胡里正管理泰安镇多年，与数任县太爷打过交道，心眼子比在场所有人加起来都多。

    程大牛的心思虽然没写在脸上，看在他眼里，也跟直说没什么两样。

    “这可是不得，”胡里正轻描淡写地打消程大牛等人的疑虑，“之前落户到泰安镇的灾民，头一晚也都是在宗祠中过渡。”

    “总不能因为你们格外英勇，就睡荒郊野外吧？”

    胡里正尽量减轻口音，还放慢了速度，听起来与关松的官话就很接近了。

    不用白嫣翻译，程小棠也能听懂，不得不感慨姜还是老的辣。这话有没有水分不重要，重要的是表明态度。

    既然在宗祠过渡一晚是惯例，就不是需要偿还的人情。

    关松也适时劝道：“那可不行，我回去没法跟县令大人交差。”

    话说到这份上，程大牛与族长对视一眼，也不好再推辞，“那只能打扰了。”

    一行人跟着胡里正，在围观百姓各式打量的眼神中，穿过镇中心的主街，来到了东边的胡氏宗祠。

    远远看到灯火通明的宗祠，程族长就生出一股酸涩的羡慕。

    都是族长，瞅瞅人家，再瞅瞅自己。

    努力了大半辈子，最后连村长都没得当，实在愧对年幼时父母长辈的期待。

    然而悲伤只属于他一人，程氏族人眼见武泰镇不比定阳镇差多少，心里都乐开了花。

    繁华好啊，以后卖萝卜都能多赚几文钱。

    胡氏一族作为泰安镇最大的宗族，宗祠不仅修得富丽堂皇，还附设学堂，让族人子弟在这里读书求学。

    据胡里正介绍，这学堂是由胡大学士的祖父一力促成。

    胡大学士一脉早已定居京城，却始终记挂着族人。每年都会派儿孙送银子和珍贵的书籍回来，让族中子弟更进一步。

    程小棠以往只知道在古代宗族势力很强大，小到掌控族人的婚丧嫁娶，大到影响整个王朝的走向。

    在逃荒路上，她见识过太多道德崩坏、伦理丧失的场景，感受并不深。

    直到看到胡氏宗祠，才切身感受到宗族的凝聚力。一人得道，就会不遗余力地提携全族人。

    若是有成才的后辈，又能得到反哺，从而生生不息。

    众人毫不掩饰地露出惊叹且羡慕的神色，让胡里正很是受用。

    不过因为关松的提点，他没有生出轻视之心，而是慈眉善目地表示胡氏学堂也接收非本族的学子。

    只要通过入学考核，就能进入学堂。

    “当然，束脩是要交的。”胡里正适时开了个玩笑，消融双方的生疏。

    “里正老爷说笑了，若能进胡氏学堂，是孩子们求都求不来的福分。”一听到学堂，程族长立即将个人得失抛之脑后。

    这可是教出过当朝大学士的胡氏族学，授业的夫子必定都是有才学之人。

    程小棠期待地看向程天寿，“四哥，你要努力考进来呀。”

    “为啥不是二哥？”程天寿皱起黝黑的脸，想到上学堂就浑身难受，“他才喜欢读书呢。”

    “因为这是启蒙的学堂。”程天禄无奈地拍了下小弟的头。

    程天寿嘟囔，“那让棠宝去，她最喜欢看书。”

    “我也识字了，不用启蒙。”程小棠嘿嘿一笑，嘚瑟地晃了晃脑袋。

    她又不能考状元，多看书可以了解大荣朝、拓宽知识面，更好地生活。

    上学堂跟着要夫子们揣摩主考官、刷科举考题，对她来说就有些浪费生命了。

    程小棠是实用主义者，比起做文章，更相信实践出真理。

    胡里正耳尖地听到几个小孩的讨论，好奇地打量着奶声奶气的小丫头，“你才多大，已经识字了？”

    “我马上要四岁啦。”程小棠不怕生，伸出四根手指，“认识一千多个字。”

    她还打算给家里人扫盲，从未隐瞒识字这件事。

    反正有无法亲自反驳的萧昀舒，遇事不决，都是他教的。

    胡里正忍俊不禁，逗道：“哦，那不是比千字文还要多了？”

    他最聪明的曾孙，三岁启蒙，七岁学完《诗经》，是十里八乡小有名气的神童，也是在四岁才将千字文认全。

    “对呀。”程小棠认真地点头。

    毕竟炎黄子孙，血脉里都自带繁简转化器。写有些费劲，认还是很快能适应的。

    胡里正哈哈一笑，只当是童言童语。

    程大牛原本想低调些，一看女儿的聪明才智被质疑，忍不住开口，“我闺女不只认识，还会读书呢，比她哥哥们都聪明。”

    “没有没有，哥哥们一样聪明。”程小棠连忙找补。

    她还想让四哥考到胡氏学堂呢，怎么能让胡里正觉得他不够聪明。

    谢玲花暗暗掐了程大牛一把，夸女儿就夸女儿，怎么还开始拉踩儿子了。

    要说，也得是比程文韬聪明百倍。

    “大牛家几个孩子，的确聪慧。尤其是小棠宝，《诗经》都背下好几篇了。”程族长出于某种心理，也炫耀起程小棠。

    他从未见过比大牛闺女更机灵的孩子，怎么也能压胡氏族人一点点。

    胡里正眼神微变，他没把童言童语当真，但程氏的族长都这么说，难道这小丫头还真是天资出众？

    程小棠可不想被当小神童，赶紧对着宗祠的大堂发出惊叹，“好大的屋子呀！”

    “里正爷爷，我们晚上可以住这里吗？”

    胡里正笑意加深，顺势转回正事上：“当然。夜深露重，早些休息。明早用过早饭，老夫带你们去关凌村。”

    小娃娃还会转移话题，的确是个机灵的。

    宗祠的厢房不多，好在大堂足够容纳一百多号人睡大通铺。

    四面有墙，有屋顶，胡里正还派人放置了十个取暖用的火盆，比流民失所的环境好多了。

    胡里正交代了守祠堂的杂役几句后，带着儿孙离开，关松也跟着告辞。

    他在武泰镇有两个姐夫，随便找一家凑合一晚就行。

    剩下程氏族人环顾着陌生的宗祠，总觉得睡在别人祖宗的眼皮底下，也不敢大声说话，颇有些局促。

    不过白天卯足劲赶了六十多里路，兴奋劲过去后，很快就在温暖的火光中沉沉睡去。

    程小棠睡前在心里拜了拜：

    以后都是一个镇上的人，多少也保佑下他们吧。

    第二日前往关凌村，胡里正带上了最看重的曾孙，今年刚八岁的胡景焕。

    程氏族人不认得这位小神童，只当是老人家疼爱的后辈。

    胡景焕一来，就找到了曾祖父所说的三岁小女娃，正坐在牛车上晃着小脚丫，边上有少年在一口一口喂她吃粥。

    哼，果然是吹牛的。

    他两岁的时候，就不用人喂饭了。