很快便到了春闱的日子，寒门子弟孤注一掷，靠这个方法摆脱自己的贫苦。贵族子弟也想通过入仕途来光宗耀祖。

    这是林伯舟第三次参加科举考试，林夫人一想到他要被关在国子监里九天，吃不好睡不好的，就难过，拉着他的手哭了好一阵。

    林祭酒看的开，认为林夫人是妇人之仁，“孩子也大了，他又有经验，不会有事的。”

    林夫人更不高兴了，将他一把薅开，“你懂什么？你这个当爹的不疼孩子，我这个当娘的还心疼呢。伯舟参加三次科举，都没有上榜。今年若是……”说着，就扑到林伯舟怀里哭。

    林祭酒觉得这不是什么大事，“伯舟又不是不争气，他的努力咱们都看在眼里。凡事只求问心无愧，哪怕他真的今年也没有上榜，当个教书先生，我也会以他为傲的。”

    林伯舟感受到父母的关心的体谅，深深拜了三拜，“孩儿无能，让爹娘担心了。”

    “吾儿，你好好考，待你出来，为娘就去给你提亲。”为了缓和气氛，林夫人转移话题。

    一旁的林芷伊蹦了出来，故作不知地揶揄道，“那娘是要给兄长说哪家的千金啊？”

    “还能有哪家，自然是楚姑娘了。”

    “可是昭月郡主不是已经和楚家脱离关系了吗？难道我们要去找她亲自说啊？”林芷伊说。

    林夫人却丝毫不担心，一副早有预谋的样子，“放心吧，我都想好了。虽说楚姑娘和镇北候府没有关系了，但她不是还有个师父吗？师父师父，亦师亦父。我们去找国师大人商议，既不坏了礼数，又能做主，岂不两全？”

    林芷伊也觉得这个办法甚好，对林夫人一顿夸赞。

    林伯舟却不是很高兴，至少没有以前那般心动。

    林祭酒也不是很赞同，“若是对方看不上伯舟呢？”

    “看不上我们再找呗。”林夫人觉得老头就是安逸日子过多了，开始找她茬了。

    “我看啊，还是阮家二丫头好，那姑娘会作诗，又待人温和，和伯舟一定很谈得来。”

    林夫人却不这么认为，“阮二姑娘一颗心都放在了永宁王身上哪看的上咱们家，你呀，还是清醒一些吧。”

    五月的风吹开了京城的芙蓉和鸢尾花，空气中弥漫着的淡淡花香，安抚着人们的焦躁和暴戾，却吹不醒人们的美梦。

    秦鸢坐在院中悠哉悠哉荡着秋千，突然感觉身后有人轻轻推了一把，她立马猜出来，“阿爹，再高些，高些才好玩。”

    秦海自从被调回京城，整日忙于公务，很少能与女儿有这么轻松的时刻了，难得见到女儿的笑颜，此时便是她要天上的星星自己也会想办法摘给她。

    “今日什么事这么开心啊？”秦海问。

    秦鸢不知想到了什么，脸蛋羞得通红，说话也支支吾吾的，没了平日那般爽快，“阿爹，今日……今日叶公子参加科举，你说他会中状元吗？”

    “这个啊，难说。”秦海故意逗她。

    秦鸢下一刻就炸毛了，如护食的小猫一样，“阿爹不懂就不要乱说，叶公子一定会高中的。等叶公子高中，阿爹就去给我说亲好不好？”

    秦海看秦鸢那个迫不及待的样子，恨不能现在就嫁出去，恨铁不成钢地痛心道，“你看你，这么上赶着那个叶承，人家说了喜欢你吗？”

    “当然了。”秦鸢立马回答，没有丝毫犹豫，“叶公子说了，他愿意和我在一起。”她骄横道，“阿爹，我不管。你一定要早些给我说亲，可不能让他被那些大臣花下捉婿给捉去了。”

    “真是女儿大了，有了情郎就不要爹了。”秦海感叹道。

    秦鸢又羞又恼，嗔怪道，“阿爹！”

    “好好好，不逗你了。只有叶承待你真心，阿爹就去给你说亲。”

    得到父亲的同意，秦鸢像是得了什么人间至宝一般，笑着从秋千上跳下来，将秦海推上秋千，两人位置颠倒，“谢谢阿爹！”秦鸢一下一下轻轻推着秦海，心里是从未有过的喜悦和甜蜜。

    秦海怕她昏了头，还是要提醒她几句，“你也大了，有些事情还是得自己做主。不过凡事还是要讲究缘分，不要因为一时脑热搭进去一辈子，你看阿鸾就是因为喜欢上一个不喜欢自己的人，结果差点连命都搭进去了。”

