预感成真，村长在心里长叹一口气。

    从决定逃荒开始，他就与乡亲们说过，此行除了路途艰险外，极大可能大家伙就不再是一个村的人了。

    接收栽面的当地官府都怕生乱子，向来都是以户为单位，重新安排户籍。

    一家人不至于被打散，但几十上百的村人就会形成一股势力，影响到土生土长的本地村民，不利于融合治理。

    下船之前，赵老三就跟榆林村人提起过。三月前有一队二百多号人的逃荒队伍，因为青壮男人多，直接被分到两个不同的县里。

    “多谢官爷指点，可否让我去跟村里人商量下？”村长尝试着问道。

    胥吏还算给威远镖局面子，同意让村长回去跟村里人商量，还给了一颗定心丸，“你们自己盘算下，估摸着要分到三处。”

    “总归在钱塘县里，不会离太远。”

    村长千恩万谢地走到一边，等着各家登记完再合计。

    程大牛上前登记时，胥吏看到白里透红的程小棠，颇感稀奇，“你们倒是疼闺女，把小丫头养得跟城里孩子一般。”

    尤其程小棠还是个女娃，看着比却三个哥哥养得都精细。

    即便是富庶的淮南，底层百姓也经常会把女娃视为赔钱货，不是生下来扔掉就是凑合着养大。

    “谢官爷，我闺女打小就机灵懂事，能早走到这里还多亏了她。”

    程大牛一听女儿被夸，脸上的笑容就真挚起来，“官爷，我们路过丰源县的时候，有贵人托我们带信给崔县令。”

    “我们人生地不熟的，也不敢去打扰官爷们办差，劳您大驾帮忙带下可好？”

    胥吏闻言重新打量起程大牛，给崔县令带信？

    “那位贵人与县令老爷是多年好友。”程大牛取出一直带在身上的信，双手奉上，“县太爷身边的人应当是认识的。”

    胥吏将信将疑地接过，手上一沉，还多了一个鼓囊囊的钱袋。

    “去一边等着吧。”

    程大牛恭敬地道谢，看到胥吏将信收入怀里，想来是打算亲自去送，顿时放心不少。

    他最初想去县衙找人送信，只是一来人生地不熟，不懂钱塘县的规矩；二来太过张扬，反而容易坏事。

    眼前的年轻胥吏，起码会给威远镖局几分薄面，看行事也不是贪婪之辈。

    “爹爹，我们不能都在一起吗？”程小棠

    程大牛摸摸女儿的头，安慰道：“还说不准呢，棠宝想要全村都在一起吗？”

    “嗯！”程小棠用力点头，“我喜欢大家。”

    他们这一百多人，是真正患难与共过的。一路上熬过干旱、饥寒交迫、数次劫匪、同伴背叛、乱军威胁以及最后的晕船，才走到这里。

    上次曹镖师想拉老程家做替罪羊，却无人被挑拔成功，让程小棠对榆林村的乡亲们有了更深的感情。

    “只要棠宝想，就一定可以。”程天寿对妹妹很有信心。

    他的宝贝妹妹，可是被老神仙摸过头的小福星。

    村长过来询问老程家意向时，听到了程天寿天真乐观的话，不由得摇了摇头。

    他也有私心，想着跟老程家分到一个村里，扎根也会容易些。但身为村长的责任感，又让他无法抛下其他村民不管。

    愁人啊。

    方才村长给帮忙的杂役递了块碎银，打听出来钱塘县设有五镇十四乡七十二里，登记在案的村子足有三百五十四个。

    小些的村子只有五六户人，去了不怕被当地人欺负，但分不到什么良田。

    大些的富村要么靠近县城要么靠近江流渡口，能有个大几百或者上前的人口，只是地方乡绅根深蒂固，不好相与。

    走在钱塘县城里，一块匾额掉下来，都能砸中三个秀才，村长这个老童生就显得没那么有用了。

    卢县令那封信能起到什么作用，程大牛还不确定，只能先做最坏的打算。

    其他人得知要队伍要被打散，都眼巴巴地望着村长和程大牛，生怕自己被分到最无依无靠的那波人里。

    就算为村里人着想，村长和老程家两家主动分开，还有一批人不知要由谁来领头。

    程有粮辈分高，可惜性子太老实，大儿子也才十七岁。

    程美怡倒是个精明能干的，然而膝下只有一个外嫁的女儿。寡妇三姐妹没有男人当家，还需要他们帮一手，才能立起门户。

    剩下的人要么是有勇无谋，要么是在外话都不敢多说一句的老实人。

    程大牛与村长商量半天，又让各家当家的说了自己的想法。不管怎么分配，总有人照顾不到。

    最后村长只得辜负方镖师的好意，让衙门来随机安排，省得伤感情。

    等胥吏收起笔墨，村长才走上前说出决定，还有些担心官爷嫌弃榆林村人太墨迹。

    “不急，你们先在这里休息一晚上。”胥吏却改了话头，整理好榆林村人的户籍收起来，“明天再看上面的安排。”

    程大牛心知是那封信的缘故，感激道：“多谢官爷。”

    “职责所在，无需言谢。”胥吏客气道。

    当晚数百名灾民都被安排睡在流民安置所里，泾渭分明地划出地盘。因为怕被取消落户的资格，也没人敢出去走动。

    说是流民安置所，也就是临时起了三面土墙，连屋顶都没有。加上搭来办公的棚子，充当进出的门。

    不过比起在逃荒路上朝不保夕，日夜提防着有人抢劫，这里已经足以安眠。

    榆林村人在船上飘荡多日，终于能再次躺在不会动的地上，只想狠狠睡一觉。就算心里压着再多事，也等明天再说。

    反正官老爷怎么安排，他们这些平头百姓乖乖听话就是。

    “大牛叔，你们睡吧，我来守夜。”白嫣丝毫没受多日航行的影响，善解人意道。

    程小棠积极地举手，“爹爹大哥都去睡，有我和嫣儿姐姐在呢。”

    她为了应对下船后的事，早上特意多睡了会儿。

    “棠宝真懂事，都知道心疼爹爹了。”程大牛脸上绽放出灿烂的笑容，美滋滋地抱起女儿，“唔——等下！”

    一蹲一起间，程大牛感觉到熟悉的头晕目眩，赶紧把闺女放下跑到角落里吐去了。

    程小棠心情颇为复杂，“爹爹，别勉强。”

    程大宝晃悠悠地过来，幸灾乐祸道：“棠宝老大，你爹也抱不动你啦？”

    “我又不是你！”程小棠哼道，“二当家的，你不能再胖了，会影响未来的幸福。”

    “啊？为什么呀？”程大宝小嘴一瘪，慌了。

    程小棠微扬起下巴，高深莫测道：“等你长大后就懂了。”

    小老弟，到时候你一定会哭着感谢我的。