尽头旁还多了间小小的屋子，陆莳将桌上的烛火点燃, 桌上搁置着一份图纸, 递给楚染：“殿下看过便清楚, 数月前便已动工, 只是怕惊扰到公主府，便停了下来, 殿下若同意，我便着人继续，不同意便搁置。”

    修这条暗道, 便意味着两人之间的关系更进一步, 暗道是为了什么, 楚染很清楚，她不用看图纸也知晓暗道是没有修错的。

    她颓然下来, 这般见不得光的感情极会守不住，再者世事难料，若被发现, 所有的事都会结束。

    楚染捏着图纸, 也不去看，脑海里天人交战，陆莳并不急，缓了下来：“殿下可在太子生辰前回复臣，这些时日入宫, 朝政之事勿谈勿探, 将自己先摘干净。”

    “摘干净了, 便只能依靠丞相？”楚染忍不住出声讽刺，她做不到仰人鼻息过日子。作为公主，有自己的骄傲尊严，靠着别人生活，无异于将她的傲骨踩在脚下。

    陆莳仿佛知道她的话，将她所有的情绪亦看在眼里。

    年少之人对情感一事向往更深，甚至带着自己的臆想，在岁月里就会慢慢消磨，失去原来的希望。她不清楚楚染对她的感情，从前世里也可看出她确实有情，在边缘一直摸索，最终被世俗牵连，感情一事几乎是她心中的刺。

    如今她还小，棱角未曾磨去，她在想，今生她不想让世俗磨去她的棱角，这般天性的楚染，最好。

    她道：“殿下若觉得我不可靠，成亲后，相府内的事皆可交给你，朝堂上的事，你想插手也可，需让我的人去做。”

    简而言之，你做什么，我皆可辅助你。

    陆相的条件很诱人，楚染说不动心是假，心中的纠结欲深，她抿着唇角不答。

    逼仄的空间里，清浅的呼吸声都极为清晰，陆莳指尖从桌上滑过，染了不少灰尘，道：“相府的修葺还要两月，借此可掩人耳目，殿下想好便可继续动工，若不同意，殿下可想好会嫁于谁？”

    退婚一事都在陆莳的掌握中，只要她松口，这桩亲事就会到此结束。退一步说，她若同意退婚，楚染又该嫁谁？

    朝中良才俊秀不在少数，配于公主，身份不可差，举目朝中，必有人喜爱公主。

    武将必不敢再尚公主，唯有文臣。霍家不可、陆家不可，其余的人想娶，楚染也不会答应，她既放弃了丞相，不会再择一无用世家。

    层层去想，能与公主相配的人，少之又少。就算公主看重权高者，陛下未必就会同意，他需平衡权势，不能文臣武将皆被太子招揽。

    这是大忌。

    楚染未曾想明白，也是因为陆莳太过耀眼，其余人进不得她的眼睛，待陆莳离开就会发现，郢都城内没有人比陆莳合适。

    一旦退婚，她的终生就掌握在陛下手中，到时王后从中阻拦，所嫁非良人，更有可能会被送去和亲。

    陆莳将所有的利益曲折都摆在她的面前，让她自己去思考，图纸置于她的手中，余下的不再去管。

    从暗道里出来后，外面天色都已黑了，楚染魂不守舍。

    阿秀摆了晚膳，楚染也没有直接离开，留下与陆莳一同用饭。

    夏日酷热，阿秀先给两人盛了半碗去暑的绿豆汤，凉了很久，也没有冰，此时用来恰好。绿豆汤合楚染口味，甜沁可口，她喝了半碗后，心里甜滋滋的，弯了弯眉眼。

    陆莳看她一眼，弯唇道：“殿下回府，饮食注意清淡，注意留疤。”

    留疤两个字让楚染抬头，她对疤痕一事并未有太多的在意，只要不在脸上，留疤也无妨。被陆莳提醒后，她感觉到了淡淡的嫌弃，不悦道：“留疤又怎样？”

    她突然变脸，让陆莳诧异，掀了掀眼皮就看到她不屑的神色，明白过来，道：“提醒殿下罢了，莫要太过敏感，臣那里留了从西北带回来的药膏，殿下大可试试。”

