最开始，是程老太发现村里那几个闲汉突然洗心革面，重新做人。
她出门挖个野菜，都抢着要帮忙背竹筐，一口一个程大娘，亲热得像是失散多年的亲戚家孩子。
紧接着，是程大牛几兄弟下地干活时，总能遇上不太熟的乡亲同行。
到地里后，也不着急去给自家的水稻除草，就在田埂上跟他们闲扯些有的没的。
请王氏去做酒席的人家，更是从七月排到了腊月。
再然后，是在胡氏学堂读书的四个孩子中，除了程小棠另外三人都交到了志趣相投的新朋友。
正烦恼于当不上刺绣状元的程二蓉，也收获了意外之喜。
凌寡妇之前推荐给她的那名绣娘，近十年来连府城都不愿意出，却遭逢异变，来到山清水秀的关凌村修养身心。
甚至隐隐透出，要收程二蓉为亲传徒弟的意愿。
等到程天禄回家时，背回了一书箱的珍本，都是一些“赏识”他才华的文人，硬要赠与的。
这些莫名其妙的殷勤，连最傻的杨氏都察觉出不对劲，更不用说其他人。
夜深人静之时，老程家人关紧大门，悄悄地开启家庭会议。
他们只是再普通不过的农户，既没有传家宝贝，也没有祖传秘方。
程小棠想出来的那些农具，要么是上交给朝廷，要么是无偿将制作方法分享给乡亲们，根本不需要这些人变着花样地套近乎。
唯一的可能性，就是冲着萧昀舒来的。
尤其是在萧昀舒前往临安府，处理别院被烧的事宜后，那些人就表现得更加明显了。
程三莲不安地轻抚着头上精致的珠钗，这是新朋友送的。
她是很喜欢珠宝首饰、胭脂水粉，可如果要付出的代价是出卖萧家祖孙，又有些害怕秋后算账。
更关键的是，程三莲就是想出卖，也不知道卖什么。
去年她还在背地里嫌弃萧昀舒，如今却连靠近都不敢，完全是一头雾水。
程天禄一直在临江书院，听完家里人遇到的情况，沉思片刻后望向妹妹，“棠宝，没有人找你套话吗？”
“有啊。”程小棠很干脆地回道，“我全都说了。”
程大牛一惊，“棠宝，你跟人说了啥？”
“马车里装的是土豆。”
程小棠露出浅浅的小梨涡，“昀舒哥哥说了，要是喜欢对方给的好处，就说实话。”
“不喜欢就不说。”
可能是她跟萧昀舒走得太近，那些打探消息的人不敢直接找上她，居然跑去哄骗程大宝来套话。
程大宝很讲义气，直接分了一半昂贵的玫瑰酥饼给她。
“马车里装的是土豆。”程天禄了然，笑着重复道，“原来是想知道这件事。”
程老太还有些忧心，“棠宝，这样会不会给萧家造成麻烦？”
程小棠摇摇头，解释道：“不会呀，他们不会信的。”
李庄头并不知道萧昀舒的真实身份，也没收到保密的吩咐。他很轻易就被人收买了，将山上发生的事一五一十地告诉好几个人。
然而消息得来太轻松，反而让人生疑。
那些第一时间获知情况的人，一个字都不信。
有人猜测萧昀舒在那座荒山里找到了金矿，有人说是朱砂矿，更有甚者，怀疑里面藏着前朝宝藏。
而萧昀舒派人送给父亲定安侯的，是传说中的由和氏璧打造的玉玺。
各种夸张的传言甚嚣尘上，飞快在世家权贵中传播。
还有人通过胡大学士给胡里正施压，让他说清楚为什么要把那座荒山卖掉。
为什么？
当然是为了赚钱啊。
胡里正完全摸不着头脑，只能去找崔县令旁敲侧击。
实在不行，他就多出十倍的价钱把荒山买回来，再送给县衙。
崔县令又不傻，当然不肯接这个烫手山芋。
只是这山在钱塘县里，他再不想管，也得亲自搞清楚情况，“棠宝，真是土豆？”
“真的呀。”
程小棠喜滋滋地摸着崔县令送的金乌龟，“你想要的话，我可以分你几颗，带回去种在院子里。”
反正崔氏财大气粗，她收得一点不心虚。
“那你能让我去山上看一眼吗？”崔县令试探问道，“不是你的那座隆平山。”
萧昀舒不在，应寒却带着人守在荒山的必经之路。
除非硬闯，否则没有人能悄无声息地上山。
传言之所以越演越烈，跟萧家摆出的这副架势，也不无关系。
程小棠的小梨涡里盛满笑意，“现在不行。”
“我二姐还没学会那位绣娘的柳针。”
“你二姐？”崔县令刚想再问，就明白了其中关窍，哭笑不得地摇头，“真是被耍得团团转。”
人总是只愿意相信自己相信的，却对最容易获得的真相视而不见。
萧昀舒在京中骄奢纨绔的坏名声，让人先入为主，不肯相信他耗在山上那么多天，仅仅是为了寻找廉价的野生粗粮。
见崔县令一副受打击的模样，程小棠拍拍他的肩膀安慰道：“崔大人放心，肯定不耽误咱们的秋收大计。”
崔县令很放心，只是有些自我嫌弃。
不过一想到临安府尹为了调虎离山，还拿萧家被烧的别院做由头，请萧昀舒这个苦主去商讨赔偿事宜。
崔县令的心里又舒坦不少。
一山还有一山矮，有这么自作聪明的上官，他只是送小友一只金龟，算不得什么。
崔县令很快收拾好心情，回去准备新一批打谷机和手摇鼓风机。
而老程家在萧崇上门通过气后，逐渐坦然起来。
反正对方想知道的，他们都据实相告，这就叫互不亏欠。
直到热心人出钱出力，帮老程家割完整整八十亩的水稻后，守在山脚下的应寒才带人离开，无缝下地干活。
萧家也有七十亩水稻，以萧崇为首的人忙得热火朝天，似乎完全把荒山给忘了。
暗中观察的人惊疑不定，又等了两天，才敢陆续派人在半夜摸上山。
结果当然是一无所获，还被鲁方随手放的小机关搞得灰头土脸。
没有金矿，没有朱砂，更没有所谓的前朝宝藏。
幕后之人最终得到的，只有气急败坏砸烂的杯盏，以及碎成渣的自尊心。
而农忙假中的程小棠也没闲着，积极劝人向善，从居心叵测之人身上赚到了数以万计的高额积分。
终于在秋收农忙假的第五日清晨，迎来了期待已久的时刻。
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