“你姓哪个程？”程老太下意识问了句。

    “前程似锦的程。”女子看到了希望，积极地自我介绍，“大娘，你们带上俺，一定会积福的。”

    居然还是同姓。

    程老太的心像被针扎了一记，鼻头都有些发酸，连忙扭开头不看，催促着赶路。

    萧崇不甚自然地给程翠儿立规矩，“吃喝自理，跟不上就自己想办法。”

    “不管发生什么事，大家都不会停下等你，听懂了吗？”

    程翠儿千恩万谢地磕头道谢：“俺明白，俺一定会老老实实地赶路。”

    “看你表现，敢作妖就赶出去。”

    萧崇板着脸说完，扭头就看到程小棠托着腮若有所思的小模样，立马笑出慈爱的褶子，“小棠宝在想什么呢？”

    “翠儿姐姐要不要一起坐？”程小棠尝试发出邀请。

    她总觉得，萧崇和程翠儿的氛围，看起来奇奇怪怪的。

    “不用！”

    萧崇和程翠儿异口同声道。

    “俺能一起走就知足了。”程翠儿胡乱擦了把脸，低垂着头跑到牛车后面跟着。

    萧崇干笑两声，端起坐着的程小棠放进了牛车里，“外面太冷了，棠宝躲着点风，当心着凉。”

    “姐姐，你是怎么发出驴叫的？”程小棠又从车窗探出来，好奇地问道。

    程翠儿缩了缩脖子，小心道：“俺从小就会，你想学吗？”

    “想！”

    “小孩子不准乱说话。”谢玲花将女儿的小脑袋推回去，抱歉地对畏畏缩缩的程翠儿笑了笑。

    “姑娘别怕，我们都是本分的庄稼人。”

    这世道，女子孤身一人赶路，那绝对是九死一生。

    谢玲花每每看到路上那些被打骂发卖的女人，就觉得背脊发凉。在庆幸自己嫁对了人的同时，免不了为那些苦命人感到难过。

    程翠儿还算运气好，求到他们队伍里，遇上嘴硬心软的婆母和仁义的萧老爷子。

    不出意外的话，起码能安稳走到常宁城。

    程翠儿自是又感谢了一番，用力点头，“俺知道，谢谢嫂子。”

    小小的风波过后，队伍又重新开始挪动。

    因为是萧崇发话留下的程翠儿，其他人就算心里有微词，也不会说出口。

    要出什么事，也有萧家祖孙一家兜着，轮不到他们管。

    出发比往常晚了两个时辰，又迫切想早日走到常宁城，队伍不停歇地赶了三个多时辰的路。

    先前在长山驿附近打探消息的那批难民，不知出于何种心思，跟着走到一小半，就因为内讧停住了步伐。

    这之后，一路上前后都没有再出现过其他人影。

    通往常宁城的官道像是被寒风清理过，透着一股莫名的萧瑟。

    不过对于榆林村人而言，最明显的感受是越往后走，道路越发宽敞平坦起来，能省不少力。

    要不是天色暗得太快，程大牛觉得自己还能再走几个时辰。

    “行了，多大年纪了还逞能。”程老太没好气地拍了大儿子一记，“赶紧生火。”

    “今晚风也不小，没墙挡着，别把孩子冻坏了。”

    “娘说的是，我这就去。”程大牛爽朗一笑，孝顺地应下。

    “大哥，咱俩去砍棵树过来吧，省得半夜柴火不够。”程铁牛因为过于关注程翠儿，得罪了媳妇，趁机逃离。

    方氏哼了一声，在心里给程铁牛判了罪加一等。

    如之前保证的那般，程翠儿很老实，赶路时一言不发，休息时主动提出去捡柴火。

    程老太绷着脸，想过去关心几句初来乍到的孤女，就看到她把全部家当往地上一扔，几下就没了人影。

    “这姑娘，心也忒大了。”程老太无奈地摇摇头，“铁牛，先帮她把行李收起来放进来些，免得等下找不到。”

    萧崇闻言心头一跳，立即道：“放着我来吧。总归是我留下的人。”

    “萧老爷子，不碍事的。”程铁牛笑着走过去拎起上面的布袋，再单手去捞大包袱。

    “握草——”

    远超出程铁牛预计的重量，险些让他闪到腰。

    这里面是装了一箱石头吗？

    程铁牛瞪大了眼睛，难以置信地又试了下，长条方形的大包袱纹丝不动。

    “铁牛，最近有肉吃怎么还虚了？”程大牛活动了下酸痛的肩背，打趣道，“你可还是正当年，不能放纵自己。”

    结果，一手也没能提起来。

    程大牛脸上闲适的表情一僵，绷紧肌肉用了十成力，才单手将大包袱拎起来。

    察觉到家人们关注的视线，程大牛硬撑笑容，不徐不疾地快步走到板车边上，砰一声放下，激起一片尘土。

    “爹，咋啦？”

    程天寿刚把背着的锅卸下来坐着休息，就莫名吃了一鼻子灰，委屈地跳起来。

    “没事，让你去带棠宝活动下。”程大牛缓缓吐出一口气，尽量保持气息平稳，“别走太远。”

    “我正要去呢。”程天寿立马就转移了注意力，兴冲冲地去找妹妹。

    “棠宝，走！四哥带你去找野果！”

    “我要抓驴！”程小棠被程翠儿启发到，有了新的想法。

    等到城里再买牲口太慢了，她要兑换一头驴出来，解放爹和叔叔们的双手。

    程天寿有求必应，爽快道：“好！今天就抓驴！”

    等孩子们离开后，程铁牛悄悄凑到程大牛身边，“大哥，你是不是也觉得很重？”

    “重啥重？”程大牛绝不肯承认，对程天福使了个眼色，“天福，咱们爷俩好久没活动筋骨了。”

    程天福会意，跟着来到边上一处空旷的地方。

    “爹，刚才是咋回事？”程天福看到以大力著称的老爹，只是拎个包裹居然就流汗了，很是担心。

    程大牛严肃道：“那个程翠儿有问题。”

    “难道真是女鬼？”素来沉稳的程天福瞬间有些慌乱，“不对，她有影子，我白天看到了！”

    程大牛拍了大儿子后背一掌，“慌慌张张的，像什么样子？”

    “我是说她的力气很大，不像是普通人。那包袱在两百斤上下，她背着跟咱们走了一路。”

    程天福瞳孔震动，力大无穷，耐性极佳，还会哭出驴叫。

    该不会，程翠儿是枉死的驴修炼成妖？

    他身为程家长子长孙，从小就孝敬长辈、爱护弟妹，从不做违背道德之事，不应该招惹到邪祟才是啊。

    程大牛伸手在突然发呆的大儿子眼前晃了晃，“天福，跟你说话呢。”

    “爹，爷爷会除妖吗？有没有什么法宝留下？”

    程天福一脸悲壮，握紧拳头道，“爹放心，等下我去会会她，绝不会让邪祟伤到家里人。”

    “你，去跟天禄读会儿书吧。”程大牛拍了拍大儿子的肩膀，语重心长道。

    他只是怀疑程翠儿是武林高手而已。

    顺风听完程大牛父子讨论的萧崇松了口气，还以为被看出破绽了。

    而此时的程小棠，找到了合适的灌木丛，斥巨资五百积分，兑换了一头【驴】出来。

    中气十足的驴叫声，响彻寂静的天空。