来看，也看不出来是个女子的模样。

    倒也不难看，比一般男子略矮一些，瘦瘦黑黑，跟南洋本地的男孩子倒是长得十分像。平时板着个脸，黑峻黑峻的。

    花姑受了阿南的骂，一肚子气，拉着黄包车，回了家。

    她家住一个干干净净的大院，里面很宽敞。她把车子往院里一扔，回来跟她爹说，阿南要她做副手的事儿。

    花鹞子被病痛折磨，一停不停咳嗽，听女儿说完了，点了点头，说了句：“听阿南的话，你要尽心帮他。”

    花姑听阿爹这样说，回屋里，从衣柜子里，拿出一套叠得整整齐齐的衣服，是一件蓝色小花的女子七分袖薄衫，一条黑色的长裙。

    花姑脱了衣裤，卸下了腿上，腰间绑着的几十斤铅块，去冲了澡，洗完回来，穿上了新衣服。

    倒是很合身，就是上衣左右太贴身，双臂伸展不开，裙子底下空荡荡，铅块也不知道怎么绑。

    她比划了半天，脱了裙子，去找了一条黑色的裤子穿上，再绑了铅块，就只穿那件蓝上衣。

    去阿爹屋里头说了去向，花鹞子看到女儿穿了女孩子的新衣，一时语塞，只点了点头让她出门。

    花姑自小老实又自卑，还当阿爹不喜欢她穿女装，一路上垂头丧气。

    花鹞子看见女儿穿了女装，其实心里内疚无比。

    想着花姑年近3，行动举止跟个男子无异，自己年纪渐渐大了，也不知道该怎么做，才能让女儿，像一个普通人家的女人一样生活。

    一时又咳嗽起来，出了屋门，起身去院内种菜。

    花姑来到夏姑店门摊位前，说了声“阿姑，我来了。”

    夏姑正和别人聊天，仔细看，发觉是花姑，让她进店里，拿了个板凳让她坐着。

    旁边街坊问说这个女孩是谁？夏姑连忙摆手让街坊不要说话。

    自己拉高了声音，微笑着说：“花姑啊，想喝水自己去屋里倒啊。如果想喝茶，去对面拿阿南的茶缸子喝也行。”

    街坊一听不得了，这姑娘竟是花姑，都鬼鬼祟祟看过来，就看她上身穿着合身的淡蓝漂亮小衫，下头穿一个有补丁的黑色旧裤。

    走起路扎扎实实，虎头虎脑；站着双臂摆开，双腿跨立；坐着两脚叉开，弓起猿背。

    从脸上到手臂，黝黑的皮肤，油光发亮，说是男子，倒也有几分俊朗，说是女人，确无半点温柔。

    花姑是老实，不是脑子笨，看街坊这样好奇看她，扭过头，当作没看见。

    夏姑有点生气，拦住街坊示意别看了，把他们赶走了，来陪花姑说话。

    自己拿了板凳坐花姑旁边，摸摸花姑还湿漉漉的头：“头发甩一甩，干得快一些。衣服穿着合身吗？”

    花姑不敢看夏姑，低头看着摊子上的鱼，点了点头。

    夏姑用手捏了她的下巴，转过来看，笑道：“挺好挺好，像个姑娘了，就是衣服颜色有点浅，阿姑再给你做一套深色的，显得你的脸白一些。”

    花姑是男子的脾气，一听她那么说，粗声粗气笑说：“别做了阿姑，就我这身黑皮，穿什么都不好使。”

    夏姑听了难过，用手帕擦了擦眼泪，轻声骂：“你生下来就没了娘，你爹也不再找一个。有女人从小管你，你也不用受那么多苦。你这个该死的爹，以后生肺痨生死了，下去怎么跟你亲娘交代。我成天跟你四叔说，那帮跑江湖的，都别娶老婆生孩子，不要去祸害人。”

    花姑看夏姑伤感，还莫名其妙掉了泪，用手擦了擦她的脸：“南哥不讨老婆生娃，你不是更生气？”

    “阿南小时候读过书的，你看脾气多好，能文能武的。我说的是你爹这个死人头，还有阿龙、老刀这帮狗东西。”

    夏姑坐着，看剩下货品不多，没什么人来买。

    闲的无聊，又来找花姑说话：“阿南呢，娶个好老婆，生个胖小子，给我夏家传后。铁头和明月呢，一表人才，长得好看，姑娘们抢着要，更不用我担心。阿姑心里头最放不下你，从今天开始，我就一门心思，好好教你做女人，你就在我这里好好学。过段日子，找人帮我物色一些好人家，我要精心挑选，一定让你下半辈子，过上好日子。”

    说完，就开始指指点点，一会儿让花姑坐好，挺直腰板，一会儿让她双腿并拢，还问她为什么不穿裙子。

    夏姑眼里瞅着这个孩子，胸和腰一般粗细，平平的屁股，左右还凹进去一块，上下没半点女孩子的身材，也不说话，也不拒绝，就坐着让她摆弄。

    转眼到了下午，菜市陆陆续续都收摊了，夏姑挑了卖剩下的好鱼好虾，去隔壁摊捡了些蔬菜，给花姑装好了，让她回家做饭。

    花姑帮着拿盆子、桶子，洗干净了放回店里，又问夏姑怎么收拾，夏姑教了她，让她拼好了门板，锁了门。

    花姑拎着夏姑给的菜，问明天早上什么时候来，怎么开门。夏姑让花姑拉店门口的板车回家，说明天早上，让她先去码头拿渔获。

    码头那边她俩都熟悉，拿什么，拿多少，渔家都已经弄好，只拉过来就行。早上5点就过去，拉店里正好半个小时，夏姑开了店门等她。

    交代完，夏姑感叹了一句：“孩子们都长大了，你来帮我，最好了，我又省心又省力。花姑你好好做，我再做一阵，等你熟了，以后就是你来开，明天见吧！”