    楚染不应声，她左边的胳膊用不了劲，右手去夹了虾，夹回碗里才后悔，她看得见吃不到。她低眸凝视了会，道：“殿下不适合海鲜，容易伤口发炎。”

    她耳边嗡嗡作响，陆相平日里惜字如金，今日怎地有些聒噪，她扫了一眼，道：“陆相今日怎地变性子了，聒噪得很。”

    陆莳经她一提醒后，细细回想方才的话，都与伤口有关，约莫惹人嫌了，她无奈道：“殿下听话，臣何须多言。”

    楚染挑了挑眉，不理她，低头咀嚼着口中食物。

    用过饭后，陆莳着人将伤药打包好，嘱咐楚染回府后注意伤口恶化，夏日里稍有不慎就会使得伤口坏得更加厉害。

    她不理，陆莳总觉得她的性子多了些叛逆，好似故意与她作对，或许是错觉。

    楚染从侧门回府后，陆莳从正门离开去陆府。

    陆府与相府隔了几条街，她去的匆忙，汝南候不在府上，便直接去后院见老夫人。陆府未曾分家，不过庶出的兄弟在老侯爷死时就已搬出府。

    她入府时，侯夫人张氏出来相迎，两人在老夫人的院子门口碰面，张氏不敢仗着嫡长的身份，冲着她行了一礼，笑盈盈道：“丞相怎地来了，侯爷不在，我陪您去见母亲？”

    张氏拿着分寸，行事有度，自从陆莳搬出去后，姑嫂的情分就淡了很多，尤其是前几年兄妹二人见面几乎都会争执。陆莳拜相后，汝南侯就不敢再拿大。

    两人一道入内，老夫人在品茶，见到陆莳突然到访，顿生不解：“丞相有事？”

    她冷言语，惊得张氏眼皮一跳，忙出来打圆场。

    陆莳颔首道：“新平公主即将及笄，到时望母亲去王后跟前提亲。”

    “不去，你想都别想。”老夫人直接拒绝，眉眼添了几分冷厉，张氏在旁都不敢插话了。

    陆家几乎不赞成这桩亲事，老夫人恨不得当即退婚，听到这番话后几乎恨在心口，也不顾张氏在旁边便骂道：“你瞧瞧新平公主那般模样，这么多年可曾登过陆家的大门，对你视而不见，这些且不说，你受伤，她可曾过来探望，这样狠毒的女子，你要了做什么？”

    闻言，陆莳神色如故，道：“公主为尊，难不成让她对您卑躬屈膝，她登您门做什么？我受伤多日，也不见母亲去探望，同样的道理，您是不是也是心存狠毒？”

    老夫人气得发抖，“我狠毒？你是我生的，养你十数年，你说我不去看你？你坠马后几日便离去，我难不成追你？”

    “母亲所言极是，您不去追，公主却去了。”陆莳抬首凝视老夫人，眸色深沉，带着隐隐不悦。

    她居高位多年，不怒自威，一眼便令人胆寒。张氏吓得不敢再说话，静静站在一旁。

    “她哪里好？”老夫人怒道。

    “母亲慎言，天家公主金贵，您这般诋毁可是为臣之道？”陆莳道。

    老夫人气得说不出话来，平日里颐气指使惯了，顺手就把茶盏砸了，呵斥道：“你既然来求人，就这般态度。”

    陆莳眼中冷意散去些许，道：“母亲若去，我便将二哥调回郢都城。”

    老夫人自己膝下养了一男一女，陆莳口中的二哥是从妾室手里抱来的，时间久，感情也甚是亲厚。听陆莳一言，她便怔了怔，道：“你果能将人调回来？”

    “母亲试试。”陆莳道。

    言罢，她转身离开，由老夫人一人在那里犹豫不决。张氏紧跟着陆莳出门，一面道：“丞相，可要见侯爷？”