    秦鸢却觉得她啰嗦，不厌其烦道，“放心吧阿爹，女儿都知晓的，我不是阿鸾，叶公子也不是魏巍。”

    而此时的楚鸾，还在家里带孩子呢。她将珞音小心翼翼抱在怀中，哄她叫自己一声阿娘。

    珞音如今还有几个月就满一周岁，现在也能说一些模糊不清的字来。她咯咯地笑着，眼睛都眯成一条缝，肉嘟嘟的小手在半空中挠着，想去抓楚鸾的头发。“啊，啊啊。”

    “啊。”楚鸾也用这样的方式和她对话，也不知道谁能听懂。

    雏菊在一旁看着楚鸾对这个孩子从一开始的嫌弃、厌恶，到现在已经完全接受，并相处得这么好，就真心替她们开心，也替嫣然和张生开心。

    楚鸾又和珞音玩闹了一会儿，雏菊怕她累着，将珞音接过去。楚鸾估摸着时间，也不玩了，从摇篮里拿出一个拨浪鼓递给雏菊逗孩子。

    “姑娘。”知夏穿着一身蓝色劲装走了进来，汇报她这几日打探到的消息，“姑娘，齐铭又去了拥翠阁，这次依然去的明月轩。我们是否要此时动身？”

    “去吧。”楚鸾果断决定。

    “可是自从上次失手后，齐铭明显更加警惕，身边总是有许多侍卫护着，我们恐怕很难下手。”知夏仍然有所顾虑。

    楚鸾却不以为然，并对此行势在必得，“那又如何，任凭那齐铭是再警觉的豺狗，也有疏忽的时候。此时便是最好的时机，我倒是不信，他行房事时身边还有人看着。”

    “可是打斗中难以避免会惹出动静，万一那些护卫听见……”

    “放心。我早已想好了对策。”

    夜里，金燕街依旧热闹非凡，男男女女脸上都带着病态的笑容。楚鸾置身其中，显得格外突兀，其中不乏有人上前调戏，但是在看见楚鸾从腰间抽出的剑柄后又都讪讪离开。

    金燕街是京城之内难得自由的地方，这里的人不受世俗约束，他们在这里可以随心所欲，就算是脱光了在街上跑都没人会觉得奇怪。因此金燕街里发生一两桩命案也是很正常的，因为除了朝廷官员，他们这些普通人根本无法阻拦，也不会阻拦。

    来到拥翠阁门口，楚鸾没有任何犹豫，在一群男男女女吵闹嬉笑声中走了进去。

    红姑正巧招呼好以为男客，就看见她的身影，急忙上前拉住她，问：“祖宗，你怎么又来了？都说了多少次了，这里不是你该来的地方。”

    楚鸾轻轻掀开帷帽的一角，露出半张脸，笑得人畜无害，装作若无其事地谈起了之前她帮芙蓉女脱身的事情。

    红姑有不详的预感，“你突然提这个是……”

    楚鸾从袖中拿出一锭金子，缓缓塞进红姑手中，“齐铭在哪？”

    “现在应该在顾雨的房中。”红姑心中的不安感愈加强烈，就连声音也略微有些颤抖，“你想干什么？”

    楚鸾给她做了一个噤声的手势，好心提醒：“红姑，不想受牵连的话，就让芙蓉姐姐去找慕容煜。”说完，就要上楼。

    走前，又想起了什么，停了下来，“红姑，不要怪我没提醒你，这件事情你就当做什么都不知道，我想你也不希望自己一辈子的心血付诸东流吧。”

    齐铭虽说已经被贬职，但到底还是朝廷命官，如果是在拥翠阁里出了什么事，就算能大难不死，这生意是无论如何也做不下去了。还有可能牵连金燕街其他人的利益，倒是只会更加麻烦。

    楚鸾走在长廊里，尽头的那个房门前，两个身强力壮的大汉把守着房门。

    楚鸾心里发笑：齐铭，死到临头，还不忘逍遥快活。

    她缓缓走上前去，那两个大汉见了楚鸾，就要将她拦下，“什……”

    还未来得及动作，只见楚鸾轻轻一甩衣袖，两人就失去了意识，晕倒在地。

    她袖中涂抹了大量的离魂香，这香还是经过玉奴改良的，效果比之前更加，没有一个时辰，那两人休想醒过来。

    不知是不是得了红姑的吩咐，二楼所有房间的大门都紧闭着，也没有人上楼来。这样倒是方便了不少。

    她缓缓抽出腰间的软剑，直刺二人心口。然后俯下身将手放置在二人鼻息处，确认两人已经死了才轻声推门而入。

    屋内，青纱帐放下，隐约只见两个人影交叠，其中一人似乎被束缚住了，没有动弹。

    走的近了，楚鸾才听清两人在说些什么。

    齐铭：“顾雨，我心悦你，你难道真的不知？”

