先前萧老爷子失踪了三天，回来说是被踏炎军所救。
村长虽然心存疑惑，然秉持着多一事不如少一事的原则，只当看不出其中异常。
然而今天这架势，容不得他再装傻。
程大牛扫了一眼惶惶不安的乡亲们，坦言道：“村长，萧老爷子的身份不重要，他也没有跟我说。”
“重要的是，只有山德县安然无恙，常宁城才安全。”
说着，他摊开一张地图展示在火光下，“若是这三天内，又出现像今天一样的烟花，咱们就得立即出发。”
“从这条路绕道，改道安木县，继续往南走。”
村长盯着地图沉吟不语，似是在琢磨其中的关窍。
“那祖孙俩神神秘秘的，能信吗？”王婆子在确定完全看不到人影后，胆子也大了起来。
那么好的牛车和一整头熊，居然全给老程家那个小赔钱货。
脑子指定有毛病。
“爱信不信，想走就走。”程大牛冷冷道，“我们榆林村的人在商量事，轮得到你们沙口村人插话？”
村长心事重重，压根没听到王婆子说的话，“大侄子，你带上地图去我那边，阿卓那本闲书也提到过安木县。”
程大牛临走前给程二牛递了个眼神，示意对方管好糟心的王家人。
“大哥放心。”程二牛嘴拙，只点头保证道。
“程大牛，有你这么跟长辈说话的吗？”
王婆子先是追着骂了一句，后又换上一副谄媚的笑脸转向程老太，“亲家母，咱们两家先前是闹了点矛盾，那不是都让你们打过出气了么？”
“亲家之间，哪有隔夜仇。”
“说破天，我也是招娣的亲娘，你两个孙女的亲外婆。”
程老太抱着棠宝没说话，斜睨着不要脸的王婆子，看她狗嘴里还能吐出什么屁话。
“亲家母，我也不贪啥东西。”王婆子浑浊的眼珠子转了一圈，“就想着晚上这风太冷了，栋梁身子弱挨不住。”
“他跟棠宝两兄妹，一起睡牛车更暖和，还能培养下感情。”
“他不是我哥哥。”程小棠不高兴地反驳。
说了半天，原来是打牛车的主意。
她三个亲哥哥还没坐过呢，轮得到王癞头这个丑东西？
王婆子暗骂赔钱货给脸不要脸，面上硬挤出一个慈爱的表情，“棠宝，栋梁哥哥比你大两岁，按理你得叫一声表哥。”
“你抢我的蛇肉，王癞头抢我肉包子。萧爷爷说了，抢东西的人，都是要被官兵抓起来的坏人。”
程小棠声音软糯，条理清晰，“棠宝不跟坏人玩。”
程老太听得老怀甚慰，亲昵地夸道：“棠宝真聪明，一教就会。”
王婆子的假笑僵在脸上，说好话没得逞，立即露出无赖本色，“亲家母，这是半点情面都不讲了？”
“王招娣，你个天杀的白眼狼，就这么看着老程家的人对待你亲娘和亲侄子？”
“不孝的东西，我养你还不如养个畜生！”
换以前，只要王婆子拿不孝压下来，王氏再不乐意，也会去求婆母和丈夫。
不为她自己，而是怕两个女儿在十里八乡的名声会被影响。
然而逃荒以后，王婆子这招就越来越不好使了。
程二牛私下跟王氏保证过，以后绝不会跟王家住一个地儿，早晚甩掉他们。
脾气暴躁的程二蓉看不得亲娘受委屈，上前就要喷回去，被王氏死死拉住，她脸涨得通红，惭愧地不敢看丈夫和婆母。
这是她亲娘，无论如何都不能让小辈去骂长辈的。
“呸！你是女儿卖给我们程家做童养媳，也配提亲家？”
程老太刚把棠宝递给谢玲花，准备撩袖子骂个痛快，边上的刘婆子先坐不住了。
要坐牛车，也得是她先坐。
上次踩到刺猬的脚伤还没好，白天又跟郭氏打了一架，浑身疼得走不动道，正愁着几天后赶路又得遭罪。
“你是拿千层鞋底左腮帮子的，脸皮厚成这样！”刘婆子骂人最喜欢吊着嗓子拉长调，听着就让人冒火。
王婆子果然被激怒了，“我跟亲女儿说话，关你屁事！”
“我是棠宝嫡亲的叔婆，”刘婆子嘲讽道，“我家孙子才是她的亲堂哥，你们姓王的算哪根葱？”
程小棠搂住谢玲花，“阿娘，她们好奇怪哦。”
大半夜为了她的牛车比着谁跟老程家更亲，就算吵赢了架，她这个主人不同意，又有什么用嘞？
更奇怪的是，三房的搅屎棍子们居然安静如鸡，完全不符合以往的性子。
尤其是最喜欢装虚弱的程文韬和程三莲，没有急吼吼地缠着程老太要睡牛车，程小棠反而不习惯了。
“娘，咱们真的错了。”反常的程三莲心里正在打鼓。
她就是再蠢，也看出萧家祖孙绝不是普通的土财主，而是高高在上的大人物。
“没事，咱们又没得罪过他们。”杨氏安慰着女儿，也像是宽慰自己。
幸好她胆子小，心里鄙视商户，嘴上一句还没得罪过。
杨智明最后悔，痛心疾首地指着杨氏和程文韬，“早让你们听我的，偏要自己琢磨。”
“阿韬也是，成大事者不拘小节，你偏偏只在意那些个细枝末节。”
程文韬梗着脖子道：“反正人都走了，再后悔有啥用？”
“那倒未必。”杨智明缓和语气，眼底划过一丝狡猾，“这次都听我安排。”
“咱们还有机会。”