    她对陆莳心存惧意，这般手段的女子，哪个后宅女子敢不惧，且她方才所言句句戳到老夫人心里，都说到重点。

    老夫人对陆相是有恨的，亲事不由她做主不说，还选了公主，几乎就要牵连整个陆家。

    陆莳并未留下，说了几句家常便离开。

    汝南候回来时，陆莳已走了半个时辰，闻言母女二人的争执，他比张氏淡然。今时不同往日，恒王看似风光，实则已被众多武将记恨，前途堪忧。

    陆相想要娶新平公主，他也不想去反对，兄妹二人多年，他知她心性，性子果断，岂会被旁人左右。

    ****

    云梦泽在宫内，恒王趁着陛下心情好，便办了筵席，邀请新平等几人。湖面上停了几艘船，可借渡去对面的宫殿。

    远远看去，湖面波澜不起，阳光下反射出的光色也甚是刺眼，恒王立于湖旁，与灵祎说着趣事。

    太子染恙，并未前来，恒王为长，亦为尊，他一身宽袍，身材魁梧，甚是英俊。

    楚染姗姗来迟，来时湖面仅有一艘船，灵祎早就离开，独恒王在，他招呼楚染近前：“你来的有些迟，不过再等等，等陆相。”

    “怎地陆相也来？”楚染诧异，恒王用心何在？

    恒王扫她一眼，徐徐道：“陆相是灵祎请的，今日无事，岛上还有许多人，新平慌什么？”

    楚染默然叹气，面上装作无恙，道：“好奇罢了。”

    两人方说完，陆莳从远处走来，给二人行礼后，三人便上了小船。

    船可容五六人，恒王坐在一旁，陆莳与楚染便站在船舱外，楚染不拘小节，坐下来，手轻轻拂过水面。

    她本是年少，做出这般孩子气的举动也不会令人怪异。

    陆莳看向远处愈发近的岛屿，眼角微微上翘。片刻后，恒王从里面走出来，她淡淡出声提醒道：“恒王再往前踏几步，船可要失衡了。”

    恒王窘迫，道：“本王出来看看风景，没有想到这点。”

    陆莳沉默，楚染也未曾回身，恒王自觉没趣，又默默退了回去，眼光始终看向两人。

    一路上，两人都未曾有言语交集，哪怕是眼神都未曾有，恒王瞧了许久，也觉得无趣，两人对对方都是无甚心思，这样都不用他去做什么。

    驶近小岛后，周遭愈发清爽，不见夏日的酷热，岛上绿意漫漫，花草清新，淡淡的雾气此时还未曾散去，缥缈仙境。

    楚染先下船，左右看了一眼后，在原地停住，待恒王下船后才道：“恒王兄可有新奇的玩意，不然如此干饮也无甚乐趣。”

    这话出自楚染口中，让恒王一惊，她何时这般贪于玩乐？楚染心思都花在了朝堂上，背后被太子出谋划策，怎地改了心思？

    他略微一想，道：“你想如何玩，还有后妃在，再过片刻陛下也过来。”

    楚染扫他一眼，看来陛下近日里很宠爱恒王，不然怎会来这里。她作势笑道：“恒王兄想多了，我随口一说罢了，再者我方从南边回来，那里景色大好，这云梦泽也失去了几分颜色。”

    她这般一说，恒王只当她在外玩得乐不思蜀，回来也巴巴惦记，他笑道：“今日怕是不能如你意了，这里甚是凉爽，夏日避暑很不错。”

    兄妹二人边走边说，走至半路，恒王蓦地回身，歉疚道：“本王贪慕景色，忘了陆相还在，本王的错。”

    他故作姿态，还不忘看一眼楚染，好似在责怪她忽视陆相。

    “无妨，这里景色确实不错。”陆莳道，她看向远处走来的少女，微微一骇，俯身行礼：“殿下。”

    灵祎踏着轻快地步子走来，想而未想就揽上陆莳的臂膀，亲昵道：“丞相，那里有副上好的六博棋，我们试试，可好？”

    六博棋与普通的棋子不同，设计复杂。

    楚染不会，她无心对此，也懒得研究，看着两人远去，恒王道：“新平可去看看？”