    顾雨：“滚开！”

    齐铭似乎被他这句话惹恼，接着就是一阵锁链响动的声音，“别以为我不知道，你不就是想把自己的身子给叶承那个伪君子吗？你这么喜欢他，那你可知他要成亲了？”

    方才还在挣扎的顾雨瞬间没了动静。

    “像他这样的世家公子，只会说一些漂亮话，什么海誓山盟天长地久，都不过是他们喝醉之后的一句戏言罢了。他们眼里最看重的还是前途，而不是一个卑贱的……”齐铭还想说什么话来刺激他，但是很快他就不敢再妄动。

    顾雨抬眼望去，只见锋利的剑刃逼近齐铭最脆弱的脖颈。他紧闭双眼，不敢出声，生怕那人杀了齐铭之后又迁怒于他。

    齐铭缓缓直起身准备下床，“敢问阁下是……”说着，左手悄悄伸到塌下，摸索到了一根三指粗的鞭子。

    他迅速撤开，左手扬起长鞭就要落在楚鸾身上。

    谁知她反应更加迅速，软剑缠上齐铭手腕，灵活一挑，将他左手的手筋也挑断。好像这样还不解恨，楚鸾剑气未收，顺势向上一劈，伴随着一声哀嚎，齐铭的手臂被斩落，掉在地上时手中还拿着那根长鞭。

    “啊——”齐铭咆哮着，楚鸾又是一剑，他便再也出不了声——他的舌头生生被割了下来。

    齐铭看着楚鸾的眼神里仿佛淬了毒，看着他这副样子楚鸾也能猜出他在心里是如何咒骂自己。

    但是这都没关系，她微微低下身子，怜悯地看着地上的丧家之犬，轻声说道，“上次告诉过你吧。你在我这欠下的债，我总会一笔一笔讨回来。”

    嫣然死前的那番话似乎还在耳边重复：（我无颜面对生哥。）

    怒上心头，楚鸾下手再没分寸，一剑下去，稳稳插在他大腿上，还不够解恨，楚鸾握着剑柄缓缓转动剑身。

    齐铭痛极，不知哪来的力气，忍着疼痛，将楚鸾撞开，慢慢向窗口爬去。

    “事到如今，你还能逃到哪里去？！”

    顾雨待在床上，听见的只有血肉被割绞的声音，不知多久才停息。

    面对小巷的那扇窗户被推开，知夏进来收拾残局。看着一地的血腥和狼藉，她差点没当场吐出来，花了好大功夫才忍住。

    楚鸾坐在地上，全身都被鲜血染红。

    窗外是一条黑漆漆的胡同，玄均派给楚鸾的死士就在下面接应。

    楚鸾似乎是累极，她走前给床上的顾雨留下一句话：“早和你说过，不要靠近我，今日之事就当作什么都没发生吧。”

    ——

    回去途中，楚鸾坐在马车里，不敢透过车窗往外看，也不敢掀开车帘，因为她知道，她现在很脏，很狼狈，浑身都是刺鼻的血腥味。很容易被发现。

    由于春闱的关系，京城加强戒备。

    贺英和卫离奉命巡城守夜。

    “今年状元郎的位子非叶挽之那小子莫属了吧，一想到他做了状元，被那些老臣花下捉婿捉去的场面就觉得有趣。想当年阿汜也是这样，那小子为了不被别人拉到家里去认女婿，真是无所不用其极。”

    经贺英一说，卫离也想起来了。那时顾汜为了躲避那些大臣，生生在树上藏了两个时辰，最后还腿麻下不来，还是贺英想办法把他给弄下来的。这两人，虽说到现在也没有成亲，但他们的那份情意，早已羡煞旁人。思及此处，卫离也忍不住八卦，“你和顾汜打算什么时候成亲？”

    贺英深深叹息，“唉，如今时局不稳，我又早早站了修王的阵营。但是皇上到现在也没有立储君，修王又树敌颇多，将来若他不能登上大统之位，我们这些党羽只怕也不会好过。此时成亲，岂不是连累了阿汜？”

    卫离没想到成亲还能牵扯出这么多东西，想安慰贺英几句，为自己的鲁莽赔罪，“并不是储君才能做皇帝。而且，你和顾汜虽然不是夫妻，但在我们心中，你们早已是名正言顺的一对眷侣。顾汜心悦你，即便没有那一纸婚书，也不会改变这个事实。”