    说完，两人告了别。花姑去管理所坐了一会儿，不一会儿，管理所也要关门，龙爷爷让她赶紧回家，见她拉着板车走了，反锁了大门，关了灯。

    第二天，一大早上，花姑跑去码头海市，问了问那边的兄弟，去哪里拿货。

    海市的人见到花姑，穿着女孩子的衣服，惊得下巴都快掉了。又怕笑她，要被她打，就忍着笑，领花姑去了一个大渔获摊。

    摊子上东西都摆满了，后头都是来拿货的人。

    摊主也是老熟人，王家三兄弟，连全家上下十几口人，都下了船，卸了货，在摊子上帮忙。

    王家老二看见花姑拉了海鲜店的板车来，问说了情况，收了板车上的空桶，把装满了渔获的桶子往板车上装。

    花姑摆摆手表示不用他弄，一手抓两只桶，双手抓四个，几下功夫把地上的桶子都装完了，问过了王家兄弟，东西没有少，就拉着板车往市区跑。

    走前，王家兄弟向花姑道谢，因为原本拉货的工作，是家里表舅在干，这些天海上风浪大，表舅在船上摔了，拉不动。

    夏姑看他家忙，人手少，说让四爷那边的人拉，推来推去，最后推花姑头上了，等表舅身体好了，还是让他来拉。

    花姑冷冷说：“不用了，以后我来拉就好。”转身就走了。

    清晨的雨露打在她的脸上，凉飕飕的，花姑弯腰前倾，风一样点着脚步，没有脚步声，只有大海的声音，连轮子的转动都是轻轻的。

    车轮飞速旋转，板车上的水桶也不晃动，连人带车，像是漂浮在平静海面的大船一般，向前稳稳开动。

    在黑暗里，仿佛有一只淡蓝色的风筝，在云一般的雨雾里穿行。

    回了海鲜店，夏姑正摸出钥匙来开锁，天还不亮，看不清楚，开了几下都没打开，花姑一声不吭走过来，抢过了钥匙开了锁。

    夏姑专心开锁，没听见一点声音，突然被花姑一吓，心都要跳出来了，忙说：“哟，我还以为是谁呢，被你吓的腿都软了。你拉东西就是快，这么一会儿就到了。”

    花姑叫了一声“阿姑。”取下了锁给她，接着手脚利索拆门板，几块门板竟像纸板一样，唰唰唰几下，被她摞到了一块儿，一只手稳稳夹住，拿进店里摆好。

    夏姑见怪不怪，指挥花姑收拾东西出摊，又去旁边，叫了豆浆烧饼油条。

    出了摊，吃了早饭，夏姑教了她怎么摆货物，卖什么价格，花姑只听了一遍都背下来了，就是客人来买时，闷声不响。只夏姑一个人打招呼，说价钱，她就帮着拿东西，称分量，装东西，收钱。

    这一早上，街坊看到海鲜店多了个姑娘，都好奇过来问好，见是花姑，心下都稀奇的不行。来人络绎不绝，大家都来凑热闹，海鲜店门口被围得严严实实。

    有街坊问：“虾头姑啊，我当是谁呢，花姑怎么来你店里帮忙啊？”

    “我年纪大了，让花姑来接我店里的生意，以后大家想吃什么，还是照常来，我一直在。”夏姑回答。

    “我当是阿南讨了媳妇，你要做婆婆了，过来看，怎么是花姑呀？”

    夏姑心里其实想，阿南讨媳妇万不会找花姑这样的，生出来的娃娃不好看。

    但是嘴巴不说，回道：“我这里就那么几个孩子，还能是谁呢，阿南和她跟亲兄妹一样，这样的玩笑不要开啦，我家花姑要嫁人的。”

    来的人多，生意很是不错。转眼来到中午，花姑正收拾空桶，见阿南急冲冲走过来。

    阿南走近夏姑身边说：“阿姑，我要和花姑去办事，估计下午收摊前能回来，您受累了。”

    “去吧，店里我一个人够了。”夏姑点点头。

    花姑听要去办事，去店里冲洗干净了手，拿抹布擦干了，走出来。

    阿南看见她穿了女人衣服，心里觉得好笑，花姑见阿南看她上衣，问：“要回去换一身行头吗？”

    阿南忍笑道：“不用，去去就回。”

    两人走出市区，往郊外走，花姑看没人了，就问阿南：“南哥，什么事？”

    阿南凑近小声说：“军队里开了几十辆车，警察局也出了人，去后山新开那片橡胶林里建营房，师爷让我去看看。”

    “小乞丐在前面等我们。”

    花姑问：“就是上次你遇见凤阳帮的那个林子？”

    阿南点了点头。