    “也可。”楚染也不避讳，与恒王一道去了。

    入清凉殿时，棋局已开。

    灵祎娇俏，乌黑的眼睛很是亮人，对面的陆莳不苟言笑，两人气质各异，画面极为和谐。楚染扫过一眼后，端起一盏酸梅汤饮了。

    那厢恒王却道：“你二人玩得愉快，我们岂非干坐着无趣，不如押注，可好？”

    灵祎眼睛一亮，道：“阿兄想送我什么？”

    “话莫要太早，陆相可未必就会输，我押陆相。”恒王拍了拍灵祎的脑袋，周遭一片嬉笑声，灵祎脸红，吐了吐舌头。

    他们说起押注的事，楚染已喝完一盏酸梅汤，旁边搁置着几盏，她欲端来再饮的时候，下意识朝陆莳那里看去。

    一抬眼，发现陆相在凝视她，眼神冰冷。

    楚染将手中冰镇的酸梅汤又放回去，错开视线，看向它处。

    那一眼，挺凶的。

    她还是有些怀念昨日在暗道里温和的陆相，往日不觉得什么，见多了温柔待她的陆莳，现在突觉不大适应。

    旁人都在押注，唯独她与酸梅汤较劲，心里闷闷的，低眸凝视盏中的酸梅汤，得不到的才令人珍惜。

    片刻，恒王唤她：“新平，你觉得谁会赢？”

    楚染侧身，不经意间扫过两人，幽幽道：“我今日未带金玉之物，怕是无资下注，恒王兄自己玩。”

    她心里闷得厉害，被恒王这般一说，又添了几分苦涩，肩处的伤隐隐作痛。

    旁人见她如此，只当她想饮酸梅汤，便也不曾在意，唯有恒王追着不放：“新平，你腰间玉佩难不成不是玉？且用你的玉来赌，谁会赢？”

    楚染腰间的玉的先王后在她生辰时送她的，被恒王瞧出来了，她捏紧自己的玉，不应她：“这是我阿娘给我的，恒王兄莫要开玩笑了。”

    灵祎托腮道：“阿姐莫要小气，我赢来再赠你，如何？”

    楚染存疑，她若在不应，便是她不识抬举了，犹豫后将玉佩摘下，递给一旁的宫人，道：“那灵祎得赢，记得还我。”

    一番打趣后，陆莳依旧凝视棋面，似在思考该如何走。

    贤妃见两人毫不说笑，心中叹气，拉着楚染出外走走。

    楚染正有此意，揽着她手走到廊下，外间景色大好，树木葱郁，遮去大半的阳光，两人在林间漫步，愈走愈深。

    贤妃膝下有三皇子，如今已有八岁，正是贪玩的年纪，他今日要进学，便未曾过来。

    楚染今日正想与她见面，为防有人跟着，就一路往深处走。林间遮天蔽日，周遭也藏不得人，她先道：“王后宽厚，待娘娘可也好？”

    贤妃顿了顿，脚步停下，道：“殿下是何意？”

    “我此次去江南游玩，稀奇的物件见了很多，茶馆说书亦很精彩。娘娘可知，我在茶馆里待了七八日，日日去听书。”楚染道。

    “殿下年少，爱玩也是常事。”贤妃知她话中有意，打趣一句。

    楚染摸着树干上粗糙的树皮，眉眼笑开，道：“我听了一则故事，当地有一富户，家中养了二子，出自正妻和妾肚中，正妻贤惠，将那妾生的儿子视如己出，但凡妾生的儿子有所求，她都会满足。渐渐地，那妾生的儿子变得游手好闲，目不识丁，那富户气得不行，将所有的家产给了正妻生的儿子，一文钱都不给游手好闲的儿子。”

    故事很短，贤妃听得却脸色发白，紧紧捏着袖口，她努力维持面上的笑意，“殿下的故事很好听，听得、很、动听。”

    她有些语无伦次，楚染也不管，抬脚出了密林。

    等回殿时，殿内一阵热闹，进去方看到陆相手中握着她的玉佩，唇角抿出浅淡的弧度。灵祎见到她，一阵沮丧：“阿姐，我输了，你的玉佩给了陆相，你去夺回来？”

