“大牛，往后路上还要你多照看。”村长特意过来与程家人一起走，拍着程大牛的肩膀，言辞恳切，“叔现在这里谢过了。”
这次是撞大运，遇上讲道义的络腮胡，再往后指不定会碰到什么危险。
真到动手的时候，无论从武艺还是经验，程家人都是牢靠的依仗。
程老太见状替儿子谦虚道：“村长哪里的话，都是一起出来的乡亲，肯定要相互扶持。”
“大牛兄弟几个也就是有膀子力气，说不上照看。”
搭把手是情义，他们家可不会被村长捧两句，就脑子发热地对全村大包大揽。
程大牛也没那么虎，憨厚地挠挠后脑勺，“娘说的是，我这点皮毛，跟刚才那些壮士可差远了。”
“我们棠宝倒是伶俐，这么小就会担心爹受伤。”程老太现在越看小孙女越喜欢，这机灵劲儿，比他爹小时候强多了。
“还得是嫂子会教养孩子，小棠宝才三岁，已经比我家孙子懂事多了。”村长只是有感而发，并非真要程大牛肩负起队伍的安危。
程家母子这般谦虚，他也顺势转移话题：“我在旁看着，可是羡慕得不行。”
“大宝还小呢，以后读书肯定有出息。”
“不指望他了，一让念书就说头疼，气得他爹都找我告状。”
村长看似聊着家常，实则走几步就要往后瞟一眼。络腮胡七人站在原地不动，始终让他绷着一根弦，不敢快，也不敢慢。
直到马车开始动，遥遥地与榆林村队伍交错而过，所有人的心才落回原处。
又走出一段路，程小棠探出脑袋往后看，正巧对上马车里的人撩开车帘，在与络腮胡说着什么。
可惜被挡得严严实实，啥也看不到。
“公子，这水很干净。”络腮胡递出灌满的水囊，汇报与榆林村的交涉情况。
他盯得很紧，水都是一瓢瓢从那些难民自家的水桶里舀出来的，方才也验过，没什么问题。
“还有一筐野果，是一个小丫头用来换刀的。她们家人都吃过，应当没有毒。”
络腮胡学着程小棠之前的动作，去掉刺，掰开一个果子展示，“严老，你见多识广，认得是什么吗？”
他们带了足量的肉干和干粮，只是意外损失了水，这才陷入困境。
“这是能吃的果子？”一须发皆白的老人难掩诧异，接过长相奇特的果子切下一片放进嘴里，“酸！”
“不过酸得好，够新鲜。”
络腮胡笑道：“那赶牛车的老丈很有见识，与您老的诊断一样，也说我们几个是缺新鲜果蔬吃。”
“我就擅自做主，拿刀换了一筐回来。”
严老大夫仔细观察完果子，又扒拉开垫着的叶子，突然发出惊喜的声音：“咦，这怎么还有一株人参？”
“什么参？”
络腮胡正在掂量着抢哪个手下的刀，就看到黄澄澄的野果中，混着一株掌心大的人参。
“这，这是百年老山参啊！”陈大夫激动得胡子都在抖，“沿途连个白萝卜都挖不着，小袁居然能买来老山参。”
“公子果然洪福齐天，有大气运。”
络腮胡也是满脸诧异：“我没买啊。一筐野果换一把刀，根本没提到山参。”
百年老山参，在任何药铺，都能卖到一百两以上。
“别是小娃娃不识货，当野草根了吧？”说完，其他人都投来了看傻子的嫌弃眼神。
络腮胡自己也觉得离谱，但谁家会把这么贵重的山参交给孩子保管。
“确定无毒，就入药吧。”脸色苍白如纸的少年看向南行的队伍，沉吟片刻道，“苏牧，将程大牛一家人的样貌都画下来。”
他受伤数日，无论野果还是山参，都有益处。
“属下遵命。”络腮胡身后一人应下。
“袁朗，送给那个小丫头。”少年手腕翻转，掌心是一柄精致小巧的匕首，“速去速回。”
此去北境，他们与南下逃荒的难民，谁能活得更久，尚未可知。
尽人事，听天命吧。
“大牛，先停下。”
程大牛听到萧崇的声音，回头就看到策马疾驰而来的络腮胡，一眨眼就到了跟前。
袁朗抱拳：“程兄，老丈，小娃娃何在？”
程小棠从牛车里探出头，对着络腮胡眨眼暗示：“这里，不用谢！”
大叔，心里感谢就行，可千万别提什么野山参！
“主子很喜欢野果，命我来送谢礼。”袁朗取出匕首，刻意抚过刀鞘：“小娃娃收好，这可比大刀有用。”
程小棠听懂了话里的含义，大眼睛中流露出惊喜之色。
难道匕首有玄机？
“诸位，有缘再会。”袁朗微微点头，转身离开。
村长等人被络腮胡的行为搞得一惊一乍，都不敢走了，直到马车终于快速往北行进，才重新赶路。
心里再次确定，程家小孙女，是有大福气在身上的。
那果子全是刺，颜色又艳，他们连吃都不敢吃，居然能换来两样好东西。
“大户人家真奇怪，怎么不送个珠钗金簪做谢礼。”程三莲频频回头，彻底看不到马车后才嘟囔。
送把匕首，再精致珍贵她都没法用。
杨智明眼底露出贪色，分析道：“肯定是马车上没有女眷。这匕首，看着比县令公子的那把都值咳咳，锋利。”
刀鞘上的纹路就不一般，指不定还是什么大户人家的信物。
落在粗鄙无知的程大牛一家手里，就浪费了。
“小明见识广，说的肯定没错。”杨氏眼珠滴溜溜转，快步走到程老太身边，“娘，棠宝还小，一时还用不上匕首。”
“天福天禄都有家伙什，路上不太平，不如先将匕首借给阿韬防身。”
程老太上下扫了杨氏姐弟一遍：“阿韬肩不能挑手不能提的，什么时候会用匕首了？”
“奶奶，孙儿不想再被人挟持时无力反抗。”程文韬立即表决心，“现在不会，可以跟大伯学。”
“以后不仅能自保，也要护着家里人。”
程老太想到蓬溪村那帮劫匪，也有些后怕，然而程文韬不像能习武的样子，“你以后小心些便是。读书人的手最金贵，可不能伤到。”
“阿韬身子骨太弱，就得多练练。”杨氏绞尽脑汁地换了个说法。
杨智明又搬出科举来说事：“伯母是不知道，县试一场就得考一天，身子强壮可有大大的好处。”
“大哥，我们就借来用一阵子。等能到买新的匕首，再还给棠宝。”杨氏又转向程大牛，祈求道。
“买什么买！”程老太瞪了杨氏一眼，“家里是有金山还是银矿，能给你这么糟蹋？”
杨氏喏喏应声，低头与杨智明交换了个眼神，嘴角微微翘起。
成了。