莫琛耐心地等栖云道长放下碗筷，才谨慎地开口问道：“道长，为何突然要提前六天？”

    他自知身份敏感不便参与月出观的事务，一直守在周九夫人的院子里，刚获悉剖腹的日子改成了后天，心中有一万种猜测。

    若是因为周府中人......

    莫琛宽袍中的手紧握成拳，努力保持冷静地等待栖云道长的回答。

    “越早，对周九夫人越好。”

    栖云道长看在莫琛态度良好的份上，认真解释了一句。

    程小棠热心地补充道：“从医理上来说，怀胎满九个月后，生产波动在七日内差别都不大。”

    清瑶受绿荷哄骗，一早就透露了原定的剖腹日期，外面窥探的人大概都知道了。

    白日里抓住的人就是来踩点的，若不是月出观内乔装打扮的护卫比正经道士还多两倍，未必能及时发现客院的茅房里多了个狗洞。

    真被人找到空子纵火，不管能不能伤到人，周九夫人都会受到惊吓。

    月出观在明处，敌方在暗处。想要化被动为主动，唯有打他们一个措手不及。

    莫琛沉默了一会儿，再次问道：“师叔祖，还有什么是我能做的？”

    无论计划如何更改，他必须亲眼看到秦芷渡过大劫。

    “你能做的很关键。”

    栖云道长明白莫琛的意思，重重拍了拍他的肩膀，吩咐道：“不管用什么办法，枢密院指挥使莫琛必须在明日出现在回京的路上。”

    枢密院直隶于皇帝，既然莫琛坚持要留在月出观，就不能以枢密院指挥使的身份。

    一旦文昭仪出现与周九夫人相似的情况，太医院不敢动手，就会将问题抛到栖云道长身上。

    皇帝亲自过问，莫琛会选择据实已告，还是欺君罔上？

    莫琛这次沉默了更久。

    伪造行踪，要是被有心人抓住把柄，也算是欺君的一种，一旦被揭穿，端看皇帝如何裁决。

    “有劳师叔祖、师父、小师叔多费心，玄机铭记于心。”

    莫琛郑重地行了一礼，快步离开去做安排。

    抱朴子道长捋了捋柔顺的胡子，看着莫琛的背影感慨道：“玄机这孩子，也是性情中人啊。”

    位高权重，还愿意为嫁作他人妇的邻家妹妹冒这么大风险。

    这样的痴情种子，他还是第一次见。

    栖云道长却没有动容，冷静道：“你最好祈祷他表里如一。”

    他让莫琛弄虚作假，就是为了降低背叛的风险。

    坐在龙椅的人最是多疑，讲究的是一次不忠，百次不用。

    万一他们都看走了眼，莫琛内里是个虚伪狡诈的小人，在他想要恩将仇报之前，也得先衡量下出卖月出观的风险。

    程小棠不希望莫琛是那样的人，哥俩好地握住抱朴子道长的手，“师兄，我陪你一起祈祷。”

    她听应寒说过，莫琛的出身在世家林立的临安府只能算中等，在权贵遍地走的京城更是不值一提，最大的机遇就是进了枢密院。

    那一年，正是秦府遭逢大难的时候。

    个中缘由，连当时还在京城当世子的定安侯都没能查出来。

    后来二人算是不打不相识，彼此帮了对方不少忙，有了些外人不知道的交情。不多，只够换一枚枢密院的令牌。

    不过随着莫琛仕途得志，那枚令牌的分量也越来越重。

    在常宁城外救过逃荒的程氏族人，也曾帮助过应寒调用崔县令的人手，及时找到程小棠为萧昀舒解毒治病。

    因此不管是程小棠还是萧家人，天然都对莫琛有一份信任。

    唯有栖云道长可以毫无顾忌地唱白脸，将丑话说在前头，让莫琛自己作抉择。

    能结善缘，再好不过。

    不能，也可以趁机做了断。

    随后，栖云道长又去探望了周老夫人，将程小棠要求的三日延长到五日，恰好是原定剖腹日期的前一天。

    周老夫人面露为难之色，试着商量道：“道长，可否只留那两个逆子？”

    周五老爷和周七老爷都在读书准备来年春闱，清修三五日除了家中妻儿会担心，外人不会察觉到异常。

    麻烦的是周大夫人，她执掌周府中馈，需要管理大小事务。

    一个下午没出现，已经有管事跑来月出观请示了。周老夫人的目的是小惩大戒，让大管家出面的同时，还需维护当家主母的颜面。

    栖云道长神色冷淡，不容拒绝道：“周老夫人，心诚则灵。”

    几经考虑，周老夫人还是应了下来，让桂嬷嬷带着管家对牌回周府，暂时由周二夫人和周三夫人协同管家。有处理不了的要事，再来月出观请示。

    其中透露的信息，足够让那些盯着管家大权的人斗到五日后了。

    对外宣称周大夫人意外发现八字与周九夫人相合，决定与周二小姐一起留在月出观祈福，暂时不回则府。

    程小棠默默为周老夫人竖了个大拇指，果然姜还是老的辣，忽悠人连大饼都不用画。

    栖云道长只负责提出要求，不关心怎么完成。

    处理完干扰因素后，师徒二人最后来到周九夫人的屋内。栖云道长仔细诊完脉后，告知她明日就要剖腹的消息。

    周九夫人向来遵医嘱，只在意一点，“道长，会不会对孩子有影响？”

    得到否定的回答后，她松了口气，露出紧张而期待的笑容，“那就好，我可以早一点看到孩子了。”

    周九夫人问过好几次，邵嬷嬷和翠微都说没什么要紧的事发生，不用费神。

    但她只是怀孕了，并非看不见变化。

    清瑶消失一段时间后，回来的状况明显不对。不敢靠近，躲在外间偷偷抹了好几次眼泪，对上视线就飞快地转移开，一副愧疚难安的模样。

    栖云道长诊脉时，翠微还故意将清瑶支走，似是防备，又像是惩罚。

    若清瑶叛主，邵嬷嬷应该不会让她再出现才对。

    程小棠轻轻揉了下周九夫人不自觉皱起的眉心，安抚道：“先别想啦，好好睡一觉，明天一定会很顺利的。”

    “天尊老爷已经跟我约好了，会保佑你和孩子们的。”

    周九夫人莞尔，努力将杂念抛至脑后，“好，希望天尊老爷保佑，让我生下跟棠宝一样聪明伶俐的孩子。”

    风平浪静的一夜，唯有机关再次捕获了几个胆大包天的贼人。

    周大夫人等人惊闻居然还要在月出观住五日，整个人都不好了，闹着要回府，要去衙门告栖云道长私自扣押官眷和有功名在身的秀才。

    然后就被周老夫人劈头盖脸训斥了一顿，让他们好好抄经书忏悔，为周九夫人祈福。

    三人既不敢忤逆周老夫人，又没有硬闯的本事，只得憋屈地认命。

    五天就五天，总比那些要命的供词流传出去的好。

    顾念薇和周文菲两个人见状，更不敢闹，老实地抄经祈福。

    月出观紧闭观门，不再接待外客，所有人不得随意走动，气氛逐渐紧张起来。

    直到傍晚，月出观的上空突然飞来一大群喜鹊，萦绕三圈后才离开。

    紧接着，火光冲天。