想到这里，崔县令又当众赞扬了程小棠及程大牛四兄弟一番，还嘉奖了无私分享图纸的程小棠十贯钱，引得众人艳羡不已。

    十贯钱，换算成银子，大约八两出头。

    肉眼看起来，却比一个十两的银锭要可观许多。

    程小棠乖巧恭敬地行礼道谢，感觉崔县令似乎也比去年成长了许多。

    胡里正越看程小棠越满意，想找曾孙过来嘱咐几句，就发现胡景焕正在跟程天寿大眼瞪小眼，险些笑出声。

    罢了，孩子还小，难得有聊得来的朋友。

    儿孙都是债，二儿子一大把年纪了还靠不住，少不得他这个曾祖父多操心。

    崔县令有意在钱塘县普及打谷机，自然不会只在关凌村停留。

    热闹散去，又带人巡视了一番田间割麦的繁荣景象后，就马不停蹄地赶往下一个村子。

    而老程家那台打谷机，则成了全村的香馍馍。

    当然不是所有人都排得上，就由关村长来主持秩序，排序的过程中，让老程家人进一步了解关凌村的人情世故。

    在连枷的对比下，脚踏式脱粒的优势更为明显。

    麦收期间，打谷机从早到晚一刻不停地忙碌着，河对岸的枫林村也有人特意挑着麦子来打麦穗。

    连隔壁县都听说了有一样叫做打谷机的脱粒神器，特意跑到关凌村围观。

    农忙假过去一半，程小棠戴着麦秆编制的草帽，正蹲在自己那半亩荒地里，吭哧吭哧地给土豆苗拔草。

    因为碰到麦芒就发红，她被家里人打发到山上玩。

    原本该是程天寿陪着的，可惜他前些天玩疯了，完全忘记夫子布置的课业，正在拼命赶进度中。

    要是不能提前完成，就会错过家里插秧的重要时刻。

    与之相反的是程天禄，早早就完成了袁山长要求写的三篇文章，能悠闲地陪着妹妹玩耍。

    “我是在施肥。”程小棠认真地纠正道。

    程天禄从善如流，温声道：“好，真的不要二哥帮忙吗？”

    “不用啦，二哥帮我记下施肥的日期和数量就好。”程小棠直起腰，对走过来的应寒招手，“应姐姐，在这里！”

    应寒带着萧家的两个挑着担的长工，箩筐里是干燥的灰黑色泥土。

    “棠宝，只用把土埋进去就行吗？”应寒指挥着长工们干活，有些疑惑。

    这块地虽然刚开垦出来没几个月，平时却比良田还受照顾。

    不管是萧家还是老程家，但凡有人在附近劳作，都会过来翻腾两下，慢慢地又开出了两分地。

    程小棠发现又有空间可以做实验，开心地将棉花种子和玉米种子埋了进去。

    如今小小一片地里，有大豆、生姜、土豆、玉米以及棉花五种作物，也不知谁会抢了谁的养分。

    不过这不在程小棠的考虑范围内，只要能开花结果，就是成功的第一步。

    要解释种子的来源，是个很麻烦的事情。

    而且严格来说，她手头这些也不是筛选出来种子，能长成什么样还是个未知数。

    所以程小棠决定先让野蛮生长一两年，等各项条件都更成熟一些，再考虑传播土豆、玉米这类高产的舶来品。

    为此她还特意跟家里人强调过，谁都不能拔这片地里的杂草，要留着自己拔。

    以免谁过于热心，将辛苦长出来出来的小苗苗当野草除掉。

    老程家人这些天做完打谷机做秧马，还要照看着自家八十亩稻田，连自家后院的荒地都没空收拾。

    见程小棠对种地这么感兴趣，也就随她折腾自己那点荒田。

    反正大豆苗比较抗造，种在荒地里本来也没指望丰收，野草留着就留着吧。

    箩筐一放下，程小棠就不嫌脏地用手抓了一把细细观察，“是哒，我从书上看到，这种土可以增加田地的肥力。”

    事实上，这是来源于程小棠曾经为挑战热带雨林做过的一些功课。

    她记得森林里有一种土，是由各种树叶、根茎以及动物的粪便等经过长时期腐烂发酵后而形成的，肥力极佳。

    稍微处理一下，就可以当做肥料售卖。

    关凌村东南面都靠山，随处可以找到符合程小棠要求的土，完全够做实验。

    刚忙活一个多时辰，程小棠就饿得不行了，洗洗手跟二哥、应寒几人一起坐在树荫下吃带上来的午饭。

    如今已经是芒种时节，正午的太阳能晒得人发晕。

    食困的劲儿上来，程小棠不急着回家，就趴在二哥的膝盖上睡午觉。

    程天禄脸上挂着温柔的笑容，轻摇着蒲扇给妹妹驱赶飞虫。

    “有人往这边来了。”

    应寒轻声道，站起身盯着远处的三人，眸光深沉。

    程天禄见三人没有隐藏行迹，复又闭上眼睛，轻轻拍着妹妹。

    跟在袁山长身边这些天，除了学识上的长进外，他还了解到许多之前无从接触的“常识”。

    比如在第一次参加的文会中，有幸听到击退北蛮的踏炎军主帅，也姓萧。

    榆林村虽然也是北方，离北境还有着几百里的距离。对于一辈子最远也就走到县城的村民而言，认识“踏炎”两个字的都少之又少，更不用说主帅的姓名了。

    那都是在天端上的人物，与他们这些地里刨食的百姓无关。

    再回想与萧家祖孙相处的点点滴滴，程天禄可以肯定，他们与萧元帅关系匪浅。

    至于更详细的情况，他虽有预感，却不会深究。

    萧家祖孙隐姓埋名地跟着老程家走了一个月的逃荒路，相助良多。又在走后留下化名为程翠儿的顶级高手，帮他们度过数次危机。

    无论从哪方面讲，都是老程家的恩人。

    这次萧家在关凌村买了宅子，又留了一队人马守着，不知所为何事。

    程天禄不是一个好奇心重的人，他才十三岁，是拜在袁山长门下还会被家里人担心受欺负的年纪。

    最大的期望就是考取功名，可以在任何情况下不依靠别人，有能力保护家人。

    “劳驾请问一下，几位可是关凌村人？可否告知程大牛家在何处？”

    程小棠抬起头，就看到问话的人是一个高高瘦瘦的男子。

    看起来三十几岁，穿着乡间常见的褐色短打，后面跟着打扮差不多却壮硕很多的两个人。

    “你们是何人？，为何来我们村？”程天禄反问道。

    男子露出一个谦和的笑容，“我们是隔壁丰新县人，听说这里有一种叫打谷机的农具，特来长长见识。”

    哦，是微服私访。

    哪有人跑到山上来问路的，她家明明就在河边，一群人来来往往，再显眼不过。

    程小棠心知肚明，也不点破，继续问道：“你们找我爹做什么呀？”

    “哦？你就是那位将功劳让给县太爷的程小棠？”男子故作诧异道，“竟是这般年幼？”

    让？

    程天禄眼睛微眯，这人说话的方式，似乎带着某种意图。