“翠儿姑娘！”

    “应姐姐！”

    来人正是护送老夫人前往京城的应寒，也就是与大家走过最凶险的那段逃荒路的程翠儿。

    乌发束起，一身玄色劲装，衬得脸色愈发差。

    程老太见她脸色苍白，还以为是被冻着了，将怀里的暖手炉塞过去，“你这是咋回事，是生病还是受伤了？快坐下暖暖。”

    最初看到程翠儿，她总能想起早夭的小女儿，忍不住多关心些。

    后来程翠儿屡次出手，周身的气势完全不像村妇，感情也已经培养出来了。方才吃酒时，还念叨过两句，怕她本事太大受苦。

    “多谢婆婆，只是一点小伤，没大碍。”

    应寒对着程老太露出一个浅笑，转头看向关村长，“有劳二位带路，接下来的事不宜太多人知晓，还请回避。”

    “既是公务，诸位大人们请便。”关松低垂着头行礼，半点不敢多看。

    刚才他们先找上的是关村长，然而一个乡野老头，根本不认得领头女子拿出来的令牌。

    紧张之余，原本就口音浓重的官话更让人听不懂，只得忙不迭地带人到了关松家里，这才沟通上。

    关松在县衙只是个不入流的胥吏，在村里却算见过大世面的，起码认得出枢密院的红色令牌。

    看清后，酒瞬间就醒了，穿上鞋子就带人来了村北边。

    关村长心惊肉跳地跟着关松退出来，后怕地问道：“阿松，这是啥大人物，看到程大牛他们住在草棚里，会不会生气啊？”

    “你跟大人们解释解释，村里的确没那么多空房子，可不是故意苛待他们。”

    关松摇头，压低声音提醒道：“现在最好什么都别问。”

    跟在应寒后面的一队人分散开站立，隔绝掉周围探究的视线。

    简单清场后，应寒顾不上寒暄，直接问道：“棠宝，还记得你上次送我的那种红色的吗，还有没有剩的？”

    “有！”

    程小棠不假思索道，“应姐姐，你要多少？”

    饶是心急如焚，应寒也被棠宝的豪气震慑住了一瞬，斟酌道：“最好能有一两。”

    “我还有很多！”程小棠转身就往牛车边上跑，“都放在里面了。”

    如今牛车就是她的百宝箱，值钱的好玩的鸡零狗碎的什么都有，从里面扒拉出什么来大家都不会奇怪。

    之前送给应寒的临别礼物是由人参、藏红花、冬虫夏草、霍山石斛等十大珍贵草药组成的药箱。藏红花太占地方，就只放了一两。

    “棠宝慢点，二哥抱你上去。”程天禄操心地追了上去。

    应寒这才注意到棠宝之前藏在袖子里的右手腕上，有明显的药膏痕迹。

    “棠宝的手怎么了？”

    程大牛心里压着事，简略答道：“前些天扭伤了，再多养些天就好了。”

    “翠儿姑娘，不是，应姑娘，可是出了什么事？”

    应寒颔首，“说来话长，日后有机会再告诉你们。”

    被二哥抱着回来的程小棠，听到这话着急地换了一个问法：“应姐姐，是谁生病了吗？”

    藏红花不常出现在中医药方里，同时也不会紧缺到哪里去。

    按理说临安府这么大的州府，药铺林立，不应该连一两都买不到。

    应寒怎么会特意为了一味药来找她？

    程小棠心里有种强烈的不祥预感，能让应寒大年夜赶路，还掩饰不住焦急，很有可能是萧家祖孙。

    “不是萧老爷子。”

    应寒环视一周，隐晦地答道。

    那就是萧昀舒。

    程大牛心下一凛，语气郑重道：“应姑娘，还有什么我们帮得上忙的？”

    “是啊，只要我们能做到，只管说。”谢玲花也焦急地询问着，“是需要这些红色的花吗？哪里能采，我们现在就去。”

    应寒接过程天禄递过来布包，打开一开里面全都是品质极佳的藏红花。

    而且不只一两，是足足的半斤。

    她想到萧崇之前开玩笑说的话，萧昀舒逢九有大劫，遇牛可化解。

    被那些人刻意买光的藏红花，遍寻方圆几百里也凑不齐一两，刚巧棠宝送她的药箱里就有。

    抱着微弱的希望前来，居然还能拿出半斤之多。

    这或许就是冥冥之中的天意。

    事到如今，不管是什么方法，都要试上一试。

    应寒不是个优柔寡断的人，当即单膝跪地，抱拳行礼道：“我有一个不情之请，还望诸位成全。”

    “请让我带棠宝去一趟临安府，去见萧老爷子。”

    老程家人没想到应寒寻求的帮助是带走棠宝，一时之间都忘了将她扶起来。

    “好呀，咱们出发吧。”程小棠爽快地应下。

    她对中医的了解连皮毛都不算，胜在想要什么草药就有什么草药，肯定能帮上忙。

    程天禄眉心微蹙，不赞同道，“棠宝，你伤还没好。”

    他们对萧家祖孙的背景只知一二，就算要报恩，也不该让年幼懵懂的妹妹涉险。

    如果此萧是彼萧，情况就太复杂了，程天禄宁愿自己去。

    “棠宝只是个孩子，这，会不会添乱啊？”谢玲花看了眼守在附近的玄衣人，有些犹豫。

    她不是不信任萧家祖孙，只是让应寒就这么把女儿被带走，她放不下心。

    棠宝从小身体就不好，万一受了惊吓，都没个人照顾。

    应寒理解程家人的担忧，郑重承诺道：“我用性命担保，一定会护得棠宝周全，绝不让她受到丝毫损伤。”

    “临安府距离此地不远，明日起，每日会有人来报平安。”

    “事情了结后，必定会将棠宝送回村里。”

    “奶奶，您快说句话呀。”程小棠被二哥紧紧抱着下不了地，转向一家之主求助，“您教我的，要知恩图报。”

    程老太也舍不得孙女，只是恩人有难，需要谁都该去，“应姑娘，一定要顾好棠宝。”

    程大牛嘴巴动了动，最后只能嘱咐一句：“夜里风大，劳烦多加小心。”

    “大恩大德，感激不尽。”应寒再次郑重行礼，从黑着脸的程天禄手里接过棠宝。

    程天禄冷声道：“别伤到我妹妹。”

    “二哥放心啦，应姐姐能打一百个你呢。”程小棠见大家神色过于凝重，拍了拍二哥的肩膀缓和气氛。

    “棠宝要好好听话，不能乱跑。”程天禄无奈地缓和表情，给妹妹戴好保暖的虎头帽。

    程小棠乖巧地点头，“应姐姐，我要带一个百宝箱。”

    “就在牛车左边，最大的那个箱子。”

    她不能空手去，省得到时候要兑换出点什么，还得假装去野外挖。

    一个谢玲花最快速度收拾出来的小包袱，一个上了锁的箱子，程小棠带着这两样家当，在家人们担忧的眼神中出发了。

    距离新的一年，只剩不到三个时辰。