顾夫人此行低调，只带了四名丫鬟和八名家丁，装了两辆马车的谢礼。

    一辆送往萧家，一辆送到程家。

    另有顾念娇亲自准备的重礼，答谢程小棠的救命之恩。

    这是顾夫人和顾念娇对外的说辞，然而在场的知情人却看得分明：池塘不足以要人命，背后也不止落水这么简单。

    由于徐志辉被糟蹋的案子过于轰动，顾三小姐到底有没有推顾大小姐落水，看似成了一桩无头公案。

    实则众人心里已有判断。

    顾念薇当时的表现，让绝大部分人都倾向于相信坦然无辜的程小棠。

    再加上顾念薇身边的奶嬷嬷做出那样惊世骇俗的恶行，她身为主子会推长姐下水，也没什么好奇怪的。

    上梁不正下梁歪嘛。

    顾念娇光是听丫鬟形容顾念薇被人当众问及此事的表情，就能开心地多吃一碗饭。

    她是真心感谢程小棠，礼物准备得极为用心。

    程小棠受之无愧，笑眯眯地打开精致的礼盒，就被百年世家的富贵迷了眼：

    上面三格分别放着一整套的赤金镶猫眼，翡翠头面以及红宝石头面。

    第四格是纯金打造的金瓜子，最后一格是晶莹的南海珍珠。

    “这礼物太贵重了。”谢玲花啪一下合上盖子，“棠宝还是个孩子，用不上这些个珠钗首饰。”

    程小棠也觉得不用这么多，“顾大小姐，这些还是你带着好看。”

    顾念娇捏捏程小棠头上的小花苞，打趣道：“叫我顾姐姐就行，好孩子，等你长大就能用上了。”

    “这可是顾念薇哭了好几回，都没能从我手上要走的好东西。”

    顾夫人将礼盒推回去，笑意盈盈道：“程老夫人，程大夫人，棠宝帮了娇儿这么大一个忙，这是孩子的一片心意，做长辈的可不能拦着。”

    “我听说棠宝拜了栖云道长为师，道家有结缘的说法，有善缘必有回报，与双方都有益处。”

    话说到这份上，程老太和谢玲花也不便推辞。

    程小棠每天念叨着行善积德、善有善报，全家人都放在了心上，极少阻拦她要做的事情，也不会深究。

    顾念娇看了眼站在一旁的应寒，开口道：“棠宝，可以带我去看看你养的猪吗？”

    程小棠欣然应允，带着顾念娇主仆二人往菜地走，提醒道：“顾姐姐，猪圈是臭臭的哦。你要是害怕，我们可以去药田玩。”

    “我是想看猪公公有什么不一样。”顾念娇飞快地往回看了一眼，对着程小棠小声道，“这话不能让我娘听见。”

    程小棠在嘴上比了个叉，笑眯眯地点头。

    六只去除杂念的小猪仔被照顾得很好，能吃能睡，短短数日就胖了好几圈。

    眼见阉过的猪长势喜人，关岭村有不缺粮食的人家立即跟上，纷纷在春天养起了猪。

    程大宝为了表示对棠老大的支持，将做滚床童子攒下的铜板都拿了出来。特意等到休沐日，跟程天寿一起赶着猪过来，拜托应寒帮忙劁猪。

    他买得晚，猪仔已经快两个月大，以程榔头的技术还不敢上手。

    随行的还有程三莲，她原本在跟魏凝珠学茶艺，一听说顾夫人带着一马车礼物来登门道谢，忙不迭来套近乎。

    反倒是魏凝珠心里有鬼，没敢凑到顾念娇面前。

    她前几天又去了一趟临安府跟顾念惜解释，对方表现得很宽容，还送了她一只做工精巧的金镶玉手镯压惊。

    以顾三小姐的身份而言，那只手镯不算很珍贵。

    可魏凝珠总觉得哪里不对劲，转手就把镯子送给程三莲当做那日对她发脾气的赔礼。

    程三莲喜欢得不行，走哪儿都带着。

    看到与周边环境格格不入的顾大小姐，她快步走在了程天寿的前面，笑容满面地行礼道：“见过顾大小姐，我是棠宝的三姐，程三莲。”

    “你叫我莲儿或是莲妹妹都行。”

    “那日赏花宴，没能跟顾大小姐说上话，我还遗憾了好久呢。”

    程小棠无语地望天，怎么跟着魏凝珠待了这么久，还没学会说话的艺术。

    顾念娇嘴角含笑，颔首道：“程三小姐，幸会。”

    她注意到程三莲手上带着的镯子，有些像去年元宵时，顾念薇从她手里赢走的那只。

    联想到魏凝珠和程三莲的关系，顾念娇的眼神流露出嘲讽之意。

    用来用去，都是借刀杀人这一招。

    她身为长姐，的确该好好教育底下的妹妹们了。

    程三莲没察觉到顾念娇的敷衍，叽叽喳喳说个不停，一会儿说程小棠待客不周，一会儿说猪圈味儿大，邀请顾念娇去看她养的花。

    程天寿可听不得这个，立即用赶猪的小木棍赶人，“程三莲，你嫌弃猪臭就走远点，别在这里碍事。”

    “程天寿！你弄脏我的裙子了！”

    程三莲尖叫出声，“是不是皮痒了想挨揍？”

    “你打不过我！”

    程天寿才不怕程三莲，哼道：“二姐刚跟我说，你再偷懒不做香囊，她跟董婶婶永远都不会给你做新裙子了。”

    这个威胁很有效。

    程三莲拎着裙摆就往布庄跑。

    那次去赏花宴她就发现了，董大娘子的绣技是真的好，做出来的裙子完全不输那些官家小姐。

    放到市面上卖的话，她绝对买不起。

    顾念娇眼看着刚还在东拉西扯跟她套近乎的程三莲，为了漂亮裙子，头也不回地跑掉，不由得哑然失笑。

    她这人最是恩怨分明，程天禄是因为帮她才被顾念惜记恨。

    就算他不说，顾念娇也要解决自己惹出来的问题。

    这段时间她花了大力气收拾了临江书院里受顾念惜指使的学生，又派人仔细调查程家人接触过的人。

    很快，就查到了魏凝珠和程三莲身上。

    如今看来，倒是多虑了。

    难怪萧小侯爷会放任程三莲不管，适当的漏洞，反而是另一重保险。

    程三莲一走，剩下的人都对劁猪充满热情。

    应寒也不含糊，干净利落地帮助两只小猪仔去除杂念。

    顾念娇的贴身丫鬟看得小脸发白，顾念娇却觉得很有意思，目光灼灼地盯着应寒手上的小刀，“应姑娘，这是你上次指着袁青岚的刀吗？”

    顾念娇的丫鬟小声劝道：“大小姐，二夫人是您的长辈，不能直呼名讳。”

    “祖母又不在，谁还能去告状不成？”顾念娇觉得自己没骂人都算好的了，冷哼道，“袁青岚不配。”

    程小棠顺口关心道：“顾姐姐，她们现在还好吗？”

    她们指的是谁，不言而喻。

    顾念娇勾起一抹畅快的笑意，“自然是极好的。”