曲吟晚轻蔑地笑了。
“夫人何必如此紧张，我并未直言您怀有那般想法。”
“我……”
她试图辩解，却越说越乱，秦如怜及时开口解围。
“姐姐言之过重，看来是让夫人害怕了。不过这只是一幅字画，如怜相信夫人出于好意，无意对王爷不敬。”
她面带微笑，一副公正无私的态度，反而让曲吟晚显得有些刻薄，似乎是在刻意为难人。
曲吟晚冷笑，“秦姑娘真是明理，王妃只不过开个玩笑，却让礼部尚书夫人误会了。”
她随意扫了一眼还在仆人手上的字画，直接下了命令。
“王爷健康强壮，天生贵气环绕，自不需要借外力。今既是秦姑娘的成人礼，亦是礼部尚书夫人特意赠送，那么这幅字便由秦姑娘收下。”
吩咐完，她看了一眼旁边的管事，随即又嘱咐。
“对了，既然是字画，自应好好收藏，务必要装裱好，挂在绣春院正堂显眼处。”
到时她会悄悄在上面加些荧光粉，让那小白莲夜里都能看到，看她会不会被吓到！
此前被她如此一说，任谁都会觉得这字带有不祥之意。现在听曲吟晚如此安排，秦如怜的脸色变得极为难看，如同涂满了五颜六色一般。
远处的高澜，面色同样难看，对那幅字连看都不想看一眼，立刻挥手让人撤走。
原本礼部尚书夫人想借机提起表演事宜，让秦如怜有机会在众人前献艺。
可是她没想到自己却被曲吟晚几句话搅得心神不宁，见文房四宝被撤下，秦如怜勉强站起。
“既然谢夫人赠字如此有意，那如怜就弹一曲琴作为回礼，琴艺不佳，望请见谅。”
言毕，现场立刻响起了低语。
曲吟晚听后，眉飞色舞。
班门弄斧?
她倒觉得这分明就是在炫耀！
高澜似乎对这种表现默许。
“那就有劳了。”
随着话音落下，已有仆人搬来秦如怜的琴，她轻轻颔首，走上前，双手一触琴弦，立刻便有悠扬的琴声流淌，赢得众人惊叹。
她得意地望了曲吟晚一眼，全神贯注于琴曲之中。
琴声如流水般细腻，忽明忽暗，令在座客人陶醉，情不自禁地大声赞赏。
“这哪是琴艺不佳，这琴艺，简直胜过梦音斋的顶尖演奏者呢！”
“没错没错，这般精湛的手艺，无疑能居于京城贵女之首！”
秦如怜偷偷观察着众人的表情，心里不由得沾沾自喜，她慢慢停下手中的动作，四周立刻爆发出阵阵掌声。
其中最響亮的，显然是来自主位的方向。
那掌声越发高亢，从众声嘈杂中显著突出，甚至将其他宾客的赞赏声都压了下去。
秦如怜听着，心底顿时涌起喜悦。
果不其然，她就知道高澜哥哥会喜欢！
她轻咬唇瓣，尽量掩饰心中喜悦，迅速站起，“高澜哥哥有礼了……”
话还没说完，却与曲吟晚那闪烁的笑容对上，顿时心中一紧。
“王……王妃？”
曲吟晚含笑点头，“秦小姐演奏得很美妙！”
“以本王妃观之，即便是京城首席乐师也得让你三分！你若在乐坊演出，此曲定能价值千金！”
“这等琴艺，岂能不让人心动，玉屏，还不速来赏赐！”
玉屏立刻领会，踏步走近前。
“秦小姐您的琴技非凡，这是王妃特地准备的二十两赏金。”
递上荷包时，秦如怜的面色愈发难看。
曲吟晚这恶妇，竟用区区二十两银子来侮辱她！
这将她视作何等人！言辞间就如同把她当作乡下下人一般！
牙齿紧咬，秦如怜眉眼低垂，轻声回绝，“王妃的好意，如怜真心难以接受，刚才演奏，不过是为了增添几分乐趣。”
知道她会这么回应，曲吟晚并不生气，只是斜靠着下巴，漫不经心地审视她。
“是觉得王妃给的赏赐太少？”
稍作考虑，她又点头，“或许吧，王爷一直对秦小姐颇为宠爱，刚赠的宝石价值连城，区区二十两，怎配得上秦小姐呢。”
“算了，玉屏，既然秦小姐看不上眼，就把银子取回来吧。”
看着几句话就给自己戴上大帽子，秦如怜急忙开口。
“王妃，我并没有那个意思！”
曲吟晚抬眉。
“那又是什么意思呢？”
这银子摆在眼前，接又不应接，不接又不是，秦如怜唇角紧抿，眼中恨意滚滚。
“够了。”
高澜站在一旁，面色沉重，看了一会儿，终于忍不住放下酒杯。
“如怜自有其独到之处，向来淡泊名利，不拘泥于世俗，琴艺纯为雅事，拿金银来衡量，未免太过庸俗。”
这是在指责曲吟晚。
是在质疑她吗？
曲吟晚嘴角轻轻一抽。
“王爷言之有理，臣妾出自军旅之家，自然难以懂得何为真正的风雅，但是……”
“饥肠辘辘当然要吃饭，就如同去风月场所自是要付费，理所当然。”
高澜听后，额头青筋暴跳，脸色顿时冷了下来。
“曲吟晚！你这是何等胡话！”
这女人讲话竟这等不知检点！
曲吟晚眨了眨眼，“王爷别急嘛，话虽粗俗，但道理在此。秦小姐琴艺悠扬，应得赏识。”
不只是她来赏，场中每人都应该给与尊重。
“诸位，我今天并未携带多少金银，这二十两只是引子，今日秦小姐为我们带来艺术享受，大家也不要吝啬。”
她轻笑着补充道：“对了，王爷才说金银太俗，不妨赐以珍珠宝玉，更符合秦小姐纯洁气质。”
“简直是混账！”
高澜真想直接把她从台上扇下来，可是在众目睽睽之下，他只得对着手中的酒杯发泄。
“啪”地一声，他手里的玉杯立刻变成了碎片。
曲吟晚轻轻一扫，很巧妙地把自己的杯子递了过去。
“王爷，别客气，请用您自家的玉杯！”
高澜愤怒地瞪了她一眼，容颜俊朗的薄唇都因愤怒而扭曲，拳头握得更紧，气愤地离开了席位。
曲吟晚眼见自己的计谋得逞，看着所有人纷纷拿出值钱的东西，马上向一个小厮挥手。
“愣着干嘛？快，找个大盘子来，帮秦小姐接着啊！”
宝石如流水一般被送上，虽华丽却如同在市场打赏舞女。
秦如怜再怎么忍耐，也抵挡不住这连番羞辱，终于咬唇忍不住哭了出来。
曲吟晚惊讶地开口，“哎呀，大家看！秦小姐都高兴得哭了呢！”
知道今天无论如何都无法挽回场面，秦如怜恨恨地瞪了她一眼，红着眼眶跑了出去。
宴会的两位主角，一位愤然离去，另一位掩面逃跑，宾客们见状也都很懂事地退场了。
曲吟晚懒洋洋地点点头，让管家去送客。
本来热闹非凡的宴会顿时冷清下来，局面变成这样，玉屏心里不免有些发虚。
“小姐，我们现在该怎么办？”
曲吟晚一点也不着急，笑着看着桌上的珠宝，大手一挥，“都收起来！”
既然小白莲不珍惜，那她代替接收，又有何不妥。