程小棠眼前一亮，她以前得到过一艘宋朝大福船的模型，底尖上阔，首尾高昂，造型极为精致。

    如今看到放大一百倍的实物，才知道什么叫做高大如楼，雄伟壮观。

    此时恰好有商船离港，巨大的风帆扬起，划开一层层江水，带着乘风破浪之势。

    终于不用再幕天席地，煮个饭都提防着四周的难民。

    迎着江风，程小棠几乎有落泪的冲动。

    这几个月的逃荒生涯，让她这个野外生存爱好者，都过够了，只想在有砖有瓦的家里好好休息。

    这些天镖队与榆林村人同吃同住，分享了不少关于沧州的信息。

    沧州地处中原地带，临近东海，辖区内还有一条贯穿南北的大运河。即便是灾年，也比北方州县要繁华得多。

    正因为地理位置特殊，作为京城的防护带之一，沧州在任何情况下都不会接收灾民落户。

    大荣朝还有不少外敌虎视眈眈，时刻都要提防有不轨之人混进来。

    当然，若是逃荒而来的灾民有钱缴纳入城费，再斥巨资坐船南下，沧州知府也非常欢迎。

    毕竟无论是修官道还是加固堤坝，都是要花银子的。

    一年多前，就陆续有北方的财主老爷们来到沧州，拖家带口地乘船南下。

    直到今年，有财力和人脉的大户人家都走得差不多了。船家们正考虑是不是该降点价时，北方战事又爆发了。

    这一批往南逃的大客户中，除了富商还有不少世家子弟和官眷，船资瞬间飙升。

    一百两银子一个人，牲口或板车一类的大件行李按照重量额外算钱。

    这个高额的价格，直接将绝大多数逃荒而来的贫民挡在了船下。

    还有不少勉强凑够船资的人家，考虑到南下后还要安家置业，甚至会狠心卖掉妻女。

    码头上压抑的哭声，不比常宁城外少。

    “程老丈，大牛兄弟，你们放心跟着老三一起坐船，吃喝都不缺。”高镖头交代了二把手几句后，“权当做威远镖局的谢礼。”

    “他们这趟镖走运河到钱塘县，沿途比陆地安全许多。”

    村长代表榆林村全体，深深地一揖到底，表达内心无尽的感激。

    要不是威远镖局有自己的商船，坐船南下这种事，榆林村绝大部分人，连想都不敢想。

    “高老哥，你们不去庆元府了？”程大牛颇有些意外。

    之前镖队说的目的地是庆元府，那里与钱塘县很近，没理由分开走。

    老夫人眼神带着冷意，“既然有人见不得老身颐养天年，那就去京城凑凑热闹。总不能让他们过得太舒心。”

    “温奶奶，路上要好好休息哦。”程小棠认真地道别。

    听到棠宝软糯的小嗓音，老夫人脸上的冰霜笑容，“棠宝要快快长大，早日来京城找奶奶玩。”

    “你还没见过阿林吧，他可是我们沈家最俊的孩子。”

    程小棠笑眼弯弯地点头，“我会哒！”

    多亏当初积极的用刺果换了匕首，今天才有大船坐。有机会的话，的确要好好感谢那位未曾蒙面的少年。

    “小棠宝，怎么都不跟崔叔叔告别？”崔神医不满地揪了下程小棠的小花苞，“枉我还给你做了秋梨膏吃。”

    由于不放心让别的大夫接手老夫人的解毒疗程，崔神医思来想去之后，只得先陪着去一趟京城。

    主要是老夫人许下诺言，会保他三年义诊无忧。

    程小棠小脸皱成一团，“崔叔叔，你做的秋梨膏太难吃了。”

    “小毛孩子不会吃。”崔神医哼了一声，“那可是宫廷秘方，外面买都买不到的好东西。”

    等下次去钱塘县玩的时候，一定要让小丫头惊叹不已。

    双方道别后，老夫人与高镖头一行人率先登上驶向京城的船。船体不大，看起来也很朴素，周边维护秩序的官差们却极为恭敬。

    而榆林村人，也在众多羡慕的眼神中，好奇而紧张地登上了南下的商船。

    高镖头嘴里的赵老三是个面善的中年男子，处世相当周到，带着船伙儿不到一刻钟就将人和行李都安排得妥妥当当。

    就连最难搞的的野驴，也很快被安抚下来。

    白嫣儿俯视着一个被卖掉的哭泣女童，像是看到了过去的自己。唯一幸运的是，她遇上了是一对善良的养父母。

    但愿苍天垂怜，让这个女孩子能拥有好的机缘。

    “嫣儿姐姐，是不是晕船？”程小棠掏出一个橘子递过去，“橘子皮别扔掉，闻着会好些。”

    “呕——”

    “娘，我忍不住了。”

    “小心些，别掉下去。他爹，快扶着我！”

    船刚航行不到半个时辰，榆林村人已经感觉到了强烈的不适。

    干呕声和惊呼声此起彼伏，引来威远镖局众人善意的关心，赵老三还送了些能够缓解的橘子过来。

    老程家人这辈子都没坐过船，晕的晕，吐的吐，脸色苍白地平躺在甲板上休息。

    唯二不受影响的是白嫣和程小棠。

    白嫣是越州人，自幼就习惯坐渡船，当年跟着父母去丰源县走的也是水路，丝毫不觉得坐船难受。

    而程小棠受益于年纪小，前庭神经还不敏感，得以活蹦乱跳地照顾家人。

    不过她能力有限，主力还是白嫣。

    船上不比陆地，都是由厨房统一做好大锅饭，再各自去领饭吃。因此白嫣虽然要照顾近二十口人的吃喝，却也做得很好。

    就连最反对白嫣一起逃荒的杨氏，都暗自庆幸带上了她。

    这时候临近年关，除了南下逃荒的人外，运河上有不少达官贵人。官府对船只的管理相对严格，因此一路走到钱塘县，都极为平稳。

    除了刮风下雨时，会让误以为自己可以的人，再次吐到脸色苍白。

    自诩是顶天立地男子汉的程家男人，就是屡战屡败、屡败屡战的最大受害者。直到航程过半，才逐渐接受躺平，不再强撑着要帮忙。

    抵达钱塘县时，榆林村人从身到心，都是皱巴巴的。

    围在码头拉客的酒楼伙计们，一时难以判断该不该上前招呼。

    按理说能坐船从北到南的，都不差银子。大户人家初来乍到肯定要找地方住下，也是他们这两年的主要客源。

    然而眼前这群人，看装束明显是穷酸的乡下人。

    脚步虚浮，踩到陆地后感动不已的狼狈模样，也不像是做苦力的船员。

    到底是哪条道上的？