“这，这是什么兽？”

    “没见过，好像是山里的狍子！”

    拿钱办事的闹事者一头雾水，面对健壮优雅的未知生物，下意识不敢靠前，小声议论起来。

    头上那角，看起来有些凶。

    还是道教信徒反应快，从怔愣中回过神后扑通就跪，“愣着做什么，这是斑龙啊！”

    仙人坐骑，寓意着吉祥和长寿的瑞兽。

    拜到就是赚到！

    月出观门口的人哗啦啦跪倒一片，这种沾到寿元的好事谁都不愿意错过。

    周七老爷的小厮也不例外，他跪下时依稀看到了周老夫人的身影，却管不了那么多，飞快地替爹娘兄弟姐妹以及心仪的环儿祈福。

    一阵风出来，四周弥漫起烟雾，将人笼罩其中，瞬间就无法看清身边的情况，吓得六神无主。

    “天尊老爷显灵了，不能看！”

    不知谁喊了一声，跪着的人越发不敢动，瑟瑟发抖地将额头紧紧贴在地面上。

    直到烟雾散去，才有胆子大的人偷偷抬起头、

    传说中的斑龙已不见踪影。

    所有人都神情恍惚，茫然地看着重新关闭的月出观大门。唯有额头上的印记和身上的潮湿感，提醒他们刚才的确不是在做梦。

    周老夫人面上不动声色，心中却是备受震撼：

    她确信，那只斑龙是在烟雾中消失的。

    马车就停在不远处，管家带着人在前开路，周老夫人深深回望了月出观一眼，在桂嬷嬷的搀扶下坐进了马车，闭目养神。

    程小大夫说得没错，她的确不用担心有通天之能的抱朴子道长。

    回府还有一场硬仗要打，周老夫人下定决心要收回中馈，整顿家风，以免周府数百年基业毁在下一代手上。

    夜幕降临，月出观外的人群散去，重归寂静。

    月出观内，抱朴子道长还在缠着程小棠，好奇地抓心挠肺，“小师妹，你到底是怎么做到的？”

    “门口暗藏机关？烟雾呢？烟雾是哪里来的？”

    那只斑龙他倒是认得，是小师妹散养在山里的宠物之一，偶尔会来观里讨饼吃。

    程小棠当然不会告诉他机关就在自己脑子里，高深莫测道：“师兄，天机不可泄露。师妹我啊，不想折寿。”

    栖云道长听不得折寿二字，立即打发便宜师侄去干活，“抱朴子，麻沸散研究透了没？竟钻研这些奇淫巧技，难怪医术总无长进。”

    玄清、玄明一听麻沸散，眼睛都亮了，“师父！我们快去药房吧！”

    抱朴子道长尚未答复，就被两个迫不及待的逆徒架走了。

    程小棠笑出了鹅叫，“师兄，我看好你哦。只要努力，一定能做出比师父更好的麻沸散，名留青史～”

    栖云道长捏了捏小徒弟的脸，严肃道：“你也是，专心学医，不准再装神弄鬼。”

    程小棠乖巧地点头，软软道：“师父，徒儿知错了。”

    她就是想再给外面的流言加一把火，以免烧得太慢，不够分量引彭府尹入局。

    运气不佳的京中密使刚在官道上翻了马车，再食物中毒拉上几天肚子，一个月内爬也会爬到沧州码头。

    上了水路，最快能在二十天内抵达临安府。

    差不多是周九夫人伤口痊愈，出月子回周府的日子。

    唯一的变数是彭府尹在密使上门前，能否提前获知文昭仪的情况，猜测出京中会派人来请栖云道长和抱朴子道长。

    为免节外生枝，还是让他早点动手为佳。

    栖云道长捏完徒弟手感极佳的小胖脸，又揉了揉圆圆的脑袋，实在板不住脸，哼道：“知错不改，下次必定重重罚你。”

    程小棠甜甜一笑，搂住栖云道长的胳膊卖萌，“师父，我们去看九夫人吧。”

