程天寿震惊地转过头，“三姐，你不是最讨厌背书了吗？”
“什么时候的事？”程三莲拒不承认，“我以前只是不想给家里增添负担，才假装不喜欢读书。”
“就像二哥说的，难得胡氏族学愿意接收外姓子弟，机会难得。”
这话说得合情合理，程老太也不由得多看了这个从小就只爱打扮的孙女，倒有了几分秀才外孙女的样子。
棠宝生辰那天，她有注意到三房对胡小公子的殷勤招待，不过杨氏姐弟向来如此，见怪不怪。
杨智明还不知怎么跟胡里正的管家儿子混熟了，赶在最后耕完分到的那二十亩地。只要后续请人照看着，自己再上点心，收成就不会差。
谢玲花对此精准评价道：“蛇有蛇洞，鼠有鼠道。”
杨智明当然知道程三莲是为了什么，只觉得头疼不已。比起好歹正经读过几年书的外甥程文韬，这个外甥女压根就大字不识几个。
之前被杨氏逼着背了几天书，记性还不如屁股长刺的程天寿。
让他教程三莲读书，完全是吃力不讨好的苦差事。
“三莲，你都已经是十一岁，再去学堂有些晚了。”杨智明斟酌着劝退，“不如跟你娘学些刺绣女红。”
“江南的绣娘可是天下闻名，学到皮毛都不愁吃穿。”
程三莲跺脚嗔怒，“小舅舅，都是你们说读书好，现在为什么不让我去？”
她以后是要做胡夫人的，院子里仆妇成群，哪里还用自己绣东西。
针扎到手上可疼了，盯着看久了眼睛看着还疼，程三莲才不要赚那种辛苦银子。
“胡氏族学是有入门考核的，可不是孩子都在一个屋里学习。”杨智明深吸一口气，笑着向众人解释道。
“这是胡全老哥跟我说的，如今胡小公子正是在学识最好的甲班。”
程三莲闻言脸色微变，眼珠子转来转去开始纠结。
她不是真想学什么四书五经，而是想多跟胡小公子相处，培养那种青梅竹马的感情。
听说胡氏族学除了胡氏子弟外，还有许多胡氏姻亲的孩子们，以及像程氏族人这样被邀请的外人。
一想到在看不见的地方，胡小公子还不知被多少姐姐妹妹们围绕着，程三莲就焦虑地抓心挠肺。
那可是她选定的未来夫婿，绝对不能被人抢走。
“什么，还要考核？”程天寿也是一个头两个大，“我要是不合格，爹和娘可不准揍我。”
“这还没考，就打退堂鼓？”谢玲花沉下脸，揪住小儿子的耳朵。
“程天寿，老娘告诉你，考不上就回家背书！什么时候合格了，才能出去玩。”
程天寿赶紧表态，“娘！我一定好好考！”
“不就是《千字文》嘛，我已经会背了！天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......”
在四哥几句求生欲的背诵中，程小棠揉了揉自己的耳朵。
为了耳朵不遭罪，看来这学是上定了。
还不能随便糊弄着上，胡里正是见过她背书的。要是过了个年突然忘得一干二净，传回家里反而要麻烦。
反正萧昀舒不在，她的农具改造计划暂时无法推进，不如去赚积分。
这么一想，程小棠的热情又高涨起来，“阿娘，我喜欢读书，我要去上学。”
对于孩子而言，还有什么能比别人家的孩子，更招人讨厌。
“棠宝真乖。”程大牛抱起小闺女，忧心地嘱咐着，“去了学堂要好好夫子的话，别被人欺负。”
程小棠信心满满，“爹爹放心，棠宝很厉害哒。”
“我会保护妹妹的！”程天寿拍着小胸脯，“谁敢欺负棠宝，我就揍他！”
谢玲花怒道：“程天寿！刚跟你说完又忘了！”
除了程天禄还不确定外，老程家要去胡氏学堂的孩子已经有四个了。
“家里孩子愿意读书是好事。”程老太摩挲着三儿子亲手打磨的椅子上，思忖半晌后开口道。
供养读书人，放哪家都不是小事。
程老太特意把所有人都叫上，就是先把态度摆出来，“家里什么情况，心里都有数。咬咬牙，勉强供得起孩子们去镇上读一两年，识字明理。”
“咱们运气好，碰上武泰镇的里正老爷心善，自己补贴外姓子弟的束脩。”
“至于能不能考上县里的书院，去州府、京城赶考，就要看个人造化，总归要一代比一代强。”
“以后只要风调雨顺，劲儿都往一块使，不管哪个孩子想去镇上读书，都由公中出钱。”
寥寥数句话，让家里人都感受到了程老太的决心。
女子不能参加科考，能舍得花钱让女儿读书的人家少之又少，更不用说老程家刚从逃荒缓过一口气。
胡氏学堂的束脩已经很便宜了，一月只需三百文，纸墨笔砚的钱却不能省，最低也得两百文。
光这些，一月就得半两银子，再加上一些杂七杂八的花销。
一个孩子去读书，一年得按照八两银子来算，家里还少了能干活的劳力。
农村孩子懂事早，七八岁就能带着弟弟妹妹，做饭割草，再大几岁地里的农活也都能顶上。
因此就算在温饱不愁的关凌村里，也极少有人送孩子去镇上读书。
“大姐，你要跟我们一起去嘛？”程小棠看向很少说话的程大芳。
她记得之前读书时，四婶和大姐就露出过很羡慕的表情。
程大芳慌乱地摇头，“我，我就不去了。”
她已经十四岁，马上就要说人家了，怎么能去学堂跟少年郎们一起读书。
“娘，大芳和二蓉也不小了，能识得几个字就够用。”
王氏自从跟婆母和大嫂推心置腹地聊过后，逐渐敢在家里表达自己的想法，“读书是好事，能有傍身的手艺也不错。”
“奶奶，我想学刺绣，已经跟嫣儿姐姐说好了。”程二蓉向来有主意。
她想识字，更想赚银子补贴家里。等她成了有名气的绣娘，娘就不用在家里总是小心翼翼，可以过些松快的日子。
程小棠动动脚趾，她穿的就是白嫣绣的小棉鞋，绣工的确不比外面买来的差。
“我也就懂些皮毛。”白嫣腼腆地笑了笑，“不过祖宅还有几幅绣品，可以拿来与大家一起学习。”
程小棠还是有些遗憾，“大哥呢？大哥不去嘛？”
“等棠宝学会了，回来教大哥好不好？”程天福这些天又长高了许多，看起来已经完全是个大人了。
让他去跟小豆丁们一起读书，还不如跟着凌把式当学徒或者去威远镖局学本事来得自在。
不过这些想法他还没跟家里人商量过，也不好给小弟做坏榜样。
“好哒。”程小棠也不勉强，“大哥肯定比四哥学得快。”
“那可不一定！我比大哥和二哥都聪明，是全家第二聪明的人！”程天寿说完，就一溜烟跑了出去，生怕被哥哥们逮住挨揍。