武大娘守寡多年, 向来是个坚强的性子，可是再坚强的女人，听到官差上门也难免心惊肉跳。
“梅儿, 这到底是怎么回事？”
见他们不开门, 外面敲门声越发急促起来, 还伴随着一些再不开门就如何如何的威胁话语。
梅娘略一思忖，此刻天已经晚了, 可北市口一向繁华热闹, 这会儿街上应该还有不少行人, 外头那些人如果是骗子, 不会这么早就来砸门，应该是真的官差。
她轻声说道：“娘别怕，咱们又没做坏事，先开了门再说。”
武大娘微微发着抖，打开了门闩。
三个膀大腰圆的衙役一拥而入，狭小的房间里顿时变得拥挤不堪。
“你们这是——”武大娘鼓起勇气问道，却被梅娘轻轻拉了一把。
因为梅娘看见, 这些人压根就没有听他们说话的意思，一进屋就各种翻找，还有个衙役径直进了里屋，里屋立刻传来一阵翻箱倒柜的声音。
武大娘见他们连米缸面缸都要翻开，用棍子插进去查看, 柜子篮子更是翻了个底朝天，又是心疼东西，又是害怕。
梅娘却一直扶着她的胳膊，示意她不要轻举妄动。
武家一共就这么大地方，不过一会儿的功夫, 那些衙役就搜查完了，目光又停留在武大娘和梅娘等人身上。
武鹏站在武大娘另一侧，脸上有几分惊惧，还有几分敢怒不敢言。
其他几个孩子则紧紧依靠在一起，数双大眼睛满是惊恐。
梅娘见几人盯着他们不说话，便上前一步，盈盈施礼。
“几位官差大哥辛苦了，不知有什么事是小女子一家能帮得上忙的？”
众衙役见她不过十五六岁模样，举止却十分从容，自家被翻得乱七八糟，居然还能笑着说话，不由得高看了她一眼。
“你是武家的闺女？”见她还是少女发式，打头的衙役微微皱眉，“你爹呢？你哥哥呢？叫他们出来说话！”
梅娘说道：“小女爹爹去得早，家中长辈只有娘亲。还有一个大姐，早几年就嫁出去了。”
武大娘勉强镇定下来，上前说道：“各位差爷，我们家里是什么情形，你们也看见了，的确没有旁人，各位有什么事，就跟我说吧！”
见这一家不是寡妇就是孩子，几个衙役不禁有些意外，互相交换了一下眼色。
梅娘见他们沉吟不语，便笑道：“官差大哥们办差辛苦了，不如先坐坐，有什么话慢慢说。”
一个年轻些的就忍不住抱怨道：“坐什么坐？一天到晚在外头跑，到现在连晚饭还没吃上呢！王大哥，这家要是没有，咱们还是赶紧去别家看看吧！”
王猛瞪了他一眼，硬邦邦说道：“话还没问清楚，哪儿能就走？差事办不好，连饭碗都要砸了，你还只惦记着吃饭呢！”
众衙役显然都累了，一晚上没吃饭，冒着雨跑这么远，偏偏又什么都没搜出来，个个儿都是一脸不耐烦。
梅娘笑着说道：“原来各位大哥还没吃晚饭，倒是我们怠慢了，若是不嫌弃，小女子做些吃食，各位大哥就在这里用饭，有什么话也可一同问过，这样可好？”
衙役们进屋的时候，武家正在吃饭，这会儿饭菜还没撤下去，衙役们闻着饭菜香味，越发不想走了。
王猛便拉开椅子坐了下来，其他人也纷纷落座。
梅娘示意云儿上前收拾桌子，重新摆上碗筷，又让武大娘去和面。
她则盛了三碗汤，放在桌上。
“外头下着雨，各位先喝一碗汤，去去寒气。”
几口热乎乎的胡椒猪肚鸡汤下肚，身上冰凉寒湿的感觉顿时消散了不少，众人的脸色都不由得缓和下来。
梅娘低声嘱咐武大娘擀面切细条，做成水面，自己则准备炸肉酱。
半肥瘦猪肉丁加葱、姜、蒜等在油锅炸炒，加黄豆酱，盖上锅盖小火咕嘟一会儿就好。
打四五个鸡蛋，用大锅摊成金黄色的鸡蛋饼，盛出切丝备用。
黄瓜、青蒜、豆芽、小水萝卜等切丝，做成拌码。
不过一盏茶的功夫，一大盆热腾腾的面条就上了桌。
梅娘又摆上几个小碟，分别放着金灿灿的鸡蛋饼丝，绿油油的黄瓜丝，红艳艳的水萝卜丝，看着就清爽开胃。
肥瘦相间的肉丁被黄酱浸透了，肉皮红亮，香味四溢。
众人早就饿坏了，这会儿才喝完猪肚鸡汤，再看这色香味俱全的炸酱面，也不用武大娘和梅娘让，自己拿起筷子就往碗里挑。
滚烫的面条拌着咸甜味十足的肉酱，混合着各种脆生生的蔬菜，酱汁绵密醇厚，小菜鲜甜脆爽，让人食欲大开。
等梅娘倒了葡萄酒出来，他们的第一碗面条已经见了底，王猛正在盛第二碗。
等每个人两三碗面下了肚，他们才注意到了放在一旁的酒壶。
王猛终于从美味的炸酱面中回过神来，想起了这次来的正事。
“我们正当值呢，这酒还是免了吧。”
梅娘笑着解释道：“知道几位大哥都在当值，并不敢用白酒，这是前几日李家送来的葡萄酒，喝着不醉人的。”
这时候人们经常喝的无非是白酒和黄酒，葡萄酒酿造工艺繁复，又不易保存，寻常人是极少喝到的。
