崔县令带上崔神医，亲自押送主犯们回县衙，只留下两名官兵住进钱村长家里，看守碗窑村人。

    他根本不怕有人会逃跑。

    不是崔县令自夸，钱塘县在他的英明治理下，百姓们安居乐业，生活水平在整个江南两路都是排得上号的。

    逃出去做流民，反而是更大的惩罚。

    程小棠满载而归，才知道娘和董大娘子之所以没来围观，不是布庄里太忙，而是让凌寡妇给绊住了。

    凌寡妇的弟妹钱春妮是碗窑村人，也是程氏布庄招的第一批织布女工。

    更重要的是，她就是给水车的水斗抹上雪顶蒿毒汁的内贼。

    每日不间断，持续一个多月。那点分量，混入不断奔流的九曲河中，几乎对人没有任何影响。

    然而碗窑村的人就是中毒了，只要上临安府衙门告状，就能查封程氏布庄。

    水斗有毒，水转大纺车会被拆下带走作为证物。

    到时候不管老程家人会不会被定罪，程氏布庄都不可能再独占用水力纺纱的纺车。

    谢玲花长叹一口气，疲惫道：“美娥之前就觉得钱春妮眼神不对劲，又不好意思明说，就一直盯着。”

    “那日黄平村的人放火，烧了咱们两架水转大纺车。”

    说话间，谢玲花不小心回忆起应寒刑讯的过程，摇了摇头将画面晃出去，继续道：“钱春妮的状态很不对劲。”

    “后来鲁大师修理纺车时，美娥发现她偷偷藏起了好几块烧坏的水斗残片。”

    “昨天钱春妮没来做工，原来是准备了这种毒计！”

    程小棠对凌寡妇的弟妹唯一的印象，就是她给董大娘子吃了用芝麻油炒的菜，间接让程氏布庄有了合伙人。

    没想到看着老实巴交的，居然包藏祸心。

    程氏布庄开业至今，如今还没挣多少钱呢，就引来上下游两个村子的仇视。

    黄平村迷信粗暴，碗窑村阴险歹毒。

    程小棠第一次深刻体会到，什么叫人为财死，幽幽问道：“昀舒哥哥，对面的枫林村没憋着什么坏吧？”

    有的话一起收拾掉，别留着过年了，闹心。

    萧昀舒轻笑一声，“我保证，再没有人敢动手。”

    罗离熟练地站出来，声情并茂地补充上谢玲花不知道的那部分。

    程氏布庄被烧那天晚上，应寒之所以当众刑讯，既是杀一儆百，也是引蛇出洞。

    杨氏抓到纵火犯，只是误打误撞，却破坏了碗窑村的计划。

    雪顶篙对人而言是慢性毒，要在木头上显出来，同样得花不少时间。

    被烧的两架纺车中，就有钱春妮小心翼翼浸泡毒汁的那架。

    钱满川一家子准备好去镇上打头阵，物证却没了，这完全超出她的处理能力。

    当晚钱春妮从碗窑村的娘家回来后，就被抓到了萧宅。她早被吓破了胆子，毫不犹豫地将针对老程家的毒计和盘托出。

    萧昀舒让她继续听从杜秀才的计划，只是将传回碗窑村的部件换成正常的焦黑水斗。

    若被人察觉到一丝异常，就让钱春妮一双儿女生不如死。

    钱春妮亲眼看过应寒的手段，如何敢不听从。

    钱满川一家也得到戴罪立功的机会，变成安插在碗窑村的钉子。

    等的就是杜秀才，联系真正的幕后主使。

    他并非碗窑村本地人，而是跟老程家一样，从北边逃荒而来，前年才落户钱塘县。

    一个因为跛脚无缘科举的落魄穷秀才，根本没有渠道获得那么多雪顶篙。

    而主使之人，正是临安府盛和布庄的大东家。

    盛和布庄并非单纯的商户，背后有更大的靠山，罗离对此言简意赅地描述道：“是跟崔县令有仇的百年世家陆氏。”

    当然，陆氏跟萧家也不对付。

    但这不是重点。

    程老太不在，家里最大的就是长嫂谢玲花，听完后久久没有吭声。

    杨氏摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，“南方人太可怕了。”

    她撞到纵火犯时都没那么心里发毛，还美滋滋地想着等年底得到三倍分红后，该买些什么好东西。

    本质上杨氏作为秀才女儿，一直都看不起泥腿子，因此只觉得黄平村人蠢。

    但涉及下毒、世家，她不仅脑子不够用，胆子更不够用。

    程文韬和程三莲事不关己地保持着沉默，他们家在布庄上又分不到多少钱，只求别连累到镇上的饭馆。

    那才是供他们读书的家产。

    程天寿一身正气，“不管是谁，犯错就要付出代价！”

    程小棠也是这么想的，只是牵扯到凌寡妇，又多了一层人情世故。

    “凌婶教过我刺绣，还引荐了师父。”程二蓉的语气很复杂，“她刚才跪在院子里不看起来，求大伯母放过她弟弟。”

    “凌婶说她弟和侄子侄女是无辜的，小女儿才三岁，不能没有爹娘。”

    董大娘子讲情义，有能力，绣技出色还肯吃苦，教授程二蓉时毫不藏私，是极为难得的好师父。

    若没有她，程氏布庄也不会这么快步入正轨。

    而凌寡妇是董大娘子为数不多的好友之一，感情深厚，又有些对当初利用她接近老程家一事的心虚。

    因此董大娘子不惜提出削减一成红利，换取老程家人对凌寡妇弟弟网开一面。

    谢玲花当然不同意，哪有好友的弟妹犯错，却算在董大娘子身上的。

    杨氏撇嘴，“钱春妮做的事，她男人能不知道？”

    “跟这种人住一个村子，都嫌晦气，每天还得防着他们使坏。”

    程小棠难得认可三婶吐出的象牙，可惜看她娘脸上为难的神色，明显是被打动了。

    谢玲花处事干练，对人却很容易心软，尤其凌寡妇还拿三岁稚童求情。

    果不其然，谢玲花开口问道：“小罗，你刚才说的那些，钱春妮算不算戴罪立功？”

    罗离看了眼萧昀舒，谨慎答道：“算。不过钱春妮犯的是投毒重罪，又是关键的从犯，只能减刑。”

    “凌寡妇的弟弟可以知情，也可以不知情。”

    应寒翻了个白眼，“跟谁学的臭毛病？”

    “程伯母，罗离的意思是钱春妮肯定要坐牢，她丈夫可以不追究。”

    碗窑村那儿还有两百多人，估计崔县令不会让所有人都去蹲大牢，凌寡妇她弟且排不上号呢。

    谢玲花松了口气，“那就好，有个爹就够用了。”

    她是同情无辜的孩子，却不会因此对歹毒的钱春妮心软。

    程小棠看向程二蓉，认真道：“二姐，钱春妮是往水斗上涂毒药，不是咱家说原谅，就能原谅，下游还有别的村子呢。”

    “凌婶是大人，肯定懂道理的。”

    道德绑架也得见好就收，不然她就要没道德了。

    程二蓉觉得棠宝说的不对。

    在她的印象中，不懂道理的大人有很多。

    不过程二蓉也没有反驳，因为她很不喜欢凌婶跪在地上不肯起，哭着哀求师父的样子。

    那不是求，而是逼迫。

    老程家人商讨完凌寡妇的事情后，就将事情抛之脑后。

    铁证如山，碗窑村人也在认罪书摁了手印，剩下的就等崔县令秉公判案了。

    没成想，杜秀才还能翻出花儿来。