    “那套止痛的针法我还要多练练，正好让她睡个好觉。“

    剖腹第二天，周九夫人才意识到昨日的自己有多天真和无知。

    生产时她是昏迷状况，除了紧张害怕外，没有别的情绪。

    待到麻沸散的药效彻底消散后，她才感觉到肚子上的伤口层层叠叠地痛，下床走动如刀割般痛，被王稳婆压肚子排恶露时更是痛得怀疑人生。

    就连周老夫人前来辞行时，都没法维持住晚辈的礼数。

    “道长，程小大夫，劳烦你们费心了。”

    周九夫人刚换下一身被汗水浸透的衣衫，脸色苍白如雪，虚弱道：“抱歉，今日没能坚持住。”

    程小棠放轻声音，安慰道：“不着急，慢慢来，咱们有的是时间恢复。”

    为了锻炼徒弟，栖云道长这次没有指点，全由程小棠独立施针。

    虽然周九夫人表示好多了，程小棠还是能从脉搏的速率判断出来，效果不如抱朴子道长，比栖云道长更是差了一大截。

    她有些过意不去，借着给周九夫人喂水的机会，偷偷融了一颗止疼药进去。

    中西合璧，总能弥补差距。

    程小棠等周九夫人神色稍缓，尽量自然地提起正事，“九夫人，我师侄玄机道长要去云游了。他这人比较实在，想送一份礼物给两个孩子。”

    “重在心意，还能结一份善缘。”

    周九夫人眸中闪过泪光，柔声道：“道长心善，劳烦程小大夫转达我的谢意。”

    程小棠一看她的表情就懂了，莫琛的身份已经暴露，立即起身拉住师父的手往外走，“不用那么麻烦，玄机就在外头，你可以亲自道谢。”

    “玄机，长话短说，别耽误行程。”

    莫琛耳力极佳，脑子也不差，听出其中的含义，久违地感受到紧张。

    他深吸一口气，僵硬地走进屋，站到离软塌一丈外的距离，干巴巴地问道：“施主可好些了？”

    周九夫人仔细打量着相处数日的玄机道长，望着那双比年少时深邃许多的眼睛，笑容宛若春风，“我很好，以后也会好好的。”

    莫琛沉默半晌，露出了与憨厚外表不太相符的笑容，释然道：“谢谢。”

    谢谢，没有怪他；

    谢谢，给他弥补的机会；

    谢谢，还愿意与他下一盘棋。

    “该说谢谢的是我。”周九夫人孩子气地伸出手，“礼物呢，做舅舅可不能太小气。”

    莫琛这才想起礼物早就托付给程小棠转交，耳根子发热，“稍等。”

    “不用等，就在门口。”

    程小棠欢快的声音从院子里传来，“这次我真的走啦～”

    二人不由得相视一笑，许多话似乎都不用再说出口。

    只要活着，总有重逢日。

    在有心人的推动下，月出观的传言越演越烈。血祭修邪术和天尊老爷显灵两种截然不同的说法各有支持者。

    月出观紧闭大门，两方争论不休，俨然成为影响家庭和谐的因素之一。

    周九夫人生产十日后，月出观终于迎来了探查的官兵。

    彭府尹亲自带队，要彻查月出观内的巫蛊之术。尤其是生人勿近的炼丹房，必须将所有炼丹炉和材料都搬回衙门，仔细检查验证。

    一旦验证，立即查封。

    他为人谨慎，没有一开始就针对整个月出观，而是单拎出抱朴子道长。出发前特意探过各方口风，果然没有一家开口求情。

    彭府尹第三次登门，摆足了官威，仍旧不得门而入。

    行巫蛊之术的主犯抱朴子道长，跑了。

    从犯程小棠，当众背了一遍大荣律例，自己给自己判了无罪。

    栖云道长揣着手，凉凉道：“府尹大人，不知贫道所犯何罪？”