    贺英爽朗一笑，将方才的烦恼抛去，“说的也是，顾汜那家伙别的不行，在喜欢我这一点上怕是没人能比他做的更好。”说着，又推己及人，想起了墨涵和沈映雪，“墨涵那混账也是，不知道什么时候才娶阿雪过门，永安王府那边到现在也没个准信。还有你啊，你对茜妍到底怎么想的？”

    卫离没想到她能牵扯到自己身上，方才还看戏的表情立马僵住了，有些不悦地回道，“我只当阮姑娘是诗友。”

    “行吧行吧，我到要看看你这诗友能做到几何？”贺英不耐烦地附和道。

    这时，一辆马车从二人面前驶过。

    贺英叫停了马车，待看清驾驶马车的人是知夏后，连忙赔不是，“原来是阿鸾妹妹的马车。”

    “贺将军，永宁王。”知夏行了礼，道，“我家姑娘身子不适，方才在马车里睡下，我们正要回府。不知贺将军和王爷将我们留下是有什么要事吗？”

    因为之前张生一家的事情，贺英一直觉得有愧于楚鸾，她们已经许久不曾说过一句话了，但她又是真心想交楚鸾这个朋友，不想和她关系变得更僵，便想直接放她们离开。

    卫离却不允，“敢问马车后面的箱子里装的是什么？”

    知夏握着缰绳的手慢慢收紧，脸上的笑容也开始凝固，“回王爷，是……”

    “知夏，马车为何停了？”

    “回姑娘，是贺将军和永宁王，他们想要查看马车后面的箱子。”

    楚鸾笑了一声，但因为过于短促，让人来不及察觉出她的情绪，“那就公事公办吧，只要他们想，什么东西搜不出来，遮遮掩掩的，反倒是我们做贼心虚。”现在，楚鸾的态度就十分明了，说话夹枪带棒的。

    贺英想说算了。

    但卫离坚持要查，派林一前去查看。

    “王爷果然是雷霆手段，说什么便做什么，半分耽搁都不肯。上次王爷也是这样平白无故将我拦了下来，说了一堆莫名其妙的话，如今又将我拦了下来。看来楚鸾真的是哪里得罪王爷了呢。”

    卫离表示自己并无此意，是楚鸾多想。

    “主子，这里面装的是酒。”

    “酒？”卫离重复道，他之前明明闻见了一股浓烈的血腥味，怎么会是酒？

    “当然是酒，之前南珠郡主抢了我的桂花酒，看在王爷的面子上我尚且没有计较，怎么？王爷今日是想再抢一次？”

    “楚姑娘，你误会了。”

    “王爷现在查清楚了，可以放我们走了吗？”

    卫离听出楚鸾语气中的不耐烦，也不再过多为难，双方闹了个黑脸，不欢而散。

    楚鸾回到府中已是半夜，她浑浑噩噩地从马车上下来，进门时因为被绊住差点摔倒，多亏知夏将她扶住。她现在脑子一片混沌，不知道自己在干什么，生出时过境迁的不真实感。

    因此，她们没有注意到在不远处站着的卫离正观察着他们的一举一动。

    珞音已经睡熟，躺在摇篮里，安安静静的。

    楚鸾好不容易洗去了自己身上的血腥，但是仍然感觉还是难闻的味道围绕着她，她不敢离珞音太近，生怕吵醒她。

    看着珞音，她又想起了嫣然，红了眼眶，心里病态地生起一股快感，毫不留情将她从睡梦中摇醒，不顾对方的挣扎，钳制着她的双手，“你知道吗？你爹娘的仇我总算是报了。你爹娘终于可以安息了，这算不算一件大喜事？你也得为他们高兴。”

    珞音似乎感觉到楚鸾的不对劲，大哭起来，哭声在这寂静的夜间加倍放大，吵得让人心烦。

    楚鸾掐着她肉嘟嘟的脸，凶狠道，“你为什么哭？我报仇了，你应该笑才是，给我笑啊。”

    珞音哭得更大声。

    所幸此刻疯魔的楚鸾尚存一丝理智，没再用力掐她，而是对她咆哮着：“你哭什么？不要哭，笑！像我一样笑！大仇得报，我们应该笑！让那些害你父母的仇人哭，笑啊，给我笑！”

    显然，珞音并不能听懂她的话，哭得快要把嗓子嚎破。

    知夏和雏菊闻声赶来就看见一个在那发疯，一个在那哭得要断气。

    知夏急忙将剩下的那小瓶离魂香放在楚鸾口鼻处，她这才安静下来，靠在知夏怀中。

    雏菊也将孩子安抚了好一阵才重新睡着。

    这一夜，到底算是过去了。