听说酒壶里是葡萄酒，那年轻的衙役就有些坐不住了。
“王大哥，既然不醉人，咱们就尝尝吧，少喝些，不打紧的。”
梅娘拿起酒壶，给每个人都倒了一杯。
酸酸甜甜的葡萄酒一入口，方才吃过炸酱面的口腔立刻清爽了许多。
连王猛都忍不住喝了两杯，赞道：“这葡萄酒好喝，是从哪里买的？”
梅娘说道：“这是前几日李府送来的，我也不知道是哪里买的。”
“李府？！”听到这个名称，王猛挑挑眉，“哪个李府？跟你们家是什么关系？”
若是寻常人家，怎么会给一个烧饼店的丫头送这么贵重的葡萄酒？
梅娘想了想，说道：“是东城金鱼胡同的李府，跟我们家倒没什么关系，只是他家明日设宴，叫我过去帮忙做几个菜。”
住在东城金鱼胡同的都是京城官吏，衙役们一听就知道了。
“原来是礼部李主事府上，他家能看中你的手艺，当真是难得。”
他们刚吃过梅娘亲手做的炸酱面，自然知道梅娘的做菜手艺如何，连官员家设宴都请她去，可见这丫头本事不小。
想到这里，几个衙役不约而同缓和了脸色，说话也不知不觉客气起来。
梅娘跟他们闲聊了几句，这才进入正题。
“请教各位大哥，我家不过是卖烧饼的，不知沾了什么事儿，劳动几位大哥来访？”
听她说得客气，言语中丝毫没有怪罪他们的鲁莽无礼之处，众衙役反倒有些不好意思了。
“你们有没有听说南城史家失窃一事？”王猛问道。
梅娘正要摇头，武大娘却开口了。
“差爷是说史家丢嫁妆那事儿？我听买烧饼的客人说起过。”
“正是。”王猛点点头，“有人举报，说你家藏着赃物，我们这才来搜查。”
结果自然是什么都没搜出来。
梅娘微微蹙眉，问道：“可曾说过是什么赃物？”
王猛如实答道：“说是一根牡丹花簪子。”
武大娘恍然大悟，连忙从头巾下拿出一根银簪。
“可是这个？”武大娘把簪子递给王猛，说道，“这是我闺女才给我买的，这么点儿个东西，怎么就碍着人眼了！”
王猛拿过簪子，放在烛火下细看。
梅娘说道：“这是我在街上银楼买的，王大哥明日去银楼一问便知。”
不用问，王猛也能看出这簪子做工粗糙，不过是市井妇人常戴的寻常簪子罢了。
史家小姐嫁妆丰厚，自然不可能用这么粗劣的银簪。
梅娘又说道：“王大哥是个聪明人，您细想想，若我家真有赃物，只怕藏着掖着还来不及，哪里会戴在头上呢？家里每日要卖几千个烧饼，门外窗前人来人往的，被人瞧见岂不是大麻烦？”
王猛听了这话，不由得微微点头。
武大娘知道是有人诬告自己偷东西，已经按捺不住，忍不住骂道：“这是哪个天杀的，红口白牙地陷害我们家啊！我们就这一屋子女人孩子，天天起早贪黑卖烧饼还来不及，怎么会去偷人家东西——”
梅娘轻轻按住激动又气愤的武大娘，向王猛等人微微一笑。
“污蔑我们家偷东西倒是小事，劳动几位大哥大晚上的还不得休息，这人实在是不大厚道。”
轻轻一句，便勾起了王猛等人对那个举报人的满腔愤恨。
梅娘又一脸诚恳地说道：“我家最近生意好，只怕是惹人眼红了，是我们一家不小心，劳烦几位大哥费心了。”
她这样宽宏大量，丝毫不责怪王猛等人，连是谁举报了武家这一事都不问，王猛等人越发对她刮目相看。
“姑娘说的哪里话？都是那起子烂了心肝的小人作祟。”
“竟然拿咱们哥几个开涮，我看她是活得不耐烦了！”
“诬赖人偷盗也是罪名，咱们绝不会饶了她！”
王猛等人这会儿已经被梅娘的厨艺折服，再想到自己堂堂官差居然被小人利用，上武家来找一群寡妇孩子的麻烦，又是惭愧又是恼怒。
此刻已经吃饱喝足，不赶紧去抓人，难道还要留待明天？
王猛等人越想越是生气，起身告辞出去了。
武大娘见梅娘不过做了份炸酱面，说了几句话，就消弭了一场大祸，不由得大大松了口气。
只是不知道诬告自家的人是谁，她还是很恼火。
“不知道是哪个眼皮子浅的贱人，看我戴个银簪子都要去告状！要不是梅儿你伶俐，只怕娘就要被抓走了！”武大娘想着那些凶神恶煞的衙役，不禁一阵后怕，“要是我知道是谁，我非撕烂了他的嘴！”
梅娘站在门口，望着王猛等人的背影消失在胡同里，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。
“这还用问吗？娘这几日得罪了谁，难道不记得了？”
武大娘开烧饼店一直是和气生财，最近生意好，连隔壁几家小店都跟着沾光，那些客人和店主自然不会找武家的麻烦。
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