    楚染棋艺不精，更别提更复杂的六博棋，她笑着拒绝：“我不太会，既然陆相赢了，便送给陆相，我可无本事赢回来。”

    她话里暗示陆相将玉佩还她，可陆相头都不曾抬一下，她脸色微红，微微尴尬。

    恒王带笑，“新平等着，让灵祎再给你赢回来。”

    “无甚意思，不如去玩其他的，我瞧着外面林间凉爽，恰好适合投壶。”楚染直接拒绝，回身去看，还无贤妃的影子，想来是受不了这般刺激，回宫去了。

    开宴还需等楚帝过来，就算是歌舞，也是不行。恒王着人去安排，灵祎这次未曾再拉着陆莳，拽着楚染走了。

    陆莳一人留在殿内，恰逢宫人来打扫，要将酸梅汤撤下去，她摆摆手，示意宫人先出去。

    她坐下，端了一盏，已经不冰了，但她端起时，桌上残留一团水渍，可见方才确实很冰。

    身上带伤，还想饮两盏，真是不爱惜自己的身体。

    口中干燥，她端起饮了一盏，外间内侍请她去密林。

    密林便是方才楚染与贤妃谈话之地，她整理好衣衫就出殿宇，去的晚也无宫人引路，她欲随意唤一人引路。

    岛上树木遍地，饲养了不少珍鸟，偶有些从林间飞出来。

    等了片刻也无宫人路过，索性回殿去等候，回去的路上忽被人抓住，直接被拽入陌生殿宇。

    耳畔的急促出呼吸声，接着便是急躁的声音：“陆相，将玉佩还我。”

    心口剧烈跳动，陆莳靠着殿门，回过神来后才道：“殿下当知，这是我赢来的。”

    楚染不知她心思，气呼呼道：“我拿其他的与你换，可好？”

    殿内门窗紧闭，光线黯淡，陆莳凝视她通红的脸色，道：“殿下这般鲁莽，不怕为人发觉？”

    “不会，那厢恒王与人投壶，除他外不会有人在意你我，你将玉佩放哪里去了？”楚染与她玩闹惯了，几月相处下来，也不再拘泥于礼数，加之她心中焦急，伸手便想去她袖口处摸。

    外面寂静无声，两人说话皆压低了声音。

    陆莳见她动手，捉住她不安分的手，低声道：“殿下莫要胡闹。”

    楚染哪里肯理她，要挣脱她的手，道：“你与灵祎对弈，作何拿我东西做彩头。”

    陆莳力气不如楚染，几乎就要被她挣脱，她背抵着殿门，退无可退，甚觉无奈，道：“我还给你。”

    楚染顿时冷静下来，心里的委屈也散了大半，在她袖口处流连，触及她莹白纤细的胳膊，忙松开她的手：“你、你先还我。”

    两人靠得很近，楚染炙热的呼吸喷在陆莳的眼睫上，她深深呼吸，从袖袋里掏出来还予她。

    玉佩得手后，楚染心中大定，扬了扬眉梢，抬眼却见陆莳眉眼凝结，她又觉得自己无理，愧疚道：“对不起、我回去给你选块和田玉，那个更好。”

    陆莳睨她一眼，并未答话。

    当是生气了。

    楚染见她生气，脑海里闪过梦里的情景。然梦里的陆莳性子平淡，也很有耐心，生气还是第一回见，她低声哄道：“不生气。”

    陆莳揉了揉自己的手，未作回答。

    楚染情急，就想看看她的手腕，伸手却摸了空，她有些急了，外面却传来了匆忙的脚步声，接着的人声，“可有人见到陆相？”

    楚染环顾殿内摆设，里间有座八幅屏风，她拉着陆莳就藏了过去。被她拉着的陆莳跟不上她的脚步，绊了一下，幸好楚染眼疾手快地扶着她。

    两人委身于屏风后，外面的声音反而大了些，楚染忽略了这是去密林的必经之路，她紧紧贴着陆莳，焦急间也不觉得热，直到有人推门进来。

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